Selección natural: uno de los mecanismo de

evolución

La selección natural es un proceso que favorece los rasgos heredables

que aumentan las posibilidades de supervivencia de un organismo, ¡y
permiten que el organismo se reproduzca más!

Un ejemplo de selección natural en acción:

la resistencia a los antibióticos
Quizás hayas oído sobre la resistencia a los antibióticos. Las
infecciones bacterianas en los seres humanos comúnmente se tratan
con antibióticos. Sin embargo, dado su uso excesivo y su mal uso,
algunas bacterias patógenas se han vuelto resistentes a algunos de
estos tratamientos. Esto es peligroso para los humanos porque los
tratamientos que antes curaban enfermedades potencialmente mortales
ahora son menos efectivos en algunos casos o han perdido efectividad
por completo. ¿Cómo se han vuelto menos efectivos los antibióticos?

Cuando tienes una infección, las bacterias patógenas que se

multiplican dentro de ti no son todas iguales. La mayoría sí lo son,
pero de vez en cuando una de ellas será ligeramente distinta
genéticamente. Si todas fueran genéticamente idénticas, reaccionarían
a su ambiente de la misma forma y serían dañadas por las mismas
cosas. Una cosa nociva podría acabar con toda la especie. Pero cuando
hay leves diferencias genéticas, condiciones perjudiciales, como la
presencia de un antibiótico, podrían matar a la mayoría de las
bacterias patógenas pero algunas podrían ser más capaces de
sobrevivir y luego prosperar. Estas características serán favorecidas en
este ambiente por lo que estas bacterias continuarán prosperando y te
pondrán enfermo. Diferentes ambientes favorecen distintos rasgos,
¡así que ha sucedido selección natural!

Una línea de tiempo que muestra una disminución del número de

bacterias con el tiempo al tomar un antibiótico
Qué es la selección artificial o la crianza selectiva?

Hay otros tipos de selección, además de la selección natural, por ahí

en el mundo. Piensa en algunas decisiones que has tomado sobre el
tipo de mascotas que quieres o el tipo de alimentos que prefieres
comer. La selección artificial, también llamada crianza selectiva, se
da cuando los humanos selecccionan los rasgos deseables en los
productos del campo o en los animales, en lugar de dejar que la
especie evolucione o cambie gradualmente sin interferencia humana,
como en la selección natural.

Un ejemplo de selección artificial: la crianza

de perros
Hace alrededor de 30,000 a 40,000 años, los humanos comenzaron a
domesticar lobos. Hoy en día, ¡estos animales domesticados son lo
que llamamos perros! La domesticación es el acto de separar un
pequeño grupo de organismos (en este caso, lobos) de la población
principal, y seleccionarlos por sus rasgos deseados a través de la
crianza. A lo largo de miles de años, la domesticación de lobos resultó
en la pérdida de algunos de sus rasgos más agresivos, como la
conducta defensiva instintiva en presencia de humanos (ladrar o
aullar, pelar los dientes, ponerse en posición de ataque, o salir
corriendo), y el tamaño y forma de sus dientes. Se desconoce la razón
exacta por la que los humanos comenzaron a domesticar lobos,
aunque los biólogos evolutivos sospechan que los lobos ayudaron a
los humanos a cazar durante la edad de hielo (Callaway, 2015). De
hecho, también han establecido la hipótesis de que si esto es cierto, su
domesticación pudo haber sido lo que ayudó a nuestros ancestros
humanos a salir adelante en la edad de hielo ¡y el motivo de la
extinción de los neandertales (Callaway, 2015)! Ahora los humanos
seleccionan una variedad de rasgos en los perros con base en la
preferencia personal y compañerismo, en lugar de una forma de
mejorar la supervivencia humana.

Una línea de tiempo que muestra cómo los perros fueron domesticados
a través de un largo periodo de tiempo debido a la selección artificial.

La crianza de perros es un ejemplo perfecto de cómo los seres

humanos selecccionan los rasgos deseables o novedosos. Existen tres
tipos diferentes de razas:

1. Un perro de raza pura es aquel que viene de un linaje de la

misma raza canina y jamás se ha cruzado con otra raza. Por
ejemplo, un pastor alemán de raza pura es solo pastor
alemán y nada más.
2. Un híbrido es aquel que es hijo de dos tipos distintos de
raza pura. Digamos que tu pastor alemán de raza pura se
cruza con un husky de raza pura. La descendencia
resultante sería un híbrido mitad pastor alemán y mitad
husky.
3. Finalmente, los mestizos son una combinación de múltiples
razas, donde sus padres no eran de raza pura. ¡Hay
demasiadas combinaciones posibles para llevar la cuenta!
Una ventaja de elegir hídridos y mestizos sobre los perros de raza pura
es que las mutaciones genéticas perjudiciales que tienden a ocurrir con
frecuencia en ciertos linajes se pueden cubrir o "eliminar" por los
antecedentes genéticos de la raza o razas caninas del individuo. En las
raza puras, dado que solo hay un linaje, estos errores aparecen con
más frecuencia y pueden hacer que los perros de raza pura tengan
tendencia a padecer ciertas enfermedades.