Las 7 artes liberales

Las siete artes liberales durante la Edad Media fueron las ramas principales del conocimiento que
eran impartidas en las escuelas de la época. Están contenidas en dos grupos, uno conocido como
“trivium” en el cual se incluían la gramática, la retórica y la dialéctica; y otro grupo llamado
“quadrivium” que contenía a la aritmética, la geometría, la astronomía y la música.
Estas artes eran enseñadas con el propósito de instruir al hombre hacia la libertad y jugaban en
contraposición a otras áreas del conocimiento orientadas, por ejemplo, hacia la economía. 
Las artes pertenecientes al trivium fueron consideradas como un grupo elemental, y sobre todo en la
Edad Media, la dialéctica fue una de las más predominantes.
El concepto de las artes liberales se fue generando desde la antigüedad clásica, sin embargo, su uso
como estructura educativa y patrón de enseñanza se consolidó en la época romana y tenían el
objetivo de instruir al hombre para su participación activa en la vida pública.
En la actualidad, pueden ser asociadas con disciplinas como la literatura, las matemáticas, la
filosofía y las ciencias físicas.
Durante la Edad Media, las siete artes liberales fueron impartidas como conocimientos
complementarios, por lo que su enseñanza estuvo orientada hacia fines religiosos.
– El  trivium
El “trivium” que significa “el lugar donde convergen tres caminos”. Este grupo está conformado
por aquellas ramas orientadas hacia el lenguaje, las cuales son la gramática, la dialéctica y la
retórica. 
1. La gramática
Tenía como aspectos básicos la enseñanza de la lengua, sobre todo la latina. Se impartía el
conocimiento de las letras y el discurso, se hablaba de los acentos, la ortografía, los barbarismos, la
prosa, el metro y otros. El aprendizaje y la memorización de escritos eran implementados como
herramientas para producir textos originales. 
Entre algunos de los textos más estudiados en relación con la gramática se encuentran el Doctrinale
Puerorum escrito por Alexandre de Villedieu, los escritos de Virgilio, los trabajos de Donatus (que
eran tomados como elementales) y los estudios de Prisciano que representaban un nivel avanzado,
que incluía referencias a los romanos como Hipona o Capella. 
2. La dialéctica
Fue una de las grandes disciplinas impartidas, enfocada en el razonamiento y la lógica. Los textos
de Aristóteles y Boecio fueron los principales utilizados para su estudio. Durante el siglo XII fue el
área de estudio más importante del trivium.
3. La retórica
Tenía que ver con la enseñanza de los géneros de elocuencia y la estructura del discurso. Se
relacionaba con la expresión, la historia y las leyes. Durante la dinastía carolingia, esta área de
enseñanza se expandió incluyendo en su estudio la composición de la prosa. Entre los grandes
referentes también figuraron los trabajos de Boecio y Aristóteles.
La retórica se fijó como base para la enseñanza de los cánones y derechos civiles durante el
medioevo.
– El  quadrivium
El segundo grupo de las siete artes liberales es el quadrivium o “el lugar donde cuatro caminos
convergen”. Está orientada hacia lo que se llamaban artes reales o matemáticas y están conformadas
por la aritmética, la música, la geometría y la astronomía. Estas cuatro ramas formaban parte de un
estudio avanzado.

Las ramas del conocimiento del quadrivium eran conocidas como las artes reales o matemáticas
4. La aritmética
Se enfocaba en el estudio de las cualidades de los números y las operaciones. Con el tiempo, se fue
implementando la notación arábiga, factor que permitió un mayor desarrollo en la enseñanza de esta
área. 
5. La música
Gran parte de la disciplina estaba enfocada en generar música de alabanza y enseñar algunos
aspectos de composición. El desarrollo del órgano dentro de las iglesias fue un factor de incentivo
para el estudio de esta disciplina.
6. La geometría
Estuvo orientada hacia las áreas geográficas como métodos para la supervivencia (como la creación
de mapas) y también para la arquitectura. Fue un campo bastante limitado hasta aproximadamente
el siglo X. Se estudiaban aspectos como las líneas, las superficies, los sólidos y las formas. 
7. La astronomía
Tenía como fin el desarrollo de la capacidad para el entendimiento del calendario en relación a las
fechas importantes para la Iglesia, aunque también fue de utilidad para determinar los mejores
períodos de caza y siembra.
El estudio de la astronomía incluía el uso de estudios matemáticos y físicos más complejos. Los
trabajos de Ptolomeo y Aristóteles fueron las principales referencias.