Introducción

La unidad de análisis tradicional en el estudio del mercado de trabajo ha sido históricamente

el individuo. Sin embargo, en el marco de los cambios y transformaciones que la dinámica
laboral ha sufrido a lo largo de las últimas tres décadas, se ha insistido en la importancia de
considerar a las personas en el marco de sus relaciones familiares, por lo que la familia se
convirtió en la unidad de análisis principal en estudios de este tipo.

La importancia de la familia como unidad de análisis económico se basa en el supuesto de

que es una entidad que toma decisiones conjuntas en lo relativo a la generación y
asignación del ingreso. Por eso, esta posibilidad de acción hace que la familia se constituya
como una unidad de fundamental relevancia en el estudio de las desigualdades de ingreso
(Kuznets, 1978), aunque también en las investigaciones dirigidas a analizar las formas de
su generación y obtención.

En este marco, el interés central del presente trabajo se enfoca en revisar las características
y complejidades de la conceptualización y medición de la unidad familiar, en relación con la
dinámica laboral, examinando la actividad laboral de los integrantes de diversos núcleos
familiares en pequeños establecimientos en la Ciudad de México, y las repercusiones que su
trabajo tiene sobre la vida familiar, así como el impacto de la dinámica familiar en las
actividades laborales.

Así, el problema de investigación planteado se inscribe dentro del grupo de estudios que se
ocupan de analizar las características y las implicaciones de la participación de la familia en
la actividad económica, así como los efectos de dicha participación en el hogar. Desde esta
perspectiva, el documento busca aportar elementos para dar respuestas a la siguiente
inquietud; ¿La participación laboral de los miembros de la familia constituye una forma de
producción que permite asegurar la reproducción, tanto de la unidad económica como del
consumo y el abastecimiento de la unidad familiar?

La revisión inicia en la década de 1960 con las investigaciones que comienzan a estudiar la
forma en que los cambios económicos y demográficos estaban configurando diferentes
estructuras de oportunidades para los individuos, a fin de llegar a la discusión de hasta
dónde las estrategias familiares empiezan a agotar sus posibilidades, en tanto que ya no
otorgan una respuesta al problema de la sobrevivencia de las unidades familiares.