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Introducción
El Malleus Maleficarum derivado del latín, que significa “Martillo de Brujas”, se ha señalado
como el tratado más importante que se haya publicado sobre temas de histeria de la época del
renacimiento. En su esencia, da a conocer los puntos fundamentales acerca de la inquisición,
sacerdotes, magistrados y jueces de la religión católica, así como protestantes y su arduo combate
contra el culto de la brujería. Se explica también de forma curiosa y un tanto horrorosa los actos
considerados impuros que resultan inspirados por el demonio, así como los castigos que como
consecuencia de dichos actos recibían las personas que mostraban rechazo por la imposición
arbitraria por parte de los sacerdotes y magistrados católicos. Narrando las innumerables torturas
mentales y físicas que sufrían aquellas personas las cuales eran culpadas de herejía y que estaban
investidos de crueldad total.
Para situarnos en el contexto: la Edad Moderna fue un tiempo de división de Europa entre
monarquías protestantes y monarquías católicas. Por su parte, la Santa Inquisición se fundó por
razones religiosas en lo que respecta a la búsqueda de la salvación de las almas.
De la misma forma, se instauró por razones políticas ya que su objetivo era deshacerse de
enemigos dentro de los reinos católicos, lo cual implicaba aniquilar todo rastro de herejías. Sin
embargo, es importante anotar el hecho de que, según afirma María Elvira Roca Barea, las
ejecuciones por brujería fueron más abundantes en el contexto protestante que en España.
Muchas partes del Malleus Maleficarum están encaminadas a demostrar la existencia de las
brujas; sus distintas formas de operar, así como las diversas maneras en las que pueden ser
combatidas. Precisamente, el Martillo contiene el “derecho criminal canónico” relativo a las brujas y
el crimen maléfico vigente en la época en la que se compuso. Se expone una criminología etiológica
(causas del crimen); un estudio de criminalística (signos de los criminales y de los hechos); un
derecho penal de autor (manifestación del crimen), y un derecho procesal penal, correspondiente a
la bruja y el crimen maléfico, así como a la punición del crimen (penología).
El Malleus Maleficarum define la brujería como delito, justifica su existencia, explica por qué
generalmente las autoras son mujeres, y establece el procedimiento para su persecución. Ese
procedimiento está concebido precisamente en función del modo en que se define el delito, es decir,
la brujería: dado que el Malleus no persigue actos de brujería es decir, "conductas" en sentido
estricto- sino que persigue a las personas que son brujas, no establece un procedimiento para
comprobar si una persona ha realizado alguna conducta relativa a la brujería, sino por el contrario,
un proceso orientado a descubrir y matar a las mujeres por su condición de brujas.
Si la definición de lo criminal consiste en algo que se es, el paso siguiente será explicar por
qué una persona es bruja, y qué consecuencia acarrea esa característica. Respecto del por qué, el
Malleus es bastante claro en apuntar que casi todas las brujas son mujeres, ya que éstas son seres
moralmente inferiores. Respecto del castigo a aplicar, el Malleus establece la pena de muerte, sin
perjuicio de la necesidad de ser antes sometidas a tormento, entre otros objetivos para obtener,
mediante la delación, datos de otras brujas. Si bien el Malleus es un texto inagotable como fuente a
analizar, es importante como se explica el procedimiento para proceder a interrogar a la bruja,
sometiendo a las mujeres a castigos, como la tortura donde se desnudaba a la acusada, para prevenir
la existencia de un "maleficio oculto en el vestido". Se aclara que el acto de desnudarla debe ser
llevado a cabo, si es mujer, por otras mujeres honestas y de buena reputación.
Resulta notable en ese sentido que el texto asuma que en la sesión de tortura entra en juego
una situación de placer por parte del torturador, que debe ser ocultada por éste. En ese sentido, el
Malleus es un texto relativamente sincero: se trata de un manual a ser usado entre inquisidores, y
escrito en latín, por lo que sus autores podían suponer razonablemente que sólo sería leído y
conocido entre pares. El texto, de hecho, alude en diversas oportunidades a consejos para
inquisidores incluyendo el uso de engaños, que serían ineficaces si su contenido fuera conocido por
la comunidad.
Es importante señalar que, los jueces eran instruidos para engañar al acusado de ser
necesario, prometiendo misericordia por la confesión, la confianza que se puede poner en los
testimonios de los testigos y la necesidad de eliminar acusaciones maliciosas, pero también sostiene
que el rumor público es suficiente para llevar a la persona a juicio y que una defensa demasiado
vigorosa es evidencia de que el defensor está embrujado. Hay reglas acerca de cómo prevenir que las
autoridades sean embrujadas y el consuelo de que, como representantes de Dios, los investigadores
están protegidos de todos los poderes de las brujas.
¿Cuál es entonces el objetivo de este proceso? Es doble. Ante todo, lograr un sometimiento
absoluto de la mujer. Al final será asesinada en la hoguera. Pero antes de su muerte, el inquisidor
logrará una posesión total de su cuerpo, que debe incluir la confesión; es decir, no sólo dominará el
cuerpo sino también la palabra. Simultáneamente, un aspecto central de esa confesión será el de
obtener, por vía de delación, datos de otras "brujas" que a su vez puedan ser procesadas. La
condición central para caer en las redes de este procedimiento aparece, por oposición, en la
referencia a la "mujer honesta y de buena fama" que debía cooperar a la hora de desnudar a la
acusada. Las mujeres de "mala fama" es decir, las que no eran consideradas "honestas" eran sin duda
las principales víctimas de este procedimiento. Así nació el gran disciplinamiento social de la mujer
en la historia occidental, y murió una cierta cultura de lo femenino, de la que sólo conocemos
sombras y misterios.
Conclusiones
Referencias
KRÄMER, Heinrich (Institoris), y SPRENGER, Jacobus, Malleus Maleficarum [1487], Hildesheim, Georg
Olms Verlag, 1992.
- Malleus Maleficarum (El martillo de los brujos), trad. Floreal Mazia, Buenos Aires,
Ediciones Orión, 1975.
- El martillo de las brujas. Para golpear a las brujas y sus herejías con poderosa maza,
2.ª ed., trad. Miguel Jiménez Monteserín, Madrid, Felmar, 1976.
- El martillo de las brujas. Para golpear a las brujas y sus herejías con poderosa maza.
Malleus Maleficarum, trad. Miguel Jiménez Monteserín, Valladolid, Maxtor, 2004.
- Malleus Maleficarum. El martillo de los brujos. El libro infame de la Inquisición, trad.
Edgardo D’Elio, Barcelona, Círculo Latino, 2005.
- Der Hexenhammer. Malleus Maleficarum, trad. del latín por J. W. R. Schmidt,
Munich, Deutscher Taschenbuch Verlag, 1986.