13- SOPORTES PLÁSTICOS

1. Polímeros. Composición y fabricación .Usos.

2. Sistemas de impresión empleados. Tratamientos superficiales para facilitar la impresión.

3. Métodos de ensayo. Almacenamiento y conservación.

1-INTRODUCCION
Desde mediados del siglo XIX, químicos, físicos e ingenieros trabajaron para crear una gran cantidad de
sustancias sintéticas orgánicas, moldeables a temperaturas relativamente bajas. De forma genérica, a estos
materiales se les denominaba plásticos, del griego plastikos, que se puede moldear.

Nacen de la necesidad de emular materiales naturales, que bien por escasez o alto precio, o bien por la
necesidad de asegurar la homogeneidad que la naturaleza no puede garantizar, era preciso sintetizar y
garantizar un suministro constante y económico.

La fabricación de los soportes plásticos se hace mediante la polimerización (acciones mecánicas, presión y
calor con lo que se consigue que las moléculas de la materia prima se unan). Este proceso lleva a cabo la
unión de monómeros, cando lugar a una molécula más grande llamada polímero. El resultado de esta
reacción sometida a calor y presión es una masa plástica viscosa, la cual se hace pasar por unas aberturas
(extrusión) de diferentes formas (normalmente en forma de lámina) para que al enfriarse esta masa se
solidifique y tenga la forma que queremos.

Su característica principal es que son soportes no absorbentes puesto que no son porosos como el papel,
lo que dificulta la elección de las tintas a utilizar durante la impresión de dicho material. La mayoría de los
plásticos son productos sintéticos obtenidos químicamente.

Los plásticos de uso cotidiano no superan la treintena y en el caso del envase y el embalaje, la docena.

En el campo de las artes gráficas debemos distinguir dos funciones principales en cuanto a su uso:

1.Como soporte de comunicación: la función principal es servir de soporte para dar una información al
público. En este caso se considera importante sus capacidades de resistencia ante los agentes químicos, así
como sus capacidades de resistencia mecánica. Se emplea tanto en cartelería, paneles de información
señalética, etc…

2. Como envase y embalaje: Sus propiedades barreras, poco peso, flexibilidad y bajo precio hacen que se
un material muy adecuado para funciones de protección y transporte de alimentos.

2- CLASIFICACIÓN DE LOS POLÍMEROS

La palabra plástico significa que se puede deformar de forma permanente bajo la acción de una carga.

Químicamente, un plástico o resina es un polímero. Etimológicamente procede del griego poli (mucho) y
meros (partes), es decir, es un compuesto químico basado en la repetición de una unidad fundamental o
nomómero.

La mayor parte de los polímeros que usamos en nuestra vida diaria son materiales sintéticos con
propiedades y aplicaciones variadas. Lo que distingue a los polímeros de los materiales constituídos por
moléculas de tamaño normal son sus propiedades mecánicas. En general, los polímeros tienen una
excelente resistencia mecánica debido a que las grandes cadenas poliméricas se atraen. Las fuerzas de
atracción intermoleculares dependen de la composición química del polímero y pueden ser de varias
clases. La unidad estructural que se repite a lo largo de la cadena polimérica se denomina unidad
repetitiva y la reacción en la cual los monómeros se unen entre sí para formar el polímero se denomina
reacción de polimerización.

Los polímeros consisten en mezclas de moléculas de distintas longitudes de cadena y por ello se habla del
peso molecular promedio (PM) de un polímero.

Aunque a nivel industrial, cuando hablamos de polímeros, nos referimos a los sintéticos, conviene aclarar
que no son estructuras moleculares exclusivas de nuestra tecnosfera (conjunto de objetos, sistemas y
hábitats creados por el hombre). Los polímeros son macromoléculas habituales en la naturaleza. La
celulosa, la lignina de la madera o la quitina de las uñas y el pelo son algunos ejemplos. Aunque lo cierto es
que la mayoría de ellos proceden de un tratamiento completamente sintético sobre derivados del
petróleo, basado en elevadas presiones y temperaturas, podemos clasificar los polímero en función de su
naturaleza en:

1-Polímeros naturales:

Se hayan en la naturaleza de forma natural. Por ejemplo: celulosa, almidón, proteínas, caucho natural,
ácidos nucleicos, etc.

En el siglo pasado se han visto desplazados por las materias primas artificiales.

2-Polímeros artificiales:

Son el resultado de modificaciones, mediante procesos químicos, de ciertos polímeros naturales. Ejemplo:
nitrocelulosa, etonita, etc.

También han sido desplazados por polímeros más complejos obtenidos sintéticamente a partir del petróleo
o el alquitrán de hulla.

3-Polímeros sintéticos

Son lo que se obtienen por procesos de polimerización controlados por el hombre a partir de materias
primas de bajo peso molecular, como el alquitrán de la hulla o el petróleo. Ejemplo: nylon, polietilenos,
cloruro de polivinilo, polimetano, etc…

Sus posibilidades son ilimitadas y son una pieza clave en el desarrollo industrial actual.

El primer polímero sintético fue la baquelita, que se inventó para sustituir al marfil y el asta empleados en
objetos como peines, botones, etc…

Dentro de los polímeros sintéticos distinguimos dos tipos:

1-Plásticos de condensación:

Se obtienen a partir de la reacción entre dos componentes- diácidos más dialcoholes- con la cual se
generan poliésteres insaturados (resinas alquídicas).

Las familias de estos plásticos son: poliésteres, poliamidas, siliconas, fenoplastos, furanos, aminoplastos,
epóxidos, alquídicos.
Todos estos plásticos son utilizados en la industria gráfica en uno u otro cometido (soportes, tintas,
materiales complementarios o como componente de máquinas), no obstante, los más ampliamente
usados son lo Poliésteres y las poliamidas.

2-Plásticos de polimerización:

El radical monómero se repite por encadenamientos sucesivos. Los plásticos de este tipo son los más
utilizados actualmente.

Las familias de estos plásticos son: polietileno, poliestireno, polipropileno, vinílicos, poliuretanos,
fluoroetilenos, acrílicos, ….

También todos estos plásticos son usados en la industria gráfica, principalmente como soportes de
impresión.

Fabricación de los soportes plásticos

Los soportes plásticos para impresión más utilizados se obtienen mediante procesos de condensación y
polimerización y su extrusión laminar o termoformado posterior en condiciones controladas.

Para la obtención del plástico se parte de la materia prima que es sometida normalmente a acciones
mecánicas, más presión y calor con lo que se consigue que las moléculas de la materia prima se unan -
polimericen- y vayan dando forma al producto definitivo.

Para la generación del soporte, se fuerza a esta masa termoplástica viscosa a pasar por aberturas con
distintas formas – extrusión - o a adaptarse a diversos moldes - termoformado- que conferirán al plástico
resultante, una vez que se enfríe, su forma definitiva, la cual puede ser muy variada (tubos, envases,
láminas, hilos….)

En el caso que nos ocupa (soportes de impresión), esa abertura tiene generalmente forma de lámina, por
lo que se obtendrá una película flexible o una plancha rígida, en función del calibre y de las propiedades
físicas y mecánicas del plástico que se está fabricando.

Aspectos a tener en cuenta

Las características a tener en cuenta en relación con la impresión de este tipo de soportes son las
siguientes.

1-Las posibles dificultades que pueden ofrecer como soportes de impresión dada su escasa o nula
porosidad, así como su baja tensión superficial que hace que se requieran tintas adecuadas y tratamientos
específicos para la fijación de éstas en su superficie.

2-Su gran importancia como soporte de comunicación debido a su capacidad de ser usado en los más
diversos cometidos. Esto es debido en parte a su capacidad de resistencia ante los más variados agentes
químicos, así como a su resistencia mecánica.

Se emplea, por tanto, en su forma flexible en la fabricación de todo tipo de bolsas y laminados, y en su
forma rígida en cartelería, señalética, carcasas de maquinaria, elementos estructurales en la construcción,
etc…

3-El crecimiento constante de su empleo en el envase y embalaje; siendo en este caso su función principal
la protección y conservación del producto que contienen. En este caso destacan sus funciones como
barrera, si a esto se le suman factores como el peso y el precio, hace que sobresalga sobre otros posibles
materiales sustitutivos. Y dado que el envase es uno de los principales soportes publicitarios de la época
actual, no debe extrañar la importancia que adquiere la impresión sobre los mismo.

2.1. CLASIFICACION DE LOS MATERIALES PLÁSTICOS SEGÚN SUS PROPIEDADES FÍSICAS

Desde un punto de vista general, se puede hablar de tres tipos de polímeros:

1)Elastómeros

Los elastómeros son aquellos polímeros que muestran un comportamiento elástico. El término, que
proviene de polímero elástico, es a veces indercambiable con el término goma, que es más adecuado para
referirse a vulcanizados. Cada uno de los nomómeros que se unen entre sí para formar el polímero está
normalmente compuesto de carbono, hidrógeno, oxígeno y/o silicio. Los elastómeros son polímeros
amorfos que se encuentran sobre su temperatura de transición vítrea, de ahí esa capacidad de
deformación. A temperatura ambiente las gomas son relativamente blandas y deformables…

2)Termoplásticos - Películas plásticas

Un termoplástico es un plástico que, a temperaturas relativamente altas, se vuelve deformable o flexible,

se funde cuando se calienta y se endurece en un estado de transición vítrea cuando se enfría lo suficiente.
La mayor parte de los termoplásticos son polímeros de alto peso molecular.

Los polímeros termoplásticos difieren de los polímeros termoestables o termofijos en que después de
calentarse y moldearse pueden volverse a fundir para formar otra pieza.

Debido a la extrusión, en la fabricación de los soportes plásticos, esa abertura tiene generalmente la forma
de lámina, por lo que se obtendrá una película flexible o una plancha rígida en función del calibre y de las
propiedades físicas y mecánicas del plástico que se está fabricando

Sus propiedades físicas cambian gradualmente si se funden y se moldean varias veces (historial térmico),
generalmente disminuyendo estas propiedades al debilitar o romper los enlaces.

Se emplean sobre todo en el envase y embalaje. Sus propiedades barreras, poco peso, flexibilidad y en
general, bajo precio, hacen que sean materiales adecuados para funciones de protección y transporte de
alimentos y otros productos de consumo.

Existe una gran variedad de películas plásticas flexibles y prácticamente todas se pueden imprimir en la
mayoría de los sistemas de impresión, aunque como hemos comentado anteriormente, hay que someter a
los plásticos a tratamientos de acondicionamiento para aumentar la tensión superficial y mejorar el anclaje
de las tintas.

Las películas plásticas flexibles más empleadas en la actualidad son las siguientes

Celofán

Es una película plástica transparente de procedencia natural puesto que se obtiene de la celulosa pura. Es
la primera película plástica utilizada de forma industrial y como protección de alimentos.

En la actualidad ha sido desplazada por películas artificiales con mejores propiedades barrera, ya que si
bien el celofán es impermeable a los líquidos y gases, se reblandece con la humedad.
Con los tratamientos de recubrimiento adecuados es perfectamente imprimible en todos los sistemas,
aunque se utiliza fundamentalmente en huecograbado y flexografía.

Poliésteres

Denominación genérica de toda una familia de plásticos de condensación, transparentes u opacos, que se
caracterizan por su origen: polimerización de ésteres mediante la condensación de ácidos -orgánicos o
inorgánicos - con alcoholes.

Con los tratamientos de recubrimiento adecuados los poliésteres son perfectamente imprimibles en todos
los sistemas, aunque igual que en el caso anterior, se utilizan principalmente en flexografía y
huecograbado.

Polietileno PE

El polietileno es el resultado de la polimerización del etileno o del alcohol.

Sus variedades más conocidas son:

PE de baja densidad (LDPE)

PE de alta densidad (HDPE)

PE de media densidad (MDPE)

PE lineal de baja densidad (LLDPE)

PE de muy baja densidad (VLDPE)

Su baja densidad, sencillez, transparencia, facilidad de fabricación, un sinfín de características y

propiedades altamente positivas, así como sus posibilidades de recuperación y reutilización, hacen de este
plástico uno de los más utilizados en el sector del envase y el embalaje.

Se imprime fundamentalmente en tampografía, serigrafía, huecograbado y flexografía. Principalmente se

utiliza para fabricación de bolsas, envases, como recubrimiento en plastificados y como componen te de
materiales compuestos.

Poliamida PA

Denominación genérica de toda una familia de plásticos que se caracterizan por su origen: la reacción de
ácidos con diaminas.

Son caras en comparación con otros plásticos por lo que su utilización se restringe a aquellos casos en los
que otros plásticos no satisfacen las especificaciones requeridas (conservación de quesos, por ejemplo)

Se imprimen en tampografía, huecograbado y flexografía.

Es un tipo de termoplástico que también se utiliza en sus formas flexibles (gracias a la mezcla con un
elastómero).

Tiene buenas cualidades mecánicas, impermeable a olores y gases.

La poliamida más conocida es el Nylon.

Polivinil Cloruro (PVC)

El PVC es un polímero de adición a partir del cloruro de vinilo que tiene una característica peculiar en su
composición, el cloro. La actividad del átomo del cloro de la cadena del PVC así como la posibilidad de que
se formen determinados compuestos en la descomposición del polímero, supone un peligro sanitario y
medioambiental, de ahí su mala imagen social como agente contaminante a pesar de sus posibilidades de
reciclado.

Resiste bien al fuego, la luz, los ácidos, las bases, los aceites, las grasas y alcoholes, lo que le hace
particularmente apto para una gran variedad de usos en la industria del envase y el embalaje.

En su forma flexible se utiliza como: envoltorio de alimentos, símil piel, envases…, aunque se usa cada vez
menos en envases y envoltorio, porque como hemos mencionado es un material muy cuestionado por
contener cloro en su composición, lo que lo hace potencialmente cancerígeno.

Se imprime en tampografía, huecograbado, flexografía y serigrafía en sus variedades rígidas.

Polipropileno PP

El polipropileno es el resultado de la polimerización de propileno.

Es junto con el polietileno una de las películas plásticas flexibles más utilizadas.

Es un plástico más duro que el polietileno, más resistente a la flexión y a la producción de fisuras.

Las variedades más conocidas son:

-Polipropileno de baja densidad (LDPP)

-Polipropileno biorientado (BOPP)

Se utiliza principalmente en la fabricación de bolsas, envases flexibles y artículos termoformados,

compitiendo con envases de PET y -pvc.

También es un plástico sencillo en su elaboración, con buenas posibilidades de recuperación y

reutilización,, económico y con buenas propiedades mecánicas y de barrera. Se suele imprimir en
tampografía, huecograbado y flexografía.

2)Termoestables - Películas plásticas rígidas

Los polímeros termo-estables o termo-fijos no se funden y son insolubles. Las cadenas de estos materiales
forman una red tridimensional espacial, entrelazándose con fuertes enlaces covalentes, este proceso es
conocido como reticulación (cross-linking en inglés). La estructura así formada es un conglomerado de
cadenas entrelazadas dando la apariencia y funcionando como una macromolécula, que al elevarse la
temperatura de ésta, simplemente las cadenas se compactan más, haciendo al polímero más resistente
hasta el punto en que se degrada o quema.

Los plásticos termoestables poseen algunas propiedades ventajosas respecto a los termoplásticos. Por
ejemplo, mejor resistencia al impacto, a los solventes, a la permeación de gases y a las temperaturas
extremas.

Entre las desventajas se encuentran, generalmente la dificultad de procesamiento, la necesidad de curado,

el carácter quebradizo del material (frágil) y el no presentar reforzamiento al someterlo a tensión.
Los plásticos en su forma rígida tienen múltiples aplicaciones. Entre las directamente imprimibles
destacaremos:

-Como sustitutos del papel y del cartón para elaboración de productos que requieran mayor protección y
otras propiedades tales como la resistencia al calor, humedad, ataques de bacterias y hongos…

-Como sustitución del vidrio o el cristal en ventanas, puertas y similares, como elemento estructural en las
más diversas máquinas, como soporte publicitario y como materia prima para realizar envases por
termoformado.

-Como soporte publicitario tanto en exteriores como en interiores.

-Como materia prima para realizar múltiples tipos de envases por termoformado.

Los plásticos principales utilizados en este tipo de aplicaciones son:

Polietileno y polipropileno PE Y PP

En sus versiones rígidas poseen las mismas características que en su versión flexible en cuanto a sencillez,
facilidad de manipulación y posibilidades de reciclado. Tiene buenas cualidades de resistencia,
transparencia y baja permeabilidad al gas.

Su uso es muy extendido como botellas de los más diversos líquidos (zumos, aguas, bebidas gaseosas…)

Metracrilato

Es habitual su uso en soportes rígidos publicitarios y ventanas. Procede de la polimerización de acrilatos

(ión del ácido acrílico). Es un soporte sencillo, con buenas propiedades barrera y de transparencia, fácil de
trabajar y con una excelente resistencia al envejecimiento.

Polimetacrilato (PMMA)

Es un soporte sencillo, con buenas propiedades barrera y de transparencia. Posee una alta resistencia al
impacto ( de 10 a 20 veces más resistente que el cristal), a la intemperie y a los rayos ultravioleta.

Es comercializado bajo distintas denominaciones comerciales, de las cuales las más conocidas soib Plexiglás
y Lucite.

Como soporte de impresión se utiliza en ventanas y en soporte rígidos publicitarios.

Cloruro de polivinilo PVC

También se encuentra en estado de película flexible y como fibra de tejidos sintéticos, aunque
probablemente sea más conocido por su utilización en la construcción y como componente de las
modernas ventanas climatizadas. Es habitual su uso en soportes rígidos publicitarios.

Como hemos mencionado anteriormente, actualmente está siendo muy cuestionado debido a que en su
composición interviene el cloro que una vez liberado cuando se quema puede producir compuestos
orgánicos volátiles acusados de ser perjudiciales para la salud y el medioambiente, ya que atacan la capa
de ozono.

Tereftalato de polietileno PET

Es una película termoformable, constituyente de las botellas de los más diversos líquidos dadas sus
especiales características. Se caracteriza por su alta resistencia al impacto y sus propiedades barrera.

Policarbonato (PC)

Al igual que el metacrilato es un soporte con buenas propiedades barrera, de elevada transparencia y
resistencia al envejecimiento. Compita con el metacrilato y con el PVC.

Como soporte de impresión se utiliza en ventanas inastillables, en soportes rígidos publicitarios y es la

materia prima utilizada en la fabricación de CDs y DVDs (no tiene competencia en este campo),

Se imprime en tampografía, serigrafía e impresión digital mediante chorro de tinta, y es perfectamente

reciclable mediante diversos procedimientos mecánicos o físicos.

Es el máximo competidor del PVC

Poliestireno

También es habitual su uso en soportes rígidos publicitarios, banderolas, banners…

Procede de la polimerización del estireno (benceno con un substituto etileno en uno de sus vértices).

Al igual que el metacrilato y el policarbonato es un soporte con buenas propiedades barrera, de elevada
transparencia, resistente al agua, las grasas y resistente al envejecimiento. Además, no es tóxico por
ingestión.

Variedades principales:

Poliestireno cristal

Poliestireno expandido (constituido por un 98% de aire, utilizado para envasado de productos frescosk)

Poliestireno de impacto.

2.2. Bio-Polímeros

En los últimos 50 años, la producción de polímeros ha aumentado más de 20 veces, superando ya los 300
millones de toneladas anuales.

Los plásticos son materiales importantes que contribuyen significativamente a la protección del medio
ambiente. Cuando se comparan con alternativas en aplicaciones típicas, pueden:

 reducir los costos energéticos hasta en un 40%

 reducir los residuos en un 75 – 80%

 reducir las emisiones en un 70%

 reducir la contaminación del agua hasta en un 90% (2)

Sin embargo, debido a las preocupaciones recientes sobre el agotamiento de los recursos fósiles y la
contaminación ambiental, se han realizado esfuerzos para reemplazar los plásticos convencionales a base
de petróleo y gas con otros basados en hidrocarburos derivados de recursos renovables como la biomasa.

Degradabilidad, Biodegradabilidad y Degradabilidad en Composta

Un plástico se puede describir como degradable cuando experimenta un cambio significativo en las
propiedades iniciales debido a la ruptura química de las macromoléculas que forman una pieza de plástico,
independientemente del mecanismo de ruptura de las cadenas, es decir, no hay ningún requisito para que
los plásticos se degraden debido a la acción natural de microorganismos. Ejemplos de plásticos
degradables son los oxo-degradables y fotodegradables que se descomponen cuando se exponen a
oxígeno o luz y son principalmente están basados en aceites.

Biodegradabilidad

La biodegradabilidad puede describirse como «la degradación de una pieza plástica debido, al menos en
parte, a fenómenos en las células. Como resultado de la acción de microorganismos, el material es
transformado finalmente en agua, dióxido de carbono, biomasa y posiblemente metano».

La capacidad de un polímero para biodegradarse es independiente del origen de su materia prima. En su

lugar, depende fuertemente de la estructura del polímero. Por ejemplo, aunque algunos plásticos bio-
basados pueden ser biodegradables (por ejemplo, los polihidroxialcanoatos) otros no lo son (por ejemplo,
polietileno derivado de la caña de azúcar).

Algunos polímeros se degradan en sólo unas pocas semanas, mientras que otros toman varios meses.

Compostabilidad

Para que un plástico se considere compostable debe cumplir con los siguientes criterios:

Ser biodegradable; descomponerse en dióxido de carbono, agua y biomasa. El 90% de los materiales
orgánicos se convierte en CO2 a los 6 meses.

Desintegrarse: Después de 3 meses en composta debe pasar a través de un tamiz de 2 mm, en donde no
más del 10% de residuo debe permanecer

Eco-toxicidad: la biodegradación no produce ningún material tóxico y la composta puede apoyar el

crecimiento de las plantas.

Por lo tanto, un plástico puede ser degradable pero no biodegradable o puede ser biodegradable pero no
compostable (es decir, se descompone demasiado lento o deja residuos tóxicos).

En comparación con los polímeros de uso común, los polímeros biodegradables son materiales con un
nicho de mercado con aplicaciones enfocadas dentro de una amplia gama de sectores de mercado,
incluyendo:

 Dispositivos médicos: ortopédicos, dentales, liberación de fármacos e ingeniería de tejidos

 Agricultura: láminas de mantillo, macetas y encapsulación de fertilizantes para liberación

controlada

 Embalage: bolsas de transporte, bolsas de residuos y embalaje de alimentos y contenedores

Además del petróleo crudo, el gas natural y el carbón, los plásticos pueden derivarse de fuentes naturales y
renovables como la madera (celulosa), los aceites vegetales, el azúcar y el almidón y pueden definirse
como plásticos «biológicos», «biopolímeros» o «bioplásticos».

Todos estos términos son ampliamente utilizados, pero con cierta confusión. A menudo se usan
colectivamente para describir dos conceptos diferentes al mismo tiempo. Los dos conceptos se pueden
diferenciar a través de: la fuente de los materiales, es decir, basada en recursos renovables y
funcionalidad, ej. biodegradable y/o compostable

El uso duplicado de este término es una causa de preocupación, ya que puede ser la fuente de mala
información y de confusión para el consumidor. Es importante, especialmente en lo que respecta a la
etapa de fin de vida, diferenciar entre plásticos biodegradables y plásticos renovables durables o derivados
de la biomasa.

Para evitar la ambigüedad, la BPF (British Plastics Federation) está interesada en evitar el uso del término
biopolímero o bioplástico, excepto cuando sea necesario. Idealmente, deberían ser sustituidos por
equivalentes más precisos e informativos:

Polímeros Bio-Basados Naturales

Estos polímeros son sintetizados por organismos vivos, esencialmente en la forma en que finalmente se
utilizan. Ejemplos de polímeros de base natural y producidos naturalmente incluyen:

 Polisacáridos

 Celulosa / Almidón

 Proteínas

 Poli-hidroxialcanoatos bacterianos

 Después de la extracción y purificación, es posible la explotación industrial directa.

Polímeros Bio-Basados Sintéticos

Polímeros cuyos monómeros provienen de recursos renovables pero que requieren una transformación
química para la conversión en un polímero.

Muchos polímeros convencionales pueden, en principio, ser sintetizados a partir de materias primas
renovables. Por ejemplo, el almidón de maíz puede hidrolizarse y utilizarse como materia prima de
fermentación para la bio-conversión en ácido láctico a partir del cual se puede producir ácido poliláctico
(PLA) mediante tratamiento químico. Aunque es de origen renovable el polímero no se puede considerar
«natural» ya que se sintetiza dentro de una planta química.

3- PROPIEDADES DE LOS SOPORTES PLÁSTICOS -CONTROL DE CALIDAD

1. Control de calidad de las propiedades fisicoquímicas de los soportes no papeleros
Las propiedades fisicoquímicas son aquellas derivadas de la propia composición del soporte. Los elementos
que lo componen y su disposición le prestan unas propiedades que deben ser controladas y tenidas en
cuenta en los procesos de impresión y manipulado.

1.1. Peso
Se define como la resultante de todas las acciones de la gravedad sobre las moléculas de un cuerpo. El
peso es un factor a tener en cuenta en todos los tipos de soportes. Es habitual la expresión gramaje
aplicada a los soportes papeleros y no tan común aplicada a los soportes no papeleros salvo plásticos y
tejidos.

Es importante puesto que tiene relación directa con las propiedades mecánicas y repercute en aspectos
tales como los costes por el transporte ya que la mayoría de los soportes no papeleros se utilizan en la
industria del envase y el embalaje.

Control

Mediante balanza de precisión. Es aconsejable una precisión de miligramos. Las medidas siempre que sea
posible se expresarán en gramos por metro cuadrado.

1.2. Espesor o calibre

Es la medida del grueso de una hoja de soporte. La unidad de medida es la micra, aunque según que
soportes se expresará en milímetros o incluso en centímetros.

Es propiedad importante puesto que al igual que el peso repercute en otras propiedades y en el
comportamiento del soporte. En los soportes plásticos afecta a la flexibilidad y la permeabilidad. En los
soportes metálicos afecta a la flexibilidad fundamentalmente y repercute en el peso. En el vidrio y cristal el
espesor repercute en el peso y en su resistencia a la rotura.

Control: Mediante micrómetro o calibre.

1.3. Volumen específico

Relación entre el espesor y el peso del soporte. Se mide en cm3/gr. En muchos soportes es importante esta
relación puesto que a veces la compra se basa en el peso y dado que algunos soportes manifiestan iguales
características la disminución del peso es relevante y se manifiesta mediante el volumen específico. Su
inverso es la densidad aparente, que se mide por lo tanto en gr/cm3.

Control

Resultado de la división entre el espesor y el gramaje en las unidades correspondientes.

4. Se anotan los resultados.

1.4. Lisura

Ausencia de rugosidad superficial en el soporte. La lisura depende del tipo de material y de las operaciones
de acabado. En general es una propiedad perseguida puesto que repercute positivamente en la calidad de
impresión, aunque puede ser necesario en ciertas ocasiones provocar irregularidades en la superficie con
el fin de que la tinta se fije mejor en el soporte.

Control

– Lisómetros de flujo de aire. Destinados a medir la lisura en soportes papeleros en ciertos casos pueden
aplicarse a los soportes no papeleros. Todos estos aparatos se basan en la aplicación de una corriente de
aire entre el soporte y una superficie perfectamente lisa midiendo cuanto aire pasa en una unidad de
tiempo dado.

– Tintas de control de lisura. También para soportes papeleros, son tintas de pigmento grueso que muestra
el grado de lisura de un soporte en función de la cantidad de tinta que permanezca en dicho soporte.

2. Control de calidad de las propiedades ópticas de los soportes no papeleros

Las propiedades ópticas son aquellas derivadas de la interactuación de la luz con el soporte. Depende de la
constitución del soporte tanto a nivel superficial como estructural.

2.1. Blancura

Consiste en la reflexión homogénea de los componentes primarios de la luz blanca. Es una propiedad
importante cuando lo que se pretende es conseguir una impresión en cuatricromía en condiciones.

Los soportes no papeleros son muy variados y su función también. Todos en alguna ocasión se imprimen
en cuatricromía y aunque algunos no presentan esta propiedad por si mismos – metales, algunos
plásticos– pueden ser tratados para que tengan una base blanca mediante estucado o una impresión de
base blanca opaca.

Control

Métodos objetivos

- Densitométrico: Con un densitómetro, los valores deberán estar lo más proximos a cero y lo más
equilibrados posible.

- Colorimétrico: Con un colorimetro o espectrofotómetro. Los valores deberán estar equilibrados y con un
alto valor de luminosidad – L 100, a 0, b 0– .

2.2. Opacidad/Transparencia

Es la capacidad del soporte de ser retener o no los rayos de luz que inciden sobre él.

Es propiedad importante y deseada según cual sea la función del producto: los soportes metálicos, los
tejidos y algunos soportes compuestos dada su estructura física son opacos o tienen un gran grado de
opacidad, los soportes plásticos, el vidrio y cristal y algunos soportes compuestos en general son
transparentes o translucidos por lo que si se pretende que sean opacos deben ser tratados
convenientemente.

Dado que estos soportes se emplean en gran medida en el envase y el embalaje es una propiedad a
controlar ya que algunos productos deben ser protegidos contra la luz. Así los compuestos metalizados
aprovechan la opacidad del aluminio y ciertos vidrios destinados al envase de productos alimenticios
tienen que pigmentados para dotarles del grado de opacidad requerido.

Al contrario, al envasar ciertos productos lo que se pretende es que estos sean lo más visibles que sea
posible pero preservándolos de agresiones externas por lo que se utilizarán soportes transparentes tales
como plásticos simples o compuestos, vidrio o cristal.

2.3. Brillo

Reflexión especular de parte de los rayos de luz que inciden sobre un soporte. La propiedad se manifiesta
cuando se observa el soporte en unos ángulos determinados.

Es propiedad que afecta a la visión de la impresión realizada sobre el soporte. En general realza el impreso
aunque puede afectar, si el brillo es elevado, a su visualización correcta e incluso molestar y afectar a la
vista del observador.

Control

- Mediante aparatos especializados  brillómetros.

3. Control de calidad de las propiedades mecánicas de los soportes no papeleros

Las propiedades mecánicas son aquellas que afectan al comportamiento del soporte en la máquina de
imprimir maquinabilidad y su comportamiento posterior. Están relacionadas directamente con algunas de
las propiedades fisicoquímicas.

3.1. Rigidez/Flexibilidad

Capacidad de resistir o no a los esfuerzos de flexión. Es una propiedad a tener en cuenta en la impresión
puesto que determinados sistemas de impresión no admiten soportes rígidos – huecograbado– y otros
pueden tener dificultades para imprimir sobre soportes muy flexibles offset

El uso del producto final determina en la mayoría de los casos la elección del soporte y su grado de rigidez
o flexibilidad:

– Soportes plásticos flexibles: envase y embalaje.

– Soportes plásticos rígidos: ciertos envases y soportes publicitarios

– Soportes metálicos flexibles: latas de refrescos y similares. 

– Soportes metálicos rígidos: latas de galletas, bombones, bebidas alcohólicas y similares. 

– Soportes tejidos flexibles: prendas de vestir en general. 

– Soportes tejidos rígidos: lonas publicitarias.

– Vidrio y cristal: solo rígidos. 

– Soportes compuestos flexibles: envase y embalaje. 

– Soportes compuestos rígidos: ciertos envases complejos y soportes publicitarios.

3.2. Resistencia a la tracción

Es la capacidad del soporte de resistir fuerzas de tracción longitudinal de sentido opuesto.

Es propiedad importante para aquellos soportes que se imprimen en rotativas y que por lo tanto deben
resistir las tracciones a que se ven sometidos en su paso por máquina, tales como las películas flexibles.

Dado que las aplicaciones de determinados soportes necesitan poseer una cierta resistencia a fuerzas
tendentes a su rotura – bolsas, envases flexibles– también es una propiedad que se debe tener en cuenta
en el producto terminado.

Control

- Medición con dinamómetro sometiendo la muestra a un determinado esfuerzo de tracción.

3.3. Resistencia al desgarro

Resistencia que ofrece el soporte a rasgarse cuando es sometido a dos fuerzas que actuan paralelas y en
sentido contrario en uno de sus bordes.

También es propiedad importante para aquellos soportes que se imprimen en rotativas y que por lo tanto
deben resistir tensiones en su paso por máquina, tensiones que pueden producir desgarros, tales como las
películas flexibles.

Dado que las aplicaciones de determinados soportes necesitan poseer una cierta resistencia a fuerzas
tendentes a su desgarro b(olsas, envases flexibles), también es una propiedad que se debe tener en cuenta
en el producto terminado.
Control

- Medición con un medidor del desgarro sometiendo la muestra a un determinado esfuerzo en condiciones
controladas.

3.4. Resistencia al estallido

Resistencia que ofrece el soporte a romperse cuando es sometido a una fuerza que actúa sobre él,
perpendicular a su superficie cuando éste se halla sujeto.

Dado que las aplicaciones de determinados soportes necesitan poseer una cierta resistencia ante fuerzas
que actúan perpendicularmente a su superficie bolsas, envases flexibles es una propiedad importante que
se debe tener muy en cuenta en ciertos productos terminados.

Control

- Medición con un medidor del estallido sometiendo la muestra a un determinado esfuerzo en condiciones
controladas.

3.5. Resistencia al impacto

Resistencia que ofrece un soporte rígido a romperse cuando es sometido a una fuerza que actua sobre él,
perperdicular a su superficie cuando éste se halla sujeto.

En la mayoría de las aplicaciones de los soportes no papeleros rígidos, estos necesitan poseer cierta
resistencia en mayor o menor grado ante fuerzas que actuan sobre su superficie tendentes a romperles, es
por lo tanto, una propiedad importante que se debe tener muy en cuenta en ciertos producto terminados.

Control

- Medición con un medidor de la rotura sometiendo la muestra a un distintos impactos en condiciones

controladas.

3.6. Fuerza de adhesión de los adhesivos utilizados en los soportes compuestos

Resistencia que ofrece el adhesivo de la muestra a ser separado de una superficie de control sobre el que
ha sido aplicado al ejercer una fuerza de separación en un momento determinado, con una velocidad y un
ángulo fijado 180 o 90o .

El adhesivo debe fijar adecuadamente y con fuerza las distintas láminas de que se compone el soporte
compuesto, sin permitir una fácil separación de los componentes excepto si se trata de autoadhesivos en
los cuales el adhesivo deberá fijarse lo suficiente al sustrato siliconado que sirve de base pero permitiendo
el fácil despegue de la lámina principal cuando se necesite y fijándose perfectamente sobre la superficie a
que se destine.

Control

- Medición con dinamómetro en condiciones controladas.

3.7. Tack de los adhesivos utilizados en los soportes autoadhesivos de pegado automatizado

Resistencia que ofrecen ciertos adhesivos a separarse de la superficie sobre la que han sido aplicados
mediante medios mecánicos, de forma rápida y sin presión.

Son adhesivos de soportes autoadhesivos empleados en la industria del envase y el embalaje los cuales,
normalmente tras ser impresos, se deben aplicar por medios mecánicos a la superficie definitiva
normalmente un envase.
Es sumamente importante controlar esta variable puesto que un mal adhesivo causaría problemas en la
cadena de producción con las consiguientes pérdidas.

Control

- Medición con dinamómetro en condiciones controladas. 

- Medición por el método de la bola rodante.

1. Dinamómetro

– Se toma una lámina con el adhesivo a controlar. 

– Se unen ambos extremos de la lámina y se sujetan al dinamómetro con el adhesivo hacia fuera. 

– Se le aplica sobre una superficie similar o igual a la que se va a aplicar.

 – Se tira a continuación evaluando la fuerza necesaria a ejercer para provocar el despegue.

2. Método de la bola rodante

– Se toma una lámina con el adhesivo a controlar.

 – Se coloca frente a una rampa ranurada que va a servir de guía a la bola. 

– Se suelta la bola que rodará más o menos por el adhesivo en función de su tack.

4- FACTORES A TENER EN CUENTA PARA LA IMPRESIÓN

Planeidad: es sumamente importante partir de un film con variaciones mínimas de espesor entre las
diferentes zonas de la lámina. La calidad de bobinado también es vital en este aspecto. Una mala planeidad
crea graves problemas en el proceso de impresión, como problemas de registro, arrugas, cambio de tono
por diferencias de presión, et…

Estática: El nivel de carga estática del film es determinante a la hora de tener una buena trasferencia de
tinta. Otro problema asociado es la adherencia indeseada de polvo a la superficie del material.

Es muy importante mantener los niveles de electricidad estática lo más bajos posible. Para ello se pueden
colocar sistemas como barras antiestáticas o sopladores de aire ionizado antes del rebobinado del material
extrusionado. En casos graves de pueden colocar estos dispositivos en la misma línea de impresión.

Tensión superficial
Las superficies de plástico tienen poca energía libre y son esencialmente inertes. A diferencia de los
materiales de alta energía (tales como metales y cerámica), los plásticos carecen de los sitios de enlace
disponibles ofrecidos por iones cargados distribuidos sobre la superficie. Sin esta atracción molecular, los
líquidos no mojan la superficie, dando como resultado una mala adherencia y cobertura.

La capacidad de un sustrato para adherir tintas, recubrimientos o adhesivos está directamente relacionada
con su energía superficial. Si la energía superficial del substrato no excede significativamente la tensión
superficial del fluido que va a cubrirla, se impedirá la humectación y se producirá un enlace pobre.
Para los convertidores de películas y piezas de plástico, es crítico conocer la energía superficial de una
superficie de polímero para asegurar un buen recubrimiento y calidad de impresión, así como la adhesión
de películas laminadas, especialmente con la creciente popularidad de las tintas, recubrimientos y
adhesivos a base de agua.

La energía superficial de una película debe estar entre 3 y 10 dinas/cm arriba de la tensión superficial de la
tinta para asegurar un rendimiento aceptable y para aumentar esta energía superficial hay varias técnicas
de tratamiento, siendo el corona, flama y plasma los más comunes. El método ASTM D2093 describe las
preparaciones de superficie recomendadas para adherentes de plástico.

La tensión superficial se expresa en unidades de fuerza por unidad de ancho. Sin embargo, puesto que las
fuerzas de tensión superficial son mucho más pequeñas, es más conveniente expresarlas en dinas por
centímetro, en lugar de libras por pulgada. Por lo tanto, la medición de la energía superficial, o tensión, se
conoce típicamente como prueba de dinas (ASTM D5946) y como método alternativo está el método de la
prueba del ángulo del contacto del agua o WCAT por sus siglas en inglés.

El tratamiento superficial se utiliza frecuentemente en procesos de impresión para alterar las

características superficiales de un material. Los procesos de tratamiento pueden estar diseñados para
mejorar las propiedades de mojado del sustrato, que influyen en la forma en que las tintas y los
recubrimientos fluirán sobre la superficie del material.

En resumen, si queremos imprimir con éxito sobre un film de plástico es importante evaluar si debemos
utilizar un tratamiento superficial de acuerdo a su energía superficial.

Los tratamientos más habituales son:

Tratamiento corona

El plástico es un material sintético fabricado artificialmente que contiene largas cadenas moleculares
homogéneas que conforman un producto fuerte y uniforme. Las cadenas de moléculas están normalmente
unidas de extremo a extremo formando incluso cadenas más largas, dejando sólo unos extremos de
cadena abiertos, por lo que hay un pequeño número de puntos de unión de la superficie. Estos puntos de
unión son los responsables de la baja adherencia y los que se convierten en un problema en el proceso de
impresión.

Una carga de alta frecuencia proporciona un método controlable final más eficiente para aumentar la
adhesión y la humectabilidad de una superficie de plástico. Durante la descarga del tratamiento corona, los
electrones son acelerados en la superficie del plástico haciendo que las largas cadenas de moléculas se
rompan y esto crea una multiplicidad de extremos abiertos y valencias libres. El ozono en la descarga
eléctrica se acelera sobre la superficie, que a su vez forma nuevos grupos de carbonilo con una energía
superficial mayor. El resultado es una mejora de la conexión química (dinas/ cm.) entre las moléculas en el
plástico y el líquido aplicado.

Entre los distintos films plásticos, el polietileno y el polipropileno son los que tienen la energía superficial
más baja y son los dos materiales más a menudo sometidos al tratamiento corona para mejorar sus
características de adhesión. Sin embargo, el tratamiento superficial de efecto corona no se limita a estos
dos materiales y puede utilizarse también para mejorar la capacidad de adhesión de prácticamente todos
los materiales plásticos al igual que algunos materiales no plásticos (aluminio y papel) o metalizado en
general.
Sectores de empleo 

Pueden tratarse estos materiales: films plásticos, hojas y láminas, hojas de aluminio, films metalizados y
papel.

La aplicación del tratamiento corona en las líneas de impresión y laminación es necesaria por los siguientes
motivos:

 en el intervalo de tiempo que pasa entre la fase de extrusión y la fase de transformación, la tensión
superficial de los films plásticos puede disminuir debido a la emigración en superficie de aditivos,
deslizantes, concentrados (masterbatches) y antiestáticos que contiene el material

 el empleo de tintas y aditivos sin solvente y/o a base de agua requieren niveles de tensión
superficial más altos respecto a los de base solvente.

¿A qué materiales puede aplicarse?

No hay límites en cuanto a los materiales a los que se le puede aplicar el tratamiento corona, pero la
intensidad necesaria del tratamiento, medida en vatios/min/m2, puede variar de manera significativa”.
Pero los materiales tienen diferentes características y diferentes cantidades de deslizamiento y aditivos y
esto es determinante en el efecto del tratamiento corona.

Duración del tratamiento

El tratamiento se realiza normalmente en las líneas de extrusión de films, pero su eficacia tiende a
disminuir a lo largo del tiempo; por tanto, se recurre al tratamiento corona también a la entrada de las
rotativas de impresión y de las líneas de laminación y recubrimiento para refrescar el material.

Factores como las condiciones de almacenamiento y la temperatura pueden afectar la pérdida del
tratamiento de corona. Aunque el deslizamiento es el factor que más efecto tiene en esta pérdida. Cuanto
mayor sea la cantidad de aditivo deslizante, más rápido es probable que decaiga el efecto del tratamiento
corona.

Si un material contiene deslizante, el nivel de dinas cae más rápido y las películas más gruesas y más viejas
son más difíciles de tratar, ya que los agentes deslizantes pueden haber migrado a la superficie. Demás,
con el tiempo, el nivel de dinas obtenido puede disminuir y puede ser necesario aplicar nuevamente el
tratamiento de corona sobre el material, justo antes de su uso.

Por esto, se recomienda el tratamiento justo después de la extrusión y luego utilizar un tratamiento de
refresco, de ser necesario, justo antes de la impresión.

El material que no ha sido tratado bajo extrusión puede ser difícil de tratar después.

Primers

Los primers, también conocidos como imprimadores o promotores de adhesión, se aplican sobra las
superficies del substrato y su labor es actuar como intermedio entre adhesivo y substrato. Es fundamental
elegir correctamente la imprimación, teniendo en cuenta el tipo de adhesivo y de superficie a unir.

La función de los primers es tanto la protección de las superficies como mejorar la interacción entre el
substrato y el adhesivo. Los primers crean una red abierta sobre la superficie y permiten que las moléculas
del adhesivo puedan penetrar, actuando como un medio perfecto de acoplamiento.
En ocasiones los primers también se utilizan como prevención en producciones automatizadas en las que
es complicado controlar los procesos de producción.

Medición de la tensión superficial

La medición del nivel de tratamiento de un film se realiza mediante unas soluciones líquidas y coloreadas
con unos niveles de tensión conocidos. Dicha solución se aplicará sobre la superficie del material a
imprimir, si se contrae formando gotas, significa que el film tiene una tensión superficial menor que la
solución líquida.

Cuando encontremos una solución que humedezca de manera uniforme la superficie de la lámina, significa
que la tensión superficial del film es igual o superior a la tensión superficial del líquido.

Para las mediciones de control en la propia máquina es muy práctico utilizar un rotulador de test especial
con una tinta con 38 dinas/cm de secado rápido, este rotulador nos determinará si el tratamiento de la
lámina es correcto o no para su impresión.

Este test es muy apropiado como prueba de rutina para el personal de servicio de la máquina, ya que
permite evaluar rápidamente el grado de tratamiento del material.

4-ALMACENAMIENTO Y CONSERVACIÓN.

4.1. ORGANIZACIÓN
La recepción y almacenamiento correcto de los materiales (entre los que se incluyen los films) son
procesos esenciales en la industria gráfica.

Los soportes de impresión en muchas empresas disponen de almacenamiento aparte dado la cantidad que
puede suponer, su rotación y las condiciones en que deben ser almacenados. En ese punto el encargado de
almacén se responsabilizará de:

-Comprobar que los materiales recibidos cumplen con las especificaciones establecidas por la oficina
técnica o el propio fabricante de papel.

-Organizar los materiales convenientemente para que los flujos de entrada y salida sean coherentes y no
den lugar a malentendidos, retrasos, mermas…

-Estipular los niveles de stock adecuados para evitar roturas en la producción, pero sin caer en un stock
excesivo que sea un lastre que repercuta en la cuenta de resultados de la empresa.

-Establecer las pautas para su correcta salida, estableciendo prioridades en función de tiempo de
permanencia del producto en el almacén o de fechas de caducidad de los productos.

-Vigilar las condiciones óptimas de conservación mientras permanecen en su interior. Como los soportes
papeleros, los films también requieren, para su correcta conservación de control estricto de la
temperatura, la humedad y la luz.

GENERALIDADES

1. Los productos deben ser protegidos contra impactos negativos como es radiación de calor,
radiación solar directa, danos mecánicos, impacto de disolventes orgánicos etc.
 2. Con las temperaturas debajo de 5 °C y sobre 35 °C es necesario prestar atención especial al manejar
los productos.

3. Los productos no se deben almacenar en almacenes libres.

4. Cada lote debe estar separado.

5. Los productos de diferentes plásticos deben almacenarse por separado.

6. Al expedir productos del almacén, primero deben expedirse los productos guardados por más
tiempo.

7. Los embalajes de productos debe ser limpios, seco e inodoros.

8. Los productos almacenados, eventualmente unidades de embalaje, deben estar identificados clara
y debidamente en el almacén para que no se confundan.

REQUISITOS DE ALMACENAMIENTO

1. La temperatura en el almacén no debe bajar debajo del -5°C y superar 45°C.

2. Los productos deben almacenarse en un lugar seco y libre de polvo de tal manera que no se danen
o deformen. La distancia de una fuente de calor debe ser por lo menos 1 m.

3. Al almacenar los productos no se permite:

o exponerlos a la radiación solar directa, a intemperie, radiación de calor,

o almacenamiento junto con disolventes orgánicos, productos que contengan disolventes u

otras sustancias químicas en las que no se garantice la inercia con los productos
almacenados

o almacenamiento de productos destinados para el contacto con comestibles y sanidad con

productos que puedan afectar sus cualidades sensoriales

o contacto directo con goma y productos con goma

o una carga continua no equilibrada, flexión o acumulación de productos uno encima del otro

o apoyo en cantos agudos

4. Al colocar los productos o embalajes de productos en capas, la altura de almacenamiento debe

corresponder a su carga y estabilidad.

5. En el caso de necesidad las condiciones de almacenamiento de cada uno de los productos,

eventualmente unidades de embalaje se especificarán en el modo de empleo del producto.

FACTOR TIEMPO

Debemos contar con que por muchos cuidados que demos a nuestros materiales, hay límites que nos los
pone la propia antigüedad del material, ya que el factor tiempo influye notablemente en la pérdida de la
resistencia mecánica u otras propiedades asociadas al material y puede producir deformaciones. Los
termoplásticos no tienen una duración ilimitada.