La "mujer moderna" de Carmen de Burgos: feminismo, moda y cultura femenina

Author(s): Ana María Díaz-Marcos

Source: Letras Femeninas , INVIERNO 2009, Vol. 35, No. 2 (INVIERNO 2009), pp. 113-132
Published by: Asociación de Estudios de Género y Sexualidades; Michigan State
University Press

Stable URL: https://www.jstor.org/stable/23024078

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 La "mujer moderna" de Carmen de Burgos:
feminismo, moda y cultura femenina

Ana Maria Diaz-Marcos

Universidad de Connecticut

Carmen de Burgos' Colombine (1867-1932) publico en 1927 La mujer

moderna y sus derechos, una obra clave para comprender no solo el pen
samiento feminista de esta escritora sino tambien el debate historico
sobre la emancipacion femenina y la reivindicacion de derechos civiles y
politicos para las mujeres en la Espana de los anos veinte. Este ensayo de
Burgos constituye un "ambicioso compendio" de las cuestiones candentes
para la mujer del momento (Mangini 66) y un trabajo de divulgacion que
busca hacer accesible al gran publico el compromiso feminista. A pesar
del interes que ofrece La mujer moderna para los estudios feministas y
de genero2 solo recientemente ha sido reeditada, ofreciendo un desafor
tunado ejemplo de lo que Greer denomina la "transitoriedad" de la fama
literaria femenina (Showalter 11). Aunque la figura y el pensamiento de
Burgos han sido rescatados y analizados por la critica reciente3 todavia
escasean ediciones actualizadas de sus obras.4

En La mujer moderna y sus derechos Burgos examina la encrucijada

ante la que se encuentra la "nueva mujer" que reclama sus derechos en
un momento historico caracterizado por una progresiva modernizacion,
al tiempo que critica los discursos antifeministas sobre la inferioridad
"natural" del sexo y denuncia la situacion social y legal de las mujeres
(Ballarin 36). En esta obra de madurez Burgos define el feminismo como

Ana Maria Diaz-Marcos es profesora de literatura espanola y estudios culturales en el

Departamento de Lenguas Clasicas y Modernas de la Universidad de Connecticut. Ha
publicado la monografia La edad de seda: representaciones de la moda en la literatura
espanola (Cadiz: Universidad de Cadiz, 2006) y una edition de La casa de munecas de
Rosario de Acuna (Sevilla: Arcibel, 2006). Sus principales llneas de investigation son las
escritoras espanolas y los estudios culturales. En la actualidad trabaja en un libro sobre
representaciones alternativas de la feminidad en autoras decimononicas.

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la "vindicacion de los derechos de la mujer" (70) sintiendose obligada a

matizar que el feminismo no busca la lucha de sexos ni la inversion de
las funciones de estos (65), puntualizacion que muestra los temores que
suscitaban los avances en favor de la igualdad de sexos entre numerosos
sectores sociales. Bieder ha destacado esa capacidad de Burgos para hacer
equilibrios en un discurso que se configura como "revolucionario y reac
cionario al mismo tiempo, ideologicamente avanzado y confortablemente
seguro" (237), ambivalencia que responde al momento historico en que
escribe y que ella misma define como "epoca de adaptacion, pudieramos
decir de trasplante" (Mujer moderna 60). Las "contradicciones" que apa
recen en sus textos son resultado precisamente del esfuerzo de adaptacion
a una realidad compleja con el proposito de avanzar hacia su objetivo, en
este caso la consecucion y ampliacion de los derechos de la mujer.
El capitulo XII de La mujer moderna—titulado "El derecho y la
moda"—ejemplifica bien esa "escritura paradojica" de Burgos (Ugarte
56) estableciendo una novedosa asociacion entre el feminismo y la moda,
afirmando que esta ultima es un derecho mas de la mujer vinculado a su
nuevo papel social. La reivindicacion de la moda y de aspectos de la cultura
asociados tradicionalmente con lo frivolo, banal y femenino constituyen
la argumentacion central de este capitulo de La mujer moderna y uno de
los temas fundamentales de otra obra de Burgos que lleva el sugerente
titulo de El arte de ser mujer (1922).5 Esta apologia de la moda y el cues
tionamiento de la categoria de lo "frivolo" constituyen una estrategia
discursiva con la que Burgos dibuja a la nueva mujer moderna al tiempo
que se define a si misma como una artista moderna y audaz con una
estetica atrevida que interpreta la frivolidad como exquisitez poetica en
vez de desdenarla:

Este es un libro de estetica atrevida, superflua, pueril, en el que me

he decidido a abordar con toda audacia la dificil, complicada y tenue
psicologia de la moda [...] y elevar todos los temas frivolos hasta un
punto diafano, ideal, de una exquisitez celeste. Se lo debia asi a mi
nombre de Colombine, que me pedia imperiosamente un libro lleno
de pura frivolidad. (Arte de ser mujer 9-10)

En esta cita Colombine utiliza la frivolidad como recurso para captar la

benevolencia del lector, estableciendo al mismo tiempo la "futilidad" de
su empeno artlstico, de esta forma El arte de ser mujer se presenta como
un libro pueril de una autora frivola en el que se habla de moda y de

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combinaciones de colores. Sorprendentemente el lector encuentra luego

en el texto ademas de tales "superficialidades" una documentada reflexion
teorica sobre la moda y el arte, una defensa de esta ligada al feminismo y
una propuesta de la mujer como ser con personalidad propia, como artista
y sujeto estetico. Toda esta argumentacion aparece primorosamente
envuelta y etiquetada como "frivola" pero esa pretendida inconsistencia
resulta un arma de doble filo y El arte de ser mujer—una obra centrada
en las "ideas volatiles de la moda" (9)—resulta bastante subversiva en sus
planteamientos esteticos y feministas. A este respecto Wilson ha desta
cado precisamente que la "falta de sentido" de la moda se relaciona con
su caracterizacion inmemorial como algo superficial y decorativo pero
esas mismas caracteristicas la vuelven relevante y valiosa a la hora de
proponer no solo una nueva estetica sino de alimentar un "nuevo orden
cultural" (245). Esto es precisamente lo que intenta Colombine al definirse
como "frivola" y proclamar la banalidad como formula estetica para, en
realidad, atacar el orden establecido. Este aspecto apoya la tesis de Ugarte,
quien define a esta autora como "radical" (61) ya que busca el cambio en
el orden social y cultural a traves de la sutil estrategia (o mascara) de una
pretendida puerilidad: esa es precisamente su atrevida estetica.

1. La nueva mujer moderna

El complejo retrato que ofrece Burgos de la nueva mujer moderna—su

cuerpo, moda, aspiraciones y lucha vital—contribuye a iluminar el com
plejo panorama de los anos veinte, permitiendo una comprension mas
amplia de un periodo cuya lectura plural y no excluyente debe empezar
por asumir que la mujer y su cultura ocupan un lugar central en el analisis
de la modernidad (Nava 67). La mujer moderna de los felices anos veinte
era fundamentalmente la mujer de la burguesia o aristocracia caracteri
zada por su formacion cultural, su vocacion profesional, una conciencia
liberal y una forma de vestir que reflejaba su modernidad (Mangini 75),
segun esto, la mujer nueva con su estetica novedosa constituia la encar
nacion por excelencia de lo moderno (Kirkpatrick 192). Los ensayos La
mujer moderna y El arte de ser mujer de Carmen de Burgos colocan a esa
nueva mujer emancipada, su cuerpo y su nueva moda en el epicentro
de una modernidad que conlleva la idea de igualdad de sexos y que se
caracteriza por el desarrollo socioeconomico, la rapida urbanizacion, los
avances tecnologicos y cientificos, la industrializacion y el capitalismo en
expansion (Felski 13). Los anos veinte constituyen un periodo de lucha por

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los derechos civiles y politicos de la mujer en que se esta fraguando una

nueva identidad que la vincula tambien a la cultura de consumo de masas
a traves de su papel como consumidora, arbitro del gusto e interprets de lo
moderno y novedoso (Nava 48). La modernidad de la nueva mujer descrita
por Burgos se relaciona con los derechos reclamados o adquiridos que
conllevan una nueva posicion social, politica y juridica que se evidencia
y exterioriza a traves de su apariencia moderna como, por ejemplo, las
faldas mas cortas, el pelo a lo gar$on o la ausencia de corse.
Burgos establece en La mujer moderna una interesante distincion
entre la mujer "femenina" y "feminista" que aparentemente deja intacto el
papel domestico tradicional de esta pero, en realidad, lo cuestiona y rebate.
La argumentacion de Colombine saca al sexo femenino del ambito de la
"naturaleza" afirmando que la mujer es algo mas que la hembra (73): "Ser
femenina [...] es estar sometida solo a los imperativos sexuales, sin aspirar
mas que a ser nodriza y gobernante. Ser feminista es ser mujer respetada,
consciente, con personalidad, con responsabilidad, con derechos, que no
se oponen al amor, al hogar y a la maternidad" (70). Esta distincion feme
nina/feminista tranquiliza las conciencias porque no ataca directamente
la esfera domestica tradicional, permitiendo a la autora inscribir a la mujer
en el ambito de la cultura pues la nueva identidad femenina que se esta
fraguando no responde unicamente al papel de "hembra" sino que con
juga facetas muy diversas—moderna, intelectual, madre, consumidora,
esposa, coqueta, escritora, emancipada—sin eliminar los componentes
de la feminidad tradicional pero agregando multiples elementos nuevos
(Kirkpatrick 180). Burgos declara que "la subordinacion de la mujer no
es obra de la naturaleza" (73) sino producto de una cultura patriarcal
y misogina como ella misma analiza en los capitulos I y II de La mujer
moderna al estudiar y difundir las ideas de autores del mundo clasico y de
otros como Moebius6 o Schopenhauer. Frente a ese desprestigio del sexo
que no obedece a la naturaleza sino que es una construccion cultural,
Burgos presenta a la mujer como individuo social, libre y consciente con
derechos de todo tipo: derecho a saber, a votar, a formar parte del ejercito
y a recibir igual salario. Colombine denuncia tambien que la maternidad
se ha invocado para excluir a la mujer de otras esferas, reteniendola "en
el hogar, apartada de toda otra actividad, como si el papel exclusivo de
la mujer fuese el de esposa y madre" (Mujer 219).
Frente a esa "mujer natural" Burgos propone otro modo de feminidad
que se inscribe y construye en el ambito de la cultura "moderna" y que
viene a sustituir a la figura del angel del hogar. Colombine sugiere que la

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practica de los deportes y la vida activa conforman una mujer mas fuerte
y musculosa pero eso no significa que pierda su belleza sino que exhibe
una "forma de belleza nueva" (Mujer moderna 265). Burgos proclama
que el cuerpo de la mujer esta cambiando y tiende a un nuevo ideal este
tico pero, con estas declaraciones, ella misma contribuye a configurar y
afianzar ese nuevo canon fisico, alterando el orden establecido. En este
sentido es preciso subrayar el esfuerzo de Colombine por redefinir el
orden social, de modo que su escritura se convierte en agente de forma
cion cultural (Tompkins xvi-xvii). Asi, cuando esta autora documenta la
nueva "anatomia" femenina esta ayudando a crear un imaginario cultural
nuevo al tiempo que se refuerza un ideal estetico tambien novedoso: el
de la mujer delgada, atletica, agil, con pelo corto, cuyo cuerpo refleja de
manera inequivoca su condicion emancipada.
Burgos plasma en muchos de sus textos esa imagen de la gar^onne
que exhibe una estetica atrevida, artificial, provocativa e irreverente:
"flaca, con la cabellera cortada, la falda corta y el descote amplio, con
las cejas depiladas, fumando su cigarrillo y pintandose labios, mejillas y
pestanas publicamente" {Mujer 269). Segun esta descripcion nada define
mejor a la mujer nueva que su nueva moda mas comoda y practica que
responde a la actividad de una mujer que toma parte "en la vida activa,
en el trabajo y en los deportes" (261). Al hilo de estas ideas Colombine
establece entre el feminismo y la moda un lazo vinculante proclamando
su mutua influencia dado que "el feminismo ha venido a salvar la moda
porque ha emancipado a la mujer" (263). La estrecha relacion que se crea
entre feminismo-moda-emancipacion es relevante pues al subrayar que
"con sus nuevas modas la mujer ha emancipado el gesto" (265) sugiere la
existencia de un nuevo lenguaje corporal. Para Burgos ese gesto no solo
se relaciona intimamente con el cuerpo (su lenguaje gestual) sino que
esos ademanes son "expresiones del alma" (ibid.), es decir, que el "gesto"
rebelde de la mujer moderna al maquillarse o exhibir sus faldas cortas
se vincula intimamente con una nueva vision y actitud ante el mundo.
Esta idea del poder rebelde y subversivo del gesto de la mujer emancipada
adquiere nuevo sentido a la luz de algunos planteamientos del feminismo
posmoderno que proponen una concepcion del genero no como identi
dad estable sino como performance. A este respecto Butler subraya que
el genero se instituye a traves de actos relacionados con la estilizacion
del cuerpo, su movimiento y lenguaje gestual (519). La feminidad de la
mujer moderna dibujada por Burgos supone un acto de representacion,
un proceso de "inventarse" de otra forma. El mismo titulo El arte de

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ser mujer sugiere esa idea de feminidad como arte y como proyecto en
construccion.

La imagen que ofrece Burgos de una mujer urbana, deportista y

socialmente activa se opone a la representation decimononica del "angel
del hogar". Frente a ese pasado angelical la mujer moderna del mundo
industrial del siglo XX representaba un modelo liberador que implicaba
la posibilidad de acceder al espacio publico, la educacion, las libertades
y la esfera profesional (Nash 32). La independencia economica es un
aspecto fundamental en la emancipacion, tal como pone de manifiesto
Colombine al dedicar el capitulo V de La mujer moderna al "Derecho al
trabajo" donde defiende "el derecho de la mujer a dedicarse al trabajo que
le acomode" (147) exigiendo la igualdad de salarios. Esa independencia
propiciada por las mejoras en la educacion y la incorporacion al mundo
profesional suscitaba numerosos temores y sentimientos misoginos ante
la "mujer nueva," su papel social y laboral y su aspecto fisico. Esta mujer
moderna con su activismo, feminismo, libertad de movimientos y fla
mante aspecto suponia un elemento desestabilizador de los patrones de
genero establecidos y un notable peligro para las estructuras patriarcales
tradicionales, temores que se manifiestan en toda una serie de narrativas
misoginas y antifeministas por parte de investigadores y medicos como
Gregorio Maranon o Jose Gomez Ocana para quienes esta mujer nueva
era la encarnacion de "el problema feminista" y representaba una amenaza
para el sistema al difuminarse las fronteras de genero y masculinizarse
las mujeres (Mangini 102-06).

2. La moda moderna

Aunque pueda resultar chocante que Burgos situe el capitulo dedi

cado al "derecho a la moda" exactamente entre el que trata los "derechos
militares" y el que estudia los "derechos politicos" lo cierto es que la moda
moderna de los anos veinte funciona como emblema por excelencia de
ese momento historico. Para Colombine la moda que viste (o a la que
aspira) la nueva mujer moderna constituye un reflejo de su rebeldia, del
impulso emancipador, del arte y la cultura femenina y, en definitiva, de
la nueva posicion y experiencia vital de la mujer en el mundo moderno.
La moda moderna constituye asi un reflejo del "espiritu del tiempo,"
convirtiendose en paradigma de la modernidad al ser capaz de revelar
por si misma "el alma de una epoca y el espiritu de un pueblo," (Burgos
Mujer, 260). Colombine maneja aqui el concepto hegeliano del Zeitgeist

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que supone una explicacion idealista de la moda interpretada como reflejo

del imaginario cultural de una epoca y fue muy utilizada por escritores
como Galdos en el siglo XIX pero, al mismo tiempo, la autora vincula la
moda con la creacion de una identidad moderna y artistica.
En su caracterizacion de la moda como derecho femenino inalienable
Burgos indaga en su esencia aludiendo a su dimension historica en tanto
que "es tan antigua como el ser humano" (259), a su dinamica basada en
el cambio y la renovacion permanente y al aspecto artistico y creativo
de la moda que es el resultado de "la tendencia al arte que existe en el
espiritu humano" (ibid.). Colombine reivindica tambien la moda como
fuente de riqueza material al considerar que "cada moda genera una
nueva industria" favoreciendo la modernizacion industrial y economica
del pais (Arte de ser mujer 57-58). En el capitulo XII de La mujer moderna
Burgos utiliza las citas de autoridad de Simmel, Feijoo y Maranon para
ilustrar su novedoso analisis de la moda que rechaza una arraigada e
inmemorial acusacion de arbitrariedad y tirania. La escritora recoge la
anecdota—narrada por el Padre Feijoo en su Teatro Critico—del hombre
desnudo que lleva consigo una pieza de tela sin atreverse a encargar el traje
hasta ver en que paran las modas, sugiriendo asi la variation irracional
de una moda absurda. Frente a esa representation negativa de la moda
Burgos objeta que esta si que obedece a ciertas motivaciones y cita la teoria
de Maranon de que el vestido y la moda obedecen a "motivos de utilidad,
motivos economicos y motivos sexuales" (Mujer 260). Aunque Colombine
dice que esta completamente de acuerdo con esta argumentation, lo
cierto es que luego solo alude a las dos primeras motivaciones de utilidad
y necesidad, dejando de lado el movil de atraccion sexual utilizado por
Maranon para establecer una identification de la mujer con el adorno y el
"puro deseo de agradar" (128), idea con la que Burgos no coincidia dado
su esfuerzo por representarla como sujeto en vez de objeto.
En La mujer moderna y El arte de ser mujer se liga la moda con el
feminismo, es decir, con la idea de emancipacion en vez de la de sumi
sion, asumiendo que el maquillarse sin disimulo reflejaba el espiritu
de rebeldia e independencia. Burgos ofrece ejemplos de rebeldia de las
mujeres frente a las leyes suntuarias que pretendian prescribir y legislar
sobre su apariencia, y refiere el empeno de los moralistas en exigirle aus
teridad y castidad (Mujer moderna 262-68). Al documentar la rebelion
de las mujeres romanas frente a la ley que les impedia llevar vestidos de
colores Colombine relaciona la moda con la libertad y se hace evidente su
vision de esta como un arma al servicio de la emancipacion (Ugarte 70).

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120 Letras Femeninas Volumen XXXV Numero 2

En este sentido es preciso subrayar la poderosa analogia que se establece

aqui entre la rebelion de las mujeres romanas (reivindicando el derecho
a decidir sobre sus colores y su moda) y la rebeldia de la nueva mujer
moderna que utiliza escotes, faldas cortas o un pelo corto al tiempo que
reclama su derecho a educarse, al trabajo y a la igualdad de salarios, al
divorcio y al voto.
Colombine vincula las nuevas modas con la nueva posicion de la mujer
en la sociedad, los avances del feminismo, la influencia de los deportes y
el acceso al espacio publico frente al confinamiento y el sedentarismo del
siglo anterior: "^podemos dudar que el zapato yanqui, el tacon militar, el
sombrero semi-masculino y el traje sastre son productos del feminismo,
de la necesidad de trabajar y de tomar parte activa de la vida moderna,
que experimenta la mujer al salir de la dulce reclusion del hogar?" (Arte
30-31). Esta vision positiva de la moda como producto del feminismo
difiere bastante de los planteamientos de autoras como Concepcion
Arenal que solo unas decadas antes rechazaba la moda por considerarla
una actividad degradada que impedia la elevacion intelectual y espiritual
del sexo, ofreciendo una imagen de la mujer sin educar como "esclava del
figurin y la modista" (136). Colombine, en cambio, no considera que el
figurin esclavice a la mujer y propone que la moda representa el espiritu
de independencia y rebeldia de las mujeres emancipadas o dispuestas a
serlo (Mujer 262). Burgos opina que la moda es un "derecho" inalienable
de la mujer moderna, producto de su aspiracion a la belleza pero tambien
de la creatividad y la fantasia, un espacio de liberacion en el que toma
posesion de su cuerpo:

El feminismo ha proclamado el derecho de la mujer a cuidar su

belleza. El poderse vestir y pintar a su gusto, sin disimulo, es una de
sus grandes conquistas [...] luchando con los prejuicios que le impo
nian un traje determinado y le prohibian usar perfumes y productos
que aumentasen su belleza cuando al escuchar a los moralistas acon
sejarle: "se buena para ser amada," su instinto le decia: "se tambien
hermosa". (267)

La relacion de la moda con el feminismo que establece Burgos no era nueva

y la discusion sobre la reforma del vestido se habia ligado desde el princi
pio con las sufragistas norteamericanas, que adoptaron los "bloomers" o
pantalones turcos como atuendo comodo y no restrictivo, siendo pronto
ridiculizadas por ello (Wilson 209). La vision celebrativa de la moda pre

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Diaz-Marcos 121

sente en La mujer moderna y El arte de ser mujer contrasta profundamente

con los planteamientos de un amplio sector del feminismo teorico mas
reciente que ha insistido en condenar la moda como un aspecto opresivo
de la cultura patriarcal por considerar que la relation de la mujer con
esta se basa en la explotacion (Entwistle 54). Otras criticas ofrecen una
vision mas compleja sugiriendo la vinculacion de la moda con el goce y
la fantasia (Wilson 230) o con la necesidad de crear una identidad ideal
(Steele 46). En este sentido Burgos es consciente de la contradictoria
esencia de la moda, como manifiesta al hablar de las maniquies y su dificil
position como mujeres desposeidas que en su horario de trabajo sirven
de "percha" para los trajes y pieles mas preciados y la autora expresa su
"deseo de libertarlas de algo que acaso constituye su goce" (Arte de ser
mujer 67). Ese contraste entre la esclavitud y el goce expresa una compleja
dinamica entre poder (la tirania) yplacer (la seduction) que domina buena
parte de la reflexion teorica sobre la moda.7
Esa paradoja de la moda vista alternativamente como goce o sufri
miento toma cuerpo en la escritura de Burgos pues la argumentation
teorica de La mujer moderna sobre la moda vinculada al feminismo y la
emancipation contrasta profundamente con el retrato de las protagonistas
que se incorporan al mercado laboral en novelas como La rampa y que
sufren precisamente por no poder acceder a ciertos articulos y por la
imposibilidad material y economica de (re) presentarse a si mismas como
mujeres modernas. Esta consciencia de las contradicciones que encierra
la moda es palpable en el distinto tratamiento que la autora le otorga en
la teoria (La mujer moderna) y en la fiction (La rampa) y evidencia su
intuition de la compleja perspectiva propuesta en estudios muy recien
tes de teoria sobre la moda: "Condenar la moda es condenar la historia.
Celebrar la moda exclusivamente como creatividad, resistencia y libertad
es tambien una equivocation, pues se oscurecen aspectos de desigualdad
social y estructuras dominantes" (Brydon y Niessen xvi).
Burgos en El arte de ser mujer propone una imagen del sujeto femenino
creativo que plasma en su entorno sus impulsos artisticos, que busca ser
original y "seguir el gusto propio, poniendo en cuanto lleva un sello per
sonal y lleno de originalidad" (23-24). Con esto le concede a la moda un
enorme potencial simbolico y Kirkpatrick ha subrayado que este mensaje
que incita a buscar el ideal en la realidad cotidiana de la belleza corporea
estaba muy lejos de ser radical pero suponia un avance importante en
tanto que "asocia a las mujeres con la busqueda modernista en cuanto
sujetos" (185). Burgos rechaza la imagen de la mujer como esclava ador

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122 Letras Femeninas Volumen XXXV Numero 2

nada e insiste en otros valores como la libertad, el goce o la rebeldia. En

La mujer moderna o El arte de ser mujer destaca aquellos aspectos de la
moda que tienen que ver con la fantasia y el derecho a sonar, con la pasion
creativa y las aspiraciones artisticas ya que "durante mucho tiempo no
ha tenido la mujer mas campo que la moda para emplear su fantasia"
(Mujer 262) y con un sentimiento de comunidad de intereses en tanto que
la moda forma "una especie de masoneria entre las mujeres de todos los
paises" (ibid.). Esta idea de "comunidad" se relaciona estrechamente con
el sentido democratico e igualitario de una moda moderna que, segun
Burgos, trasciende las diferencias de clase e incluso las barreras de genero
(Mujer 270). La moderna identidad femenina se liga al nuevo papel social
de la mujer al tiempo que su independencia economica y creciente poder
adquisitivo hacian posible su acceso a articulos mas baratos o produci
dos en serie como telas de fantasia o bisuteria. En esta etapa del "lujo
accesible" Burgos destaca que la moda del presente "tiende a igualarlo
todo" (Mujer 270), subrayando el estilo cada vez mas homogeneo que
empieza a imponerse en las calles y que supone, en cierta medida, una
leve democratizacion de las apariencias que difumina las diferencias y
erosiona categorias de clase: "Esa diferencia que existia con el aspecto
exterior de la gran dama, la burguesa y la mujer de conducta dudosa ha
desaparecido. Todas visten lo mismo" (ibid.). Colombine propone que
la moda moderna favorece la uniformidad y contribuye a la indistincion
social diluyendo fronteras establecidas ya que muchas prendas de "fan
tasia" son ahora asequibles para un sector mas amplio de la poblacion
atraido por el abaratamiento de esos productos.
Esta teoria radical de Burgos de la moda moderna como igualitaria
y democratica se opone a la vision elitista8 propuesta por autores como
Simmel para quien la gente comun solo puede aspirar a encontrarse "de
camino hacia ella" (46), pero requiere una interpretacion cautelosa pues
la accesibilidad de los articulos de moda no significaba en absoluto una
elimination de las diferencias. El sombrero de saldo no era igual que
el sombrero de firma y esa diferencia seria evidente al primer golpe de
vista. En este sentido Simmel comentaba el deseo del consumidor mas
humilde que "exige objetos que posean el lustre de lo moderno, aunque
solo sea externo y poco solido" (66) de forma que esa apariencia moderna
y accesible que permite que todas vistan lo mismo (Mujer moderna 270)
no implica en absoluto que sea "lo mismo" sino que posee una aparien
cia moderna que juega a la igualdad. Aunque Colombine subraye que la
diferencia en el aspecto exterior de la gran dama, la burguesa y la mujer

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de conducta dudosa ha desaparecido (Mujer 270) lo cierto es que las

diferencias segulan siendo visibles, pero desde un codigo nuevo de la
sobriedad y la elegancia sutil del que puede constituir un buen ejemplo
los sencillos pero exclusivos trajes de exorbitante precio que disenaba
Chanel en esos mismos anos. Se hace preciso admitir que el retrato de
Burgos de esa nueva mujer moderna es notablemente elitista en tanto
que dibuja a un sector femenino de la sociedad no solo liberado sino
tambien economicamente pudiente que es el que hace uso preferente de
esa moda moderna:

Hay modas y costumbres que permiten a la mujer salir a pie o guiando

ella misma su coche [...] Puede ir vestida como quiera, asistir a fiestas,
entrar en el cafe y en el teatro, jugar con sus amigas a una partida de
polo y bailar en un te danzante. (Mujer 269)

La propia Colombine es perfectamente consciente de esta situacion pues

esa imagen del elitismo refinado contrasta profundamente con la frustra
cion que dejan traslucir las dependientas Isabel y Agueda, protagonistas
de la novela La rampa, ante sus trajes nuevos:

Luego tropezaban con la dificultad de las telas caras; las que les gus
taban tenlan un precio que no podian costear [...] Fue un martirio
hacer los trajes [...] Tenian algo, un no se que imposible de dominar
por completo. No les sentaban bien; la tela adquiria la pesadez triste
que no tiene en las manos de los grandes modistas [...] estuvieron
mas de dos semanas sin poderlos estrenar, porque los ahorros no
alcanzaban para los zapatos. (63-64)

Existe, por tanto, un limite a esa tendencia democratizadora de la accesible

y abaratada moda moderna pues la misma naturaleza de la moda—su
necesidad de uniformar pero tambien de distinguir—genera un codigo
nuevo de diferencias: el de la distincion, la elegancia, el chic y la perso
nalidad. La propia Colombine subrayaba que era necesario tener mucha
personalidad "para no dejarse arrastrar por la corriente general de la
moda" (268) y, dado que "la uniformidad de la belleza no favorece a la
mujer" (Mujer 270), se hacia preciso tener personalidad para no dejarse
llevar por esa tendencia a la homogeneidad; empezaba a hi el esfuerzo por
aproximarse a lo genuino para "ser una misma y no una copia vulgar"
(Arte de ser mujer 119), ser chicy original sin estridencias. Pero esa capa

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124 Letras Femeninas Volumen XXXV Numero 2

cidad de distinguirse seguia siendo elitista, patrimonio de unas pocas

elegantes bien situadas economicamente, como se hace explicito en El
arte de ser amada:

En esos detalles se conoce a la gran dama, aun cuando una situacion

desagradable la obligue a vestir de percal. Es el habito y el cultivo
constante de nuestras cualidades el que llega a constituir esa elegan
cia desesperacion de las advenedizas, que no logran poseerla nunca.
(84)

Colombine apunta tambien que la moda sugiere la igualdad de sexos

pues la nueva estetica propone un estilo deportivo y unisex al que tiende
paulatinamente la indumentaria de hombres y mujeres: "Cuesta a veces
trabajo distinguir a la primera mirada a una mujer peinada a lo gar$oti,
con blusa camisera, levita o smoking de corte ingles [...] de un hombre
barbilampino, con gran cuello de sport y pantalon ancho" (Mujer 270).
Si el enfasis en el chic, la autenticidad y la personalidad que imprimen
su sello en la apariencia individual marcan el limite de las cualidades
democratizantes e igualitarias de la moda moderna, el pantalon se cons
tituye a su vez en el limite de esa estetica androgina que subraya los logros
igualitarios pero sigue evidenciando las diferencias sexuales: la mujer
moderna podia parecer un muchacho atletico por su estilo deportivo
pero no llevaba pantalones mas que para andar en bicicleta y esa prenda
masculina todavia tardara varias decadas en imponerse. A pesar de la
alusion de Colombine a la ambigiiedad e indistincion sexual segun la
cual "nadie es varon en absoluto ni hembra en absoluto [...] De aqui la
confusion de trajes y accesorios" (Quiero vivir mi vida 89)9 lo cierto es
que esta referencia a un espacio social donde la indumentaria no refleje
a primera vista ni la clase ni el sexo de la persona resulta todavia una
Utopia incluso para la mujer mas moderna.

3. Arte y cultura femenina

Anja Louis ha destacado que Burgos logra adaptar el melodrama

a la agenda feminista en relatos como "El perseguidor" o "El articulo
432" (96) lo que constituye un logro radical que muestra su compromiso
intelectual en la escritura. Algo similar sucede con El arte de ser mujer
pues este manual destinado a un publico masivo y mayoritariamente
femenino—un subgenero por excelencia—le permite articular una

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Diaz-Marcos 125

argumentacion progresista y feminista que se esconde bajo un formato

aparentemente inocuo. En La mujer moderna Burgos rechazaba de lleno
que ser esposa y madre fuera la mision exclusiva y "natural" de la mujer
en el mundo pues eso la esclavizaba al otro sexo: "Se proclamo (que) la
mujer no debfa ser mas que madre, angel del hogar, reunion de todas las
gracias y bellezas," (63). Esa mujer angelical, bella y graciosa era la lectora
a quien iban dirigidos los multiples manuales de etiqueta que se publica
ron a lo largo del siglo decimonono10 y en esa tradicion se inscriben los
manuales traducidos o "arreglados" por Colombine. No obstante, El arte
de ser mujer, es un trabajo personal en el que la autora lleva a cabo con
exito la dificil tarea de conciliar la agenda feminista con la retorica del
manual de etiqueta. El texto de la obra ciertamente habla de la belleza,
el peinado o los accesorios y ensena a combinar los colores pero tambien
establece el potencial artistico y creativo de la mujer y, al mismo tiempo,
proclama la necesidad de darle una educacion estetica para que rechace
las modas ridiculas (268). Segun esta teoria Burgos considera que debe
existir una educacion estetica que propicie una relacion de la mujer con
la moda como ejercicio de libertad creativa y de razonamiento al mismo
tiempo, rechazando el papel de esclava tiranizada para erigirse mas bien
en interprete critica de las modas, eligiendo aquellas que le favorecen e
interesan: "La moda debe someterse al analisis de la razon [...] Muchas
damas se niegan ya a seguir la moda que no sea su moda!' (Arte de ser
mujer 117).
Los titulos de numerosos manuales practicos escritos por
Colombine—El arte de ser mujer, El arte de ser amada, El arte de sedu
cir—sugieren la idea de que ser mujer es un arte que precisa de un conjunto
de tecnicas y habilidades (Kirkpatrick 183) en tanto que la mujer moderna
realiza infinidad de actividades que se acumulan y superponen: sigue
siendo madre y esposa pero tambien puede ser trabajadora, deportista y
no por ello deja de sentirse elegante y coqueta. La modernidad conlleva
tambien una nueva subjetividad femenina ligada a su funcion como sujeto
estetico y no solo como objeto, es decir, la mujer sabe y puede ser artista
y no solo musa inspiradora. Para Burgos la moda constituye el ambito
por excelencia de canalizacion de esa pulsion artistica femenina: "una
mujer de verdadero espiritu de artista se hace su figurin; su moda no
tiene la duracion efimera de la moda. En las cosas pequenas, como en las
grandes, hay que guardar la marca de un sello distintivo y natural" (Arte
deser mujer 118). La mujer, por tanto, es un sujeto que busca la belleza en
tanto que su mision es "idealizar lo real" {Arte de la elegancia 6-7) y esa

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126 Letras Femeninas Volumen XXXV Numero 2

aspiracion a la elegancia y el estilo personal—el chic11 genuino entendido

como la armonia entre lo que se es y lo que se muestra—constituye una
forma de "arte dentro de la vida; arte viviente" (citado en Kirkpatrick
185) y esto ultimo se relaciona con una nocion de "estetica vital" feme
nina y espontanea opuesta a una produccion masculina que valora mas
la construccion de objetos (Bovenschen 136).
Esta idea de la feminidad elegante vista como un "arte" enlaza
directamente con dos sugerentes planteamientos de Burgos: a) su rei
vindicacion de la moda como arte equiparable a las otras artes y como
ciencia susceptible de teorizacion y b) la consideracion de la moda como
arte y ambito creativo especifico de la mujer en tanto que esta ha visto
limitado su acceso a las formas de expresion artistica propias de la alta
cultura. En La mujer moderna Colombine propone que el vestido surge
por utilidad para despues convertirse en adorno como consecuencia del
"instinto de arte" y el "sentimiento de belleza" (260). De esta forma a la
moda considerada campo de rebeldia y creatividad se le anade otro rasgo
positivo por su vinculacion con la intuicion artistica y estetica. Colombine
subraya que la mujer historicamente se ha visto privada de oportunidades
para ejercitar su creatividad, viendose obligada a emplear su fantasia en
el campo de la moda de forma que "en la historia del traje esta todo el
arte de la mujer. Sus cuadros, sus esculturas, su literatura, se tuvieron
que condensar en sus creaciones de indumentaria" (Mujer 262). Segun
esto la moda constituye un ejemplo del quehacer estetico femenino que
responde a una nocion de "arte" estrechamente relacionada con las artes
decorativas, la cultura de masas y la esfera de lo cotidiano.
Burgos expone que la moda es una forma de expresion artistica
equiparable a las otras artes y que no merece ser minusvalorada: "Arte
y ciencia, no podemos desdenar la indumentaria, como no podemos
desdenar la arquitectura o la musica. Una forma de traje corresponde
a un estado del espiritu de un pueblo lo mismo que su literatura o su
estilo arquitectonico" (Arte de ser mujer 27-28). Para Burgos la moda es
expresion del Zeitgeist y comparte elementos con las otras bellas artes,
aspecto en el que incide al subrayar el lenguaje poetico de las revistas
de moda—moda y poesia—y la relacion de la moda con las otras artes
visuales—moda y pintura—en tanto que para ella un museo de pintura
es siempre un museo de historia del traje (Arte de ser mujer 12-39). Esta
vision de la moda como arte no era exclusiva de Colombine y aparece,
por ejemplo, claramente definida en algunas obras de Enrique Gomez
Carrillo publicadas en esos mismos anos:

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Diaz-Marcos 127

^No es acaso la moda un arte, lo mismo que la Poesia, lo mismo que

la Escultura? —Si, nos contestan los que, despues de una campana
muy larga y muy ardua han conseguido hacer figurar en el salon anual,
entre bellas pinturas y bellas esculturas, algunos modelos de trajes
y adornos—; si, es un arte, un arte secundario, una rama debil del
gdnero decorativo [...] Pero esto no basta a satisfacer el entusiasmo
de los que creemos que la rue de la Paix es la acropolis del mundo
entero. Tal vez es la moda, en efecto, el arte por excelencia y por pre
excelencia. (Mujer 25, mi enfasis)

Esta referencia a las artes decorativas nos coloca en el ambito del Art

Nouveau y el Art Deco,12 tal como explicitamente reconoce Gomez

Carrillo al considerar que las piezas de joyeria disenadas por Lalique
son brillantes ejemplos del arte nuevo (Psicologia 48). Esta idea alude
a cierta transformacion de la "artesania" en "arte" y a la existencia de
un arte mercantilizado que se expone en el ambito de la vida cotidiana
(vidrieras, figuras, jarrones, orfebreria, joyeria, ropa). El planteamiento
de Gomez Carrillo y el de Colombine se oponen asi a la insistente exclu
sion de las mujeres del ambito del "Arte" y la alta cultura, considerados
prerrogativa de los hombres frente a un arte "menor" feminizado y
destinado al consumo de masas y por eso mismo opuesto al "Verdadero
Arte". Si el arte modernista se caracteriza—segun el exhaustivo analisis
de Huyssen—por estar separado de la cultura de masas y de la vida coti
diana, ser autonomo y autorreferencial, expresion de lo individual y no
de la conciencia colectiva, al tiempo que mantiene su pureza evitando
cualquier tipo de contaminacion con la cultura de masas y lo cotidiano
(53-54) lo cierto es que la lectura de Burgos de la moda como "arte"
supone una reivindicacion de otra modernidad no excluyente ni elitista
que enfatiza el elemento igualitario y la tendencia democratica y, frente
al rechazo de las artes menores—en nombre del "Arte" y de la "Alta cul
tura"—evalua positivamente la moda, la cultura de masas y la cultura
femenina. Estas teorias de Colombine responden tambien a una realidad
palpable ya que en este momento existe una relacion intensa de trabajo y
amistad entre artistas y disenadores como Coco Chanel y Jean Cocteau o
Elsa Schiaparelli y Salvador Dali (Davis 186) y la ilustracion de figurines
y el diseno de moda atrajo la atencion de artistas como Paul Iribe, George
Barbier, Erte, Lepape o Sonia Delaunay (Steele 223-29), actividades de
las que Colombine estaba al tanto:

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128 Letras Femeninas Volumen XXXV Numero 2

Las grandes casas francesas, creadoras de la moda, piden modelos a

los pintores y estos se prestan a darnos nuestros figurines, creando
un cuerpo de artistas pintores de la mujer, donde figuran nombres
respetabilisimos de artistas verdaderos. (Arte de ser mujer 41)

Carmen de Burgos, en definitiva, subvierte las nociones de banalidad

y trivialidad y las utiliza en beneficio propio, rechazando la asociacion
tradicional de la moda con el cambio caprichoso, la tirania y la falta de
significado. Colombine deja atras todo un discurso moralista sobre la
relacion entre la mujer y la moda vista en terminos de tirania y victimi
zacion y propone—al menos en teoria—una interpretation que subraya
la creatividad artistica y el potencial expresivo. La relacion de la mujer
moderna con la moda se encarna entonces en la figura de la artista en
vez de la esclava y la moda ya no es una tirana despotica. Al hilo de esto
Burgos considera que la mujer tiene un sentimiento estetico innato—y
no una frivolidad natural—que hace que "demuestre su pasion por la
estetica en la pasion por la moda" (Arte de ser mujer 75) y por ello ha
utilizado su cuerpo como soporte artistico.
La mujer nueva de Burgos participa activamente en la sociedad de
consumo y su moda moderna es perfecto exponente de la cultura material
femenina. La narrativa de Colombine se apropia de esa figura de la mujer
moderna—y su nueva moda—para tratar de inscribirla en el discurso de
la modernidad reivindicando sus derechos, su nueva posicion, su fantasia
y creatividad. La mujer moderna constituye asi una poderosa afirmacion
del complejo papel de la mujer en la modernidad capitalista que contrasta,
no obstante, con una vision mas pesimista y menos celebrativa presente en
novelas como La rampa. Burgos defiende el destino femenino en el mundo
al denunciar la opresion de la mujer, reclamar sus derechos y desafiar la
denuncia de "frivolidad" que ha insistido en devaluar la moda encasillan
dola en el ambito de lo banal y decorativo, excluyendola—junto con la
mujer—del estetico por su vinculacion con la sociedad de consumo y la
cultura de masas. Colombine propone una imagen de la mujer moderna
y emancipada, transforma a la "hembra" en sofisticada mujer chic y, de
alguna forma, inhabilita la imagen de la musa femenina para convertirla
en ente creativo: la mujer tambien puede ser artista.

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Diaz-Marcos

NOTAS

1 Burgos nacio en Rodalquilar (Almeria), se caso muy joven y posteri

ormente se separo de su marido. Consiguio salir adelante sola con su hija,
estudio Magisterio, ingreso en el Profesorado Normal con un primer destino
en Guadalajara para luego establecerse en la capital. Trabajo como profesora,
traductora, periodista y reportera, viajando por Francia, Alemania, Portugal y
el norte de Africa durante la Primera Guerra Mundial. Utilizaba el seudonimo
de Colombine en sus numerosisimos articulos, relatos, ensayos, traducciones,
libros de viajes y novelas. Ademas de su ingente produccion literaria es preciso
destacar su papel como activista por los derechos de la mujer que la llevo a pre
sidir la Cruzada deMujeres Espanolas y la Liga Internacional deMujeres Ibericas
e Hispanoamericanas.
2 Los textos de Colombine son ineludibles a la hora de intentar una redefin

icion del canon literario (Urioste 528) y resultan claves para entender el com
promiso de la mujer escritora con la causa de la emancipacion femenina.
3Vease Davies, Establier Perez, Kirkpatrick, Louis, Ugarte, Nunez Rey
(Obras citadas).
4 Son excepciones notables la reciente edicion de La mujer moderna y sus
derechos de Pilar Ballarin y las novelas Laflor de la playa (edicion de Nunez Rey)
y La rampa (edicion de Susan Larson).
5 Esta singular obra esta compuesta de una primera parte teorica sobre el
significado y el valor de la moda y una segunda de "aplicaciones practicas" para
la mujer que incluye numerosas recomendaciones sobre como vestirse, combinar
los colores, conversar y ser elegante y chic. Colombine publico varios de estos
manuales practicos de belleza, higiene y economia hogarena, destinados a un
publico femenino masivo. Estos manuales tratan temas practicos y muy diversos
como sugieren algunos de los titulos: Moderno tratado de labores (1904), Las
artes de la mujer (1911), La cocina moderna (1918), La mujer en el hogar: guia de
la buena duena de la casa (1918).
6 La obra del neuropatologo aleman J.P- Moebius fue traducida al castel
lano por Burgos con el titulo de Inferioridad mental de la mujer sin duda con
el proposito de iniciar un debate sobre el tema (Ugarte 66). Colombine revisa
las teorias de Moebius y de otros muchos autores, medicos o fisiologos en ese
capitulo II de La mujer moderna.
7 En este sentido existe toda una corriente de explicaciones "psicologicas"
sobre la moda. Fltigel subraya que nuestra actitud hacia las ropas es, en principio,
ambivalente y fluctua entre la modestia y la exhibicion (20). Autores como Laver
enfatizan la diferencia de genero al asumir que la eleccion de ropas en la mujer

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 Letras Femeninas Volumen XXXV Numero 2

esta gobernada por el principio de seduction mientras que en el hombre prima

elprincipio dejerarquia (14). Las teorias mas recientes subrayan, en cambio, la
complejidad inherente al tema. Steele, por ejemplo, articula una teoria de la
moda que auna los conceptos de erotismo e identidad ideal, relacionandolos con
la necesidad de crear una imagen favorable de nosotros mismos (46).
8 Simmel es solo un exponente de esta teoria de la "imitacion servil"
{trickle-down) que se centra no en el aspecto psicologico (Vease nota 7) sino en
lo sociologico y la cuestion de clase, insistiendo en ver las modas como reflejo
directo del afan de imitar a las clases superiores. Esta teoria fue desarrollada
por autores como Herbert Spencer o Thorstein Veblen.
9 Esta novela que Burgos dedica a Gregorio Maranon, va precedida por un
prologo-ensayo de este autor sobre el tema de los celos asociado a una teorizacion
sobre la "intersexualidad" que alude a una bisexualidad innata del individuo
("Breve" 9). Esta teoria de los androginos o "seres divididos" esta presente en
Platon y Aristofanes. Colombine analiza este mito en el capitulo II de La mujer
moderna al hilo de sus reflexiones sobre la primitiva bisexualidad de unos seres
formados por dos naturalezas antagonicas, tema que retomara como materia
novelesca en Quiero vivir mi vida.
10 Como, por ejemplo, El angel del hogar de Pilar Sinues, que se reedito
varias veces. Esta obra es un curioso hibrido de novela melodramatica y tratado
de educacion femenina.

11 Burgos define el concepto de chic como "el talento de hacer valer lo que
se lleva y de llevar lo que se hace valer" (Arte de ser mujer 21). Segun esto la
autenticidadyhpersonalidad son rasgos centrales de la subjetividad de la mujer
moderna.

12 El Art Nouveau—que alcanza su maxima popularidad en el cambio de

siglo—es un movimiento internacional que afecta especialmente a las llama
das "artes aplicadas" supone una reaccion al academicismo decimononico y se
caracteriza por disenos organicos y florales. El Art Deed que surge en los anos
veinte y toma su nombre de la Exposicion Internacional de las Artes Decorativas
e Industriales Modernas (1925) es un intento consciente de reelaborary redefinir
ese arte nuevo y se relaciona intimamente con las artes decorativas, el diseno
interior y tambien las artes visuales, el cine o la pintura.

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Diaz-Marcos

OBRAS CITADAS

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Espana. Ed. Mauro Armino. Madrid: Jucar, 1974. 97-188.
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2005. 225-40.

Bovenschen, Silvia; Beth Weckmueller. "Is There a Feminine Aesthetic?" New

German Critique 10 (1977): 111-37.
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Burgos, Carmen de. La mujer moderna y sus derechos. Madrid: Biblioteca Nueva,
2007.

—. Quiero vivir mi vida. Madrid: Biblioteca Nueva, 1931.

—. El arte de ser mujer. Madrid: Sociedad Espanola de Libreria, 1922.
—. El arte de ser amada. Valencia: Prometeo, [s.a.]
—. Arte de la elegancia. Valencia: Prometeo, 1918.
—. La rampa. Ed. Susan Larson. Buenos Aires: Stockcero, 2006.
Butler, Judith. "Performative Act and Gender Construction: An Essay in
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Perez Villavicencio, 1907.
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