EXPANSIONISMO ITALIANO

1. EL IMPACTO DEL FASCISMO EN LA POLÍTICA EXTERIOR ITALIANA:

LOS ORÍGENES, 1870-1933

Italia solo se había convertido en un estado unificado en 1861. Antes de esto,

consistía en una serie de estados independientes. Fue a través de las acciones diplomáticas
y militares combinadas del primer ministro de Piamonte-Cerdeña, Cavour y Garibaldi,
que Italia se unificó en 1861, y Roma y los Estados Pontificios finalmente se unieron al
nuevo Reino de Italia en 1870. A pesar de la unificación, la sociedad italiana después de
1870 permaneció dividida en sus líneas geográficas, religiosas y sociales. Estas divisiones
debilitaron a los gobiernos italianos y, junto con el descontento y los disturbios causados
por la participación de Italia en la Primera Guerra Mundial, ayudaron a facilitar el ascenso
al poder de Mussolini y su Partido Fascista en 1922.
Una vez en el poder, Mussolini siguió una política exterior italiana que fue
influenciada por una serie de factores. Estos incluyen: la posición geográfica de Italia y
sus recursos económicos limitados, el Acuerdo de Versalles, puntos de vista nacionalistas
sobre el destino de Italia para convertirse en una gran potencia y tener un imperio,
humillaciones anteriores de política exterior, el contexto internacional cambiante, la
ideología fascista.
1.1 ¿Cuáles fueron las debilidades a largo plazo de la Italia liberal?
El período comprendido entre 1870 y 1923 es el período liberal italiano
caracterizado por una serie de debilidades inherentes que facilitarían el desarrollo de una
dictadura fascista. Sin embargo, no era inevitable que el estilo de gobierno para
reemplazar la democracia liberal fuera fascista más que socialista o una monarquía
autoritaria.
Las características de la Italia liberal fueron las siguientes: en primer lugar, la falta
de identidad nacional. A pesar de la reciente unificación del estado italiano, Italia carecía
de un sentido coherente de identidad italiana. Hubo divisiones tanto económicas como
políticas entre el norte y el sur, con la mayoría de los campesinos en el sur viviendo en
una pobreza extrema mientras que el norte industrializado prosperó. En segundo lugar, en
relación con la iglesia católica, el colapso en las relaciones entre la Iglesia y el Estado que
había comenzado durante la unificación también continuó dividiendo a Italia. Esta
división se vio exacerbada por las políticas anticlericales de los gobiernos liberales.
El estado liberal también tuvo que hacer frente a las protestas de la clase
trabajadora ya que las clases medias y altas dominaron el sistema político, ya que el voto
se limitó a las élites ricas hasta 1930, cuando todos los hombres mayores de 30 años
obtuvieron el voto. Los gobiernos liberales que existieron antes de la Primera Guerra
Mundial estuvieron marcados por la corrupción ya representaban solo las necesidades de
las clases media y alta. Esto llevó a un creciente descontento de los campesinos y la clase
trabajadora, que se fermentó en una huelga general en 1914. Los movimientos de la clase
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trabajadora habían crecido en Italia desde fines del siglo XIX y, en 1892, de hecho, se
fundó el Partido Socialista Italiano (PSI).

Por último, los gobiernos liberales tuvieron que hacer frente a la oposición
nacionalista de la Asociación Nacional Italiana fundada en 1910 por un poeta, Filippo
Marinetti, quien también había establecido el Movimiento Futurista, que glorificó la
guerra, criticó la debilidad de los gobiernos liberales por no convertir a Italia en una "Gran
Potencia". Los nacionalistas también creían que la unificación estaba inacabada porque las
regiones de Trentino y Trieste permanecían bajo el dominio austríaco a pesar de contener
grandes cantidades de hablantes de italiano, lo que dio alas al irredentismo italiano.
Además, los nacionalistas también querían un imperio para competir con Gran
Bretaña, Francia y la nueva Alemania. Sin embargo, aparte de Libia, los italianos solo
habían logrado avances menores en África, con Eritrea (en 1885) y parte de Somalilandia
(en 1889). También fracasaron en su intento de conquistar Abisinia en 1896; de hecho, los
italianos fueron humildemente derrotados por los abisinios en la infame batalla de Adowa.
1.2 ¿Cuál fue el impacto de la Primera Guerra Mundial en Italia, 1915-18?
En 1914, Europa se dividió en dos alianzas, la Triple Entente y la Triple Alianza.
Italia había sido miembro de la Triple Alianza con Alemania y Austria-Hungría desde
1882; sin embargo, los políticos de Italia estuvieron profundamente divididos por lo que
en un primer momento Italia permaneció neutral. Sin embargo, los liberales de derecha
esperaban que, si Italia se unía a la Entente, ganarían los territorios de habla italiana del
Imperio Austrohúngaro, por lo que el primer ministro, Antonio Salandra, firmó el Tratado
de Londres con Gran Bretaña, Francia y Rusia en abril de 1915.
El rey italiano, Victor Manuel III, fue persuadido para respaldar el Tratado de
Londres, y la intervención fue apoyada tanto por nacionalistas como por futuristas. Sin
embargo, la intervención provocó la división de la izquierda, el PSI estaba en contra de la
intervención, viendo el conflicto como una "guerra imperialista", pero otros sectores en la
izquierda la apoyaban porque creían que destruiría la Italia liberal y podría fomentar la
revolución. Precisamente, se crearon los “grupos de acción revolucionaria” por
intervencionistas de izquierda para apoyar la guerra. Benito Mussolini era en ese momento
un miembro destacado del PSI, que inicialmente se opuso a la guerra en la línea del
partido, pero en octubre argumentó a favor de la intervención por lo que fue expulsado del
mismo y de la dirección de periódico, Avanti!
Por otro lado, el ex primer ministro Giovanni Giolitti, que tomó Libia de Turquía
después de entrar en la guerra turco-italiana de 1911-12, bajo la presión de muchos
liberales, incluida la mayor parte de la Cámara, se opusieron a la guerra, al igual que los
católicos, dirigidos por la Iglesia a través del Partido Católico (Partito Popolare Italiano
o PPI).
Los italianos lucharon contra los austriacos y los alemanes a través de un frente en
el norte de Italia. Como fue el caso en el Frente Occidental en Francia y Bélgica, se
desarrollaron trincheras y durante la mayor parte de los tres años de enfrentamiento, la
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guerra fue estática. Sin embargo, en la Batalla de Caporetto en octubre de 1917, los
italianos sufrieron grandes pérdidas cuando fueron rechazados por los austriacos y los
alemanes, que avanzaron más de 100 kilómetros. Al final de la guerra los italianos
pudieron resarcirse cuando en octubre de 1918, Italia finalmente logró una victoria en la
batalla de Vittorio Veneto contra los austriacos. Sin embargo, el costo humano de la
guerra había sido horrendo: más de 600,000 hombres murieron y cientos de miles
resultaron heridos.
En definitiva, la guerra dividió aún más a Italia. Muchos de los 5 millones de
hombres que sirvieron en su ejército fueron politizados, resentidos con el gobierno liberal
por su mal manejo de la guerra. Muchos también estaban resentidos por la postura
ambivalente en la guerra del PSI. La fuerza laboral se movilizó para pelear una guerra
"total", lo que significó que el número de trabajadores industriales creció. A su vez, esto
condujo a un crecimiento en el número de miembros en los sindicatos y el PSI por lo que
ambos fueron cada vez más militantes al final de la guerra. En este contexto de
descontento tiene lugar el nacimiento del fascismo.
El fascismo promovía el nacionalismo, un líder o dictador fuerte, un gobierno de un
solo partido, la construcción del imperio y la guerra. Sin embargo, es más fácil entender
qué era el fascismo considerando los aspectos a los qué se oponía: era anticomunista y
contra la lucha de clases, contra el internacionalismo, contra la democracia liberal
multipartidista y contra el pacifismo. El crecimiento del fascismo en Europa fue
fomentado por el impacto de la Primera Guerra Mundial, de hecho, Mussolini
estableció sus primeras unidades fascistas en marzo de 1919, llamadas fascio di
combattimento. Fascio significa "grupo" y se asociaría con los palos o fasces atados que
los magistrados romanos usaban como símbolo del cargo. Mussolini probablemente
pretendía que con este simbolismo sugiriera fuertes lazos o lazos entre sus hombres en las
unidades de la milicia.
Después de la guerra, Italia entró en un período de crisis política. Los gobiernos
liberales de 1918-22 comenzaron a perder el control, de hecho, los liberales no tuvieron
unos buenos resultados en las elecciones de 1919 y obtuvieron menos de la mitad de los
escaños en la cámara. Posteriormente, ninguno de los partidos políticos pudo formar un
gobierno de coalición coherente. El resultado fueron gobiernos a corto plazo que minaron
la credibilidad del sistema parlamentario democrático.
Además, el apoyo al gobierno disminuyó aún más cuando se hizo evidente que el
primer ministro liberal, Orlando, no obtuvo todos los territorios que Italia había
reclamado del imperio austrohúngaro derrotado. Italia, que se unió a la guerra
principalmente para obtener ganancias territoriales, recibió como se le había prometido, la
provincia del Tirol, la península de Istria, el puerto de Trieste y las islas del Dodecaneso.
También consiguió un puerto y el protectorado en Albania. Sin embargo, aunque no está
claramente establecido en el Tratado de Londres, Italia también esperaba ganar el puerto
de Fiume y Dalmacia.

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 El primer ministro Orlando estuvo acompañado en Versalles por su conservador
ministro de Relaciones Exteriores, Sonnino. Orlando había estado dispuesto a renunciar a
las reclamaciones italianas en Dalmacia a cambio del puerto de Fiume, pero su canciller
no estuvo de acuerdo. Al final, sus diferencias fueron explotadas por las otras grandes
potencias y los italianos no recibieron territorio alguno por lo que Orlando se vio obligado
a dimitir.
El resultado fue que hubo un disgusto generalizado en Italia por el resultado del
Acuerdo de Versalles ya que se tenía la idea de que Italia no había tenido los suficientes
territorios en relación con su esfuerzo de guerra. Las bajas italianas fueron más de
600,000 hombres muertos y cientos de miles heridos, con una tasa de bajas en realidad
más alta que la tasa de bajas de Gran Bretaña: el 39.1% de sus fuerzas fueron bajas en
comparación con el 35.8% para Gran Bretaña, por lo que el líder nacionalista, Gabriele
D’Annunzio, lo consideró una "victoria mutilada".
Esta situación de descontento llevó a D´Annunzio, en septiembre de 1919 a
conducir a 2.000 exsoldados a ocupar Fiume por la fuerza en protesta por el acuerdo del
gobierno italiano de entregar el puerto a Yugoslavia. El gobierno demostró ser demasiado
débil para eliminar a D’Annunzio hasta que Giolitti volvió como primer ministro en
diciembre de 1920. Sin embargo, todo el asunto minó la credibilidad del sistema
democrático italiano.
En definitiva, el gran beneficiado de este descontento de posguerra fue el fascismo,
quien atrajo con su discurso, sin una doctrina clara, a una amplia gama de grupos debido a
la división de clases, de hecho, en las elecciones de 1921, 35 escaños fueron para los
fascistas (PNF), 108 para el Partido Católico y 138 escaños para los socialistas y los
comunistas (recién fundado en 1921), lo que indicaba que la política italiana se estaba
polarizando.
1.3 El impacto de los factores económicas en el ascenso del fascismo y la Marcha
sobre Roma.
La economía de posguerra también fue un factor importante en el surgimiento del
fascismo. La alta inflación golpeó tanto a los trabajadores con salarios fijos como a las
clases medias con ahorros, además el desempleo se elevó a 2 millones a fines de 1919 y la
situación se vio exacerbada por las nuevas restricciones estadounidenses a la inmigración
que significaban que los pobres del sur no podían emigrar a Estados Unidos para escapar
de su pobreza. Además, la revolución bolchevique en Rusia, en octubre de 1917, había
provocado un miedo generalizado al comunismo en toda Europa. Entre 1919 y 1920 hubo
grandes disturbios en Italia conocidos como el Biennio Rosso. Durante este tiempo, los
socialistas intentaron catalizar una revolución al estilo ruso, mientras que el Partido
Comunista Italiano se formó el 21 de enero de 1921.
Como reacción al comunismo, Mussolini y los fascistas obtuvieron el apoyo de los
ricos industriales y terratenientes, ya que los fascistas no solo ofrecieron oposición
ideológica, sino que también estaban preparados para enfrentarse físicamente a los
socialistas y comunistas. De hecho, los grupos conservadores inicialmente creían que
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podían manipular y usar a los fascistas para sus propios fines por lo que hubo complicidad
entre la policía y el ejército, que no restringieron a los Camisas Negras de sus excesos. El
fascismo también fue apoyado por la Iglesia Católica ya que el papa Pío XI respaldó a
Mussolini como un medio para mejorar la posición de la Iglesia y consolidar las
relaciones entre la iglesia y el estado.
En definitiva, a la altura de 1922, hubo una pérdida de fe en las instituciones
estatales italianas que no lograron lograr un acuerdo de paz satisfactorio para Italia entre
los "vencedores", no pudieron contener la violencia en las calles y tampoco establecer una
economía estable de posguerra. El gobierno democrático liberal era débil y vulnerable, por
lo que los fascistas creían que había llegado su hora para tomar el control en Italia. El
gobierno de coalición, liderado por el primer ministro italiano, Bonomi, colapsó en
febrero de 1922. Esto fue seguido por una débil coalición conservadora dirigida por Luigi
Facta que tampoco pudo controlar la creciente violencia. En este contexto, en agosto de
1922, los socialistas y comunistas convocaron una huelga general, por lo que las clases
medias empezaron a creer que solo Mussolini y sus fascistas podían restaurar la ley y el
orden.
A continuación, Mussolini dejó en claro en un discurso en septiembre que
respaldaba a la monarquía, y entabló negociaciones con políticos conservadores para
apoyar su nombramiento como primer ministro. En octubre de 1922, las conversaciones
continuaron para formar un nuevo gobierno que incluiría a los fascistas. El 16 de octubre,
Mussolini se reunió con los principales lideres fascistas en Milán donde acordó que era el
momento adecuado para tomar el poder. Unos días más tarde, el 24 de octubre, se celebró
un congreso fascista en Nápoles, donde en imitación del líder de la unificación italiana,
Garibaldi, 40,000 camisas negras cantaron A Roma, declarando su intención de marchar
sobre Roma.
En la noche del 27 de octubre, los escuadrones fascistas intentaron tomar el control
de los edificios del gobierno en el norte y centro de Italia. El gobierno renunció, pero al
primer ministro Facta, que no había tomado medidas firmes contra los fascistas antes de
1922, se le pidió que se quedara. Facta le pidió al rey que declarara la ley marcial para
que el ejército pudiera aplastar la revuelta fascista. Sin embargo, el 29 de octubre,
Mussolini, el líder de un partido que había participado regularmente en actos de violencia
y solo tenía 35 miembros del parlamento, recibió un telegrama del rey pidiéndole que
fuera inmediatamente a Roma. El 30 de octubre, Mussolini llegó a Roma y Víctor Manuel
III lo nombró Primer Ministro.
1.4 Mussolini en el poder.
Al principio, los fascistas tuvieron que compartir el poder con otros partidos
políticos. Mussolini fue el primer ministro de un gabinete de coalición en el que solo 4 de
los 12 miembros eran fascistas. Sin embargo, Mussolini a través de una serie de acciones
tanto de el mismo como de otros partidos, Mussolini pudo avanzar hacia la creación de
una dictadura: en noviembre de 1922, el nuevo gobierno pudo tener poderes de
emergencia para reformar la administración y el sistema tributario, en febrero de 1923, los
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nacionalistas se unieron al partido fascista, en julio de 1923, se aprobó la Ley Acerbo,
que establecía que el partido que obtuviera la mayoría de los votos en una elección
recibiría automáticamente dos tercios de los escaños en el parlamento para hacer posible
un gobierno fuerte.
En abril de 1924, los fascistas, después de una campaña de intimidación y violencia,
pudieron aumentar su representación en el parlamento del 7% al 66%. En mayo de 1924,
el líder liberal Matteotti pronunció un discurso en la cámara de diputados italiana
condenando la violencia fascista. Fue asesinado 11 días después por fascistas. El 3 de
enero de 1925, a pesar de la repulsión en Italia por la muerte de Matteotti, Mussolini paso
a denominarse Duce y en diciembre del mismo año estableció la ley de Poderes del Jefe
de Gobierno otorgándole poderes ejecutivos significativos: los partidos políticos y los
sindicatos fueron prohibidos, la prensa ahora estaba estrictamente controlada, mientras
que los funcionarios locales elegidos fueron reemplazados por funcionarios
gubernamentales designados. Entre noviembre de 1926 y enero de 1927, el Partido
Fascista aumentó la represión, mediante la fundación de una nueva policía secreta: la
OVRA, que ayudó a aumentar los poderes de arresto, se permitió el juicio sin jurado y se
amplió el alcance de la pena de muerte para incluir acciones contra las autoridades.
¿Mussolini creó un estado totalitario? Un estado totalitario es aquel en el que el
gobierno tiene control total sobre todos los aspectos de la vida de un ciudadano: político,
económico, cultural y social. Bajo Mussolini, los italianos tuvieron que cumplir con las
leyes estatales. No pudo haber oposición lo que fue impuesto por la policía secreta y la
milicia. Los empleados del estado tuvieron que hacer un juramento de lealtad al régimen y
los jóvenes fueron movilizados para unirse al movimiento juvenil fascista.
Sin embargo, había limitaciones a la naturaleza totalitaria del régimen fascista por el
pacto de los fascistas con el Vaticano y el Rey. De hecho, Mussolini aún podía ser
despedido por el monarca mientras que la Iglesia conservaba una influencia considerable
en Italia. Además, el fascismo nunca obtuvo el control total sobre el sur, donde la Iglesia y
las élites terratenientes mantuvieron su poder, lo que contrasta con la naturaleza más
totalitaria de la Alemania de Hitler en la década de 1930.
1.5 La política exterior de Mussolini. Bases políticas y económicas.
A diferencia de Hitler, Mussolini no tomó el poder con un conjunto claro de
objetivos en política exterior. Sin embargo, después de 1925, Mussolini desarrolló un
programa de acción que incluía los siguientes objetivos: aumentar el orgullo nacional
"Hacer que Italia sea grande, respetada y temida", consolidar la ayuda interna al régimen,
revisar el acuerdo de posguerra de 1919-20, dominar los Balcanes y el Mediterráneo,
construyendo un Imperio en África con el que ganar “espacio vital” y fomentar la
propagación del fascismo en otros países.
Estos objetivos fueron producto de varios factores: la decepción por el Acuerdo de
Versalles fue clave y ayuda a explicar por qué Mussolini quería aumentar el orgullo
nacional y hacer de Italia (y de sí mismo) una fuerza mucho más significativa en la
política internacional. La ideología fascista, también era importante, ya que podemos
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encontrar la creencia de Mussolini de que la Italia fascista podría ser el segundo Imperio
Romano. Por último, las consideraciones internas también eran importantes ya que
Mussolini necesitaba consolidar el apoyo a su régimen abordando las necesidades
económicas de Italia, por lo que de nuevo el control del Mediterráneo y el establecimiento
de un imperio con espacio vital era importante para sus intereses.
Las ambiciones de política exterior de Mussolini dependían del fortalecimiento de
la economía. Por lo tanto, sus políticas económicas tenían como objetivo no solo
consolidar su control político y el sistema fascista, sino también hacer que Italia fuera
autosuficiente con una economía capaz de apoyar a un estado militarista. Sin embargo,
estos objetivos eran difíciles de alcanzar, ya que Italia tenía materias primas limitadas y el
sur estaba mucho menos industrializado que el norte. Los italianos también tenían una
baja tasa de alfabetización en comparación con las personas en otras naciones europeas
industrializadas.
Para abordar las debilidades económicas de Italia, Mussolini tuvo la intención de
aumentar la productividad. La industria pesada se vio favorecida a costa de los bienes de
consumo y también hubo una alta imposición para financiar el desarrollo de esta área, lo
que fue una carga para las clases trabajadoras. Sin embargo, la gran idea de Mussolini era
el "Estado corporativo", lo que suponía que una nueva forma de organizar la economía,
alternativa al capitalismo y al socialismo, en la cual, la economía serviría al interés
nacional, estaría regulada por el estado, todos los intereses estarían protegidos y por ello el
conflicto de clases cesaría.
Para ayudar a alcanzar la grandeza económica, Mussolini también lanzó tres
iniciativas clave: la Batalla por el grano en 1925; la batalla por la lira en 1926; y la "Ley
de Mussolini" en 1928, que estableció un programa de recuperación de tierras, aunque
estas políticas tuvieron poco éxito, por lo que, en general, la búsqueda de una política
exterior fascista se vio obstaculizada por la continua debilidad de la economía de
Mussolini.
1.5.1 La política exterior italiana en la década de años 20.
Mussolini utilizó la política exterior en la década de 1920 para consolidar su
control interno en Italia, mientras que en la década de 1930 la política exterior de Italia se
volvería más fascista. En primer lugar, su aspiración de ganar influencia en el
Mediterráneo oriental y en África era un objetivo sostenido por muchos nacionalistas
italianos. En 1923, Mussolini invadió la isla griega de Corfú después de que un
funcionario italiano fuera asesinado en la frontera griega con Albania. La Liga de las
Naciones condenó esta acción y exigió que los italianos se retiraran.
Sin embargo, solo cuando Gran Bretaña amenazó con usar su armada Mussolini
acordó retirarse. Aunque el "asunto de Corfú" fue visto como un gran éxito en Italia,
Mussolini había aprendido que solo podía intimidar a los estados más pequeños; no podía
intimidar a estados más poderosos como Gran Bretaña. Al año siguiente, en 1924, un
líder respaldado por Italia, Ahmed Zog, tomó el poder en Albania. Mussolini invirtió en el
régimen de Zog y ayudó a entrenar al ejército albanés. Esto llevó a un tratado oficial de
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amistad entre los dos estados en 1926, a través del cual Albania se convirtió en un
protectorado italiano.
Mussolini, en relación con los países de la Europa occidental, fue hostil a Francia
por varias razones: por su reclamación de los territorios franceses de Córcega, Niza y
Saboya. Mussolini tenía envidia de los territorios franceses del África del norte por lo que
apoyó los movimientos de oposición en Túnez y Marruecos. Mussolini también tenía
como objetivo reemplazar la influencia francesa en los Balcanes y el territorio alrededor
del Adriático.
Sin embargo, aunque sus acciones habían sido agresivas en los Balcanes, Mussolini
todavía quería presentarse como una fuerza de moderación en Europa occidental. En
octubre de 1925, Mussolini se reunió con líderes de Gran Bretaña, Alemania, Bélgica y
Francia en Locarno en Suiza. Los siete acuerdos que resultaron tenían como objetivo
asegurar el acuerdo de posguerra y normalizar las relaciones con Alemania. Los acuerdos
confirmaron las fronteras occidentales de Alemania con Francia y Bélgica, pero dejaron
abierta su frontera oriental para futuras negociaciones.
Aunque Mussolini no logró incluir la frontera italiana con Austria en los Tratados
de Locarno, jugó un papel clave en las reuniones, cuyo resultado fue un nuevo período de
cooperación y esperanza para la paz futura, conocido como el "Espíritu de Locarno", que
culminó en el Pacto Kellogg-Briand de 1928, que denunció el uso de la guerra como un
medio para resolver disputas. Italia fue uno de los más de 60 signatarios de la declaración,
que había sido redactada por el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Frank
Kellogg, y el Ministro de Relaciones Exteriores francés, Aristide Briand. Sin embargo,
Mussolini por otro lado, en violación directa del Tratado de Versalles, no solo financió a
grupos de derecha en Alemania y España, sino que también entrenó secretamente a pilotos
alemanes en Italia.
Mussolini persiguió sus objetivos de expandir el imperio de Italia en África,
continuando, apoyando los movimientos de independencia contra los franceses en
Marruecos y empleando métodos violentos para aplastar las revueltas en Libia entre 1922-
28. En 1928, la campaña de "pacificación" se había convertido en una guerra a gran
escala, y solo fue sofocada con el uso de fuerza y ejecuciones masivas. En un movimiento
cínico, Mussolini también firmó un tratado de "amistad" con Abisinia en 1928, a pesar de
sus ambiciones de conquista a largo plazo allí.
Italia, en relación con la Unión Soviética, había roto las relaciones diplomáticas
cuando los bolcheviques tomaron el poder en octubre de 1917. Sin embargo, junto con
otras potencias europeas, el gobierno de Mussolini adoptó un enfoque pragmático una vez
que quedó claro que el régimen de Lenin no iba a caer. En 1921 negoció dos acuerdos
comerciales con Moscú que darían lugar a su reconocimiento formal en 1924.
Mussolini vio que la Unión Soviética podría ser una herramienta útil para obtener
influencia diplomática sobre otras potencias, mientras que los soviéticos también estaban
interesados en fomentar mejores relaciones con Italia. Alemania y la Rusia Bolchevique
habían firmado el tratado de Rapallo en 1922, en donde renunciaron a todas sus
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reclamaciones territoriales y financieras que siguieron a la Primera Guerra Mundial por lo
que la Unión Soviética pretendía que Italia se alineara con los firmantes del Tratado,
después de todo Italia también estaba insatisfecha con la diplomacia de postguerra
establecida principalmente por Gran Bretaña y Francia. La Italia fascista y la Rusia
comunista mantuvieron buenas relaciones durante la década de 1920, incluso a pesar del
asesinato del líder socialista Matteoti en 1924.
A fines de la década de 1920, Mussolini no creía en la diplomacia tradicional,
pero no le quedo más remedio que apoyar los esfuerzos de desarme de la Liga de las
Naciones debido a las debilidades de las fuerzas armadas italianas, a pesar de sus
esfuerzos para expandir la fuerza aérea italiana. En la década de 1930, una vez que el
fracaso de su estado corporativo se hizo evidente, y después de que Hitler llegó al poder
en Alemania, la política exterior de Mussolini se volvió más firme, intentado demostrar
que Italia era una gran potencia, argumentando que el futuro estaba en los nuevos estados
viriles, como Alemania, y no en los viejos, liberales y decadentes imperios británico y
francés.
2. EXPANSIÓN ITALIANA, 1933-1940.
2.1 Factores de la política exterior en Italia en la década de 1930.
Los historiadores generalmente están de acuerdo en que la política exterior italiana
fue más fascista desde mediados de la década de 1930 buscando la glorificación de la
guerra, la búsqueda de la expansión imperial y un alejamiento de la diplomacia y
cooperación. Mussolini continuó con sus reclamaciones territoriales antifrancesas, pero se
alejó de su relación relativamente buena con los británicos, fomentando vínculos más
estrechos con la Alemania de Hitler. Esto condujo a una serie de acuerdos italo-
alemanes: el Eje Roma-Berlín y el Pacto del Acero, además de la participación italiana en
las guerras en Abisinia, España y Albania. En definitiva, el camino que emprendió
Mussolini en la década de 1930 finalmente conduciría a la entrada italiana en la Segunda
Guerra Mundial en 1940 como un aliado de Alemania.
Italia, al igual que con los otros países europeos y Japón, también se vio afectada
por la Gran Depresión, de hecho, los problemas económicos causados por la
sobrevaloración de la lira aumentaron por la crisis mundial y por la retirada de inversión
de los Estados Unidos, por lo que los agricultores italianos se vieron gravemente afectados
por el colapso del precio del grano. La industria disminuyó y el desempleo aumentó en 2
millones. El gobierno respondió con más intervención, incluidos rescates para los
industriales, de hecho, aunque el Banco de Italia estaba al borde del colapso cuando el
gobierno creó el Istituto Mobiliare italiano en 1931, para brindar apoyo financiero a
bancos e industrias.
La asignación de materias primas quedó bajo el control del gobierno y aumentó el
control directo de las principales industrias. El Istituto per la Ricostruzione Industriale se
creó en 1933 y se hizo cargo de las acciones de empresas y bancos. Como resultado, Italia
desarrolló el sector público más grande de Europa, excluyendo la Unión Soviética. De
hecho, a fines de la década de 1930, el gobierno controlaba el 20% del capital de las
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empresas clave, mientras que los salarios, que ya habían caído antes de la depresión, se
redujeron aún más.
Hubo algunas medidas que proporcionaron alivio del impacto de la Gran Depresión,
como los programas de obras públicas y la eliminación de la prohibición de emigrar. De
hecho, Mussolini logró evitar la agitación social y política que la depresión precipitó en
otras partes de Europa y retuvo el poder. Sin embargo, la crisis económica significó que
Mussolini necesitaba distraer al público italiano de los problemas económicos internos de
Italia con una política exterior más dinámica y agresiva.
El resultado de esto, sin embargo, fue que a partir de 1936 la economía italiana se
vio socavada aún más por el énfasis de Mussolini en la autarquía y los costos de las
guerras de Il Duce. Por lo tanto, los factores económicos internos pueden haber sido un
factor en la decisión de Mussolini de invadir Abisinia e intervenir en la Guerra Civil
española, a pesar del alto precio que tendría que pagar la economía italiana con un
aumento de impuestos y un déficit presupuestario anual generado por las guerras de 28
mil millones de liras en 1939, lo que minó el apoyo al régimen por parte de las élites.
2.2 Cambio de alineamientos diplomáticos en Europa después de 1933.
Mussolini, para demostrar el papel central de Italia en la diplomacia europea,
celebró una reunión en Roma en 1933 con la intención de desarrollar una alternativa a la
Liga de las Naciones. El Pacto de las Cuatro Potencias se firmó el 15 de julio de 1933
en Roma para reducir el papel de las naciones más pequeñas en sus relaciones con las
grandes potencias, a diferencia de lo que ocurría en la Liga de Naciones. Gran Bretaña,
Francia, Alemania e Italia firmaron el acuerdo, aunque el parlamento francés nunca lo
ratificó. Los firmantes acordaron adherirse al pacto de la Liga, los Tratados de Locarno y
el Pacto Kellogg-Briand. El Pacto de los Cuatro Potencias resultante permitió una mayor
cooperación entre los países firmantes, aunque en realidad este pacto tenía poco
significado y fue rechazado por otras potencias. En Italia, sin embargo, fue anunciado
como un éxito para Mussolini.
Sin embargo, en 1934, las acciones de Mussolini empezaron a contar para otras
potencias europeas. En primer lugar, Italia había promovido una Austria independiente
desde el final de la Primera Guerra Mundial, por lo que Mussolini se opuso al Anschluss
(el nombre dado a la unificación de Austria con Alemania, que era uno de los objetivos de
Hitler). Cuando, el 25 de julio de 1934, los partidarios nazis austriacos asesinaron al
canciller austríaco Engelbert Dolfuss, Mussolini inmediatamente movilizó a sus tropas a
la frontera para disuadir cualquier intento de Hitler de alcanzar el Anschluss. Esta acción
fue suficiente para disuadir a Alemania y Hitler no intervino.
En 1935 el rearme de Hitler alarmaba al resto de Europa por lo que las potencias
consideraban empezaron a considerar a Italia como una pieza clave para garantizar
equilibrio en Europa. En respuesta a las políticas de Hitler, Italia, Gran Bretaña y Francia
se reunieron en la ciudad italiana de Stresa en abril de 1935, cuya declaración final,
firmada el 14 de abril de 1935, tenía como objetivo reafirmar los Tratados de Locarno y
confirmar la independencia de Austria. Las tres potencias también acordaron resistir
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nuevos intentos de violar el Tratado de Versalles por Hitler que rompieran el equilibrio
europeo. Sin embargo, el acuerdo fue vago y ni siquiera se nombró específicamente a
Alemania, de hecho, no se acordaron métodos para mantener sus objetivos. En realidad,
Italia había sido más entusiasta que Gran Bretaña para adoptar una postura firme con
respecto a Alemania; Gran Bretaña estaba más preocupada por no ofender a Hitler por lo
que en realidad, ninguno de los firmantes sancionaría una invasión real de Alemania.
No obstante, Mussolini pensaba que había conseguido sus objetivos ya que opinaba
que el resurgir de Alemania asustaría a Gran Bretaña y Francia, lo que los llevaría ser más
receptivos ante las demandas territoriales italianas. El Frente Stresa también le dio a
Italia más protección contra Anschluss e incluso Mussolini tuvo la impresión durante las
conversaciones de Stresa de que, Gran Bretaña y Francia, habían dado su consentimiento
para expandir el control italiano en Abisinia. Solo dos meses después, en junio de 1935,
Gran Bretaña rompió los principios acordados en Stresa cuando firmó el Acuerdo Naval
Anglo-Alemán con la Alemania de Hitler. Al firmar este acuerdo, Gran Bretaña había
tolerado el rearme naval alemán y lo había hecho sin consultar a sus aliados del Frente
Stresa. Mussolini creyó que esta acción ponía fin al acuerdo de Stresa.
2.3 La Política exterior italiana, 1935-39.
La Italia de Mussolini estuvo en guerra continuamente entre 1935 y 1939. El punto
de inflexión clave en la política exterior italiana fue la invasión de Abisinia en 1935-6, ya
que provocó un nuevo giro en su política exterior, que fue condenada por la Liga de
Naciones. Aunque su agresión tuvo un impacto negativo en sus relaciones con las
democracias occidentales, la invasión se recibió positivamente en Italia, ya que provocó
una oleada de sentimiento nacionalista que alentó al Duce hacia nuevas agresiones.
2.3.1 ¿Por qué Mussolini invadió Abisinia en octubre de 1935?
Mussolini invadió Abisinia, que aún no había sido colonizada, para construir un
imperio y convertirse en una gran potencia imperial como Gran Bretaña y Francia,
emulando al Imperio romano clásico. La razón política de la invasión fue consolidar el
culto a la personalidad de Mussolini (Il Duce) y aumentar el apoyo interno. Mussolini
pensaba que la guerra sería una victoria fácil por la escasa modernización de Abisinia y
serviría como una venganza por la derrota innoble italiana en 1896.
También hubo razones económicas para conquistar Abisinia, ya que Mussolini
necesitaba desviar la atención de los fallos del estado corporativo y el impacto de la Gran
Depresión. Abisinia fue atacada para ganar territorio para la emigración y proporcionar un
mercado de exportación para productos italianos, además el Duce esperaba encontrar
petróleo. Las reuniones de Stresa habían convencido a Mussolini que Gran Bretaña y
Francia no se opondrían fuertemente a la invasión.
Italia ya había adquirido territorio colonial en la frontera de Abisinia, aunque la
frontera misma carecía de claridad, lo que le dio a Mussolini la oportunidad de fabricar un
incidente que conduciría a la guerra. Fue Italia quien respaldó la entrada de Abisinia en la
Liga de las Naciones en 1923 y los dos países firmaron un tratado de amistad en 1928. Sin
11
embargo, en diciembre 1934, las fuerzas italianas se enfrentaron con los abisinios en el
disputado oasis de Wal Wal, que resultó en la muerte de 30 italianos. Mussolini exigió
una disculpa y una compensación considerable. El emperador de Abisinia, Haile Selassie,
solicitó una investigación por parte de la Liga de las Naciones, pero Mussolini no lo
permitió e instruyó a sus fuerzas conquistar Abisinia. Il Duce se comprometió con la
guerra, enviando un ejército de un total de 500,000 hombres a África Oriental. Mientras
que los abisinios, sin armas modernas, pronto se retiraron.
En septiembre de 1935, la Liga resolvió que ninguna de las partes podría ser
considerada responsable del incidente de Wal Wal, ya que el área era una zona en disputa.
El 3 de octubre, Italia lanzó su invasión a gran escala apoderándose de Adowa. Esto tuvo
una importancia histórica para Italia, ya que sus fuerzas habían sido derrotadas allí en
1896. La Liga de las Naciones condenó a Italia como agresor el 7 de octubre y, cuatro
días después, la Asamblea de la Liga de las Naciones votó para imponer sanciones. El 18
de noviembre, estas sanciones, aunque limitadas, se aplicaron.
Durante la guerra, las tensiones entre Italia y Gran Bretaña alcanzaron un punto de
crisis en el Mediterráneo, donde Gran Bretaña tenía dos grandes bases navales. Sin
embargo, Gran Bretaña y Francia querían mantener buenas relaciones con Italia y
mantener el Frente Stresa para contener la Alemania de Hitler, por lo que, en diciembre
de 1935, los ministros de Asuntos Exteriores británico y francés, Samuel Hoare y Pierre
Laval, redactaron un pacto secreto que ofrecería a Italia la mitad de Abisinia para lograr
una resolución rápida de la crisis. Sin embargo, el plan se filtró a la prensa, y la opinión
pública presionó a Gran Bretaña y Francia para que retiraran el acuerdo.
Italia continuó su guerra y, el 6 de abril de 1936, el ejército abisinio fue derrotado
en el lago Ashangi. Las fuerzas italianas finalmente tomaron la capital, Addis Adeba, el 5
de mayo de 1936, el emperador Haile Selassie huyó a Gran Bretaña. El 9 de mayo,
Abisinia fue anexionada anteriormente por Italia, convirtiéndose en parte de África
Oriental italiana con Eritrea y Somalilandia.
Mussolini tuvo su gran conquista provocando el impacto deseado a nivel nacional,
con un aumento del sentimiento nacionalista alentado por la condena y las sanciones
económicas de la Liga. La guerra se había ganado relativamente rápido y solo había
costado 1.000 bajas italianas, convirtiéndose en el pico de su éxito en política exterior.
Mussolini había demostrado poderío militar italiano y había expandido el imperio italiano.
Giovanni Gentile, filósofo fascista, afirmó: “Mussolini... no acaba de fundar un imperio
en Etiopía. Ha hecho algo más. Ha creado una nueva Italia”.
No todo fue positivo para Italia ya que el asalto a Abisinia había alterado el
equilibrio de fuerzas en el Mediterráneo por lo que el Jefe de Estado Mayor Naval, el
Almirante Domenico Cavagnari, advirtió a Mussolini que no aumentara la tensión con
Gran Bretaña ya que la armada italiana estaba incompleta debido a los programas de
modernización inacabados y no podía enfrentarse a la Royal Navy británica porque
significaría una derrota segura. También era posible una guerra naval entre Italia y Francia
en el mediterráneo.
12
 La victoria italiana tuvo un alto precio económico ya que el déficit presupuestario
había aumentado de 2.500 a 16.000 millones de liras durante la guerra, debido al costo
continuo de mantener 250.000 tropas de ocupación. En octubre de 1936, la lira se devaluó
en un 40%, lo que golpeó fuertemente a las clases medias. Por último, las atrocidades
perpetradas por las fuerzas italianas les dieron una reputación de gran brutalidad. Además,
la guerra realmente no terminó en 1936 porque los italianos se vieron obligados a librar
una guerra de guerrillas prolongada en Abisinia hasta que cayó en manos de los británicos
en 1941.
En definitiva, la guerra había expuesto una vez más la debilidad de la Liga de las
Naciones, que había sido completamente ineficaz en su respuesta a la agresión italiana.
También hizo que Italia se alejara de las buenas relaciones con Gran Bretaña y Francia,
acercándose a Alemania. De hecho, es significativo que, durante la guerra, el 6 de enero
de 1936, Mussolini le dijo al embajador alemán que ya no tenía objeciones para que
Austria se convirtiera en un satélite alemán. El 22 de febrero de 1936, Mussolini aceptó el
rearme alemán en Renania, lo que significaba que Italia ya no cumpliría con sus
obligaciones de Locarno.
2.3.2 ¿Por qué Italia intervino en la Guerra Civil española en 1936-39?
El éxito de Mussolini en Abisinia lo animó a buscar más grandeza militar y, cuando
estalló la guerra civil en España en 1936, rápidamente decidió intervenir. Mussolini
esperaba obtener bases navales en las Islas Baleares del general Franco a cambio de su
ayuda, y tenía aspiraciones de restablecer el Imperio Romano del Mediterráneo. La
intervención italiana en la Guerra Civil española también fue motivada por la ideología ya
que Mussolini decidió ayudar a los rebeldes militaristas para luchar contra la democracia
liberal, el socialismo y el marxismo. De hecho, Mussolini había hecho, al igual que en
Alemania, estrechas conexiones con grupos de derecha en España desde la instalación de
la República española en 1931, con el objetivo de detener la propagación del comunismo,
evitando que alcanzaran una posición dominante en el Estrecho.
Finalmente, también tenía la intención de debilitar a Francia ya que Francia tenía
estrechos vínculos con el gobierno de izquierda del Frente Popular republicano. Por lo
tanto, Mussolini con la derrota republicana evitaría que Francia ganara influencia en una
España de izquierdas y fortalecería su propia posición estratégica en el Mediterráneo.
Zara Steiner destaca otra razón para la intervención: el conflicto era una
oportunidad para crear una “nueva Italia” y un “nuevo italiano” creando un pueblo
guerrero. Sin embargo, a diferencia de su invasión de Abisinia, Mussolini no tenía un plan
claro cuando envió sus fuerzas a España. A pesar de este hecho, Italia envió más ayuda,
incluidos 70,000 soldados, a Franco que cualquier otro país ayudando a prolongar la
guerra más de lo que se había previsto. Aunque la intervención fue apoyada por la Iglesia
ya que las fuerzas de Franco se habían alineado con la Iglesia Católica Romana en
España, en general no era popular entre los italianos.
De hecho, las consecuencias fueron negativas para Italia: el costo económico había
sido alto, lo que provocó la devaluación la lira y la perdida de la mitad de sus reservas de
13
divisas. El costo total de la guerra ascendió a alrededor a 14 mil millones de liras, lo que
llevó a Italia a aumentar su comercio con Alemania. La guerra consumió un tercio de las
existencias de armas de Italia y su debilidad militar quedó expuesta cuando fueron
derrotados por las Brigadas Internacionales que luchaban por la República en la Batalla de
Guadalajara en marzo de 1937. Además, hay que tener en cuenta que los ataques
submarinos italianos a los buques de suministro llevaron a una mayor tensión entre Italia,
Francia y Gran Bretaña. Por último, el general Franco mantuvo su independencia y
España no se convirtió en un estado satélite italiano.
2.4 La política exterior después de 1936. La nueva relación con la Alemania nazi.
Uno de los resultados de la Guerra Civil española para Mussolini fue la alianza
formal con Alemania al firmar el Eje Roma-Berlín el 25 de octubre de 1936, elaborado
por el Ministro de Asuntos Exteriores italiano Galeazzo Ciano. El pacto llevó a que Italia
se uniera al Pacto Anti-Comintern en noviembre de 1937, con Alemania y Japón. Este
nuevo pacto iba dirigido contra la Internacional Comunista estableciendo que, en caso de
un ataque de la Unión Soviética, los firmantes establecerían medidas para "salvaguardar
sus intereses comunes". Al unirse al Pacto, los estados miembros formaron el grupo de los
poderes del Eje, lo que algunos historiadores ven como un punto de inflexión clave en la
política exterior italiana. De hecho, en diciembre de 1937 Italia abandonó la Liga de las
Naciones.
La nueva relación de Italia con Alemania fue más evidente con respecto a Austria.
Mussolini había protegido la independencia de Austria desde el final de la Primera Guerra
Mundial. Sin embargo, en 1936 Mussolini le dijo al gobierno austríaco que tratara
directamente con Alemania, lo que implica que Italia ya no lo protegería, y en 1938 aceptó
el Anschluss cuando Hitler invadió Austria. Hay que tener en cuenta que la creación de
Austria había sido una ganancia estratégica clave para Italia en Versalles.
2.4.1 ¿Cuál fue el papel de Italia durante la crisis de los Sudetes en septiembre de
1938?
Durante la crisis de Munich en septiembre de 1938, Mussolini mantuvo un perfil
alto ya que quería ser visto como un gran agente de la paz, ayudando a evitar una guerra
general. Tras el fracaso de Chamberlain en lograr un acuerdo de paz sobre los Sudetes
después de dos reuniones en Alemania, Mussolini intervino como "pacificador" en
Munich por lo que fue aclamado en Europa como el arquitecto de la paz. En realidad,
Mussolini estaba subordinado a Hitler, de hecho, simplemente había presentado el propio
plan de Hitler para los Sudetes. De tal manera que, en marzo de 1939, Hitler rompió el
Acuerdo de Munich e invadió el resto de Checoslovaquia.
El Acuerdo de Munich destacó la debilidad de Gran Bretaña y Francia, por lo que
Mussolini estaba decidido a aprovecharlo. En noviembre de 1938, ordenó al parlamento
italiano que exigiera la anexión de Córcega, Niza y Túnez a Francia ya que Mussolini
creía que podía ganar una guerra contra Francia y hacerlo con el apoyo alemán. Mientras

14
que Gran Bretaña se había mostrado desesperada por evitar una guerra, a casi cualquier
precio.
2.4.2 ¿Por qué Italia invadió Albania en abril de 1939?
La invasión de Hitler del resto de Checoslovaquia en marzo de 1939 suponía la
ruptura del Acuerdo de Munich ya que Hitler había ido más allá de la revisión del Tratado
de Versalles ocupando un estado soberano. Mussolini no fue consultado por Hitler, solo se
le informó de la conquista después del hecho, por lo que Mussolini quería recuperar la
iniciativa y emular el éxito de Hitler poniendo sus ojos en Albania.
El 7 de abril de 1939, Italia realizó un asalto a Albania. La invasión de Albania no
tenía sentido, ya que el país había sido durante algún tiempo un estado satélite. Sin
embargo, Mussolini quería imitar a Hitler, intimidar a Yugoslavia y perseguir su ambición
de dominar el Adriático. Dino Grandi afirmó que la conquista de Albania "abría las
antiguas conquistas romanas en el este" y amenazaría a Gran Bretaña "con la pérdida de
sus bases navales con nuestra completa dominación del Mediterráneo Oriental".
El rey Zog de Albania había intentado afirmar cierta independencia de Italia cuando
en 1934 firmó acuerdos comerciales con Grecia y Yugoslavia. También se había negado a
ser intimidado cuando Mussolini envió buques de guerra a la región. Cuando, el 25 de
marzo, Mussolini envió un ultimátum a la capital, Tirana, exigiendo un acuerdo para la
ocupación italiana de Albania, el rey Zog se negó.
El 7 de abril, dirigido por el general Alfredo Guzzoni, Italia invadió Albania con
una fuerza de 100.000 hombres y 600 aviones. El ejército albanés solo tenía 15,000 tropas
mal equipadas que habían sido entrenadas por los italianos de esta manera por la tarde del
primer día de combate, todos los puertos estaban en manos italianas. El rey y su familia
huyeron a Grecia. El 8 de abril, las fuerzas italianas entraron en Tirana y tomaron el
control de todos los edificios del gobierno, cuatro días más tarde, el 12 de abril, el
parlamento albanés depuso al rey Zog en ausencia y votó para unirse con Italia.
Albania se retiró de la Sociedad de Naciones el 15 de abril de 1939, los italianos
establecieron un gobierno fascista bajo Shefqet Verlaci. El Ministerio de Asuntos
Exteriores de Albania se fusionó con el Ministerio de Asuntos Exteriores italiano y el
ejército albanés quedó bajo el mando italiano. Mussolini declaró la creación oficial del
Imperio italiano y el rey Víctor Emmanuel, ya emperador de Etiopía, fue coronado rey de
Albania. Mussolini luego usaría Albania como base desde la cual lanzar una invasión de
Grecia el 28 de octubre de 1940.
2.5 Italia y la segunda guerra mundial.
El Pacto de Acero se firmó entre Italia y Alemania el 22 de mayo de 1939. El
Pacto constaba de dos secciones: la primera era una declaración de confianza y
cooperación entre las dos naciones; el segundo, un protocolo secreto que fomentaba la
unión de sus políticas militares y económicas. La intención original había sido incluir a
Japón en el Pacto, pero Japón quería que el enfoque fuera antisoviético, mientras que
Italia y Alemania querían que el acuerdo estuviera dirigido a Gran Bretaña y Francia. Sin

15
embargo, a pesar de la aparente muestra de unidad del Pacto de Acero, Hitler y su
ministro de Asuntos Exteriores, Ribbentrop, negociaron el Pacto Nazi-Soviético en agosto
de 1939 entre la Unión Soviética y Alemania, siendo informado Mussolini solo dos días
antes de su firma.
Cuando Hitler invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, desató una guerra
europea general. Durante las negociaciones sobre el Pacto del Acero, Mussolini había
sugerido que Italia no estaría lista para una guerra general hasta 1943. Por lo tanto, cuando
Hitler inició la guerra sobre Polonia, Mussolini declaró a Italia como no beligerante. Una
respuesta que iba en contra del denominado Pacto de Acero.
Algunos historiadores han argumentado que desde 1936 Mussolini había sellado el
destino de Italia junto al camino establecido por la Alemania nazi. Sin embargo, el
historiador italiano Renzo De Felice no está de acuerdo y afirma que Mussolini había
continuó considerando una alianza con Gran Bretaña y Francia contra Alemania hasta
1940. De Felice ha sido criticado por historiadores de izquierda en Italia, como Paolo
Alatri, por ser demasiado comprensivo con Mussolini y un apologista del fascismo. Sin
embargo, si que hay consenso al establecer que Mussolini estaba siendo realista al no
unirse a la guerra. Italia había estado librando la guerra durante varios años, en África y en
Europa, y el país estaba cansado de la guerra y no podía permitirse unirse a un conflicto
europeo general.
A pesar de haber declarado a Italia no beligerante, fue difícil para Mussolini
mantener a Italia fuera de la guerra por varias razones: no unirse a la guerra fue algo
embarazoso para el líder fascista; era contrario a su doctrina fascista. Mussolini no quería
que Italia se convirtiera en un poder de menor rango al mantenerse neutral, no quería ser
"otra Suiza". Además, veía la guerra como una oportunidad de radicalizar el régimen y
eliminar la influencia de los conservadores y la Iglesia. Por otro lado, hay que tener en
cuenta que, si Italia permaneciera neutral y Alemania ganara la guerra, Europa estaría
dominada por una Alemania que sería hostil hacia Italia por su neutralidad. La guerra
podría traer ganancias territoriales y quizás control sobre el Mediterráneo.
Sin embargo, al final, los motivos italianos para unirse a la Segunda Guerra
Mundial, en junio de 1940, fueron predominantemente económicos. Alemania había sido
un comprador principal de alimentos y textiles de Italia, y en agosto de 1939 le debía a
Italia 40 millones de dólares. Italia recibía carbón alemán a cambio y se volvió
dependiente de él. Este carbón alemán, dos tercios del suministro italiano, tenía que ser
entregado por mar por lo que cuando en marzo de 1940, Gran Bretaña bloqueó todos los
puertos alemanes del carbón, impidió el suministro italiano y por ello en junio, Mussolini
declaró la guerra a Gran Bretaña y Francia.
Tras la declaración de guerra de Mussolini, hubo algunas incursiones aéreas y
escaramuzas limitadas entre Italia y Francia antes de que entrara en vigor un armisticio el
25 de junio de 1940. Mussolini expandió la guerra en Europa en el Mediterráneo y en el
norte de África: las fuerzas italianas invadieron Egipto desde la colonia italiana de Libia,
mientras que otra fuerza italiana invadió Grecia desde Albania. Sin embargo, ambas
16
ofensivas italianas fallaron debido a la respuesta británica. Los fracasos de Mussolini
obligaron a intervenir a Hitler tanto en los Balcanes como el norte de África: las fuerzas
alemanas tomaron Yugoslavia y Grecia en abril de 1941 forzando la evacuación de las
fuerzas británicas. En África, las fuerzas de Hitler, bajo el mando de Rommel, hicieron
retroceder a los británicos y avanzaron hasta El Alamein en Egipto en junio de 1942.
3. RESPUESTAS INTERNACIONALES A LA AGRESIÓN ITALIANA, 1935-1940
3.1 La política de apaciguamiento de Gran Bretaña en la década de 1930.
El apaciguamiento era una política diplomática de hacer concesiones a las naciones
para evitar conflictos, llevada a cabo por Gran Bretaña en la crisis de Munich de 1938.
El apaciguamiento no pudo evitar el estallido de la guerra y se consideró una política débil
y deshonrosa. Permitió que Mussolini y Hitler se salieran con la suya con las demandas
territoriales, lo que alentó a Hitler a pedir continuamente más, lo que resultó en el estallido
de la guerra en 1939. Sin embargo, durante la mayor parte de los años de entreguerras, el
apaciguamiento fue visto como una idea positiva, y como parte de una larga tradición que
intentaba resolver disputas pacíficamente. En Gran Bretaña, había muchas razones para
seguir una política de apaciguamiento en la década de 1930:
En primer lugar, hay que tener en cuenta el factor de la opinión pública. La Ley de
Franquicias de 1918 había aumentado el número de votantes en Gran Bretaña de 8
millones a 21 millones; por primera vez, las mujeres mayores de 30 años obtuvieron el
voto, y desde 1928, se redujo a la edad de 21 años. Este gran aumento en el electorado
significó que los políticos tenían más probabilidades de tener en cuenta la opinión pública,
en contra la guerra y en favor de la seguridad colectiva.
El horror de la Primera Guerra Mundial había creado un sentimiento
generalizado de que esta debería ser "la guerra para poner fin a todas las guerras".
Además, la destrucción por aviones alemanes de Guernica en España en 1937 mostró la
vulnerabilidad de Londres para atacar desde el aire y destacó la necesidad de evitar otra
guerra que claramente tendría un efecto devastador sobre los civiles en el continente
británico. De hecho, se estimaba que habría 150,000 bajas en Londres en la primera
semana de guerra. En definitiva, la opinión pública británica confió en la Liga de las
Naciones para mantener la paz a través de la seguridad colectiva, de hecho, existió un
sindicato de la Liga de Naciones en Gran Bretaña, que contó con más de 400,000
simpatizantes en 1935.
En segundo lugar, se veían las demandas de los dictadores como justificadas ya
que muchos políticos británicos sintieron que el Tratado de Versalles era demasiado duro
y que Hitler tenía verdaderas quejas relacionadas con la Primera Guerra Mundial. Cada
vez más, se creía que la Primera Guerra Mundial había sido causada por todas las
potencias, no solo por Alemania y, por lo tanto, había apoyo para revisar las cláusulas más
punitivas del tratado. En particular, Chamberlain creía, erróneamente, que era posible
hacer negocios con Mussolini y Hitler, y resolver las quejas de estos países racionalmente
y sin recurrir a la guerra. Además, muchos políticos conservadores vieron la amenaza del
comunismo como más peligrosa que la amenaza del fascismo. En tercer lugar, no existió
17
un partido con una política alternativa a la política de apaciguamiento. El
apaciguamiento encontró apoyo en todos los partidos políticos, de hecho, el Partido
Laborista, que era el partido político en la oposición, apoyaba la seguridad colectiva pero
no apoyaba el rearme.
También hubo razones económicas para seguir una política de apaciguamiento. La
economía británica estaba debilitada por la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión
empeoró aún más la situación económica de Gran Bretaña. En la década de 1930, Gran
Bretaña se enfrentaba a la competencia de otros países que estaban superando su
producción industrial, además sufría un alto desempleo ya que 3 millones de personas
estaban desempleadas a principios de la década de 1930. Estas dificultades económicas
hicieron difícil gastar dinero en armamentos ya que ningún gobierno podría mantener el
apoyo si recorta los beneficios del estado de bienestar para financiar el rearme. También
se temía que el rearme demasiado rápido causaría una crisis en la balanza de pagos, con
demasiadas importaciones de maquinaria y materias primas. Por estas razones, aunque el
rearme comenzó nuevamente en 1932, no fue sino hasta 1937 cuando el gasto en defensa
aumentó dramáticamente.
En conclusión, Gran Bretaña estaba en una posición militar débil y, en 1937, con
las amenazas de Japón, Italia y Alemania, esta posición se estaba volviendo cada vez más
peligrosa. Como resultado, los Jefes de Estado Mayor británicos concluyeron que, hasta
que el rearme pudiera avanzar más, debería ser el objetivo principal de la política exterior
reducir el número de enemigos de Gran Bretaña.
Gran Bretaña también mantuvo una política de apaciguamiento debido a que la
mayoría de los políticos británicos consideraban que sus intereses eran más globales que
europeos. La preservación y defensa del Imperio se consideraba esencial para que Gran
Bretaña siguiera siendo una gran potencia mundial, que era su prioridad. Sin embargo, los
compromisos imperiales de Gran Bretaña ahora eran cada vez eran más difíciles de
administrar y defender. Además, los Dominios (las partes autónomas del Imperio
Británico, como Canadá, Australia y Nueva Zelanda) dejaron en claro en la Conferencia
Imperial de 1937 que no estaban preparados para ayudar a Gran Bretaña en otra guerra
europea.
El Tesoro británico estableció unas prioridades de defensa presionando al
Ministerio de Asuntos Exteriores, preocupado por el costo de sus gastos. En 1937, el
Tesoro presentó un informe sobre gastos de defensa en el que las prioridades debían ser,
en orden de importancia: preparación militar suficiente para rechazar los ataques aéreos, la
preservación de las rutas comerciales para el suministro de alimentos y materias primas, la
defensa del imperio y, por último, la defensa de los aliados de Gran Bretaña.
Claramente, las presiones financieras, los compromisos del Imperio y los
comentarios de los Jefes de Estado Mayor significaron que Chamberlain, cuando se
convirtió en Primer Ministro en 1937, no tendría más remedio que seguir una política que
buscara la conciliación en lugar de la confrontación con Alemania e Italia. Sin embargo,
las opiniones de Chamberlain también tuvieron un impacto ya que detestaba la guerra y
18
estaba decidido a resolver las tensiones internacionales y utilizar la negociación y la
diplomacia para lograr un arreglo pacífico de Europa.
Chamberlain dirigió la política exterior muy solo, con la ayuda de su asesor
principal, Sir Horace Wilson, pero sin consultar a su gabinete. Tenía poca fe en la Liga o
en los aliados de Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos; desconfiaba de la Unión
Soviética y creía que Gran Bretaña debería tomar la iniciativa en las negociaciones con
Hitler, de hecho, hasta el momento en que estalló la guerra, Chamberlain continuó
esperando que pudiera lograr un "acuerdo general" de Europa para mantener la paz.
3.2 ¿Por qué Francia alineó su política exterior con la política de apaciguamiento de
Gran Bretaña en la década de 1930?
Francia no estaba de acuerdo con muchos de los puntos de vista de Gran Bretaña
con respecto a Alemania y el Tratado de Versalles en la década de 1920 por lo cual no
seguiría una política de apaciguamiento. El país se enfrentaba a enormes deudas después
de la Primera Guerra Mundial y, a diferencia de Gran Bretaña, había sufrido
económicamente el impacto de los combates en su tierra; aproximadamente el 10% de la
infraestructura se había desperdiciado, lo que tuvo un impacto en los recursos industriales
y agrícolas. La gran pérdida de vidas, y el trauma resultante para la sociedad francesa,
significaron que la población francesa quería que Alemania fuera castigada y debilitada
permanentemente para evitar cualquier ataque alemán futuro. Francia había sido invadida
dos veces por Alemania entre 1870 y 1914 y los franceses querían evitar una Alemania
resurgente a toda costa.
Cuando Estados Unidos no ratificó primero el Tratado de Versalles y luego no se
unió a la Liga de las Naciones, los franceses se sintieron abandonados. Cuando Gran
Bretaña también mostró cierta simpatía con la opinión de que Alemania había sido tratada
con demasiada severidad en Versalles, los franceses se horrorizaron ante este aparente
colapso de la garantía angloamericana del acuerdo de posguerra. De esta manera, los
franceses intentaron mantener los términos del tratado por la fuerza cuando ocuparon el
Ruhr en 1923. Sin embargo, la ocupación resultó una derrota para Francia por lo que fue
seguida por un período de apaciguamiento, bajo el ministro de Asuntos Exteriores
Aristide Briand, como se puede ver tanto en el Plan Dawes de 1924, como en los
Acuerdos de Locarno de 1925 y la evacuación de las tropas francesas de Renania en 1930.
En un intento por fortalecer su posición, Francia también trató de encontrar otros
aliados y firmó una serie de acuerdos bilaterales durante la década de 1920 con Bélgica
(1920), Polonia (1920 y 1925), Checoslovaquia (1924), Rumania (1926) y Yugoslavia
(1927). Checoslovaquia, Rumania y Yugoslavia habían firmado un acuerdo de defensa
mutua en lo que se conoció como la "Pequeña Entente" apoyado por Francia.
Sin embargo, los frecuentes cambios de gobierno y conflictos ideológicos en
Francia, en la década de 1930, dieron lugar a que no hubiera una política estable con
Alemania. Las reparaciones alemanas se terminaron y, junto con el impacto de la Gran
Depresión, la economía francesa se estancó. El franco había sido sobrevaluado, así como
consecuencia las exportaciones cayeron y el desempleo aumentó. En 1932, una coalición
19
de socialistas y radicales ganó las elecciones generales y de esta manera Edouard Herriot
fue inicialmente elegido primer ministro, pero debido a su incapacidad para corregir los
problemas económicos, se vio obligado a renunciar y fue reemplazado por Edouard
Daladier.
Daladier tampoco consiguió establecer la estabilidad ya que hubo seis gabinetes
diferentes en menos de dos años. Los problemas económicos fomentaron el crecimiento
de la derecha, para de la cual, emulaba a los fascistas de Mussolini. El radicalismo de la
derecha unió a la izquierda lo que condujo a la formación del Frente Popular, una alianza
de partidos de izquierda, que obtuvo una rotunda victoria en las elecciones generales de
enero de 1936 bajo el liderazgo del primer ministro Leon Blum.
Sin embargo, el gobierno de Blum fue criticado por sus reformas internas costosas
cuando parte de la opinión pública de derechas creían que Francia debería rearmarse ante
la amenaza alemana. Blum también fue criticado por sus intentos de adoptar una postura
firme contra las amenazas fascistas internas. En mayo de 1938 se produciría un nuevo
cambio cuando Daladier regresó como primer ministro, logrando establecer cierta
estabilidad política mientras se movía hacia la derecha y apoyaba un enorme gasto en
armas.
En definitiva, estos cambios continuos en el gobierno francés provocaron que
hubiera poca continuidad sobre la política a establecer con Hitler. Además, existía una
contradicción entre la política exterior de Francia y su planificación militar. A pesar de
una serie de garantías a los estados de Europa del Este, donde Francia demostró cierta
capacidad ofensiva, su planificación militar en la década de 1930 fue completamente
defensiva, cuyo más claro ejemplo se vio en la construcción de la Línea Maginot, una
cadena de fortalezas a lo largo de la frontera franco-alemana. Además, la fuerza aérea de
Francia era ineficaz y su ejército limitado. Como resultado, los franceses se volvieron
cada vez más dependientes de Gran Bretaña. Cuando Gran Bretaña decidió una política de
apaciguamiento en la década de 1930, Francia tuvo que seguir la línea de su aliado más
fuerte.
3.3¿Cómo se vio afectada la respuesta internacional a la agresión en la década de
1930 por la debilidad de la Liga de las Naciones?
La respuesta internacional a los actos de expansión y agresión en la década de 1930
debería haberse tratado a través de la Liga de Naciones para garantizar la seguridad
colectiva. Sin embargo, la Liga tenía muchas limitaciones: carecía de la credibilidad y el
poder económico de su nación fundadora, los Estados Unidos. En segundo lugar, su
órgano clave era el Consejo, liderado por Gran Bretaña, Francia, Italia y Japón, al que su
unió Alemania en 1926. Sin embargo, los tres últimos países eran partidarios de revisar el
Tratado de Versalles.
Además, la Unión Soviética no fue miembro hasta septiembre de 1934. La
estructura y organización de la Liga fue ineficiente e impotente ante los agresivos estados
fascistas militares. Además, cada vez que fallaba en actuar (Manchuria, Abisinia, etc…)
perdía más autoridad. En definitiva, sin el poder económico y diplomático de los Estados
20
Unidos, le correspondía a Gran Bretaña y Francia defender las resoluciones de la Liga y
hacer cumplir sus decisiones. Sin embargo, Gran Bretaña se inclinó a cuidar primero sus
propios intereses, mientras que Francia tenía poca fe en la capacidad de la Liga para
contener la Italia de Mussolini o la Alemania de Hitler.
Una de las principales debilidades de la Liga fue la posición de Estados Unidos ya
que no se unió a la Liga de Naciones en 1919 y siguió una política de aislacionismo en el
período de entreguerras. Estados Unidos quería ser libre de participar en el comercio y la
inversión a nivel mundial y deseaba evitar caer en conflictos que no fueran de su propio
interés. Esta política continuó durante la década de 1930 y se vio fortalecida por el
impacto de la Gran Depresión y por la opinión pública, que era firmemente antiguerra.
Los recuerdos de la Primera Guerra Mundial también permanecían en la mente de los
estadounidenses. De esta manera, en 1935, Estados Unidos aprobó la Ley de neutralidad
diseñada para mantener a Estados Unidos fuera de una posible guerra europea al prohibir
la venta de armamentos a los beligerantes.
Por otro lado, la hostilidad occidental hacia la Unión Soviética también afectó su
respuesta a la agresión italiana y alemana. Las democracias occidentales habían cortado
todos los lazos diplomáticos y económicos con el gobierno bolchevique en 1917 y habían
invadido Rusia en un intento por derrocar al nuevo régimen. La invasión resultó un
fracaso y además la URSS no fue incluida en las conversaciones de paz de París por lo
que el líder bolchevique, Lenin, consideró a la Liga de las Naciones, "una banda de
ladrones". Las relaciones se mantuvieron hostiles hasta finales de la década de 1920,
cuando se establecieron algunos vínculos diplomáticos y acuerdos económicos. Gran
Bretaña seguía particularmente preocupada por la amenaza potencial del comunismo y,
tras un "susto rojo" en 1919 y 1927, no restableció los vínculos diplomáticos hasta la
década de 1930.
A pesar de que la Unión Soviética bajo Stalin (desde 1929) quería construir el
"socialismo en un solo país", lo que significaba que no se comprometería a exportar la
revolución hasta que el proceso se completara en la URSS. Sin embargo, las actividades
de la Internacional Comunista en Europa y Asia alarmaron a las democracias. La política
exterior de Stalin comenzó a alejarse de la hostilidad hacia Occidente cuando la Unión
Soviética se vio amenazada por las políticas expansionistas de Japón en Asia, y por el
objetivo declarado de Hitler de adquirir Lebensraum en el este de Europa a expensas de la
Unión Soviética. Entre 1931 y 1932, Stalin firmó pactos de no agresión con Afganistán,
Finlandia, Lituania, Letonia, Estonia, Polonia y Francia. Este cambio se artículo en su
política exterior hacia la búsqueda de un "Frente Popular" contra el fascismo, que le llevó
a unirse a la Liga de las Naciones en 1934 y a la firma de pactos de asistencia mutua con
Francia y Checoslovaquia en 1935.
Sin embargo, el objetivo de formar un Frente Popular contra el fascismo fracasó
porque Gran Bretaña y Francia estaban siguiendo una política de apaciguamiento. Este
hecho fue claro para la Unión Soviética durante la Guerra Civil española que Gran
Bretaña en particular temía más al comunismo que al fascismo. El catalizador final para
21
que la Unión Soviética abandone sus intentos de trabajar con los británicos y los franceses
para contener a los agresores fascistas fue en la Conferencia de Munich en septiembre de
1938. A pesar de su pacto de asistencia con Checoslovaquia y la importancia territorial
estratégica de ese país para la Unión Soviética, Stalin no fue invitado a la Conferencia de
Munich.
3.4 ¿Cuál fue la respuesta internacional a la invasión italiana de Abisinia en 1935-
36?
Tanto los franceses como los británicos habían intentado mantener a Mussolini de
su lado como garante del acuerdo de posguerra, específicamente para contener las
ambiciones alemanas de unirse con Austria. Los tres países se habían unido para formar el
Frente Stresa en marzo de 1935. En esta reunión, los franceses le dieron a Mussolini la
impresión de que tolerarían una expansión italiana en África Oriental, de hecho, el
ministro de Asuntos Exteriores francés, Pierre Laval, sugirió que Italia podría seguir
adelante y adquirir influencia política en Abisinia, ya que los intereses franceses eran solo
económicos.Gran Bretaña había guardado silencio sobre el asunto de Abisinia cuando
Mussolini mencionó sus planes durante la Conferencia de Stresa por lo que Mussolini
esperaba que esto significara que Gran Bretaña tendría la misma actitud que los franceses.
Los italianos estaban preocupados por la posible respuesta británica a la acción militar,
particularmente porque los británicos podrían amenazar con atacar a la marina italiana.
Los británicos demostraron que querían apaciguar los planes expansionistas
italianos cuando el secretario de Relaciones Exteriores Anthony Eden fue a Roma en
junio de 1935, con un plan que otorgaría a Italia la región de Abisinia de Ogaden y
compensaría a la abisinia del emperador Haile Selassie con el acceso al mar a través de
Somalilandia británica. Sin embargo, los italianos rechazaron el plan británico porque
estaban seguros de que Gran Bretaña no intervendría en caso de invasión italiana de
Abisinia.
Cuando Mussolini invadió Abisinia en octubre de 1935, se produjo una gran
indignación pública internacional y la condena de la Liga de las Naciones. Sin embargo, la
Liga demostró ser ineficaz para enfrentar la crisis. El 6 de diciembre de 1934, seguido del
incidente de Wal Wal, el emperador abisinio Haile Selassie pidió a la Liga de las
Naciones que arbitrara. Sin embargo, el comité de arbitraje de la Liga no intervino. El 7 de
enero de 1935, se produjo un acuerdo francoitaliano. A cambio del apoyo italiano para
contener a Hitler, Francia le dio a Italia partes de Somalilandia francesa, mejoró el estatus
oficial de los italianos que vivían en Túnez y permitió tácitamente que Mussolini hiciera
lo que quisiera en Abisinia.
El 17 de marzo de 1935, después de una gran acumulación de fuerzas italianas en
África Oriental, el emperador Haile Selassie apeló directamente a la Liga para conseguir
su apoyo como estado miembro. Sin embargo, la movilización italiana continuó y el 11 de
mayo Selassie volvió a apelar a la Liga. El 20 de mayo, la Liga celebró una sesión
especial para discutir la crisis y el 19 de junio Selassie solicitó que se enviaran

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observadores de la Liga a la región. Sin embargo, las conversaciones entre funcionarios de
Italia y Abisinia se interrumpieron en La Haya.
A pesar de los esfuerzos anglofranceses para apaciguar a Mussolini y los intentos
británicos a través de Anthony Eden para encontrar una resolución pacífica, desde
principios de julio estaba claro que Italia quería una guerra de conquista. Los británicos
declararon un embargo de armas a ambos contendientes el 25 de julio, tal vez en
respuesta a la afirmación de Mussolini de que las ventas de armas a Abisinia se
considerarían "hostiles" hacia Italia. También retiró sus buques de guerra del
Mediterráneo, un acto que permitió a Mussolini tener libre circulación de suministros al
este de África.
Selassie, el 28 de septiembre también comenzó a movilizar a su ejército mal
equipado y anticuado. Sin embargo, sin una declaración de guerra, las fuerzas italianas
invadieron Abisinia el 3 de octubre. El 7 de octubre, la Liga consideró a Italia el agresor y
comenzó el proceso de imposición de sanciones; sin embargo, este proceso fue lento y las
sanciones fueron limitadas. No embargaron materiales de guerra clave, como carbón,
acero y petróleo, y las sanciones no fueron llevadas a cabo por todos los miembros de la
Liga ya que el gobierno británico no había querido implementar sanciones severas quería
mantener el Frente Stresa y las buenas relaciones con Mussolini.
En definitiva, aunque el gobierno británico también estaba bajo presión para
mantener la autoridad de la Liga. Gran Bretaña decidió no cerrar el Canal de Suez, una
ruta importante para las tropas de Mussolini y para los suministros a África Oriental, a los
envíos italianos. Austria, Hungría y la Alemania nazi ignoraron las sanciones, por lo
tanto, hicieron poco para impedir el esfuerzo de guerra italiano ya que apoyaban a
Mussolini. Incluso cuando los italianos usaron armas químicas en Abisinia, la Liga no
pudo tomar más medidas.
3.5 El Pacto Hoare-Laval y los resultados de la crisis de Abisinia.
En su intento de mantener el Frente Stresa contra una Alemania resurgente, los
franceses y británicos idearon un plan apaciguador para la crisis de Abisinia. En diciembre
de 1935, el secretario de Asuntos Exteriores francés, Pierre Laval y su homólogo
británico, Samuel Hoare, redactaron el Pacto Hoare-Laval, que buscaba pacificar a
Mussolini dándole la mayor parte de Abisinia, aunque Selassie recibiría acceso al mar. Sin
embargo, el plan se filtró en la prensa francesa por lo que la opinión pública, tanto en
Gran Bretaña como en Francia, se indignaron por las concesiones a Mussolini por lo que
se exigió apoyo a la Liga. Los gobiernos británico y francés se vieron obligados a
denunciar el pacto y las sanciones continuaron por lo que Laval y Hoare tuvieron que
dimitir, aunque el fracaso del pacto selló el destino de la Liga de las Naciones, al haber
sido expuesta como una farsa.
A partir de este momento, la atención de Gran Bretaña y Francia se alejó del este de
África y concentraron en la remilitarización de Renania por Hitler en marzo de 1936. En
este contexto, Francia estaba dispuesta a dejar que Mussolini completara su conquista a
cambio de su apoyo contra Hitler por lo que los franceses no apoyarían más sanciones a
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Italia. En Abisinia, Selassie huyó el 2 de mayo de 1936 y la capital abisinia, Addis
Adeba, cayó ante las fuerzas italianas. Sin embargo, no hubo rendición oficial por parte
de Abisinia, continuó una guerra de guerrillas contras los italianos y Selassie solicitó el
apoyo de la Liga cuando pronunció un poderoso discurso criticando a la comunidad
internacional por su inacción, de hecho, concluyó el mismo con una declaración profética:
“Hoy somos nosotros. Vosotros seréis mañana". A pesar del apasionado discurso de
Selassie, el 4 de julio la Liga votó para poner fin a sus sanciones.
El nuevo "Imperio italiano" fue reconocido por Japón el 18 de noviembre de
1936, a cambio del reconocimiento de su propia ocupación de Manchuria. En 1938, Gran
Bretaña y Francia reconocieron el control italiano de Abisinia, aunque Estados Unidos y
la URSS se negaron a reconocer el Imperio italiano. El presidente Roosevelt envió un
mensaje personal a Mussolini en agosto de 1935 en el que le advirtió que no llegar a un
acuerdo en África Oriental sería una calamidad y provocaría efectos adversos para todas
las naciones. Sin embargo, Estados Unidos no tomaría ninguna acción directa.
En definitiva, la respuesta internacional a la crisis abisinia tuvo un profundo efecto
en la diplomacia europea ya que socavó a la Liga de Naciones como un organismo creíble
para tratar con los estados agresores, terminó el Frente de Stresa y tanto Francia como
Gran Bretaña creían después de este conflicto que el apaciguamiento era la única ruta
que podían tomar para evitar un conflicto con la Alemania de Hitler. Así, la crisis había
desplazado el equilibrio de poder en beneficio de Alemania ya que Mussolini avanzaba
hacia una alianza completa con Hitler.
3.6 Respuesta británica y francesa ante la invasión italiana de Albania.
Gran Bretaña, junto con Francia, condenaron la invasión italiana de Albania ya que
Italia había garantizado previamente la soberanía de los Balcanes. La invasión se convirtió
en un punto de inflexión para Chamberlain ya que no confiaba en los dictadores por lo
que garantizó las fronteras griegas con el apoyo militar británico. Churchill había pedido
una respuesta más directa enviando a la Royal Navy, pero Chamberlain no estuvo de
acuerdo. Sin embargo, Mussolini estaba sorprendido por el compromiso de los
apaciguadores con Grecia.
Cuando Italia se unió a la guerra en junio de 1940, las fuerzas de Mussolini
invadieron Egipto e invadieron Grecia desde Albania. Los británicos contraatacaron a las
fuerzas italianas en el norte de África en la Operación Brújula expulsándolos de Egipto y
derrotándolos en Libia en febrero de 1941. La Armada británica, temida por la marina
italiana, hundió a la mitad de la flota italiana en el puerto de Tarento el 11 de noviembre
de 1940, ocupando los británicos la isla de Creta. Por lo tanto, la respuesta militar inicial
de los británicos condujo serios reveses para los italianos. Sin embargo, los británicos
fueron rechazados cuando llegaron las fuerzas alemanas teniendo que evacuar Grecia en
mayo de 1941 y siendo empujados por los alemanes en El Alamein en Egipto en junio de
1942.

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