Informe visita Centrales

Hidroeléctricas Cacheuta y
Álvarez Condarco
Gerardo Destéfanis
Centrales y Estaciones Transformadoras
Ingeniería Eléctrica - UM
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1-Introducción
El agua es un recurso natural sumamente valioso. Presenta un papel relevante
para nuestro ecosistema, para la agricultura, la ganadería, también para procesos
industriales e indudablemente para nuestro consumo. Sin embargo, nos centraremos en
un uso muy importante para nosotros: la utilización del agua para la generación de
energía eléctrica.

Indudablemente la sola existencia del recurso hídrico no nos permite la

generación, a ello se le debe sumar una configuración adecuada para posibilitar la
transformación de energía. En términos muy simplificados, necesitamos crear lo que se
llama un “salto de agua”, que no es otra cosa que una diferencia de alturas, de esta
manera tendremos una energía potencial asociada al agua, que se transformará en
cinética, luego en mecánica y finalmente en eléctrica. También otra variable importante
es el caudal, que intervendrá, junto al salto de agua, en la selección adecuada de la
turbina del generador.

Además, es para destacar, que las centrales hidroeléctricas son las que mejor
eficiencia presentan. Todas las demás centrales convierten en energía eléctrica un
porcentaje limitado de la energía disponible por la fuente primaria (usualmente menos
del 60%). En cambio las centrales hidroeléctricas pueden convertir alrededor del 80 al
90% de la energía disponible en energía eléctrica. Una gran ventaja respecto a la
eficiencia.

El día viernes 12 de noviembre los alumnos de 4to año de Ingeniería Eléctrica de

la Universidad de Mendoza, visitamos junto a la cátedra de “Centrales y EETT” y “Líneas
y Redes eléctricas” las Centrales Hidroeléctricas de Cacheuta y Álvarez Condarco. El
objetivo de este informe es presentar de forma sintetizada los principales puntos de la
visita, que adelanto, fue muy provechosa.
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2-Presa (donde todo comienza)

Dentro de las clasificaciones existentes de las centrales hidroeléctricas, una muy
importante es si la central es:

● De embalse
● De pasada

En el caso de la Central Cacheuta tiene asociada el Embalse Potrerillos.

El agua de éste no sólo tiene como fin la generación de energía eléctrica, sino
también, el consumo y el riego. Estos últimos presentan la prioridad, mientras que luego
queda la generación de energía.

La presa es de materiales sueltos, de eje recto, con una altura sobre lecho del río
de 116,00 m y una longitud de 450 m, lo que le permite almacenar alrededor de 450
Hm3. Además posee una pantalla de hormigón que le confiere propiedades
impermeables:

Parte de la presa donde se observa la utilización de materiales del lugar, como por
ejemplo, rocas y arena.
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Pantalla de hormigón de la presa, de fondo el embalse

A partir de la información brindada por el profesor Ing. Martín Simón y de

https://www.argentina.gob.ar/sites/default/files/presas_2-compressed-3.pdf podemos
brindar algunos datos interesantes respecto al embase y cotas:

Cotas:

● Cota mínima normal: 1342,30 m.s.n.m.

● Cota máxima normal: 1377,30 m.s.n.m.
● Cota máxima extraordinaria: 1381,30 m.s.n.m.

Cuando hablamos de m.s.n.m quiere decir metros sobre el nivel del mar. Además
es importante mencionar que la cota mínima normal es la cota mínima de operación.

Respecto al embalse:

● Caudal medio anual entrada (módulo de río): 52,30 m3 /s

● Área del embalse a nivel máximo normal: 13,95 Km2
● Volumen del embalse a nivel máximo normal: 451,46 Hm3
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3-Obra de Toma
La obra de toma es el área de la obra donde se recoge el agua requerida para el
accionar de las turbinas.

Además de unas compuertas para regular la cantidad de agua que llega a las
turbinas, poseen unas rejillas metálicas que impiden que los troncos, ramas, etc. que
puedan llegar a los álabes y producir desperfectos. Las torres de toma son estructuras
colocadas hacia el interior del embalse cuya función es tomar el agua.

Casilla de compuertas de la toma central.

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Si vemos en detalle la anterior imagen, podemos observar diferentes “marcas” o

carteles indicadores que me permiten conocer el estado de apertura de las compuertas
de la Obra de Toma:

La posición de apertura de la compuerta se controla mediante sensores de

inducción, que son los ubicados a la derecha de la imagen.
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También tuvimos la oportunidad de descender para ver de cerca las compuertas,

como también las ataguías:
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4-Descargador de Fondo (caverna)

Luego llegó el turno de visitar las instalaciones subterráneas asociadas a la
presa, lo que se denomina caverna.

A medida que avanzamos en el camino de ingreso, además de las bajas

temperaturas y fuertes corrientes de aire, notamos diferentes filtraciones del embalse.
En la parte inferior izquierda de la anterior imagen vemos una canaleta de agua que
proviene de éstas.

Los descargadores de fondo cumplen un rol muy significativo tanto para dar
seguridad a la presa como para regular el nivel de agua en el embalse. Observamos en
las dichas instalaciones diferentes compuertas, que tienen como objetivo hacer un
desvío del agua que no se utiliza para la generación:
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Compuerta
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Desde el exterior podemos observar:

Vista de la casilla de comando de las ataguías del descargador de fondo.

Y desde el interior:
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Mientras que salida del descargador podemos verla en la siguiente figura:

Vista de la salida del descargador de fondo y del salto de esquí para disipar la
energía del flujo de agua.

5-Aliviadero:
El aliviadero es otro elemento muy importante en la presa, ya que tiene la función
de evitar que los niveles de agua del embalse se sobrepasen y se produzca un colapso.

En el caso del embalse Potrerillos, en la margen derecha del mismo, tenemos

una aliviadero fijo, de tipo Morning Glory, cuyo ancho es prácticamente de 100m y su
cota de sobrepaso es de 1377,30 m.s.n.m.

Su sistema de amortiguación es de Salto de esquí.

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Aliviadero de tipo Morning Glory

6-Central Hidroeléctrica: Cacheuta

6.1-Generadores y turbinas

La central Cacheuta consta de cuatro grupos generadores de 30,70MW cada

uno.

Las turbinas utilizadas son de tipo Francis (de eje vertical) lo que ya nos dice que
estamos trabajando con saltos de agua y caudales intermedios. El n° de álabes del
rotor de turbina es 13, mientras que los álabes del distribuidor son 20.

El caudal mínimo de operación es de 16,00 m3/s. Cuando no se puede turbinar

se eroga mediante el descargador de fondo o mediante una válvula de chorro hueco,
dispuesta en la dársena de restitución.
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A continuación podemos observar la dársena de restitución , las salidas de las

cuatro turbinas más la correspondiente a la válvula de chorro hueco a la izquierda:

Previo a la cámara espiral de la turbina, una válvula de tipo mariposa regula el

ingreso de agua a la misma:
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Luego, si avanzamos más allá, también podemos ver el eje de los generadores:

En la parte superior vemos en contacto con el eje a escobillas, que tienen la

función de “evacuar” cualquier corriente de conducción que circule por el eje.
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Los rotores de los generadores giran a una velocidad de 500 rpm, de aquí ya
podemos razonar que son de tipo polos salientes y que además su n° de pares polos es
6. En la siguiente imagen los veremos más de cerca, donde se puede apreciar también
los anillos rozantes y las escobillas del sistema de excitación:

Para más información tenemos su placa de características:

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Un último dato que volveremos a nombrar cuando lleguemos a la Estación

Transformadora, es la tensión de generación de los generadores. Ésta se encuentra en
los 13,8KV.

También pudimos apreciar el sistema de excitación compuesto por un puente de

tiristores:

Y su correspondiente tablero de control y operación:

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6.2-Grupo Diesel de Emergencias

La central consta de un grupo diesel de emergencia, que provee energía a las

instalaciones en caso del corte de suministro y además permite el arranque en negro de
la central:
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Puede apreciarse en el fondo de la imagen la toma de aire, como también si

observamos la configuración del grupo, que el motor de combustión tiene pistones en
V.
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6.3-Banco de Baterías y Sistema anti-incendios

La central contiene un banco de baterías que alimenta a diferentes dispositivos

que funcionan con corriente continua, como puede ser el sistema de control,
indicadores luminosos, algunos dispositivos de medición, etc.

También en algunos niveles de la central de un sistema de extinción incendios

mediante CO2:
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El disparo se realiza por medio de las válvulas ó al disparar uno de ellos, el resto
dispara por empatía.

6.4-Sala de Control y Sistema SCADA

En la sala de operaciones pudimos observar diferentes dispositivos indicadores

relacionados con la velocidad de los generadores, la tensión y corriente de salida, el
sincronismo (automático/manual), etc.

También observamos el sistema SCADA mediante el cual podíamos analizar el

funcionamiento de la central, tener registro de la generación y de sus variaciones,
comandar desde allí la central de Condarco, un sistema de alarmas (como por ejemplo
el funcionamiento de forma “manual” de algún dispositivo), etc.
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Unidades de la central Cacheuta y los parámetros de funcionamiento más importantes

Sistema de control de la Central Cacheuta, esquema de PLCs y comunicaciones.

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Unidades y control remoto desde Cacheuta de la Central Álvarez Condarco

La vinculación entre la central de Cacheuta y de Álvarez Condarco es mediante

fibra óptica.

6.5-Estación Transformadora Cacheuta

La vinculación entre los generadores de la central y la estación transformadora

correspondiente es mediante una galería:
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La tensión de generación mencionamos que era 13,8KV. Los transformadores de

potencia ubicados en la estación, la elevarán a 132KV para su distribución.

Tenemos dos transformadores, con dos bobinados de media tensión (una por
cada generador) y un solo bobinado de alta tensión correspondiente a los 132KV de
salida.
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7-Central Álvarez Condarco

La central de Álvarez Condarco presenta muchas similitudes con la Central
Cacheuta, sin embargo mencionaremos algunas particularidades de dicha central.
Dentro de las clasificaciones entra en la categoría Central de Pasada.

El complejo Alvarez Condarco turbina el agua pasante por el complejo Cacheuta,

donde en la dársena de restitución tiene la toma y mediante canalización es llevada al
complejo A. Condarco. La cámara de carga cuenta con una compuerta para limpieza de
sólidos, un sifón para ayudar a mantener el nivel de la cámara; el cual es mantenido por
el vertedero lateral a cota 1196,98 m.s.n.m.. El agua excedente es llevada por el canal
lateral de descarga del aliviadero, restituyéndose al río.

Vista del final de la conducción e inicio de la cámara de carga.

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Vista de la cámara de carga, se puede ver desde izquierda a derecha; el vertedero

lateral, el sifón de descarga, el compartimiento con sus accionamientos del descargador
de sólidos y las rejas previas a los tres conductos.

La central consta de tres grupos generadores. Dos más antiguos y uno instalado
posteriormente. Todos utilizan turbinas Francis.

Los dos originales tienen las siguientes características:

● Potencia de 23,30MW.
● Velocidad de 375 rpm (8 pares de polo).
● 13 álabes del rotor de turbina.
● 16 álabes en el distribuidor.
● Caudal nominal turbinado 20 m3 /s.

Mientras que el posteriormente instalado:

● Potencia de 15MW.
● Velocidad e 330,30 rpm (9 pares de polo).
● 13 álabes del rotor de turbina.
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● 20 álabes en el distribuidor.
● Caudal nominal turbinado 30 m3 /s.

Grupos generadores, al frente los dos originales, en el fondo, el posteriormente instalado.

El resto de la central posee grandes semejanzas con la central Cacheuta, lo

respectivo al sistema control, celdas, sistemas de excitación, válvulas, etc.

La central es telecomandada desde Cacheuta.

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8-Conclusiones
Este informe es apenas una pequeñísima síntesis de la experiencia de la visita a
las centrales de Cacheuta y Álvarez Condarco.

Observar las instalaciones desde cerca, poder saber las actividades que se
realizan y el funcionamiento de cada parte de la central fue sumamente enriquecedor
para nosotros.

Solo me queda agradecer a la cátedra todas las visitas que pudimos realizar en
el 2do semestre, todas nos abren la cabeza, nos ayudan a pensar, a entrar en contacto
con la realidad del trabajo y con nuestras pasiones eléctricas.
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