El Hipocampo

Facultad de Medicina Veterinaria y zootecnia

Producción Acuícola

Introducción

En los arrecifes de coral, existe un particular pez, el cual tiene coraza como los
insectos, cola prensil como los monos, una bolsa como los canguros y mueve sus
aletas como los colibríes sus alas; además, también se puede mimetizar como el
camaleón y su cabeza es semejante a la de un caballo. Este pez, es el
hipocampo o el caballito de mar, una especie que, por su singular aspecto, ha sido
admirada y también objeto de innumerables mitos y leyendas. Los antiguos
griegos decían que el carruaje de Poseidón, el dios de los mares, el cual era
jalado por un grupo de caballos marinos.

Es un pez cuya estructura ósea lo mantiene erguido y con la cabeza en ángulo de

90° que asemeja a los caballos, su hocico es un tubo sin dientes por el cual
absorbe larvas de peces y crustáceos, su alimento preferido, para desplazarse
utiliza una aleta dorsal que lo impulsa hacia adelante y toma dirección con las
pequeñas aletas branquiales, cuando decide detenerse en un punto utiliza su cola
prensil para mantenerse rígido y buscar alimento, y así mimetizarse ya sea para
esperar alimento o para engañar a sus depredadores.

Este ejemplar vive entre 5 y 6 años y se reconocen 36 especies de hipocampos

cada una se distingue por su morfología, colores y tamaño. El caballito de mar
más pequeño mide cerca de 2 cm y el más grande mide hasta 35 cm y vive en el
pacifico.

El hipocampo es un animal muy cotizado en el mercado ya sea como mascota,

ornato o como medicina tradicional china, ha provocado una sobre explotación de
los caballitos del mar, además de la contaminación, derrames de barcos petroleros
y algunos factores ambientales como huracanes, y las fuertes tormentas han ido
destruyendo sus hábitats y la población ha ido disminuyendo día a día.
El consumo de caballito de mar tiene propiedades míticas para curar
enfermedades en las vías urinarias y sobre todo como afrodisiaco, esto forma
parte de un conjunto de factores que hace que el caballito de mar este en la lista
de animales en peligro de extinción.

Los caballitos de mar están listos para aparearse a los 6 meses de vida, su vida
sexual es activa durante la primavera y verano, el apareamiento se inicia después
de un ritual que parece una danza donde la hembra deposita los huevecillos en la
bolsa que tiene el macho el cual es responsable de cuidar el desarrollo de las
crías.

Es una especie única por el proceso de desarrollo de los embriones a cambio del
macho el cual debe de estar bien nutrido para llevar el correcto desarrollo de los
huevecillos.

Después de 3 semanas, los machos expulsan a sus crías del marsupio al nacer
son milimétricos y solo son capaces de ingerir micro algas hasta que el diámetro
de su boca les permite ingerir otros alimentos.

Los depredadores naturales del caballito de mar son el atún, pez dorado, aves
marinas, cangrejos etc.