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El maestro ignorante

BIBLIOVACA

El maestro ignorante
Publicada hace 12 años el 01/10/2010

Una síntesis del pensamiento de Jacques Rancière

Estos fragmentos son apenas un sobrevuelo del primer capítulo de este libro fascinan
partir de contar la experiencia del profesor Joseph Jacotot se sumerge en el significad
enseñar y emancipar, dos palabras que no siempre van de la mano.

Sobre el autor: Jacques Rancière nació en Argelia, en 1940. Es profesor emérito de F


Estética de la Universidad de París y autor de interesantes y provocadores ensayos. El
maestro ignorante fue su forma de intervenir en el debate abierto en su momento en
en torno a la reforma educativa que impulsaban los seguidores de Pierre Bourdieu, en
«Hay una oposición entre aquellos que toman la igualdad como punto de partida, un
para actualizar, y aquellos que la toman como un objetivo a alcanzar mediante la tran
del saber». El libro fue traducido al español en 2003 y poco después llegó a Argentina
El azar: En el año 1818, Joseph Jocotot, lector de literatura francesa en la Univesidad
Lovaina, tuvo una aventura intelectual. Una carrera larga y accidentada lo tendría qu
puesto, a pesar de todo, lejos de las sorpresas: celebró sus 19 años en 1789. Por enton
enseñaba retórica en Dijon y se preparaba para el oficio de abogado. En 1792 sirvió co
artillero en el ejército de la República. Después, enseñó análisis, ideología y lenguas a
matemáticas puras y derecho. En marzo de 1815, el aprecio de sus compatriotas lo co
su pesar, en diputado. El regreso de los Borbones lo obligó al exilio y así obtuvo, de la
generosidad del rey de los Países Bajos, un puesto de profesor a medio sueldo. Jacoto
REVISTA MU SUSCRIBITE LAVACA EDITORA UNIVERSIDAD DE LAVACA TV MU TRINCHERA B
las leyes de la hospitalidad

y esperaba

pasar días

tranquilos en Lovaina.

El azar decid

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manera.

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Lo común: Sus lecciones fueron rápidamente apreciadas por los estudiantes. Entre
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que quisieron sacar provecho, un buen número ignoraba el francés. Jacotot, por su pa
ignoraba totalmente el holandés. No existía pues un punto de referencia lingüístico m
el cual pudiera instruirles en lo que le pedían. Por eso hacía falta establecer, entre ell
lazo mínimo de una cosa común. En ese momento, se publicó en Bruselas una edición
de Telémaco. La cosa en común estaba encontrada.

Querer y poder: Jacotot hizo enviar el libro a los estudiantes a través de un intérpret
pidió que aprendieran el texto francés ayudándose de la traducción. A medida que fue
llegando a la mitad del primer libro, les hizo repetir una y otra vez lo que habían apre
les dijo que se contentasen con leer el resto, al menos para poderlo contar. Pidió a los
estudiantes así preparados que escribiesen en francés lo que pensaban de todo lo que
leído. Cuál no fue su sorpresa al descubrir que sus alumnos, entregados a sí mismos,
realizado este difícil paso tan bien como lo habrían hecho muchos franceses. Entonce
hace falta más que querer para poder? ¿Eran pues todos los hombres virtualmente ca
comprender lo que otros habían hecho y comprendido?

Enseñar y explicar: Hasta ese momento, Jacotot había creído lo que creían todos los
profesores concienzudos: que la tarea del maestro es transmitir sus conocimientos a
discípulos para elevarlos gradualmente hacia su propia ciencia. Sabía que no se tratab
atiborrar a los alumnos de conocimientos, ni de hacércelos repetir como loros, pero s

también que es necesario evitar esos caminos del azar donde se pierden los espíritus
de distinguir lo esencial de lo accesorio y el principio de la consecuencia. En definitiv
que enseñar era, al mismo tiempo, transmitir conocimientos y formar espíritus,
conduciéndolos, según un orden progresivo, de lo más simple a lo más complejo.

El grano: Así razonaban todos los profesores concienzudos. Y así razonó y actuó Jaco
treinta años de profesión. Pero ahora el grano de arena se había introducido por azar
maquinaria. No había dado a sus alumnos ninguna explicación. No les había explicad
ortografía ni las conjugaciones. Ellos solos buscaron, ellos solos aprendieron. Entonc
superfluas las explicaciones del maestro? O si no lo eran, ¿a quiénes y para qué eran e
útiles esas explicaciones?

Maestro y poder: En el orden explicador hace falta generalmente una explicación or

explicar la explicación escrita. Eso supone que los razonamientos están más claros, se
mejor en el espíritu del alumno, cuando están dirigidos por la palabra del maestro, la
disipa en el instante, que cuando están inscritos en el libro con caracteres imborrable
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vista? ¿Qué relación hay entonces entre el poder de la palabra y el poder del maestro
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El incapaz: La revelación que se apoderó de Jacotot es la siguiente: es necesario inve
lógica del sistema explicador. La explicación no es necesaria para remediar una incap
comprensión. Todo lo contrario, esta incapacidad es la ficción que estructura la conce
explicadora del mundo. El explicador es el que necesita del incapaz y no al revés; es é
constituye al incapaz como tal.

Mito: Explicar alguna cosa a alguien es, primero, demostrarle que no puede compren
sí mismo. Antes de ser el acto del pedagogo, la explicación es el mito de la pedagogía
parábola de un mundo dividido en espíritus sabios y espíritus ignorantes, maduros e
inmaduros, capaces e incapaces, inteligentes y estúpidos.

La trampa: La trampa del explicador consiste en un doble gesto inaugural. Por un lad
quien decreta el comienzo absoluto: sólo ahora va a comenzar el acto de aprender. Po
lado, sobre todas las cosas que deben aprenderse, es él quien lanza ese velo de la igno
que luego se encargará de levantar. Hasta que él llegó, el niño tanteó a ciegas, adivina
Ahora es cuando va a aprender. Oía las palabras y las repetía. Ahora se trata de leer y
entenderá las palabras si no entiende las sílabas, las sílabas si no entiende las letras q
libro ni sus padres podrían hacerle entender, tan sólo puede la palabra del maestro.

Atontamiento: El mito pedagógico divide el mundo en dos. Pero es necesario decir m

precisamente que divide la inteligencia en dos. Lo que dice es que existe una intelige

inferior y una inteligencia superior. La primera registra al azar las percepciones, retie
interpreta y repite empíricamente, en el estrecho círculo de las costumbres y de las
necesidades. Ésa es la inteligencia del niño pequeño y del hombre de pueblo. La segu
conoce las cosas a través de la razón, procede por método, de lo simple a lo complejo
parte al todo. Es ella la que permite al maestro transmitir sus conocimientos adaptán
las capacidades intelectuales del alumno y la que permite comprobar que el alumno h
comprendido bien lo que ha aprendido. Tal es el principio de la explicación. Tal será e
adelante para Jacotot el principio del atontamiento.

Comprender: Expulsemos de nuestra mente las imágenes conocidas. El atontador no

viejo maestro obtuso que llena la cabeza de sus alumnos de conocimientos indigestos
maléfico que utiliza la doble verdad para garantizar su poder y el orden social. Al con
maestro atontador es tanto más eficaz cuanto es más sabio, más educado y tiene más
Cuanto más sabio es, más evidente le parece la distancia entre su saber y la ignoranci
ignorantes. Cuanto más educado está, más evidente le parece la diferencia que existe
tantear a ciegas y buscar con método. La preocupación del pedagogo educado es: ¿co
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el pequeño? MU comprende.
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principio, más atractivos en su forma. Y comprobaré que comprendió. Desgraciadame


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justamente esa pequeña palabra, esa consigna de los educados -comprender- la que
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todo el mal. Es la que frena el movimiento de la razón, la que destruye su confianza e

misma.

Igualdad: Así funciona el mundo de los explicadores explicados. Así tendría que hab
también para el profesor Jacotot si el azar no lo hubiera puesto en presencia de un he
pensar en ello, les había hecho descubrir a sus alumnos aquello que él descubría con
todas las inteligencias son de la misma naturaleza. Comprender sólo es traducir, es d
proporcionar el equivalente de un texto pero no su razón. No hay nada detrás de la pá
escrita, nada de doble fondo que requiera el trabajo de una inteligencia otra, la del ex
Existe atontamiento allí donde una inteligencia está subordinada a otra inteligencia.
hombre -y el niño en particular- puede necesitar un maestro cuando su voluntad no e
bastante fuerte para ponerlo y mantenerlo en su trayecto. Pero esta sujeción es puram
voluntad a voluntad. En el acto de enseñar y aprender hay dos voluntades y dos inteli
Se llamará atontamiento a su coincidencia. En la situación experimental creada por J
alumno estaba vinculado a una voluntad -la de Jacotot- y a una inteligencia -la del lib
enteramente distintas. Se llamará emancipación a la diferencia conocida y mantenida
dos relaciones, al acto de una inteligencia que sólo obedece a sí misma, aunque la vol
obedezca a otra voluntad. La práctica de los pedagogos se sustenta sobre la oposición
ciencia y la ignorancia. Los pedagogos se distinguen por los medios elegidos para con

sabio al ignorante: métodos duros o blandos, tradicionales o modernos, pasivos o act
los cuales se puede comparar el rendimiento. La confrontación de métodos supone un
mínimo sobre los fines del acto pedagógico: transmitir los conocimientos del maestro
alumno. Ahora bien: Jacotot no había transmitido nada. No había utilizado ningún m
método era puramente el del alumno.

Método: Jacotot se dedicó a variar las experiencias para repetir, intencionalmente, lo

casualidad había producido una vez. Se puso a enseñar dos materias en las cuales su
incompetencia era probada; la pintura y el piano. Los estudiantes de derecho le pidie
tomara una cátedra vacante, pero la Universidad de Lovaina ya se inquietaba por este
extravagante por quien los alumnos abandonaban los cursos magistrales por ir a apre
por la noche en una sala demasiado pequeña, con tan sólo la luz de dos velas, para oí
«Es necesario que les enseñe que no tengo nada que enseñarles». Por consiguiente, la
autoridad universitaria respondió que solo podía enseñar las materias cuyo título hab
Entonces, en lugar de hacer en francés el curso de derecho, enseñó a los estudiantes a
REVISTA Y
en holandés. MUpleitearon
SUSCRIBITE
muy LAVACA EDITORAél seguía
bien, pero UNIVERSIDAD DE LAVACA
ignorando TV MU TRINCHERA B
el holandés.

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Maestro: Maestro es el que encierra a una inteligencia en un círculo arbitrario de don

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saldrá cuando se haga necesario para ella misma. Para emancipar al ignorante, es
nec
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suficiente con estar uno mismo emancipado, es decir, con ser consciente del verdader
del espíritu humano. El ignorante aprenderá sólo lo que el maestro ignora si el maest
que puede y si le obliga a actualizar su capacidad: círculo de la potencia homólogo a e
círculo de la impotencia que une al alumno con el explicador. No existe hombre algun
tierra que no haya aprendido alguna cosa por sí mismo y sin maestro explicador. Quie
sin emancipar atonta. Y quien emancipa no ha de preocuparse de lo que el emancipad
aprender. Sabrá que puede aprender porque la misma inteligencia actúa en todas las
producciones humanas, que un hombre siempre puede comprender la palabra de otro

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Beltrán era

un periodista crítico,

que

trabajaba pa

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