IMPACTO AMBIENTAL

La agroindustria panelera no constituye un ejemplo de un sistema ambiental

sostenible, debido a que en su mismo emplazamiento del cultivo de la caña, hasta la
obtención de la panela, introduce modificaciones sustanciales en el equilibrio del
medio ambiente y los recursos naturales. Actividades como la tala de árboles para
establecer el cultivo, la preparación del terreno y la aplicación de agroquímicos para su
manejo, el uso de llantas y madera como combustibles, sumado a la baja eficiencia de
los procesos de combustión y transferencia de calor en la hornilla, generan cambios
negativos en la calidad ambiental.
Contaminación en el Suelo: Contaminación química, Cambio en las propiedades
físicas, Alteración de la calidad microbiológica.
Contaminación en el Aire: Emisión de gases (combustión), Emisión de material
particulado, Generación de ruido, Generación de calor, Emisión de olores.
Contaminación en el Agua: Aportes de materia orgánica (DBO), Consumo,
Vertimientos por plaguicidas.

CONSUMO DE AGUA
El mantenimiento de las condiciones higiénicas y sanitarias en las plantas productoras
de panela, demanda un volumen considerable de agua en operaciones de lavado y
limpieza de instalaciones y equipos, que generan vertimientos líquidos. Para lavar las
pailas, herramientas manuales y gaveras, se utiliza agua del acueducto.
El uso ineficiente del recurso hídrico implica mayores costos de operación, tanto por el
consumo mismo, como por la generación elevada de aguas residuales que a su vez,
exigen mayores recursos para su tratamiento.
CONSUMO DE ENERGÍA
Para el funcionamiento de los equipos de la molienda, específicamente los molinos y
hornillas paneleras, por lo general se utilizan los combustibles y la energía eléctrica.
Iluminación, cuando las plantas tienen elevado consumo de energía eléctrica por
depender de la luz artificial.
VERTIMIENTOS LÍQUIDOS
Las operaciones consumen agua, generan vertimientos líquidos que se mezclan en un
sistema único de drenaje de aguas residuales, y se caracteriza por la elevada DBO5,
Los impactos que causan las aguas residuales son:
- Presencia de moscas y aves de carroña: los residuos sólidos en los vertimientos,
generan un medio propicio donde las moscas depositan huevos y crecen sus larvas; las
aves carroñeras frecuentan los puntos de descarga y los sistemas de tratamiento.
- Contaminación de cuerpos de agua: el vertimiento directo de aguas residuales afecta
los cuerpos de agua superficiales, y el vertimiento sobre el suelo, también afecta las
aguas subterráneas por infiltración. La materia orgánica y los nutrientes enriquecen el
medio acuático y causan un fenómeno llamado eutrofización que favorece el
crecimiento del fitoplancton que agota el oxígeno disuelto y limita la vida acuática. Los
patógenos que existen en los vertimientos, presienten y se propagan en los cuerpos
receptores y causan enfermedades en las poblaciones que se sirven de ellos. Cuando
las aguas residuales se vierten en la red de alcantarillado público, se encarecen
notoriamente los sistemas de potabilización de las aguas.
- Malos olores: el manejo inadecuado de las aguas residuales (estancamientos),
favorece la actividad anaeróbica que causa los malos olores.
EMISIONES ATMOSFÉRICAS
En las etapas de clarificación, evaporación y concentración que se hacen en la hornilla
u horno, donde se concentra el calor necesario para evaporar más del 90% del agua
del jugo, se utiliza el bagazo que por su baja eficiencia energética, es necesario
emplear otros materiales combustibles que ocasionan consecuencias negativas en el
medio ambiente y la salud humana, debido a los gases de la combustión.
- Deterioro de la calidad del aire, debido a la emisión de gases de efectos invernadero
que causa lluvia ácida y smog.
- Riesgo en la salud del personal y vecinos del trapiche, por los olores y gases de
combustión que son potencialmente riesgosos para la salud respiratoria y pueden
generar problemas como asma ocupacional, bronquitis, irritación de mucosas e
intoxicación.
- Presencia de vectores que llegan cuando el inadecuado manejo de residuos sólidos,
origina malos olores.

ESTRATEGIA DE RESPONSABILIDAD AMBIENTAL

AIRE: Programa de mantenimiento de las herramientas de trabajo, para evitar el
incremento de gases de combustión, ruido y material particulado.
AGUAS: Plan de manejo de aguas residuales Vertimiento; Recomendaciones técnicas y
económicas para diversificar el sector, con el aprovechamiento de la caña, la miel, la
panela y los subproductos del cultivo y la molienda en otros procesos industriales.
SUELO: Capacitación al personal, Diseño y mantenimiento de las áreas de
almacenamiento, Plan de manejo de residuos sólidos (Disposición adecuada de
desechos sólidos y aguas residuales), Plan de manejo de aguas residuales.
Programa de residuos sólidos: En la producción de la panela, se obtiene en forma
complementaria, desechos e impurezas que deben eliminarse del área del proceso del
jugo, para evitar contaminaciones. Por lo tanto, se debe considerar ciertos criterios
para su buen manejo, de tal manera que no se contamine el jugo y/o el agua potable, y
no haya propagación de plagas (polillas, moscas, etc.). Los residuos deben retirarse de
las zonas de manipulación del jugo y otras zonas de trabajo cuantas veces sea
necesario y, por lo menos, una vez al día. Los recipientes que se utilizan para el
almacenamiento de residuos, deben estar tapados y rotulados. Es importante que
haya suficientes recipientes para verter los residuos y no usar los mismos para el
procesamiento del jugo. Inmediatamente después de la evacuación de los residuos, los
recipientes utilizados para su almacenamiento y los equipos que hayan estado en
contacto con los mismos, deben limpiar y desinfectarse. Las zonas de almacenamiento
de desechos también deberán limpiarse.
Programa de manejo de aguas residuales: En las plantas productoras de panela, se
debe disponer de sistemas sanitarios para recolectar, tratar y disponer las aguas
residuales. En general, es muy importante que las rutas de eliminación de las aguas
residuales sean cortas, directas y no atraviesen áreas de producción abiertas o zonas
limpias de la sala de elaboración. Es necesario retirarlas tan pronto como sea posible,
para evitar fermentaciones, malos olores, proliferación de plagas y microorganismos,
etc.

http://www.umng.edu.co/documents/10162/745281/V3N2_4.pdf