Capítulo 1: Motivo y justificación

Capítulo 1. MOTIVO Y JUSTIFICACIÓN

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 M.Pazos: Cáncer colorectal en Tarragona 1980-98

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El trabajo aquí expuesto es fruto de un cúmulo de circunstancias a lo

largo del tiempo que, poco a poco, me han dirigido hacia el tema del cáncer
colorectal como importante problema de salud al que nos hemos de enfrentar
los médicos diariamente. El hecho de que sea una patología muy frecuente
en la mayoría de los países del mundo occidental, la discusión abierta sobre
la necesidad o no de instaurar programas de cribado a nivel poblacional y
cuál sería el método más válido y los diferentes estudios de prevención
primaria con resultados controvertidos son temas que, desde hace tiempo,
han atraído mi atención de forma especial.

Durante la realización de los cursos de doctorado en el Departamento

de Medicina Preventiva, Epidemiología y Salud Pública de la Universidad
Complutense de Madrid, entre 1996 y 1998, empecé a comprender la
importancia de la epidemiología poblacional y el gran trabajo de investigación
que se esconde tras la planificación de programas de prevención y cribado.
Se cruzó en mi camino, ya entonces, el cáncer colorectal y el estudio de uno
de sus factores de riesgo: la dieta. Como proyecto para uno de los cursos
tuvimos que realizar un cuestionario de frecuentación alimentaria que
posteriormente habría de ser validado para un estudio de casos y controles
en pacientes con neoplasias digestivas.

En Junio de 1998 comencé mi residencia de Oncología Médica en el

Hospital Universitario de Sant Joan de Reus (HUSJ) y la rotación por la
sección de cáncer digestivo coincidió con el auge de las nuevas
quimioterapias para el tratamiento del cáncer colorectal. Diversos ensayos
clínicos con fármacos prometedores en un cáncer tan frecuente hicieron que
todavía me atrayera más este apartado de la oncología. A la vez me interesé
por el aspecto más epidemiológico de este cáncer y cómo medir el beneficio
de los tratamientos y, eventualmente, de los métodos de prevención y/o
diagnóstico precoz, a nivel poblacional. En Junio del 2000 empecé a colaborar
en el Registro de Cáncer de Tarragona (RCT) donde participé activamente en
el proyecto Eurocare High Resolution on Colorectal Cancer II, coordinado por
el “Istituto Nazionale per lo studio e la cura dei tumori” (Milán, Italia). Dicho
proyecto surge de la constatación de importantes diferencias en la
supervivencia de los pacientes con cáncer de colon y recto entre los distintos
países europeos. Para intentar explicar dichas diferencias se propuso recoger

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información sobre 20 variables diferentes de cada paciente diagnosticado de

cáncer de colon o recto durante los años 1996 y 1997 en cada uno de los
registros para posteriormente compararlas. El estudio específico y análisis de
los datos recogidos me permitió conocer de primera mano el funcionamiento
de un registro de cáncer de base poblacional y empezar a plantearme la
posibilidad o, mejor dicho, recoger la sugerencia del equipo del RCT y
fundamentalmente del Dr. Joan Borrás, de realizar un estudio epidemiológico
descriptivo del cáncer de colon y recto en la provincia de Tarragona.

Me dí cuenta de la importancia y la necesidad de disponer de datos

fiables de los diferentes indicadores sanitarios (incidencia, mortalidad y
supervivencia, fundamentalmente) a la hora de planificar cualquier actuación
sanitaria y a la hora de medir los resultados de dichas actuaciones. El hecho
de que la mayoría de los datos epidemiológicos publicados y analizados en el
pasado provengan de registros de otros países, fundamentalmente países del
norte de Europa y Estados Unidos, en los cuales dicha información ha
respaldado la adopción de importantes medidas sanitarias, justificaba un
trabajo como el presente en nuestra provincia.

El objeto de esta tesis es el estudio de la incidencia y la supervivencia,

puesto que son los indicadores propios del RCT en cuanto a su originalidad.
La mortalidad por CCR no se contempla en los objetivos de la tesis, ya que
está elaborada y publicada en el conjunto de estadísticas oficiales de
mortalidad. El RCT dispone de un estudio propio de mortalidad que solo
hemos utilizado para corroborar la concordancia con la mortalidad oficial y
para elaborar los índices de calidad.

Por ejemplo, en Estados Unidos el “Preventive Services Task Force”,

encargado de las labores de prevención y salud pública en dicho país, en Julio
de 2002, y precisamente a raíz del seguimiento de diferentes estudios
epidemiológicos y análisis de la elevada incidencia de cáncer colorectal en la
población estadounidense, “urgía a todos los adultos mayores de 50 años a
realizarse una prueba de cribado para cáncer colorectal, la segunda causa de
muerte por cáncer en ese país “ (U.S.Preventive Services Task Forces, 2002).
¿Deberíamos plantearnos esta medida en nuestra provincia también?.
¿Cuáles son los números en detalle de este cáncer en Tarragona y su

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previsión futura?. ¿Qué diferencias existen entre los datos de nuestro registro
de cáncer y los de otros países?. ¿A qué pueden ser debidas?.

Todavía no se pueden dilucidar todas las repercusiones de este trabajo

epidemiológico para la provincia de Tarragona. Se trata de describir y
caracterizar la magnitud del problema al que nos enfrentamos aquí, y su
tendencia en el tiempo, de manera que tengamos un referente para la
previsión de medidas sanitarias, tanto a nivel asistencial como preventivo.

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