1. ¿Cómo se inició la Edad Media?

Durante siglos, el Imperio romano se extendió alrededor de todo el mar Mediterráneo. Estas
tierras estaban unidas bajo una misma unidad política, hablaban la misma lengua y compartían las
mismas leyes y formas de vida. Además, tenían una red de ciudades, calzadas y la misma moneda.

Con el hundimiento de Roma a finales del siglo V, esta unidad desapareció y los territorios que
bordeaban el Mediterráneo se fragmentaron en diferentes civilizaciones.

A principios del s. V, los hunos (pueblo nómada dedicado a la ganadería, además de hábiles
guerreros y jinetes que conquistaban y saqueaban otros pueblos), dirigidos por Atila, invadieron y
arrasaron el Imperio romano de Occidente. Tras ser derrotados en la Galia, abandonaron los territorios
del Imperio romano.

Huyendo de los hunos, los pueblos germánicos que vivían al otro lado del Rin y del Danubio
irrumpieron en masa en el Imperio de Occidente buscando refugio. Los germanos se fueron adueñando
de un Imperio cada vez más débil. Finalmente, Odoacro, un guerrero germano, derrotó al último
emperador y fue proclamado rey.

La ruptura que supuso la caída de Roma, en el año 476, marca el inicio de la Edad Media. Este
período histórico se extendió hasta la caída de Constantinopla en el año 1453, en manos de un ejército
turco -musulmán.

La fragmentación del Mare Nostrum.

Se desarrollaron tres grandes civilizaciones:

- Los reinos germánicos → En el s. V, el Imperio romano de Occidente fue ocupado por los
pueblos germánicos, que lo dividieron en distintos reinos independientes. Los más
importantes fueron el Imperio carolingio y el reino de los visigodos.
La mayoría de la población abandonó las ciudades y pasó a depender de los grandes
propietarios agrícolas, dando inicio al feudalismo.
- El Imperio bizantino → Este Imperio mantuvo su riqueza y pudo frenar las invasiones. A
partir del s. VI, el Imperio bizantino (Bizancio), quiso reconquistar parte del Imperio
occidental y mantener vivo el legado romano.
Con el paso del tiempo se fue helenizando, adoptó el griego como lengua oficial e introdujo
formas políticas y culturales más orientales.
- El Imperio islámico → Durante el s. VII, en la Península Arábiga, surgió la religión del Islam,
que llamaba a sus seguidores, los musulmanes, a expandir la nueva fe. Mediante conquistas
militares, en pocos años el Islam se extendió por Oriente Medio y África, creando un gran
Imperio por todo el sur del Mediterráneo, ocupó la mayor parte de la Península Ibérica (s.
VIII) y acabó conquistando el Imperio bizantino.

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 2. ¿Fue el Imperio bizantino una continuidad del romano?

El Imperio romano de Oriente, más poblado y rico, logró sobrevivir. También sufrió guerras e
invasiones, pero los emperadores orientales resistieron pagando tributos a los bárbaros y firmando
tratados de paz.

La parte oriental del Imperio se mantuvo durante diez siglos (V-XV) bajo el nombre de Imperio
bizantino, cuya capital era Bizancio y sobre la que el emperador Constantino fundó una nueva ciudad,
Constantinopla, ciudad con un enclave estratégico a nivel militar y comercial, gracias a su puerto y
ubicación. Con más de medio millón de habitantes, se convirtió en la nueva Roma.

El emperador Justiniano quiso restaurar el Imperio romano, conquistando algunas de las

antiguas provincias occidentales. El emperador impuso en su corte algunas tradiciones romanas: era
aclamado por el Senado y tenía el poder político, militar y religioso. También recopiló y adaptó las leyes
romanas en doce libros: el Código de Justiniano.

Bizancio fue una ciudad próspera gracias a la agricultura, la artesanía y el comercio.

A partir del siglo VII, Bizancio perdió buena parte de las conquistas de Justiniano. En los siglos
siguientes, Bizancio pudo recuperar su prosperidad, pero a partir del siglo XI, el Imperio empezó a
debilitarse.

Los turcos conquistaron la mayor parte de los territorios bizantinos, y en el año 1453 se
apoderaron de Constantinopla. El Imperio bizantino desapareció definitivamente.

3. ¿Un Imperio y una religión alejados de Roma?

El emperador bizantino se convirtió en el gran poder del Oriente romano, pero, tras Justiniano,
cada vez fue separándose más de Roma y adquiriendo su propia identidad.

En la corte se fue reemplazando el latín por el griego como lengua oficial, y el emperador era
llamado basileus (rey).

Se le consideraba el representante de Dios en la Tierra, y sus súbditos lo veneraban. Tenía un

poder absoluto como jefe de Estado, del Ejército y de la Iglesia. El Imperio estaba dividido en provincias
(themas), dirigidas por un estratega que administraba justicia, recaudaba impuestos y dirigía el
ejército.

El emperador también designaba al patriarca de Constantinopla, que era la máxima autoridad

religiosa de la iglesia cristiana de Oriente, que tenía la potestad de coronar al nuevo emperador.

La unidad religiosa de los cristianos bizantinos y romanos duró poco tiempo.

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 Las ceremonias y las normas de unos y otros empezaron a diferenciarse: en Bizancio, los
hombres casados podían ejercer el sacerdocio, los fieles veneraban los iconos y la misa se celebraba
en griego. Además, el patriarca de Constantinopla estaba bajo la autoridad del emperador y rechazaba
el sometimiento al Papa de Roma.

En el año 1054, las dos Iglesias se separaron en el llamado Cisma de Oriente. Los bizantinos se
denominaron ortodoxos, es decir, los que interpretaban mejor la palabra de Dios.

4. ¿Cómo transformaron Europa los reinos germánicos?

Desde finales del siglo V, los reinos germánicos

instalados en el Imperio romano, formaron diversos
reinos independientes y rivales entre sí.

Los visigodos se extendieron por el Sur de la Galia

y por Hispania, y los suevos, por la actual Galicia. Los
francos se establecieron en el Norte de la Galia y los
burgundios ocuparon el Este.

Los alamanes ocuparon el Rin, los anglosajones,

Britania, y los ostrogodos, la actual Italia. Los vándalos,
después de atravesar Hispania, se instalaron en el Norte
de África.

En contacto con los romanos, los germánicos se impregnaron de muchas de sus tradiciones. El
latín siguió siendo la lengua oficial, adoptaron muchas leyes romanas y el cristianismo se impuso como
religión oficial.

Aunque muchos de los ciudadanos romanos conservaron sus bienes y propiedades, los
germanos se convirtieron en la nueva élite dominante. Los guerreros y propietarios agrarios reforzaron
su poder mientras los antiguos grupos urbanos (comerciantes, artesanos, etc.) entraron en declive. El
motivo fue que las incursiones y saqueos de los pueblos bárbaros generaron terror entre la población,
creando inseguridad. La prosperidad del comercio desapareció y las ciudades fueron decayendo. La
agricultura se convirtió en la actividad dominante y los que poseían la tierra tenían la fuerza y el poder,
por lo que los ciudadanos se refugiaron en el campo.

La cultura era un lujo en un mundo dominado por el esfuerzo para sobrevivir. La mayoría de la
población no recibía instrucción, la lectura y escritura quedaron reducidas a clérigos y monjes, que
crearon monasterios para dedicarse a la oración y la cultura.

Los monasterios se convirtieron en refugio de la erudición y el conocimiento, y los monarcas

germánicos nombraban como consejeros a monjes, obispos y abades.

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 La vida en una aldea germánica.

Los campesinos, bajo el amparo de un gran propietario, se agruparon en aldeas rodeadas de

empalizadas. Las aldeas eran autosuficientes y en ellas se producía casi todo lo que necesitaban. Los
campesinos vivían del trabajo del campo y el cuidado de animales domésticos. También había
artesanos que elaboraban productos de primera necesidad.

5. Los visigodos en Hispania y Andalucía.

Empujados por los hunos, los suevos, vándalos y alanos entraron en Hispania en el año 409. Los
visigodos llegaron a la Península Ibérica y expulsaron a vándalos y alanos hacia el Norte de África y
arrinconaron a los suevos en Galicia. A cambio, se les permitió asentarse en el sur de Galia e Hispania,
donde formaron el reino de Tolosa.

A principios del siglo VI, los francos del Norte de la Galia derrotaron a los visigodos en la batalla
de Vouillé (507) y los expulsaron al Sur de los Pirineos.

Tras su expulsión de la Galia, los visigodos se expandieron por Hispania y crearon un reino, que
fijó su capital en Toledo en el 554. Aunque no eran numerosos, dominaron a los hispanos y se
repartieron gran parte de sus tierras. Así, junto con los propietarios hispanorromanos, formaron el
grupo social aristocrático y privilegiado.

El reino visigodo se fundamentó en tres pilares:

- Una monarquía fuerte de carácter hereditario. Para gobernar, el monarca tuvo el apoyo del
Aula Regia (grupo de asesores nobles y clérigos) y los Concilios de Toledo (asambleas de
carácter religioso y civil).
- Control de todo el territorio peninsular. Gracias a la expulsión de suevos y bizantinos y el
control del norte de la Península.
- Unión de hispanorromanos y visigodos. Con una misma ley y religión. El rey Recaredo
consiguió la unidad religiosa al convertirse al catolicismo. El rey Recesvinto logró la
unificación jurídica.

A principios del siglo VIII, el estado visigodo se debilitó por las disputas entre nobles, lo que fue
aprovechado por un ejército musulmán, procedente del Norte de África, que cruzó el estrecho de
Gibraltar (711) y derrotó a Rodrigo, último monarca visigodo.

6. ¿Consiguió Carlomagno crear un imperio cristiano?

El reino de los francos era muy extenso. A principios del siglo VIII, un noble franco, Carlos Martel,
dirigió el ejército contra los musulmanes que intentaban avanzar sobre Francia y los derrotó en la
batalla de Poitiers (732).

Su hijo, Pipino el Breve, se convirtió en rey de los francos y fundó la dinastía carolingia.

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 Su hijo y sucesor Carlos, llamado “el Grande” (Carlomagno), conquistó gran parte de las tierras
de Europa Occidental, frenó el avance del Islam y estableció fronteras seguras en todo el territorio.
Extendió el cristianismo y reforzó la unión entre el poder político y religioso, obligando a los obispos a
jurarle fidelidad.

Carlomagno quiso reconstruir la antigua unidad del Imperio romano de Occidente. Por ello, en
el año 800, fue coronado por el papa León III como el nuevo emperador de las tierras de Occidente.
Estableció su corte en Aquisgrán y dio lugar a un renacimiento cultural.

Para poder administrar un imperio tan extenso, recaudar impuestos y hacer cumplir la ley,
Carlomagno ideó una nueva forma de gobernar:
- Para defender las fronteras de su imperio creó las marcas, territorios fronterizos con
numerosas tropas dirigidas por un jefe militar, el marqués.
- Para gobernar más eficazmente, dividió el imperio en condados, gobernados por condes en
su nombre.
- Para asegurarse de que se cumplían sus mandatos, creó los missi dominici, unos inspectores
que vigilaban la actuación de los condes, marqueses y demás funcionarios.

Este sistema de gobierno se basaba en la fidelidad y protección. Carlomagno protegía a los

nobles, les entregaba tierras y el derecho de gobernarlas. A cambio, los convertía en sus vasallos, que
le juraban lealtad, respeto y ayuda militar. Estas relaciones fueron la base de la Europa feudal.

Luis el Piadoso, hijo de Carlomagno, dividió los territorios del imperio entre sus tres hijos:
Lotario, Luis y Carlos.

Lotario, al ser el primogénito, fue nombrado emperador e intentó imponer su autoridad. Pero
sus hermanos Luis y Carlos se rebelaron, le vencieron y le obligaron a firmar el Tratado de Verdún
(843).

A partir de entonces cada territorio se convirtió en un reino independiente.

7. ¿Cómo fue el arte cristiano en Oriente y Occidente?

Debido a la importancia que tuvo la Iglesia, el arte dominante fue sobre todo un arte religioso.

En la Península Ibérica, las manifestaciones artísticas de los visigodos fueron una fusión de la
tradición romana con las aportaciones germánicas.

El arte bizantino.

- Grandes templos. Los templos bizantinos eran de grandes proporciones y con gran lujo de
materiales (mármoles) y decoración.

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 Solían ser de planta de cruz griega o
basilical, con arcos semicirculares,
columnas como soporte y cubiertas planas
o abovedadas. Solía destacar la parte
central, que se cubría con una gran cúpula
sobre pechinas. La obra más espectacular es
la antigua basílica ortodoxa de Santa Sofía
de Constantinopla, construida en la época
de Justiniano.

- Los mosaicos. El elemento decorativo más utilizado fue el

mosaico, con el que se cubrían las paredes y los ábsides de
las iglesias. Se elaboraban con pequeñas piezas (teselas)
de colores vivos, y representan escenas de carácter
religioso o representaciones de la familia imperial.

- Los iconos. Son imágenes religiosas elaboradas de acuerdo a unos prototipos que se repiten.
Suelen ser representaciones de la Virgen con el Niño en brazos, de Cristo en Majestad o de
escenas bíblicas. Se pintaban en paneles de madera y presentan un rico colorido sobre un
fondo dorado.

El arte visigodo.

- Las pequeñas iglesias rurales. En arquitectura

destacan las iglesias rurales, pequeñas, con
gruesos muros de piedra y pocas ventanas.
Solían aprovechar bloques de piedra, mármoles,
columnas o relieves romanos.
Tienen planta de basílica, columnas exentas y
capiteles corintios. El elemento más
característico es el arco de herradura, que
enmarca las portadas y el interior de las iglesias.
Destacan las iglesias del siglo VII: San Juan de
Baños, Santa María del Naranco…
- La orfebrería. La orfebrería, muy influida por las técnicas y los gustos germánicos, adquirió
mucha importancia. Los artesanos trabajaban tanto metales nobles (oro y plata) como
bronce y hierro, con técnicas diversas (soldaduras, incrustaciones…).

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