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1. CONCEPTOS BÁSICOS
1.1. PUNTO DE VISTA ANATÓMICO
SNC:
Se encuentra recubierto por unas membranas, llamadas meninges. En el interior
está bañado por el líquido cefalorraquídeo (LCR).
1.2. PUNTO DE VISTA FUNCIONAL
Ambas categorías se superponen, de tal forma que los centros que controlan el
SNA se localizan en el SNC, pero sus fibras nerviosas pertenecen al SNP
2. NERVIOS CRANEALES
2.1. CONCEPTO Y CLASIFICACIÓN
Los pares craneales, o nervios craneales, forman parte del sistema nervioso periférico.
De los 12 pares de nervios craneales 10 se originan en el tronco del encéfalo, pero
todos pasan a través de distintos agujeros del cráneo. Los nervios craneales se
designan con números romanos y con nombres. Los números romanos indican el
orden en que salen del encéfalo en sentido anteroposterior. Los nombres hacen
referencia a su distribución o función. Algunos pares craneales sólo contienen fibras
sensitivas, por lo que se denominan nervios sensitivos. El resto contienen tanto fibras
motoras como sensitivas, por lo que se denominan nervios mixtos, aunque algunos de
ellos son predominantemente motores
2.2. DESCRIPCIÓN DE LOS PARES CRANEALES
OLFATORIO (I)
Sensitivo.
Se origina en la mucosa olfatoria y se dirige hacia las áreas olfatorias de la corteza cerebral.
Función: Olfato. Exploración. Se pide al paciente que identifique olores específicos (p. ej., café,
jabón, especias) que se presentan en cada fosa nasal. Aplicación clínica. La pérdida del sentido
del olfato llamada anosmia, puede ser consecuencia de lesiones craneales en las que se
fracture la lámina cribosa del etmoides.
ÓPTICO (II)
Sensitivo. Se origina en la retina del ojo y termina en las áreas visuales de la corteza cerebral.
Función: Visión. Exploración. Los pares craneales II (óptico), III (motor ocular común), IV
(patético) y VI (motor ocular externo) se evalúan como parte del sistema visual. Se exploran la
agudeza visual (corregida paralos defectos de refracción) y los campos visuales y se examina el
fondo de ojo. También se observan el tamaño, la forma y la reactividad pupilar a la luz y a la
acomodación. Aplicación clínica: Las fracturas de la órbita pueden provocar defectos de los
campos visuales (anopsia) y pérdida de la agudeza visual.
MOTOR OCULAR COMÚN (MOC) (III)
TRIGÉMINO (V)
Se utiliza un objeto punzante para determinar la sensibilidad facial y una torunda de algodón
que se aplica en el borde inferior de la córnea para examinar el reflejo corneal. Si existe una
pérdida de la sensibilidad facial debe explorarse especialmente el ángulo de la mandíbula, ya
que esta zona está inervada por la raíz espinal C-2 y no se afecta si existe una alteración aislada
del trigémino. Ramas motoras del trigémino. La función motora del trigémino se evalúa
palpando los músculos maseteros mientras el paciente aprieta los dientes y pidiéndole que
abra la boca contra resistencia aplicada en la mandíbula. Ésta se desviará hacia el lado
correspondiente al músculo pterigoideo que presenta debilidad muscular. Aplicación clínica:
Su lesión puede dar lugar a parálisis de los músculos de la masticación y a una pérdida de las
sensaciones táctiles y de temperatura. La neuralgia (dolor) de una o más ramas del nervio
trigémino recibe el nombre neuralgia del trigémino.
FACIAL (VII)
Función motora: Expresión facial y secreción de saliva y lágrimas. Función sensitiva: Sentido
muscular (propiocepción) y gusto. Aplicación médica: La lesión produce una parálisis de los
músculos faciales llamada parálisis de Bell (a frigore), con pérdida del gusto y de la posibilidad
de cerrar los ojos.
Sensitivo. Tiene dos ramas: una rama Coclear y otra rama vestibular. Función de la rama
coclear: transporta los impulsos de la audición. Función de la rama vestibular: transporta los
impulsos relacionados con el equilibrio. Exploración. Deben evaluarse la audición y el
equilibrio. Aplicación Clínica: la lesión de la rama coclear puede producir zumbidos de oídos
(acúfenos o tinnitus).
GLOSOFARINGEO (IX)
Mixto
Porción motora: se origina en el bulbo y acaba en los músculos de la vía aérea, los pulmones, el
esófago, el corazón, el estómago, el intestino delgado, la mayor parte del intestino grueso y la
vesícula biliar; fibras parasimpáticas inervan los músculos involuntarios y las glándulas del
sistema gastrointestinal. Porción sensitiva: procede esencialmente de las mismas estructuras
inervadas por las fibras motoras y termina en el bulbo y en la protuberancia. Función motora:
Contracción y relajación, músculo liso; secreción de líquidos digestivos. Función sensitiva:
sensaciones procedentes de los órganos inervados; sentido muscular (propiocepción).
Aplicación Clínica: la sección de ambos nervios en la parte superior del cuerpo interfiere con la
deglución, paraliza las cuerdas vocales e interrumpe las sensaciones procedentes de muchos
órganos.
ESPINAL (XI)
Motor. Está formada por una porción craneal y una porción medular. La porción craneal se
origina en el bulbo e inerva a los músculos voluntarios de la faringe, la laringe y el paladar
blando. La porción medular se origina en la médula espinal e inerva a los
esternocleidomastoideos y trapecio. Función: la porción craneal interviene en los movimientos
de deglución; la porción medular en los movimientos de la cabeza. Exploración. El músculo
esternocleidomastoideo se explora haciendo que el paciente gire la cabeza en contra de la
resistencia ejercida por la mano del examinador, mientras su mano libre palpa el músculo
activo (en el lado opuesto al del giro de la cabeza). El trapecio se explora mediante la elevación
de los hombros contra la resistencia opuesta por el examinador. Aplicación clínica: si se
produce una lesión de los nervios se paralizan los músculos esternocleidomastoideos y
trapecio, lo que se traduce en una imposibilidad para elevar los hombros y dificultad para girar
la cabeza.
HIPOGLOSO (XII)
Motor
Los dientes presentan gran sensibilidad al dolor, a la presión, al calor y a los cambios de
temperatura, todo ello debido a su rica inervación. Todos sus nervios derivan del trigémino, en
concreto, de su 2ª y 3ª rama. Es un nervio mixto. El V par craneal tiene su origen aparente en
la protuberancia. Nace por dos raíces: 1º, una raíz muy voluminosa, externa o posterior,
sensitiva; 2º, una raíz anterior, más delgada, motora.
RAMAS TERMINALES