CARTA DE PRESENTACIÓN

Carlos Eduardo Valencia Urbina

Desde niño siempre me caractericé por ser curioso, incluso por hacer experimentos con la
comida que preparaba mi mamá, al adicionarle distintos ingredientes. Buscaba cómo construir
barcos con motores que obtenía de carros de juguete y control remoto, además me encantaba
realizar experimentos de un viejo libro que mis padres me regalaron.

Ingresé a la universidad de Pamplona a estudiar física, siempre estuve becado por mi

rendimiento académico y finalicé con la máxima calificación en mi tesis que se trataba sobre
simulaciones numéricas de la estructura electrónica de los puntos cuánticos. Todo esto fue
producto del gusto que siento al estudiar ciencias. También, tuve la oportunidad de
interactuar con diferentes profesiones y culturas a través de conferencias, muchas de ellas en
las que participé como autor. Muestra de ello fueron conferencias en mi país (todas realizadas
en la hermosa ciudad de Medellín) como el II Congreso Nacional de Ingeniería Física, VII
Congreso Internacional de Materiales, FOCUS Latino América 2014; mi primera exposición
internacional fue en San Diego California en el evento SPIE Optics + Photonics 2013
(http://spie.org/x94934.xml ) y mi participación en la Escuela de Verano doctorados de la
Pontificia Universidad Católica de Chile en el 2015 donde estuve en varios de sus laboratorios.
Estas vivencias, me impulsaron a conocer diferentes culturas, contextos y puntos de vista, y
han sido mi inspiración para hallar soluciones más creativas desde mi quehacer como físico, al
tiempo que me brindan amplían mi horizonte de conocimientos.

En mi pregrado realice muchas actividades de investigación en el semillero de investigación de

óptica, con los investigadores el Dr Nestor Arias, y la Dr Marta Molina, investigamos un
método para reconstruir objetos mediante la proyección de franjas de un proyector de
presentaciones, también junto a ellos fundamos un capítulo de óptica de las sociedades
internacionales SPIE y OSA, como primer presidente de este capítulo, realizamos varias
actividades de divulgación en colegios y universidades, organizamos el primer concurso de
experimentos en nuestra universidad, realizamos varios eventos de observación astronómica y
organizamos dos cursos de metrología óptica con dos de los mejores investigadores de
Latinoamérica: el Dr. Néstor Bolognini y la Dr Myriam Tebaldi. También Colabore con el Dr
Nelson Fernadez que trabaja junto a uno de los más grandes científicos de la computación
actuales el Dr Carlos Gershon, en algunas de las investigaciones se buscaba una medida de la
complejidad y como aplicarlo a medidas de ecosistemas de lagos. Desde el 2014 he colaborado
con el proyecto de IDE de LaTeX Texstudio, donde he sido el que ha realizado mediante QT la
traducción al idioma español de este ID. Gracias a tener un dominio intermedio de LaTex, he
impartido algunos cursos en mi universidad de su utilidad en el entorno Científico.

Mi universidad de Pamplona tiene un enfoque en física computacional, lo que me permitió

aprender las herramientas necesarias, desde varios cursos de programación. Con ellos tuve las
bases para lograr un nivel intermedio del lenguaje de programación C, como también de
Matlab y Mathematica. Las asignaturas de métodos numéricos y Física Computacional I y II me
permitieron entender, desde el método de Newton-Raphson, hasta algoritmos más avanzados
tipo monte Carlo como Metropolis-Hastings. Todo esto, me motivo a ver que existe un campo
profesional en la física y la computación, en el que los desarrollos y conocimientos de las
ciencias básicas pueden llegar efectivamente a solucionar problemas de diversos tipos en la
sociedad. Desde esta motivación, apliqué a una maestría en Física, con especialidad en Física
tecnológica, en el prestigio instituto Balseiro, uno de los mejores institutos en Latinoamérica
que forma de físicos e ingenieros., Gracias a mi desempeño en el curso de ingreso fui becado
con una beca completa de la CNEA para realizar la maestría con dedicación exclusiva. En mi
maestría mi investigación fue la construcción de un sistema de fotopletismografía por
imágenes ( Imaging photoplethysmography iPPG) capaz de detectar la señal
fotopletismográfica ( photoplethysmography PPG) y de obtener parámetros fisiológicos como
el ritmo cardíaco y la frecuencia de respiración. Para lograr la separación de los rasgos de la
señal PPG asociados al ritmo cardíaco y frecuencia de respiración se utilizó un algoritmo de
magnificación euleriana del video (eulerian video magnification EVM). Con este algoritmo, se
logró la magnificación o atenuación de sutiles variaciones temporales (de color, intensidad,
forma, etc), no perceptibles a simple vista. La verificación del funcionamiento del algoritmo se
dio en un experimento en el que una intensidad de referencia tiene una amplitud de variación
muy pequeña que no es detectada por el ojo humano. El resultado fue un video que muestra
la variación de manera perceptible. Durante mi maestría obtuve un nivel intermedio en el
lenguaje de programación Python. Aprendí sobre Arduino, manejo de proyectos, montaje
experimental y realicé muchos cursos interdisciplinarios que me dieron un panorama más
amplio de las ciencias computacionales.

Gracias a ello, mi motivación por la inteligencia artificial creció. Actualmente realizo una
investigación junto a varios investigadores del instituto Balseiro y la universidad de Córdoba
sobre cognición donde busco la relación entre la estructura cerebral de ciertos organismos y su
comportamiento. En este estudio he usado robots, en particular he implementado un modelo
de dinámica neuronal, usando el conectoma del nematodo C Elegans, en un vehículo robótico.
Este robot explora el espacio y evita las paredes sin tener una programación explícita de estos
comportamientos. Esto significa que tales comportamientos surgieron de manera emergente
de la red neural y sus conexiones. Actualmente estoy centrado en cómo las conexiones
neuronales y los modelos dinámicos neuronales afectan el comportamiento del robot. Con los
resultados, he realizado una publicación que está en revisión
(https://arxiv.org/abs/2011.09057). Esta investigación ha me ha permitido tener mayor
contacto con la comunidad de la inteligencia artificial. En 2018 asistí a una escuela de invierno
en el ICTP (Italia, http://indico.ictp.it/event/8339/) Winter School on Quantitative Systems
Biology: Learning and Artificial Intelligence, donde por las mañanas algunos de los más
importantes investigadores nos daban cursos sobre los últimos temas y avances, y por las
tardes hacíamos talleres prácticos con estos algoritmos. He cursado también dos materias de
IA, un curso llamado redes neuronales que trata los aspectos teóricos de las redes neuronales
(generalización, aprendizaje, ... etc) en sus diferentes arquitecturas (recurrente, hopfield,
feedforward, ... etc), así como el algoritmo de retropropagación, aprendizaje por refuerzo,
redes de kohonen, entre otros. He cursado otra asignatura llamada Redes neuronales y
aprendizaje profundo para visión artificial, en la que se parte de los algoritmos más básicos de
aprendizaje automático como PCA, SVM, k-means, k-folding etc, hasta llegar a redes
neuronales convolucionales y arquitecturas como alexnet y otras. Gracias a toda la experiencia
interdisciplinaria hasta ahora adquirida, he considerado adentrarme más en la IA. En este
sentido, estoy plenamente convencido que la mejor forma de lograrlo es estudiar un
doctorado en computación en La UFMG. He buscado en distintos lugares buenos institutos
para formarme en ciencias computacionales y todos coinciden que la UFMG es una de las
mejores en esta área. He revisado con mucho detalle los cursos ofrecidos y sus contenidos
están a la par a los objetivos que busco de formarme con investigador en ciencias
computacionales. El área de mi interés es la inteligencia artificial, la robótica y las ciencias
cognitivas, me motiva tratar de entender como muchos organismos son capaces de interactuar
con su entorno, realizar un procesamiento y tomar una acción inteligente, pero sobre todo me
interesa como los organismos más desarrollados hacen tareas más complejas como el
razonamiento, la abstracción, la creatividad y más. He investigado mucho sobre la filosofía de
la inteligencia artificial y estoy de acuerdo que la inteligencia no tiene por qué ser inspirada
necesariamente en organismos biológicos, es independiente del substrato y se puede lograr
una inteligencia artificial de diferentes formas a las realizadas por el cerebro humano.
Últimamente he estado interesado en lo conocido como programación probabilística, he visto
los grandes avances que se han realizado con ella en el área de la robótica, la visión por
computadora y en general en el aprendizaje por máquina, es interesante ver como el
programa realiza la inferencia de modelos automáticamente. Otra área de mi interés es el
aprendizaje por refuerzo, estudiar entidades que aprendan de entornos complejos y realicen
tareas que se creían imposibles de realizar en años anteriores., Muchos de esos temas los he
aprendido en los cursos que tome en el instituto Balseiro. Mi proyecto final fue el de
programar mediante el algoritmo de Q-learning profundo un programa que aprendiera a jugar
Mario Bros, fue interesante ver como mediante reglas sencillas y entrenamiento en cada paso
de tiempo se logra el objetivo de ganar el primer nivel. Sobre la base de mis anteriores
experiencias investigadoras, estaría interesado en hacer un doctorado en temas de IA,
aprendizaje automático, robótica o un proyecto que realice una mezcla de todos. Mi objetivo
de estudiar un doctorado en computación apunta, especialmente, a madurar como un
investigador que pueda brindar soluciones reales a la sociedad, desde una perspectiva de
trabajo colaborativo e interdisciplinar. Para ello cuento con mis habilidades como mi capacidad
de trabajo en grupo, mi autonomía, ser autodidacta y capacidad en la resolución de
problemas. Considero, además, que la formación que tendré en la UFMG será una clave
importante para investigar en institutos de alto nivel o industrias de alto impacto tecnológico.
Mi objetivo al estudiar en la UFMG es rodearme de investigadores de alto nivel y experiencia
en temas de punta, que sean excelentes guías para desarrollar tanto habilidades de
investigación como de empresa. Mis conocimientos de computación y mi formación como
físico, me dan la capacidad de investigar diversos temas. A todo ello se suma la gran
motivación de contribuir a la integración de la ciencia y la sociedad. Finalmente dadas mis
condiciones económicas espero tener el apoyo económico por parte del instituto para llevar a
cabo mis estudios. Resalto que soy el primer profesional de una familia de 4 hermanos. Mi
familia es de clase trabajadora y el único ingreso a mi núcleo familiar es por parte de mi padre,
debido a que mi madre es ama de casa, y yo, particularmente, soy el modelo para mis
hermanos menores a quienes trato de inspirar de manera positiva en la consecución de sus
logros. Por ello, apreciaré mucho la ayuda que en este aspecto me pueda dar el instituto.