EDGAR VELASQUEZ

PROBLEMÁTICA DE LA CIENCIA CONTEMPORANEA

UNIDAD IV

UNIDAD IV: USOS Y ABUSOS DE LA CIENCIA Y TECNOLOGIA

COMPETENCIA GENERAL DE LA UNIDAD IV

Valorar los avances de la Ciencia y la Tecnología como indicador del desarrollo de un país.

COMPETENCIAS ESPECIFICAS

Identificar los principales problemas ambientales derivados del uso de la tecnología

Analizar el impacto producido por el uso de las fuentes de energía tradicionales y por las fuentes
de energía alternativas

Evalúar desde la perspectiva social y ética los impactos positivos y negativos derivados del uso de
la ciencia y la tecnología en situaciones particulares

 Calentamiento global, efecto invernadero, destrucción de la capa de Ozono, contaminación

(aire, suelo, agua, sónica, radioactiva, extinción de especies)
 Desastres nucleares más importantes:

Hiroshima

Nagasaki

Chernobil

 Uso positivo de las fuentes de energía y de los avances tecnológicos para el tratamiento
de las enfermedades

CALENTAMIENTO GLOBAL, EFECTO INVERNADERO, DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE

OZONO, CONTAMINACIÓN (AIRE, SUELO, AGUA, SÓNICA, RADIOACTIVA, EXTINCIÓN DE
ESPECIES).

Calentamiento global

El calentamiento global es un término utilizado para referirse al fenómeno del aumento de

la temperatura media global, de la atmósfera terrestre y de los océanos, desde 1850,
coincidiendo con el final de la denominada Pequeña Edad de Hielo, o ya sea en relación a
periodos más extensos. Este incremento se habría acentuado en las últimas décadas del siglo
XX y la primera del XXI.

El calentamiento global está asociado a un cambio climático que puede tener causa
antropogénica o no.
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UNIDAD IV

El principal efecto que causa el calentamiento global es el efecto invernadero, fenómeno

que se refiere a la absorción —por ciertos gases atmosféricos; principalmente CO2— de
parte de la energía que el suelo emite, como consecuencia de haber sido calentado por la
radiación solar. El efecto invernadero natural que estabiliza el clima de la Tierra no es cuestión
que se incluya en el debate sobre el calentamiento global. Sin este efecto invernadero natural las
temperaturas caerían aproximadamente en unos 30 °C; con tal cambio, los océanos podrían
congelarse y la vida, tal como la conocemos, sería imposible. Para que este efecto se produzca,
son necesarios estos gases de efecto invernadero, pero en proporciones adecuadas. Lo que
preocupa a los climatólogos es que una elevación de esa proporción producirá un aumento de la
temperatura debido al calor atrapado en la baja atmósfera.

El cuerpo de la ONU encargado del análisis de los datos científicos relevantes —el IPCC (Inter-
Governmental Panel on Climate Change o Panel Intergubernamental del Cambio Climático)—
sostiene que: «la mayoría de los aumentos observados en la temperatura media del globo desde
la mitad del siglo XX, son muy probablemente debidos al aumento observado en las
concentraciones de GEI antropogénicas». Esto es conocido como la teoría antropogénica, y
predice que el calentamiento global continuará si lo hacen las emisiones de gases de efecto
invernadero. En el último reporte con proyecciones de modelos climáticos presentados por
IPCC, indican que es probable que temperatura global de la superficie, aumente entre 1,1 a 6,4
°C (2,0 a 11,5 °F) durante el siglo 21.

Cualquier tipo de cambio climático, además implica cambios en otras variables. Sus
múltiples interacciones hacen que la única manera de evaluar estos cambios sea
mediante el uso de modelos computacionales, los cuales intentan simular la física de la
atmósfera y del océano.

El Protocolo de Kyoto, acuerdo originado en la Convención Marco de las Naciones Unidas

sobre el Cambio Climático y adoptado en la Conferencias de Naciones Unidas sobre el
Medio Ambiente y el Desarrollo, promueve una reducción de emisiones contaminantes,
principalmente CO2. El protocolo ha sido tachado en ciertas ocasiones de injustoya que el
incremento de las emisiones tradicionalmente está asociado al desarrollo económico, con lo que
las naciones que resultarían más afectadas por el cumplimiento de este protocolo podrían ser
aquellas en zonas menos desarrolladas. No obstante en el citado protocolo, las naciones en
desarrollo (incluidas China o la India) están exentas de contener sus emisiones de GEI.

Más allá del consenso científico general en torno a la aceptación del origen principalmente
antropogénico del calentamiento global, hay un intenso debate político sobre la realidad,
de la evidencia científica del mismo. Por ejemplo, algunos de esos políticos opinan que el
presunto consenso climático es una completa falacia, y en enero de 2009 la minoría republicana
del Senado de los Estados Unidos elaboró una lista con más de 700 científicos que disentían del
origen antrópico de los cambios de temperatura de la Tierra. En 2009 se descubrió el
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pretendido escándalo del denominado Climagate, que alegadamente demostró que los
científicos de la Unidad de Investigación del Clima de la Universidad de East Anglia
habrían manipulado los datos para así coincidir con las teorías del calentamiento global.
Sin embargo, observadores científicos independientes cuestionan esa interpretación. Nature
comenta: “Lo que los correos electrónicos no muestran, es sin embargo una gran conspiración
para confeccionar el calentamiento global...” New Scientist apunta que “no se ha mostrado que
haya en los correos electrónicos hackeados algo que implique una socavación de ninguna de las
conclusiones científicas”. Continuando a examinar algunas de las sugerencias de los escépticos
del origen antropogénico del calentamiento global, el artículo muestra varios ejemplos sobre la
falta de ajustamiento a los hechos y su rigor -por ejemplo, la presentación de artículos de opinión
de periodistas, como “artículos científicos revisados por pares”- y concluye: “dejamos que los
lectores saquen sus propias conclusiones, acerca de en quien confiar”.

Existen además intereses económicos cruzados ya que hay muchas empresas que podrían ser
negativamente afectadas si se las hiciera responsable de sus externalidades, específicamente
en el caso del control de emisiones de CO2 (ver también tragedia de los comunes), además de
existir otras que se lucran extraordinariamente de las cuantiosas subvenciones a energías
renovables, cuyos elevados costos las hacen incapaces de competir con las tradicionales (que sí
emiten CO2). Así por ejemplo, el jefe del IPCC, Rajendra Pachauri fue acusado por Monckton, -
en diciembre de 2009- de conflicto de intereses, uso de información privilegiada por su pasado
como magnate petrolero y sus vínculos con el comercio de cuotas de emisión de contaminación.
Al Gore ha sido cuestionado por lucrarse invirtiendo en empresas verdes auspiciadas por la
política ecologista. De igual modo, el diario izquierdista británico The Guardian y la ONG
ecologista Greenpeace, acusaron en 2007 a la petrolera ExxonMobil de financiar informes que
pusieran en duda la tesis oficial sobre el cambio climático.

HISTORIA DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

El primero en manifestar un interés por la materia fue Svante August Arrhenius, quien en 1903
publicó Lehrbuch der Kosmischen Physik (Tratado de física del Cosmos), el cual trataba
por primera vez de la posibilidad de que la quema de combustibles fósiles incrementara la
temperatura media de la Tierra. Entre otras cosas calculaba que se necesitarían 3000 años de
combustión de combustibles para que se alterara el clima del planeta, todo bajo la suposición
que los océanos captarían todo el CO2 (actualmente se sabe que los océanos han absorbido un
48% del CO2 antropogénico desde 1800). Arrhenius estimó el incremento de la temperatura del
planeta cuando se dobla la concentración de dióxido de carbono de la atmósfera, eventualmente
calculando este valor en 1,6 Centígrados sin vapor de agua en la atmósfera y 2,1 °C con vapor
presente. Estos resultados están dentro de los parámetros generalmente aceptados en la
actualidad. Arrhenius otorgaba una valoración positiva a este incremento de temperatura porque
imaginaba que aumentaría la superficie cultivable y que los países más septentrionales serían
mas productivos.
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Concentración de CO2 atmosférico medido en el observatorio de Mauna Loa: Curva de Keeling.

En las décadas siguientes, las teorías de Arrhenius fueron poco valoradas pues se creía que el
CO2 no influía en la temperatura del planeta y el efecto invernadero se atribuía exclusivamente
al vapor de agua. Sin embargo y 35 años después de que Arrhenius publicara su teoría, Guy S.
Callendar, ingeniero británico especialista en vapor, publicó empezando en 1938, varios ensayos
en los que que corregía algunas estimaciones realizadas por Arrhenius, como la capacidad de
los océanos para absorber CO2. A partir de un incremento observable de aproximadamente
medio Grado Fahrenheit (unos 0,275 °C) entre 1880 y 1934, Callender estimó que el
incremento promedio en la temperatura era 0,005 °C por año en ese período (actualmente
se estima que en la segunda mitad del siglo XX se ha producido un incremento de 0,013
°C al año (IPCC, 2007, p. 30)). Callender argumentaba también que la actividad humana
había incrementado el dióxido de carbono en la atmósfera en alrededor de 10% desde el
comienzo del siglo.

Esto revivió la sugerencia de Arrhenius y es conocido como “Efecto Callendar”.

Entre otros, Roger Revelle -director del Scripps Institution of Oceanography, en California- creía
que la sugerencia de Callendar era implausible: cualquier "exceso" de CO2 atmosférico sería -en
su opinión- absorbido por procesos naturales. Esto dio origen al comienzo de un debate
científico. Eventualmente, Charles D. Keeling, trabajando bajo la dirección de Revelle y en el
marco del Año Geofísico Internacional, llevó a cabo una serie de medidas -entre 1957 y 1959- en
sitios remotos y viento arriba de sitios poblados (Keeling usaba datos de una estación en Mauna
Loa y otra en la Antártica) durante los dieciocho meses del año geofísico. Los resultados fueron
claros y negativos para la posición de Revelle, mostrando sin dudas que no sólo había habido un
incremento del dióxido de carbono atmosférico en relación al siglo XIX, sino que además incluso
había habido un incremento durante el periodo de las mediciones mismas.

Un poco antes, la Organización Meteorológica Mundial ya había iniciado diversos planos de

seguimiento, los cuales tenían como objetivo entre otras cosas, el de calcular los niveles de CO2
en la troposfera. Esas observaciones fueron facilitadas por el desarrolló -en los años cuarenta-
de la espectrofotometría de infrarrojos, la cual ha permitido conocer que el CO2 absorbe la luz
de manera distinta al vapor de agua, incrementando notablemente el efecto invernadero. Todo
esto fue resumido por Gilbert Plass en el año 1955.

Keeling continuo por otros cuarenta años sus observaciones; esas demostraron continua y
repetidamente la corrección de su observación inicial. Keeling estableció que, sin importar donde
se tomaran las medidas -ya sea ciudades o campos, valles o montes- la medida promedio del
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CO2 atmosférica es la misma, con leves variaciones de temporada (el promedio es más alto en
el invierno del hemisferio norte) y que el incremento promedio es 1,5 partes por millón por año.
Estos resultados permanecen sin cuestionamiento científico hasta el presente.

Predicciones basadas en diferentes modelos del incremento de la temperatura media global

respecto de su valor en el año 2000.

En 1974, aceptadas ya dichas hipótesis científicas, la OMM decidió crear un equipo de expertos
sobre el cambio climático. Así en 1985 tuvo lugar la conferencia de Villach (Austria), donde las
Naciones Unidas y el Consejo Internacional para el Medio Ambiente concluyeron que para
finales del siglo XXI se podría producir un aumento en las temperaturas de entre 1,5 y 4,5 °C y
un ascenso del nivel del mar entre 0,2 y 1,4 m.

El revuelo social que produjeron todos estos estudios facilitó que en 1988 se fundara el Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), que en 1990 concluyo
después de su primera reunión que de seguir con el ritmo actual de emisiones de gases de
efecto invernadero, cabría esperar un aumento de 0,3 °C por decenio durante el próximo siglo
(mayor que el producido durante los últimos 10.000 años). En 1992 se celebró en Río de Janeiro
la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, también conocida
como la Cumbre de la Tierra, donde más de 150 países acudieron y se logró aprobar la
Convención Marco sobre el Cambio Climático para tratar de estabilizar las emisiones de gases
de efecto invernadero a un nivel aceptable.

En 1997 se comenzó a redactar el protocolo de Kioto sobre el cambio climático, cuyo objetivo
era reducir las emisiones de los principales gases de efecto invernadero: dióxido de carbono,
metano, óxido nitroso, hexafluoruro de azufre, hidrofluorocarbonos, perfluorocarbonos. Se
justificó no incluir el vapor de agua entre los gases considerados como de efecto invernadero. Su
redacción finalizó en 1998 aunque no entró en vigor hasta noviembre de 2004 cuando fue
ratificado por Rusia.

Tras el tercer informe del IPCC, se consideró la necesidad de un nuevo protocolo más severo y
con la ratificación de más países aparte del G77. Por esta razón en 2005, se reunieron en
Montreal todos los países que hasta el momento habían ratificado el protocolo de Kioto y otros
países responsables de la mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero, incluyendo
Estados Unidos, China e India. La negociación en Montreal proveía la redacción de unas bases
para la futura negociación de un nuevo protocolo, el cual entraría en vigor en 2012, fecha de
caducidad del actual protocolo. Durante la reunión, varios países pusieron objeciones y
retrasaron el pre-acuerdo (es el caso de Estados Unidos o Rusia) pero después de retrasar
algunos días el final de la negociación se llegó a dicho pre-acuerdo.

En Bali entre el 3 y el 13 de diciembre de 2007, se reanudaron las negociaciones y aunque no se

fijaron límites para los gases de efecto invernadero, se alcanzó un acuerdo, el cual entre otras
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cosas, incentivaba la distribución de energías renovables entre los países en vías de desarrollo
para que estos no basaran su crecimiento económico en la quema de combustibles fósiles.

El ex-secretario general de la ONU, Kofi Annan, abogó por una «justicia climática» al pedir a los
contaminadores que pagasen los daños que causaran al clima, para que los pobres no se vieran
más perjudicados

TEORÍAS QUE INTENTAN EXPLICAR LOS CAMBIOS DE TEMPERATURA

El clima varía por procesos naturales tanto internos como externos. Entre los primeros destacan
las emisiones volcánicas y otras fuentes de gases de efecto invernadero, como por ejemplo el
metano emitido en las granjas animales. Entre los segundos pueden citarse los cambios en la
órbita de la Tierra alrededor del Sol (Teoría de Milankovitch) y la propia actividad solar.

Los especialistas en climatología aceptan que la Tierra se ha calentado recientemente (el IPCC
cita un incremento de 0,6 ±0,2 °C en el siglo XX). Más controvertida es la dilucidación de las
posibles relaciones entre las causas del fenómeno. Tampoco nadie discute que la concentración
de gases invernadero ha aumentado y que la causa de este aumento es probablemente la
actividad industrial durante los últimos 200 años.

También existen diferencias llamativas entre las mediciones realizadas en las estaciones
meteorológicas situadas en tierra (con registros en raras ocasiones comenzados desde finales
del siglo XIX y en menos ocasiones todavía de una forma continuada) y las medidas de
temperaturas realizadas con satélites desde el espacio (todas comenzadas a partir de la
segunda mitad del siglo XX). Estas diferencias se han achacado a los modelos utilizados en las
predicciones del aumento de temperatura existente en el entorno de las propias estaciones
meteorológicas, debido al desarrollo urbano (el efecto llamado Isla de calor). Dependiendo del
aumento predicho por estos modelos, las temperaturas observadas por estas estaciones serán
mayores o menores (en muchas ocasiones incluso prediciendo disminuciones de las
temperaturas).

TEORÍA DE LOS GASES INVERNADERO

Concentración de dióxido de carbono en los últimos 417.000 años. La parte roja indica la
variación a partir de 1800.

La hipótesis de que los incrementos o descensos en concentraciones de gases de efecto

invernadero pueden dar lugar a una temperatura global mayor o menor, fue postulada
extensamente por primera vez a finales del s. XIX por Svante Arrhenius como un intento de
explicar las eras glaciales. Sus coetáneos rechazaron radicalmente su teoría.

La teoría de que las emisiones de gases de efecto invernadero están contribuyendo al

calentamiento de la atmósfera terrestre, ha ganado muchos adeptos y algunos oponentes
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en la comunidad científica durante el último cuarto de siglo. El IPCC, entidad fundada para
evaluar los riesgos de los cambios climáticos inducidos por los seres humanos, atribuye la mayor
parte del calentamiento reciente a las actividades humanas. La NAC (National Academy of
Sciences: Academia Nacional de Ciencias) de Estados Unidos también respaldó esa teoría. El
físico atmosférico Richard Lindzen y otros escépticos se oponen a aspectos parciales de la
teoría.

Hay muchos aspectos sutiles en esta cuestión. Los científicos atmosféricos saben que el
hecho de añadir dióxido de carbono CO2 a la atmósfera, sin efectuar otros cambios,
tenderá a hacer más cálida la superficie del planeta. Pero igualmente se debe tener en
cuenta que existe una cantidad importante de vapor de agua (humedad y nubes) en la atmósfera
terrestre, y que el vapor de agua es un gas de efecto invernadero. Si la adición de CO2 a la
atmósfera aumenta levemente la temperatura, se espera que más vapor de agua se evapore
desde la superficie de los océanos. El vapor de agua así liberado a la atmósfera aumenta a su
vez el efecto invernadero (el vapor de agua es un gas de invernadero más eficiente que el CO2).
A este proceso se le conoce como la retroalimentación del vapor de agua (water vapor feedback
en inglés). Es esta retroalimentación la causante de la mayor parte del calentamiento que los
modelos de la atmósfera predicen que ocurrirá durante las próximas décadas. La cantidad de
vapor de agua, así como su distribución vertical, son claves en el cálculo de esta
retroalimentación. Los procesos que controlan la cantidad de vapor en la atmósfera son
complejos de modelar, por lo que aquí radica gran parte de la incertidumbre sobre el
calentamiento global.

El papel de las nubes es también crítico. Las nubes tienen efectos contradictorios en el
clima; cualquier persona ha notado que la temperatura cae cuando pasa una nube en un
día soleado de verano, que de otro modo sería más caluroso. Es decir: las nubes enfrían
la superficie reflejando la luz del Sol de nuevo al espacio. Pero también se sabe que las
noches claras de invierno tienden a ser más frías que las noches con el cielo cubierto.
Esto se debe a que las nubes también devuelven algo de calor a la superficie de la Tierra.
Si el CO2 cambia la cantidad y distribución de las nubes podría tener efectos complejos y
variados en el clima, ya que una mayor evaporación de los océanos contribuiría también a la
formación de una mayor cantidad de nubes.

A la vista de esto, no es correcto imaginar que existe un debate entre los que «defienden» y los
que «se oponen» a la teoría de que la adición de CO2 a la atmósfera terrestre dará como
resultado que las temperaturas terrestres promedio serán más altas. Más bien, el debate se
centra sobre lo que serán los efectos netos de la adición de CO2, y en si los cambios en vapor
de agua, nubes y demás podrán compensar y anular este efecto de calentamiento. El
calentamiento observado en la Tierra durante los últimos 50 años parece estar en oposición con
la teoría de los escépticos de que los mecanismos de autorregulación del clima compensarán el
calentamiento debido al CO2
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Los científicos han estudiado también este tema con modelos computarizados del clima. Estos
modelos se aceptan por la comunidad científica como válidos solamente cuando han
demostrado poder simular variaciones climáticas conocidas, como la diferencia entre el verano y
el invierno, la Oscilación del Atlántico Norte o El Niño. Se ha encontrado universalmente que
aquellos modelos climáticos que pasan estas evaluaciones también predicen siempre que el
efecto neto de la adición de CO2 será un clima más cálido en el futuro, incluso teniendo en
cuenta todos los cambios en el contenido de vapor de agua y en las nubes. Sin embargo, la
magnitud de este calentamiento predicho varía según el modelo, lo cual probablemente refleja
las diferencias en el modo en que los diferentes modelos representan las nubes y los procesos
en que el vapor de agua es redistribuido en la atmósfera.

Sin embargo, las predicciones obtenidas con estos modelos no necesariamente tienen que
cumplirse en el futuro. Los escépticos en esta materia responden que las predicciones contienen
exageradas oscilaciones de más de un 400% entre ellas, lo cual hace que las conclusiones sean
inválidas, contradictorias o absurdas. Los ecólogos responden que los escépticos no han sido
capaces de producir un modelo de clima que no prediga que las temperaturas se elevarán en el
futuro. Los escépticos discuten la validez de los modelos teóricos basados en sistemas de
ecuaciones diferenciales, que son sin embargo un recurso común en todas las áreas de la
investigación sobre problemas complejos difíciles de reducir a pocas variables, cuya
incertidumbre es alta siempre por la simplificación de la realidad que el modelo implica y por la
componente caótica de los fenómenos implicados. Los modelos evolucionan poniendo a prueba
su relación con la realidad prediciendo (retrodiciendo) evoluciones ya acaecidas y, gracias a la
creciente potencia de los ordenadores, aumentando la resolución espacial y temporal, puesto
que trabajan calculando los cambios que afectan a pequeñas parcelas de la atmósfera en
intervalos de tiempo discretos.

Las industrias que utilizan el carbón como fuente de energía, los tubos de escape de los
automóviles, las chimeneas de las fábricas y otros subproductos gaseosos procedentes
de la actividad humana, contribuyen con cerca de 22.000 millones de toneladas de dióxido
de carbono (correspondientes a 6.000 millones de toneladas de carbón puro) y otros gases de
efecto invernadero a la atmósfera terrestre cada año. La concentración atmosférica de CO2 se
ha incrementado hasta un 31% por encima de los niveles pre-industriales desde 1750. Esta
concentración es considerablemente más alta que en cualquier momento de los últimos 420.000
años, período del cual han podido obtenerse datos fiables a partir de núcleos de hielo. Se cree, a
raíz de una evidencia geológica menos directa, que los valores de CO2 estuvieron a esta altura
por última vez hace 40 millones de años. Alrededor de tres cuartos de las emisiones
antropogénicas de CO2 a la atmósfera durante los últimos 20 años se deben al uso de
combustibles fósiles. El resto es predominantemente debido a usos agropecuarios, en especial
deforestación.
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Los gases de efecto invernadero toman su nombre del hecho de que no dejan salir al
espacio la energía que emite la Tierra en forma de radiación infrarroja cuando se calienta
con la radiación procedente del Sol, que es el mismo efecto que producen los vidrios de
un invernadero de jardinería, aunque cabe destacar que estos se calientan principalmente
al evitar el escape de calor por convección.

El efecto invernadero natural que estabiliza el clima de la Tierra no es cuestión que se incluya en
el debate sobre el calentamiento global. Sin este efecto invernadero natural las temperaturas
caerían aproximadamente unos 30 °C; con tal cambio, los océanos podrían congelarse y
la vida, tal como la conocemos, sería imposible. Para que este efecto se produzca, son
necesarios estos gases de efecto invernadero, pero en proporciones adecuadas. Lo que
preocupa a los climatólogos es que una elevación de esa proporción producirá un aumento de la
temperatura debido al calor atrapado en la baja atmósfera.

Los incrementos de CO2 medidos desde 1958 en Mauna Loa muestran una concentración que
se incrementa a una tasa de cerca de 1,5 ppm por año. De hecho, resulta evidente que el
incremento es más rápido de lo que sería un incremento lineal. El 21 de marzo del 2004 se
informó de que la concentración alcanzó 376 ppm (partes por millón). Los registros del Polo Sur
muestran un crecimiento similar al ser el CO2 un gas que se mezcla de manera homogénea en
la atmósfera.

TEORÍA DE LA VARIACIÓN SOLAR

Se han propuesto varias hipótesis para relacionar las variaciones de la temperatura terrestre con
variaciones de la actividad solar, que han sido refutadas por los físicos Terry Sloan y Arnold W.
Wolfendale. La comunidad meteorológica ha respondido con escepticismo, en parte, porque las
teorías de esta naturaleza han sufrido idas y venidas durante el curso del siglo XX.

VARIACIONES EN EL CICLO SOLAR.

Sami Solanki, director del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar, en
Göttingen (Alemania), ha dicho:

El Sol está en su punto álgido de actividad durante los últimos 60 años, y puede estar ahora
afectando a las temperaturas globales (...) Las dos cosas: el Sol más brillante y unos niveles
más elevados de los así llamados «gases de efecto invernadero», han contribuido al cambio de
la temperatura de la Tierra, pero es imposible decir cuál de los dos tiene una incidencia mayor.

Willie Soon y Sallie Baliunas del Observatorio de Harvard correlacionaron recuentos

históricos de manchas solares con variaciones de temperatura. Observaron que cuando ha
habido menos manchas solares, la Tierra se ha enfriado (Ver Mínimo de Maunder y Pequeña
Edad de Hielo) y que cuando ha habido más manchas solares, la Tierra se ha calentado,
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aunque, ya que el número de manchas solares solamente comenzó a estudiarse a partir de

1700, el enlace con el período cálido medieval es, como mucho, una especulación.

Las teorías han defendido normalmente uno de los siguientes tipos:

• Los cambios en la radiación solar afectan directamente al clima. Esto es considerado en

general improbable, ya que estas variaciones parecen ser pequeñas.

• Las variaciones en el componente ultravioleta tienen un efecto. El componente UV varía

más que el total.

• Efectos mediados por cambios en los rayos cósmicos (que son afectados por el viento
solar, el cual es afectado por el flujo solar), tales como cambios en la cobertura de nubes.

Aunque pueden encontrarse a menudo correlaciones, el mecanismo existente tras esas

correlaciones es materia de especulación. Muchas de estas explicaciones especulativas han
salido mal paradas del paso del tiempo, y en un artículo («Actividad solar y clima terrestre, un
análisis de algunas pretendidas correlaciones», en Journal of Atmospheric and Solar-Terrestrial
Physics, pág. 801-812, 2003) Peter Laut demuestra que hay inexactitudes en algunas de las
más populares, notablemente en las de Svensmark y Lassen (ver más abajo).

En 1991, Knud Lassen —del Instituto Meteorológico de Dinamarca (en Copenhague)— y

su colega Eigil Friis-Christensen, encontraron una importante correlación entre la
duración del ciclo solar y los cambios de temperatura en el Hemisferio Norte. Inicialmente
utilizaron mediciones de temperaturas y recuentos de manchas solares desde 1861 hasta 1989,
pero posteriormente encontraron que los registros del clima de cuatro siglos atrás apoyaban sus
hallazgos. Esta relación aparentemente explicaba, de modo aproximado, el 80% de los cambios
en las mediciones de temperatura durante ese período. Sallie Baliuna, un astrónomo del
Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica), se
encuentra entre los que apoyan la teoría de que los cambios en el Sol «pueden ser responsables
de los cambios climáticos mayores en la Tierra durante los últimos 300 años, incluyendo parte
de la reciente ola de calentamiento global».

Sin embargo, el 6 de mayo de 2000 la revista New Scientist informó que Lassen y el
astrofísico Peter Thejil habían actualizado la investigación de Lassen de 1991 y habían
encontrado que, a pesar de que los ciclos solares son responsables de cerca de la mitad
de la elevación de temperatura desde 1900, no logran explicar una elevación de 0,4 °C
desde 1980:

Temperaturas promedio de temperaturas atmosféricas mundiales, CO2, atmosférico y actividad

solar desde 1850. Líneas gruesas para temperatura y actividad solar representan la “regresión
local” sobre 25 años promediado de los datos crudos.
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Las curvas divergen a partir de 1980 y se trata de una desviación sorprendentemente grande.
Algo más está actuando sobre el clima. Tiene las «huellas digitales» del efecto invernadero.

Posteriormente, en el mismo año, Peter Stoff y otros investigadores de Centro Hadley, en el

Reino Unido, publicaron un artículo en el que dieron a conocer el modelo de simulación hasta la
fecha más exhaustivo sobre el clima del siglo XX. Su estudio prestó atención tanto a los agentes
forzadores naturales (variaciones solares y emisiones volcánicas) como al forzamiento
antropogénico (gases invernadero y aerosoles de sulfato). Al igual que Lassen y Thejil,
encontraron que los factores naturales daban explicación al calentamiento gradual hasta
aproximadamente 1960, seguido posteriormente de un retorno a las temperaturas de finales del
siglo XIX, lo cual era consistente con los cambios graduales en el forzamiento solar a lo largo del
siglo XX y la actividad volcánica durante las últimas décadas.

Sin embargo, estos factores no podían explicar por sí solos el calentamiento en las últimas
décadas. De forma similar, el forzamiento antropogénico, por sí solo, era insuficiente para
explicar el calentamiento entre 1910-1945, pero era necesario para simular el
calentamiento desde 1976. El equipo de Stott encontró que combinando todos estos
factores se podía obtener una simulación cercana a la realidad de los cambios de
temperatura globales a lo largo del siglo XX. Predijeron que las emisiones continuadas de
gases invernadero podían causar incrementos de temperatura adicionales en el futuro «a
un ritmo similar al observado en las décadas recientes».

En 2008 apareció un estudio (Lean y Rind, 2008) que revaluaba la influencia de los
fenómenos naturales en el calentamiento, dando como resultado que la actividad solar,
lejos de contribuir al mismo, podrían incluso haber enfriado el clima ligeramente. Una
continuación del mismo estudio que se publicará en 2009 pronostica que los ciclos esperados
tanto de actividad solar como del ENSO provocarán un calentamiento más intenso durante cinco
años, en contraste con los siete anteriores, donde dicha actividad lo contrarrestó.

Otras hipótesis

Se han propuesto otras hipótesis en el ámbito científico:

• El incremento en temperatura actual es predecible a partir de la teoría de las Variaciones

orbitales, según la cual, los cambios graduales en la órbita terrestre alrededor del Sol y los
cambios en la inclinación axial de la Tierra afectan a la cantidad de energía solar que llega a la
Tierra.

• El calentamiento se encuentra dentro de los límites de variación natural y no necesita

otra explicación particular.
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• El calentamiento es una consecuencia del proceso de salida de un periodo frío previo,

la Pequeña Edad de Hielo y no requiere otra explicación.

Algunos escépticos argumentan que la tendencia al calentamiento no está dentro de los

márgenes de lo que es posible observar (dificultad de generar un promedio de la temperatura
terrestre para todo el globo debido a la ausencia de estaciones meteorológicas, especialmente
en el océano, sensibilidad de los instrumentos a cambios de unas pocas decenas de grados
celsius), y que por lo tanto no requiere de una explicación a través del efecto invernadero.

Calentamiento global, efecto invernadero, destrucción de la capa de Ozono,

contaminación (aire, suelo, agua, sónica, radioactiva, extinción de especies).

¿Qué es el Efecto Invernadero?

El efecto invernadero es un fenómeno natural que ha desarrollado nuestro planeta para

permitir que exista la vida y se llama así precisamente porque la Tierra funciona como un
verdadero invernadero.

¿Cómo los invernaderos que se usan para ayudar a crecer a las plantas? ¡Tal cual!

El planeta está cubierto por una capa de gases llamada atmósfera. Esta capa permite la entrada
de algunos rayos solares que calientan la Tierra. Esta, al calentarse, también emite calor pero
esta vez la atmósfera impide que se escape todo hacia el espacio y lo devuelve a la superficie
terrestre.

Este mecanismo (que no es nada simple) permite que el planeta tenga una temperatura
aceptable para el desarrollo de la vida tal como la conocemos. ¿Esto quiere decir que sin el
efecto invernadero no podríamos vivir? Muy probablemente.

Pero tu escuchaste que el efecto invernadero era un problema ambiental... ¿qué hay de malo en
todo esto?

¿Cuál es el problema?

El efecto invernadero no tiene nada de malo... lo que pasa es que el hombre ha logrado que este
mecanismo natural de la Tierra se esté convirtiendo en un problema. ¡Y muy serio!

¿Cómo es eso?

Como ya dijimos hay algunos gases en la atmósfera que evitan que el calor de la tierra se
escape hacia el espacio y esto hace posible que la temperatura de nuestro planeta no sea
demasiado baja... por qué nos moriríamos de frío.
EDGAR VELASQUEZ
PROBLEMÁTICA DE LA CIENCIA CONTEMPORANEA
UNIDAD IV

Estos gases se llaman termoactivos o Gases de Efecto Invernadero (GEI). Los más importantes
son... el Dióxido de Carbono (CO2), el Metano (CH4), los Óxidos de Nitrógeno (NOx), el Vapor
de agua, el Ozono (O3) y los Clorofluorocarbonos (CFCs). Como puedes ver los CFC son
negativos tanto para la capa de ozono como para el cambio climático.

El hombre ha ido aumentando progresivamente la cantidad de esos gases en la atmósfera

lo que provocaría un paulatino cambio en el clima mundial.

Por eso es que los científicos, que estudian mucho lo que está pasando con nuestro planeta,
prefieren llamarlo cambio climático en vez de efecto invernadero. Así pues, efecto invernadero
es un fenómeno natural, cambio climático es un problema ambiental.

Piensa en cuantas cosas dependen del clima... las personas, los animales, las selvas, los
cultivos... ¡Sería un verdadero desastre!

¿Qué consecuencias trae?

Es muy difícil saber que pasará exactamente en el planeta si seguimos emitiendo grandes
cantidades de GEI.

Hay personas que creen que no pasará nada porque la naturaleza corregirá este error humano.
Pero cada vez son menos los que creen esto. ¡Nosotros no creemos esto! Hoy la mayoría de los
científicos está de acuerdo en que el cambio climático es un problema real y que, si no hacemos
algo para evitarlo, empezaremos a sufrir las consecuencias tarde o temprano. Algunas
podríamos estar sintiéndolas ya...

Pero... ¿qué consecuencias son esas? Acá te explicamos algunas de la más importante y presta
atención porque la cosa es muy seria.

Por empezar, como consecuencia de la elevación de la temperatura mundial, los

reservorios de agua dulce en estado sólido (polos y nieves eternas) se comenzarían a
derretir. Si esto pasa, no sólo perderemos ecosistemas muy valiosos para la humanidad y
reservas de agua que pueden ser cruciales en el futuro, sino que también comenzaremos
a sufrir la siguiente consecuencia del cambio climático...

...la elevación del nivel del mar. Ocurre que el hielo que se va a derretir se extenderá sobre
todos los océanos y mares del planeta. A esto debemos sumar que la temperatura del mar
aumentará, provocando que se expanda y crezca en volumen.

Y tu pensarás qué tiene de grave esto... bueno, si piensas en la gran cantidad de ciudades
que se encuentran sobre las costas de los continentes te darás cuenta de que muchas de
ellas se inundarán y sus habitantes deberán encontrar nuevos lugares para vivir.
EDGAR VELASQUEZ
PROBLEMÁTICA DE LA CIENCIA CONTEMPORANEA
UNIDAD IV

Pero las inundaciones no se limitarán a las costas, también las habrá en otros sectores
porque los científicos predicen que en ciertos lugares del planeta el cambio climático se
manifestará aumentando la cantidad de lluvias. En otros, en contraste, lloverá cada vez
menos, lo que llevará a sequías más frecuentes.

Otra de las consecuencias del cambio climático será de extinción de muchas especies y
ecosistemas. Ocurre que, como vos ya sabes, las especies se encuentran íntimamente
relacionadas con su entorno y un cambio en el clima local hará que algunos animales se
trasladen a nuevos ecosistemas para intentar sobrevivir. Algunos lo lograrán y otros no...

Existen innumerables especies que no podrán moverse a ambientes más adecuados a

sus necesidades y tal vez no logren sobrevivir en donde están. Imagínate ya que las plantas
no pueden trasladarse y, suponiendo que sus semillas lleguen lejos, siempre serán menores las
chances de sobrevivir. Pero también están los insectos, los mamíferos inferiores, muchos
reptiles, algunas aves...

Y todo esto va a afectar al hombre. Sabes que nosotros dependemos del ambiente por lo que si
nuestro planeta se ve tan degradado, nosotros sufriremos las consecuencias. Los países
predicen hambre y enfermedades y no es ilógico pensar que eso pase porque con tanta
inundación, sequía, extinción, etc. no va a haber mucho margen para los cultivos y la ganadería.
¿No es cierto?

Bueno, como verás, cuando decíamos que la cosa era seria no estábamos exagerando. Por eso
es que tenemos que tomar este problema con mucha responsabilidad y adoptar medidas en
forma inmediata para que la situación no llegue nunca a los extremos que los científicos prevén.

Así que toma nota que acá te vamos a dar algunas ideas para que tú contribuyas a solucionar el
problema del cambio climático. Entre todos podemos lograr proteger nuestro ambiente de los
GEI.

¿Qué podemos hacer?

Son muchas las cosas que como EcoPibes podemos hacer. En el mundo hay muchos millones
de niños y jóvenes. Imagínate que pasaría si tan sólo un pequeño porcentaje de ellos hace algo
para evitar el cambio climático...

Seguramente nunca llegaríamos a ver los desastres ambientales y sociales de los que
hablábamos recién ¡Sería buenísimo!

Así que toma nota y manos a la obra...

EDGAR VELASQUEZ
PROBLEMÁTICA DE LA CIENCIA CONTEMPORANEA
UNIDAD IV

Nuestra primera misión como EcoPibes es hablar con nuestros amigos sobre el cambio climático
y su importancia. Tal vez logres que algunos de ellos nos ayuden a combatir a los famosos
Gases de Efecto Invernadero (GEI).

Muy importante es que hables con tus profesores para pedirle que les enseñe más sobre el
cambio climático. Tal vez hasta puedas proponerte para ayudarla a preparar la clase. Si tomas
con responsabilidad tu tarea de asistente, no sólo estarás demostrando ser un ambientalista con
todas las letras, sino que además lograrás impresionar a tu profesores y amigos.

Pídeles a tus papás que usen menos el auto. A veces la gente grande se mal acostumbra y
camina cada vez menos. Así que, si los paseos son cortitos, opta por la caminata: hace bien
para la salud y ayuda a evitar los GEI

Si tus familiares trabajan lejos de casa proponles que vayan en subte (si hay en tu ciudad) o
colectivo. Estos últimos contaminan más que los autos pero llevan a mucha más gente. ¡¡¡Piensa
que es preferible 30 personas en un colectivo que 30 autos con una persona cada uno!!!

Si tienes bicicleta... ¡úsala! No sólo te ayuda a hacer deporte y estar más sano sino que
además evitas usar otros medios de transporte que consumen nafta (que se obtiene del
petróleo) y liberan a la atmósfera grandes cantidades de dióxido de carbono (además de otros
contaminantes súper peligrosos).

CALENTAMIENTO GLOBAL, EFECTO INVERNADERO, DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE

OZONO, CONTAMINACIÓN (AIRE, SUELO, AGUA, SÓNICA, RADIOACTIVA, EXTINCIÓN DE
ESPECIES).

DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO

La capa de ozono nos protege de los rayos ultravioleta. Actualmente, está siendo destruida
producto de sustancias fabricadas y emitidas por el hombre. Esto constituye un factor que
contribuye al cambio climático, llamado "Calentamiento Global".

La Gran Inconciencia de la Humanidad: Debilitamiento de la Capa de Ozono

Los Efectos que el hombre ha ejercido en la Atmósfera, a partir de la Revolución Industrial, han
significado drásticos y perceptibles cambios en su composición, amenazando todo el Biosistema.

El ozono, ubicado en la Estratosfera como capa entre 15 y 30 km. de altura, se acumula en la

atmósfera en grandes cantidades, y se convierte en un escudo que nos protege de la radiación
ultravioleta que proviene del sol haciendo posible la vida en la Tierra.

El Gas Ozono está en un continuo proceso de formación y destrucción, ya que al poseer tres
átomos de Oxígeno que se liberan a la atmósfera siempre uno de ellos se une a una molécula
de Oxígeno y forma nuevamente Ozono, este último, después de absorber rayos UV se divide
EDGAR VELASQUEZ
PROBLEMÁTICA DE LA CIENCIA CONTEMPORANEA
UNIDAD IV

formando una molécula de oxígeno y liberando un átomo de oxígeno, proceso cíclico que se
repite constantemente.

Durante los últimos años, la capa de ozono, se ha debilitado formando un verdadero

agujero, que en algunos sectores ha producido disminuciones de hasta el 60% en la
cantidad de ozono estratosférico. Este desgaste se debe al uso de un componente químico
producido por el hombre, los clorofluorocarburos (CFC) de productos, como los aerosoles,
disolventes, propelentes y refrigerantes. La acción de estos gases en la Estratosfera libera
átomos de Cl a través de la radiación UV sobre sus enlaces moleculares; cada átomo de Cl
destruye miles de moléculas de Ozono transformándolas en moléculas de dioxígeno. Otros
compuestos que afectan la capa de ozono por contener cloro (Cl) son el metilcloroformo
(solvente), el tetracloruro de carbono (un químico industrial) y sustancias que contengan bromo
(Br), como los halones, utilizados para extinguir el fuego.

El nivel excesivo de la radiación UV (especialmente la A y la B) que llegue a la superficie

de la Tierra puede perjudicar la salud de las personas, en patologías como: aparición de
cáncer de piel; lesiones en los ojos que producen: cataratas, la deformación del cristalino
o la presbicia; y deterioro del sistema inmunológico, influyendo de forma negativa sobre
la molécula de ADN donde se ven afectadas las defensas del cuerpo, las cuales generan
un aumento en las enfermedades infecciosas, que pueden aumentar tanto en frecuencia
como en severidad, tales como: sarampión, herpes, malaria, lepra, varicela.

A nivel de fauna, el aumento de los rayos UV daña a los ecosistemas acuáticos se ha visto
que el daño en algunas zonas de aguas claras alcanza hasta 20 mts. de profundidad,
siendo su consecuencia la pérdida de fitoplancton (base de la cadena alimenticia marina).
Esto es muy perjudicial, porque una disminución en la cantidad de organismos puede
provocar una reducción de los peces y afectar el resto de la cadena trófica. Así, por
ejemplo, bajo el agujero de la capa ozono en la Antártica la productividad de este conjunto de
organismos acuáticos disminuyó entre el 6 y el 12%. También, estos rayos provocan problemas
en peces, crustáceos y anfibios durante sus primeras etapas de desarrollo, afectando sus
capacidades de reproducción, por lo tanto reduciendo el tamaño de la población. Además, al
escasear el fitoplancton (que son organismos fotosintéticos) los océanos perderían su potencial
como recolector de CO2, contribuyendo aún más al efecto invernadero. A nivel de flora, está
provocando importantes cambios en la composición química de varias especies de plantas
(arroz y soya) y árboles (coníferas). Además, está alterando el crecimiento de algunas plantas e
impidiendo su proceso de fotosíntesis. Así, por ejemplo, se está viendo afectado el rendimiento
de las cosechas.

La mejor forma de asumir una actitud responsable es el fomento y el desarrollo de una

educación sustentada en valores y principios ambientales para que nuestras
generaciones futuras puedan disfrutar de este maravilloso planeta llamado Tierra.
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UNIDAD IV

CALENTAMIENTO GLOBAL, EFECTO INVERNADERO, DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE

OZONO, CONTAMINACIÓN (AIRE, SUELO, AGUA, SÓNICA, RADIOACTIVA, EXTINCIÓN DE
ESPECIES).

CONTAMINACIÓN DEL AIRE

Se entiende por contaminación cualquier alteración de las condiciones naturales de un ambiente

determinado. De esta manera se pueden identificar distintos tipos de contaminación: del agua,
del aire, acústica y visual. La contaminación del aire es cualquier alteración de su composición
natural, por la presencia en la atmósfera de compuestos que tienen efectos adversos sobre el
ser humano y sus bienes materiales, así como también sobre los animales y las plantas.

¿CÓMO SE CONTAMINA EL AIRE?

El aire que se respira se contamina cuando se introducen sustancias distintas a su composición

natural, o bien, cuando se modifican las cantidades de sus componentes naturales. En sentido
amplio, la contaminación del aire puede ser producto de factores naturales como emisiones de
gases y cenizas volcánicas, el humo de incendios no provocados, el polvo y el polen y esporas
de plantas, hongos y bacterias.

Sin embargo, la CONTAMINACIÓN DERIVADA DE LAS ACTIVIDADES DEL SER HUMANO,

llamada CONTAMINACIÓN ANTROPOGÉNICA, es la que representa el riesgo más grave para
la estabilidad de la biosfera en general.

Esta contaminación es provocada por diversas causas, pero el mayor índice se debe a
las actividades industriales, comerciales, domésticas, agropecuarias y a los motores de
los vehículos, por el impacto que tienen las sustancias que arrojan a la atmósfera . Los
vehículos motorizados, por ejemplo, contaminan con monóxido de carbono, dióxido de azufre,
ozono y partículas suspendidas de plomo.

En toda ciudad industrializada, se pueden identificar distintos contaminantes, pero predominan

los productos derivados del petróleo, los motores de distintas industrias así como los de
vehículos, realizan la combustión,

CONDICIONES GEOGRÁFICAS Y URBANÍSTICAS QUE PROPICIAN LA CONTAMINACIÓN

Existen diversas condiciones que facilitan la contaminación atmosférica. Hay condiciones

geográficas, como la altitud y los accidentes geográficos. Por ejemplo, en ciudades como
Caracas o Santiago de Chile, por estar ubicadas en valles rodeadas de montañas, se facilita la
acumulación y concentración de contaminantes en el aire.

Pero también existen condiciones urbanísticas, como la distribución y cantidad de calles,

industrias, jardines y parques. En ciudades cuyo crecimiento no ha sido planificado, las zonas
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UNIDAD IV

industriales se rodean cada vez más de conjuntos residenciales o habitacionales, esto provoca
un efecto de contaminación directa a la personas que residen en estos lugares.

CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE

En las personas: a nivel pulmonar como el asma, el enfisema, el cáncer pulmonar, la bronquitis.
A nivel de la piel, manchas, cáncer en la piel, afecciones en las mucosas de la nariz, irritaciones
en los ojos, conjuntivitis, además agrava las afecciones cardiovasculares, entre otras
enfermedades.

En los materiales: deterioro en los materiales que se utilizan en las construcciones y otras
superficies.

En las plantas: altera el proceso de la fotosíntesis.

Problemas ambientales: entre los problemas más dramáticos se tienen el� smog de las
grandes ciudades, cambios de clima a escala global y regional, el efecto invernadero, la lluvia
ácida y la disminución de la capa de ozono.

EL SMOG

En grandes ciudades como México, Nueva York, Santiago de Chile y otras, se puede observar
una nube gris en el cielo que cubre generalmente toda la ciudad, a esta nube se le llama "smog"
y se forma por la acumulación de agentes contaminantes en la atmósfera. Entre estos agentes
contaminantes están:

Monóxido de carbono, expulsado por los vehículos.

Oxido de azufre, expulsado por las chimeneas de las fábricas.

Carbón, polvo negro que se forma por la quema incompleta de la gasolina y otros productos
derivados del petróleo.

CALENTAMIENTO GLOBAL, EFECTO INVERNADERO, DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE

OZONO, CONTAMINACIÓN (AIRE, SUELO, AGUA, SÓNICA, RADIOACTIVA, EXTINCIÓN DE
ESPECIES).

CONTAMINACIÓN DEL SUELO

Esta contaminación generalmente aparece al producirse una ruptura de tanques de

almacenamiento subterráneo, aplicación de pesticidas, filtraciones de rellenos sanitarios o de
acumulación directa de productos industriales.
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UNIDAD IV

Los químicos más comunes incluyen derivados del petróleo, solventes, pesticidas y otros
metales pesados. Éste fenómeno está estrechamente relacionado con el grado de
industrialización e intensidad del uso de químicos.

En lo concerniente a la contaminación de suelos su riesgo es primariamente de salud, de forma

directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La delimitación de las zonas
contaminadas y la resultante limpieza de esta son tareas que consumen mucho tiempo y dinero,
requiriendo extensas habilidades de geología, hidrografía, química y modelos a computadora.

AGENTES

LOS PRINCIPALES AGENTES son:papel, vidrio, plástico, materia orgánica, solventes,

plaguicidas, residuos peligrosos o sustancias radioactivas, etc.

PLAGUICIDAS

La población mundial ha crecido en forma abismante en estos últimos 40 a 50 Años. Este

aumento demográfIco exige al hombre un gran desafío en relación con los recursos alimenticios,
lo cual implica una utilización más intensiva de los suelos, con el fin de obtener un mayor
rendimiento agrícola.

INSECTICIDA

Se usan para exterminar plagas de insectos. Actúan sobre larvas, huevos o insectos adultos.
Uno de los insecticidas más usado es el DDT, que se caracteriza por ser muy rápido. Trabaja
por contacto y es absorbido por la cutícula de los insectos, provocándoles la muerte. Este
insecticida puede mantenerse por 10 años o más en los suelos y no se descompone.

Se ha demostrado que los insecticidas organoclorados, como es el caso del DDT, se introducen
en las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido graso de los animales. Cuanto más alto
se encuentre en la cadena -es decir, más lejos de los vegetales- más concentrados estará el
insecticida. Por ejemplo si se tiene: En todos los eslabones de la cadena, existirán dosis de
insecticida en sus tejidos. Sin embargo, en el carnívoro de 2° orden, el insecticida estará mucho
más concentrado.

El problema de la contaminación por plaguicidas es cada vez más grave tanto por la cantidad y
diversidad como por la resistencia a ellos que adquieren algunas especies, lo que ocasiona que
se requiera cada vez mayor cantidad del plaguicida para obtener el efecto deseado en las
plagas. Sin embargo, la flora y fauna oriundas es afectada cada vez más destruyendo la
diversidad natural de las regiones en que se usan. Además pueden ser consumidos por el
hombre a través de plantas y animales que consume como alimento.
EDGAR VELASQUEZ
PROBLEMÁTICA DE LA CIENCIA CONTEMPORANEA
UNIDAD IV

Hay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutícolas; son biodegradables y
no se concentran, pero su acción tóxica está asociada al mecanismo de transmisión del impulso
nervioso, provocando en los organismos contaminados una descoordinación del sistema
nervioso.

HERBICIDAS

Son un tipo de compuesto químico que destruye la vegetación, ya que impiden el crecimiento de
los vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una acción sobre el metabolismo de los
vegetales adultos.

FUNGICIDAS

Son plaguicidas que se usan para poder combatir el desarrollo de los hongos (fitoparásitos).
Contienen los metales azufre y cobre.

ACTIVIDAD MINERA

La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales efectos

nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetación. Estos efectos tóxicos
dependerán de las características toxicológicas de cada contaminante y de la concentración del
mismo. La enorme variedad de sustancias contaminantes existentes implica un amplio espectro
de afecciones toxicológicas cuya descripción no es objeto de este trabajo.

De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma directa

sobre la vegetación induciendo su degradación, la reducción del número de especies
presentes en ese suelo, y más frecuentemente la acumulación de contaminantes en las
plantas, sin generar daños notables en éstas. En el hombre, los efectos se restringen a la
ingestión y contacto dérmico, que en algunos casos ha desembocado en intoxicaciones por
metales pesados y más fácilmente por compuestos orgánicos volátiles o semivolátiles.

Indirectamente, a través de la cadena trófica, la incidencia de un suelo contaminado

puede ser más relevante. Absorbidos y acumulados por la vegetación, los contaminantes
del suelo pasan a la fauna en dosis muy superiores a las que podrían hacerlo por
ingestión de tierra.

Cuando estas sustancias son bioacumulables, el riesgo se amplifica al incrementarse las

concentraciones de contaminantes a medida que ascendemos en la cadena trófica, en cuya
cima se encuentra el hombre.

Las precipitaciones ácidas sobre determinados suelos originan, gracias a la capacidad

intercambiadora del medio edáfico, la liberación del ion aluminio, desplazándose hasta
ser absorbido en exceso por las raíces de las plantas, afectando a su normal desarrollo.
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UNIDAD IV

En otros casos, se produce una disminución de la presencia de las sustancias químicas en el

estado favorables para la asimilación por las plantas. Así pues, al modificarse el pH del suelo,
pasando de básico a ácido, el ion manganeso que está disuelto en el medio acuoso del suelo se
oxida, volviéndose insoluble e inmovilizándose.

A este hecho hay que añadir que cuando el pH es bajo, las partículas coloidales como los óxidos
de hierro, titanio, zinc, etc. que puedan estar presentes en el medio hídrico, favorecen la
oxidación del ion manganeso.

Esta oxidación se favorece aún más en suelos acidificados bajo la incidencias de la luz solar en
las capas superficiales de los mismos, produciéndose una actividad fotoquímica de las partículas
coloidales anteriormente citadas, ya que tienen propiedades semiconductoras.

Otro proceso es el de la biometilización, que es un proceso por el cual reaccionan los iones
metálicos y determinadas sustancias orgánicas naturales, cambiando radicalmente las
propiedades físico-químicas del metal. Es el principal mecanismo de movilización natural de
los cationes de metales pesados.

Los metales que ofrecen más afinidad para este proceso son: mercurio, plomo, arsénico y
cromo.

Los COMPUESTOS ARGOMETÁLICOS así formados suelen ser muy liposolubles y salvo casos
muy puntuales, las consecuencias de la biometilización natural son irrelevantes, cuando los
mentales son añadidos externamente en forma de vertidos incontrolados, convirtiéndose
realmente en un problema.

Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos inducidos
por un suelo contaminado:

• Degradación paisajística: la presencia de vertidos y acumulación de residuos en

lugares no acondicionados, generan una pérdida de calidad del paisaje, a la que se añadiría en
los casos más graves el deterioro de la vegetación, el abandono de la actividad agropecuaria y
la desaparición de la fauna.

• Pérdida de valor del suelo: económicamente, y sin considerar los costes de la

recuperación de un suelo, la presencia de contaminantes en un área supone la desvalorización
de la misma, derivada de las restricciones de usos que se impongan a este suelo, y por tanto,
una pérdida económica para sus propietarios.

Probablemente, la contaminación aparece por: recibir cantidades de desechos que

contienen sustancias químicas tóxicas (en cualquier estado físico: sólidos, líquidos,
gaseosos) incompatibles con el equilibrio ecológico; materias radiactivas, no biodegradables;
[materias orgánicas] en descomposición, [microorganismos] peligrosos.
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PROBLEMÁTICA DE LA CIENCIA CONTEMPORANEA
UNIDAD IV

Acontecimientos como:

• "Probar" en atómicos, en decenas de lugares geográficos (por ej., las primeras bombas
atómicas inglesas se probaron en Australia), provoca que el suelo contaminado no pueda
someterse a procesos de mitigación, por miles de años.

• "Accidentes nucleares" como Chernóbil muestran la increíble y descomunal

contaminación de suelos, agua, atmósfera, consecuencia de la falta de sentido común y/ó
de leyes restrictivas a las potenciales fuentes de contaminación.

Las causas más comunes de contaminación del suelo son:

• Tecnología agrícola nociva (uso de aguas negras ó de aguas de ríos contaminados; uso
indiscriminado de pesticidas, plaguicidas y fertilizantes peligrosos en la agricultura).

• Carencia o uso inadecuado de sistemas de eliminación de basura urbana.

• Industria con sistemas antirreglamentarios de eliminación de los desechos.

LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO TIENE EFECTOS NEGATIVOS.

CONSECUENCIAS

El insecticida puede mantenerse por 10 años o más en los suelos y no se descomponen .

Se ha demostrado que los insecticidas órgano clorados, como es el caso del DDT, se
introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido graso de los animales.
Cuanto más alto se encuentre en la cadena -es decir, más lejos de los vegetales- más
concentrados estará el insecticida. Aparte de los anteriores efectos comentados de forma
general, hay otros efectos inducidos por un suelo contaminado: Degradación paisajística: la
presencia de vertidos y acumulación de residuos en lugares no acondicionados, generan una
pérdida de calidad del paisaje, a la que se añadiría en los casos más graves el deterioro
de la vegetación, el abandono de la actividad agropecuaria y la desaparición de la fauna.
Pérdida de valor del suelo: económicamente, y sin considerar los costes de la recuperación de
un suelo, la presencia de contaminantes en un área supone la desvalorización de la misma,
derivada de las restricciones de usos que se impongan a este suelo, y por tanto, una pérdida
económica para sus propietarios.

DESCONTAMINACIÓN

Los microbios pueden usarse en la descontaminación del suelo.

La descontaminación o remediación se analiza utilizando mediciones a campo de la química

del suelo, aplicando modelo de computadora para analizar transporte.
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UNIDAD IV

ALGUNAS ESTRATEGIAS PARA LA PENETRACIÓN AGRÍCOLA:

• Excavar el suelo y removerlo a un sitio fuera del contacto con ecosistemas sensibles y/o
humanos. Esta técnica se aplica a dragado de cieno con estiercol.

• Aireación del suelo contaminado (atendiendo el riesgo de crear contaminación del aire).

• Biorremediación, con digestión microbiana para ciertos contaminantes orgánicos. Las

técnicas usadas en bioremediación incluyen la agricultura, bioestimulación y bioaumentación de
la biota del suelo biología del suelo con microflora disponible comercialmente.

• Extracción de agua freática o de vapor del suelo con un sistema activo electromecánico,
con la subsecuente acumulación del contaminante en el extracto.

• Concentrado de los contaminantes y enterrado o pavimentado en el lugar.

CALENTAMIENTO GLOBAL, EFECTO INVERNADERO, DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE

OZONO, CONTAMINACIÓN (AIRE, SUELO, AGUA, SÓNICA, RADIOACTIVA, EXTINCIÓN DE
ESPECIES).

Contaminacíon del Agua

El agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan contaminada por las
actividades humanas, que ya no sea útil, sino más bien nociva.

¿Qué contamina el agua?

Agentes patógenos.- Bacterias, virus, protozoarios, parásitos que entran al agua provenientes
de desechos orgánicos.

Desechos que requieren oxígeno.- Los desechos orgánicos pueden ser descompuestos por
bacterias que usan oxígeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas bacterias,
pueden agotar el oxígeno del agua, matando así las formas de vida acuáticas.

Sustancias químicas inorgánicas.- Acidos, compuestos de metales tóxicos (Mercurio, Plomo),

envenenan el agua.

Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuáticas que
después mueren y se descomponen, agotando el oxígeno del agua y de este modo causan la
muerte de las especies marinas (zona muerta).

Sustancias químicas orgánicas.- Petróleo, plásticos, plaguicidas, detergentes que amenazan

la vida.
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UNIDAD IV

Sedimentos o materia suspendida.- Partículas insolubles de suelo que enturbian el agua, y que
son la mayor fuente de contaminación.

Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congénitos y cáncer.

Calor.- Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de oxígeno y hace a los
organismos acuáticos muy vulnerables.

Fuentes Puntuales Y No Puntuales

Las fuentes puntuales descargan contaminantes en localizaciones específicas a través de

tuberías y alcantarillas. Ej: Fábricas, plantas de tratamiento de aguas negras, minas, pozos
petroleros, etc.

Las fuentes no puntuales son grandes áreas de terreno que descargan contaminantes al
agua sobre una región extensa. Ej: Vertimiento de sustancias químicas, tierras de cultivo, lotes
para pastar ganado, construcciones, tanques sépticos.

CONTAMINACIÓN DE RÍOS Y LAGOS

Las corrientes fluviales debido a que fluyen se recuperan rápidamente del exceso de calor y los
desechos degradables. Esto funciona mientras no haya sobrecarga de los contaminantes, o su
flujo no sea reducido por sequía, represado, etc.

CONTAMINACIÓN ORGÁNICA.- En los lagos, rebalses, estuarios y mares, con frecuencia la

dilución es menos efectiva que en las corrientes porque tienen escasa fluencia, lo cual hace a
los lagos más vulnerables a la contaminación por nutrientes vegetales (nitratos y fosfatos)
(eutroficación).

CONTROL DE LA EUTROFICACIÓN POR CULTIVOS

MÉTODOS DE PREVENCIÓN:

Usar un tratamiento avanzado de los desechos para remover los fosfatos provenientes de las
plantas industriales y de tratamiento antes de que lleguen a un lago.

Prohibir o establecer límites bajos de fosfatos para los detergentes.

A los agricultores se les puede pedir que planten árboles entre sus campos y aguas
superficiales.

MÉTODOS DE LIMPIEZA:

Dragar los sedimentos para remover el exceso de nutrientes.

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UNIDAD IV

Retirar o eliminar el exceso de maleza.

Controlar el crecimiento de plantas nocivas con herbicidas y plaguicidas.

Bombear aire para oxigenar lagos y rebalses.

Como con otras formas de contaminación, los métodos de prevención son los más efectivos y
los más baratos a largo plazo.

CONTAMINACIÓN TÉRMICA DE CORRIENTES FLUVIALES Y LAGOS

El método más usado para enfriar las plantas de vapor termoeléctricas consiste en tirar agua fría
desde un cuerpo cercano de agua superficial, hacerlo pasar a través de los condensadores de la
planta y devolverla calentada al mismo cuerpo de agua. Las temperaturas elevadas disminuyen
el oxígeno disuelto en el agua. Los peces adaptados a una temperatura particular pueden morir
por choque térmico (cambio drástico de temperatura del agua).

La contrapartida de la contaminación térmica es el enriquecimiento térmico, es decir, el uso de

agua caliente para producir estaciones más larga de pesca comercial, y reducción de las
cubiertas de hielo en las áreas frías, calentar edificios, etc.

REDUCCIÓN DE LA CONTAMINACIÓN TÉRMICA DEL AGUA

Usar y desperdiciar menos electricidad.

Limitar el número de plantas de energía que descarguen agua caliente en el mismo cuerpo de
agua.

Entregar el agua caliente en un punto lejano de la zona de playa ecológicamente vulnerable.

Utilizar torres de enfriamiento para transferir el calor del agua a la atmósfera.

Descargar el agua caliente en estanques, para que se enfríe y sea reutilizada.

CONTAMINACIÓN DEL OCÉANO

El océano es actualmente el "basurero del mundo", lo cual traerá efectos negativos en el futuro.

La mayoría de las áreas costeras del mundo están contaminadas debido sobretodo a las
descargas de aguas negras, sustancias químicas, basura, desechos radiactivos, petróleo y
sedimentos. Los mares más contaminados son los de Bangladesh, India, Pakistán, Indonesia,
Malasia, Tailandia y Filipinas.

Delfines, leones marinos y tortugas de mar, mueren cuando ingieren o se quedan atrapados por
tazas, bolsas, sogas y otras formas de basura plástica arrojadas al mar.
EDGAR VELASQUEZ
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UNIDAD IV

CONTAMINACIÓN CON PETRÓLEO

Los accidentes de los buque-tanques, los escapes en el mar (petróleo que escapa desde un
agujero perforado en el fondo marino), y petróleo de desecho arrojado en tierra firme que
termina en corrientes fluviales que desembocan en el mar.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN CON PETRÓLEO

Depende de varios factores; tipos de petróleo (crudo o refinado), cantidad liberada, distancia del
sitio de liberación desde la playa, época del año, temperatura del agua, clima y corrientes
oceánicas. El petróleo que llega al mar se evapora o es degradado lentamente por bacterias.
Los hidrocarburos orgánicos volátiles del petróleo matan inmediatamente varios animales,
especialmente en sus formas larvales.

Otras sustancias químicas permanecen en la superficie y forman burbujas flotantes que cubren
las plumas de las aves que se zambullen, lo cual destruye el aislamiento térmico natural y hace
que se hundan y mueran. Los componentes pesados del petróleo que se depositan al fondo del
mar pueden matar a los animales que habitan en las profundidades como cangrejos, ostras, etc.,
o los hacen inadecuados para el consumo humano.

CONTROL DE LA CONTAMINACIÓN MARINA CON PETRÓLEO

MÉTODOS DE PREVENCIÓN:

Usar y desperdiciar menos petróleo.

Colectar aceites usados en automóviles y reprocesarlos para el reuso.

Prohibir la perforación y transporte de petróleo en áreas ecológicamente sensibles y cerca de

ellas.

Aumentar en alto grado la responsabilidad financiera de las compañías petroleras para limpiar
los derrames de petróleo.

Requerir que las compañías petroleras pongan a prueba rutinariamente a sus empleados.

Reglamentar estrictamente los procedimientos de seguridad y operación de las refinerías y

plantas.

MÉTODOS DE LIMPIEZA:

Tratar el petróleo derramado con sustancias químicas dispersantes rociadas desde aviones.

Usar helicóptero con láser para quemar los componentes volátiles del petróleo.
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PROBLEMÁTICA DE LA CIENCIA CONTEMPORANEA
UNIDAD IV

Usar barreras mecánicas para evitar que el petróleo llegue a la playa.

Bombear la mezcla petróleo - agua a botes pequeños llamados "espumaderas", donde máquinas
especiales separan el petróleo del agua y bombean el primero a tanques de almacenamiento.

Aumentar la investigación del gobierno en las compañías petroleras sobre los métodos para
contener y limpiar derrames de petróleo.

CONTAMINACIÓN DEL AGUA FREÁTICA Y SU CONTROL

El agua freática o subterránea es una fuente vital de agua para beber y para el riego agrícola.
Sin embargo es fácil de agotar porque se renueva muy lentamente. Cuando el agua freática
llega a contaminarse no puede depurarse por sí misma, como el agua superficial tiende a
hacerlo, debido a que los flujos de agua freática son lentos. También hay pocas bacterias
degradadoras, porque no hay mucho oxígeno.

Debido a que el agua freática no es visible hay poca conciencia de ella.

Escapes o fugas de sustancias químicas desde tanques de almacenamiento subterráneo.

Infiltración de sustancias químicas orgánicas y compuestos tóxicos desde rellenos sanitarios,

tiraderos abandonados de desechos peligrosos y desde lagunas para almacenamiento de
desechos industriales localizados por arriba o cerca de los acuíferos.

Infiltración accidental en los acuíferos desde los pozos utilizados para inyección de gran parte de
los desechos peligrosos profundamente bajo tierra.

MÉTODOS DE PREVENCIÓN:

Prohibir la disposición de desechos peligrosos en rellenos sanitarios por inyección en pozos

profundos.

Monitorear los acuíferos.

Disponer controles más estrictos sobre la aplicación de plaguicidas y fertilizantes.

Requerir que las personas que usan pozos privados para obtener agua de beber hagan que se
examine ese líquido una vez al año.

CONTROL DE LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA SUPERFICIAL

CONTAMINACIÓN POR FUENTES NO PUNTUALES.

La principal fuente no puntual de la contaminación del agua en la agricultura. Los agricultores

pueden reducir drásticamente el vertimiento de fertilizantes en las aguas superficiales y la
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PROBLEMÁTICA DE LA CIENCIA CONTEMPORANEA
UNIDAD IV

infiltración a los acuíferos, no usando cantidades excesivas de fertilizantes. Además deben

reducir el uso de plaguicidas.

CONTAMINACIÓN POR FUENTES PUNTUALES: TRATAMIENTO DE AGUAS DE DESECHO

En muchos PSD y en algunas partes de los PD, las aguas negras y los desechos industriales no
son tratados. En vez de eso, son descargados en la vía de agua más cercana o en lagunas de
desechos donde el aire, luz solar y los microorganismos degradan los desechos. El agua
permanece en una de esas lagunas durante 30 días. Luego, es tratada con cloro y bombeada
para uso en una ciudad o en granjas.

En los PD, la mayor parte de los desechos de las fuentes puntuales se depuran en grados
variables. En áreas rurales y suburbanas las aguas negras de cada casa generalmente son
descargadas en una fosa séptica.

En las áreas urbanas de los PD, la mayoría de los desechos transportados por agua desde las
casas, empresas, fábricas y el escurrimiento de las lluvias, fluyen a través de una red de
conductos de alcantarillado, y van a plantas de tratamiento de aguas de desecho. Algunas
ciudades tienen sistemas separados para el desagüe pluvial, pero en otros los conductos para
estos dos sistemas están combinados, ya que esto resulta más barato. Cuando las intensas
lluvias ocasionan que los sistemas de alcantarillado combinados se derramen, ello descarga
aguas negras no tratadas directamente a las aguas superficiales.

Cuando las aguas negras llegan a una planta de tratamiento, pueden tener hasta tres niveles de
purificación. El tratamiento primario de aguas negras es un proceso para separar desechos
como palos, piedras y trapos.

El tratamiento secundario de aguas negras es un proceso biológico que utiliza bacterias

aerobias.

El tratamiento avanzado de aguas negras es una serie de procesos químicos y físicos

especializados, que disminuye la cantidad de contaminantes específicos que quedan
todavía después del tratamiento primario y secundario.

Antes de que el agua sea descargada desde una planta de tratamiento de aguas negras se
desinfecta. El método usual es la cloración . Otros desinfectantes son el ozono, peróxido de
hidrógeno y luz ultravioleta.

El tratamiento común de las aguas negras ha ayudado a reducir la contaminación del agua de
la superficie, pero los ambientalistas señalan que es un método de salida limitado e imperfecto,
que eventualmente es sobrepasado por más personas que producen más desechos.

Disposición En Tierra De Efluentes Y Sedimentos De Aguas Negras

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UNIDAD IV

El tratamiento de aguas negras produce un lodo viscoso tóxico, que se debe disponer o
reciclar como fertilizante para el terreno. Antes de su aplicación el lodo debe ser calentado para
matar las bacterias nocivas.

PROTECCIÓN DE LAS AGUAS COSTERAS

Métodos De Prevención:

Eliminar la descarga de contaminantes tóxicos a las aguas costeras.

Utilizar sistemas separados de eliminación y conducción de aguas pluviales y aguas negras.

Usar y desperdiciar menos agua potable.

Prohibir que se tiren al mar los sedimentos de las aguas negras y los materiales peligrosos de
dragados.

Proteger las áreas de costa que ya están limpias.

Reducir la dependencia sobre el petróleo.

Usar los métodos indicados para evitar la contaminación por petróleo.

Prohibir el arrojar artículos de plástico y basura desde las embarcaciones de transporte

marítimo.

Métodos De Limpieza:

Mejorar en alto grado las capacidades para limpiar los derrames de petróleo.

Mejorar todas las plantas costeras de tratamiento de aguas negras.

"Cepille sus dientes con el mejor dentífrico. Después enjuague su boca con desecho industrial".