¿CÓMO ELEGIR EL AMARANTO?

El AMARANTO
Aporta energía como los cereales, proteínas como las leguminosas, vitaminas y
minerales como las verduras. Es fuente de Vitaminas A, B, C y D, Potasio, Calcio,
Hierro y Fósforo. Contiene lisina, un aminoácido raro en otros cereales que ayuda
al crecimiento, formación de enzimas, anticuerpos, obtención de energía y síntesis
de proteínas. Las calorías que aporta el Amaranto superan las de la avena. Esta
semilla llega a contener hasta el doble de proteínas y siete veces más fibra que el
arroz. Aporta 10 veces más calcio que el trigo. Son fuente de folato esencial en la
formación de los glóbulos rojos y material genético, importante para la fertilidad.
Contiene entre 5 y 8% de grasas saludables, entre ellas el escualeno, un tipo de
grasa precursora de colesterol “bueno”. Su aporte de Magnesio relaja las arterias y
venas reduciendo la hipertensión y arritmias cardíacas. Ayuda a mantener los
niveles de glucosa en sangre. Su alto contenido de almidón aglutina y arrastra
moléculas del colesterol que se obtienen a través de la alimentación. Más de la
mitad de las enfermedades infantiles están asociadas a la falta de nutrición.
Recomendamos incluir el amaranto en la dieta cotidiana en combinación con maíz,
frijol, calabaza, garbanzo, cacahuate, verduras y miel.
Pasos para la selección en campo a. Se debe seleccionar una parcela de la que
se observe mejor en términos generales: plantación homogénea, plantas
vigorosas y características físicas propias de la variedad que se desea sembrar. b.
La parcela seleccionada debe dividirse en cuadrantes o franjas, de tal forma que
se abarque el mayor número de condiciones posibles, es decir, se debe buscar la
competencia entre los individuos con condiciones semejantes de suelo, luz y
humedad, para que las características de los individuos sobresalientes, sea el
reflejo de su potencial genético y no de las condiciones del medio físico o del
manejo del cultivo. c. Es recomendable dividir la parcela entre 6 y 8 cuadrantes o
franjas por hectárea en donde recolectar las panojas seleccionadas, el número de
cuadrantes puede incrementarse si la plantación presenta muchas condiciones
diferentes. d. Como condición mínima y cuidando para conservar cierto nivel de
variabilidad genética, deben recolectarse al menos 30 panojas con características
sobresalientes. En promedio 30 panojas nos proporcionaran entre 0.8 y 1.2 kg de
semilla

¿Cuándo cosecharlo?
Existen dos ciclos de cultivo, invierno-primavera que es de riego y verano-otoño
que es de temporal. a) La siembra bajo el sistema de riego, se recomienda para
zonas libres de heladas y debe establecerse a finales de diciembre y principios de
febrero según el clima, para cosechar antes de que inicien las lluvias. Deben
utilizarse variedades de ciclo corto (90 a 110 días) como Amarantica, Revancha y
Dorada. b) Para el sistema de temporal, la recomendación es sembrar con el inicio
de las lluvias, entre mediados de mayo y finales de junio, en las zonas templadas
y cuando la región es de clima
Características que debemos buscar en las plantas de Amaranto
a. Homogeneidad de la plantación (que esté pareja y uniforme)
b. Plantas con alto rendimiento
c. Altura de 1.2 a 1.8 m
d. Plantaciones vigorosas y homogéneas (igual desarrollo de la planta, sanidad,
producción, etc.).
e. Que se adapta a las condiciones climáticas de la región.
f. Morfología, características propias de la variedad, como la coloración del follaje,
de la inflorescencia, porte de la planta, entre otras.
g. Plantas preferentemente sin ramificaciones. h. Inflorescencia encima del follaje.
i. Buena longitud de panoja (1/3 parte de la altura total de la planta)
j. Las panojas deben ser preferentemente compactas, con las espigas pegadas al
eje central de la inflorescencia, para evitar la caída de semilla.
k. Resistencia a plagas y enfermedades
l. Maduración homogénea y secado uniforme de las panojas
m. La calidad, semilla blanca o crema, libre de semillas negras.
n. Vigor en la semilla al momento de su germinación o. Semilla grande (retenidas
en malla #20) p. Calidad en el reventado del grano (buen rendimiento y densidad)
q. Sin aguate y otras cualidades que faciliten su manejo.
Selección del terreno.
El Amaranto prefiere terrenos suaves, ligeramente arenosos que no se aprieten o
encharquen. En terrenos pesados que se encharcan fácilmente, es preferible
realizar la siembra de trasplante o en su caso, sembrar en el lomo del surco. El
mejor terreno que podemos escoger es aquel en donde hemos tenido buenas
cosechas de milpa o que antes estuvo sembrado con frijol, alfalfa, haba, chícharo
u otra leguminosa.
Preparación del terreno
Es necesario que esta actividad se realice adecuadamente para que la semilla
pueda germinar bien. El terreno para sembrar amaranto requiere de un barbecho,
una o dos rastras hasta dejar el suelo sin terrones. Para terrenos que acumulan
mucha humedad o se encharcan con facilidad se debe hacer el surco bien marca.
Preparación de la semilla
Para sembrar 1/4 de hectárea. se requieren 750 gr de semilla de amaranto y 30 kg
de estiércol o abono orgánico cernido, se revuelven hasta dejar una mezcla
uniforme de la semilla. El estiércol puede ser de chivo, borrego o vaca y se
recomienda que se humedezca de 24 a 36 horas antes de utilizarla, esta práctica
evita algunos problemas de emergencia de las plantas, lo que permitirá que
nazcan más rápido. Se recomienda que el productor seleccione sus propias
semillas con las recomendaciones indicadas en el apartado 8 de este manual
Abonado Orgánico al momento de la siembra
Para una buena producción de amaranto, es muy importante la aplicación de
abonos orgánicos al momento de preparar el terreno o en la siembra. Si la siembra
es a chorrillo se debe aplicar de forma bandeada el estiércol, lombricomposta o
composta, utilizando aproximadamente 200 gr por cada metro lineal (3
toneladas/ha), justo en el lugar donde irá la semilla. Si la siembra es mateada, la
aplicación del abono se realiza aplicando 50g por mata. Tomar en cuenta que lo
mejor es abonar el suelo incorporando materia orgánica continuamente.
Técnicas de siembra
1) La siembra directa. Esta puede realizarse de las siguientes dos maneras: a) A
chorrillo: la semilla ya preparada se arroja de corrido, sin dejar espacio. Esta
técnica se recomienda para terrenos barrosos o con terrones donde cuesta un
poco más la nacencia de las plantas. b) Mateado: se siembra dejando una pizca
de la mezcla de semilla cada 30 cm. Es decir, por cada paso se deja caer un
poquito de semilla, el equivalente a lo que se alcanza a tomar con la punta de los
tres dedos. Con cualquiera de las dos técnicas de siembra, según la experiencia
del productor con el terreno, puede sembrar sobre el lomo o en el fondo del surco,
cuidando que la semilla no muera si hay algún encharcamiento. Posteriormente la
semilla se tapa, pasando ligeramente una rama a modo de rastra. La semilla no
debe quedar enterrada por más de un centímetro para tener una buena
germinación.
2) La otra técnica de siembra es por trasplante, para esto se requiere la
producción de plántulas en semilleros o almácigos, ya sea en charolas o en camas
de siembra (almácigos). La planta producida en almácigo se trasplanta cada 30
cm usando una estaca. En este caso el abono orgánico se aplica alrededor de la
mata (50 a 100g por mata).
Raleo
Esta práctica se lleva a cabo cuando nuestro cultivo tiene entre tres y cuatro
semanas de sembrado y antes de que rebase los 20 cm de altura. Esta actividad
se realiza entresacando las plantas que estén muy juntas. Las que dejamos en el
terreno deben quedar a una distancia de entre 15 y 25 cm una de otra, o en forma
de mateado dejando dos a tres plantas por mata a cada 25 o 30cm. Si las dejamos
a 15 centímetros aproximadamente es recomendable que quede una sola plantita.
Si dejamos una distancia mayor a 20 centímetros deben quedar un máximo de
tres plantas por mata para que no haya competencia entre ellas. En ambos casos,
como referencia se debe verificar que en un metro lineal haya aproximadamente
de siete a diez plantas. Una buena plantación de amaranto es la que tiene entre
80 y 120 mil plantas por hectárea. En terrenos con baja fertilidad o donde va a
producirse de manera orgánica, la densidad de población debe ser menor, entre
40 y 50 mil plantas, para evitar un perdido innecesario de nutrientes en el terreno.
Se debe tener cuidado de no maltratar las plantas, sean las que quedan o las que
arrancamos; éstas últimas nos van a servir para trasplantar en espacios vacíos de
la misma parcela o para consumirlas. El raleo y trasplante es preferible hacerlo por
la tarde, o en día nublado para que las plantas no se marchiten tanto. Tener
cuidado de no dejar mucha planta tirada en la parcela. Si la familia es pequeña, es
bueno compartir el producto con los vecinos.
Eliminación de quelites o quintoniles
Se deben eliminar los quelites o quintoniles continuamente antes de cosechar para
evitar que sus semillas se mezclen con el amaranto. Esta práctica se puede
realizar poco a poco, cada vez que se visita el cultivo. La presencia de granos
negros entre los granos de amaranto baja su calidad.
Deshierbe o limpia
Es importante hacer el deshierbe para que otras plantas no compitan con el
amaranto. Estas plantas no deseadas pueden dañar al amaranto, por usar los
nutrientes, la luz y el agua que necesita este cultivo. Primer deshierbe. Se realiza
20 a 30 días después de la siembra o cuando la planta tenga más de 10 cm de
altura. Segundo deshierbe. Se realiza cuando las plantas tienen de 30 a 40 días.
5.4 Arrime de tierra o aporque Consiste en arrimar la tierra alrededor de las
plantas, se hace para que éstas no se caigan (acame) y para aumentar el sistema
de raíz y nutrición del cultivo. Se realiza cuando las plantas tienen de 30 a 40 días,
junto con el segundo deshierbe. Se recomienda hacer esta labor empleando un
arado tirado por una yunta o animal de carga.
Punto de corte
El tiempo para el punto de corte varía, dependiendo del clima, altitud, fecha de
siembra, entre otros, pero se pueden considerar las siguientes características para
saber cuándo cortar las panojas (conjunto de espigas en donde se forman los
granos):
• La planta se empieza a secar o ponerse amarillenta.
• La panoja cambia de color (las panojas rojas a café y las panojas verdes a
amarillas).
• Al sacudir la planta algunas semillas caen al suelo.
• Al frotar la espiga con las manos, las semillas se caen.
• La semilla se ve como el ojo de gallina, el círculo interior parece transparente.
• Al morder la semilla se siente ligeramente dura.
El corte (cosecha)
se realiza con machete, hoz o cuchillo y de las siguientes dos maneras:
a) cortando solo las panojas con poco tallo para transportarlas y asolearlas en
casa.
b) cortando toda la planta si el asoleo se hace en el mismo terreno. En ambos
casos se debe evita mover demasiado las panojas para que no se caiga mucha
semilla. Si se transportan las panojas, deben encostalarse o utilizar lonas para
evitar que se pierda la semilla y se facilite el traslado.
Acomodo y secado de panojas
Para las variedades que tiran fácilmente las semillas, apilar las panojas sobre
lonas para evitar perdida de granos (Dorada y Amarantica) y asolear durante 4 a 5
días. Para variedades que no tiran tan fácilmente las semillas (Nutrisol, Areli,
revancha y criollita), las panojas recién cortadas se acomodan en hileras o se
engavillan para facilitar el trillado posterior y se permita un buen secado. Las
panojas NO se deben amontonar ya que por el calor que generan se pueden
fermentar y esto puede dañar la calidad del grano. El apilado o engavillado no
debe rebasar los 30 cm de altura para permitir una buena aireación o ventilación
entre las plantas (si es necesario, hay que remover las panojas para evitar
calentamiento). Las panojas se pueden poner sobre lonas, piso de concreto o
plásticos y protegerlas de la lluvia y animales.
Calidades del grano de amaranto
Dos aspectos importantes que determinan la calidad del grano, la limpieza y la
humedad. En la limpieza podemos observar características que nos permiten
diferenciar el grano. En un grano de buena calidad no hay presencia significativa
de impurezas (restos de hojas, palitos, excremento de insectos, tierra y piedra). La
humedad debe ser de 10%, es decir lo más seco posible; las características del
grano en este punto son: al morderlo se percibe su dureza; al mover los granos se
escucha un sonido característico de grano seco; los granos ya no se pegan en la
palma de las manos al tomar un puño y soltarlos. Las calidades del grano se
pueden consultar en la norma mexicana NMX-FF-114-SCFI-2009
Envasado y almacenamiento
El grano de amaranto se guarda en costales limpios de rafia tipo azucareros, no
usar costales de harina ni costales utilizados antes para alimentos concentrados o
productos químicos. Estibar los bultos sobre tarimas o tablas para evitar el
contacto con el suelo, separados de la pared para evitar que el grano absorba
humedad para que la semilla dure, evitando que se pudra o le entren plagas. El
almacenamiento se realiza cuando se tiene la semilla totalmente seca en un lugar
fresco, seco y ventilado