impacto de la obsolescencia

programada
La obsolescencia programada aumenta la cantidad de basura tecnológica, lo que
impacta sobre el medio ambiente. Durante las últimas décadas hemos asumido que la
vida de los productos es relativamente corta, ya que con el paso del tiempo se deterioran
o se quedan obsoletos.

QUÉ ES LA OBSOLESCENCIA PROGRAMADA

La obsolescencia programada tiene que ver con aquellos productos
diseñados para fallar de forma prematura o quedarse obsoletos a
corto-medio plazo. Generalmente, el fin es vender un producto nuevo o una
actualización del mismo, práctica ya prohibida en algunos países. Su origen se
atribuye a la industria del automóvil estadounidense, cuando en 1924 un
ejecutivo de General Motors, sugirió lanzar nuevos modelos cada año para
mantener las cifras de venta.

A qué productos afecta la obsolescencia programada

El modelo de la obsolescencia programada se aplica desde hace
décadas a multitud de productos de consumo. Los ya mencionados
automóviles son un claro ejemplo, pero también la electrónica, desde
ordenadores, televisores o teléfonos móviles a electrodomésticos —lavadoras,
lavavajillas, microondas, etc.— o software. La moda, siendo la industria textil
una de las más contaminantes, también entra en esta rueda, al igual que los
juguetes o incluso el mobiliario.

Ventajas y desventajas de la obsolescencia programada

La obsolescencia programada tiene ventajas para las empresas fabricantes de
los productos y para el propio sistema económico, ya que permite mantener o
incluso aumentar las ventas año tras año al incentivar el consumo. A su vez, la
sociedad también se beneficia de una constante inversión en
I+D+i[Investigación, Desarrollo e innovación tecnológica]. En conclusión la
obsolescencia programada es generalmente beneficiosa para el desarrollo
económico de las empresas y naciones, por lo que permite a las empresas
ofrecer sus productos a un precio más bajo, ya que al ofrecer menos
durabilidad se invierten menos costes, los cuales van destinados a la
innovación tecnológica para desarrollar una diferenciación de producto y ser
competitivo en el mercado respecto a otras compañías. La obsolescencia de los
productos también impulsa el consumo constante, lo que hace que las
empresas tengan mayores beneficios y necesiten un mayor número de
trabajadores especializados en el proceso de producción, lo cual eleva la
demanda laboral, a la vez que reduce el desempleo. La obsolescencia también
reduce el dominio total de las empresas en el mercado, ya que estás se ven
obligadas a renovarse cada poco tiempo, lo que reduce las barreras y permite
una entrada más fácil al mercado a la pequeña empresa, y la hace más
competitiva respecto a las grandes marcas, generando una mayor eficiencia en
la producción, ya que ambas firmas tienen como objetivo beneficiarse de las
economías de escala.

TIPOS DE OBSOLESCENCIA PROGRAMADA

A continuación, repasamos los principales tipos de obsolescencia programada
que hay:

Sistémica
Ocurre, por ejemplo, cuando un ordenador deja de ser compatible con la nueva
versión del sistema operativo o no es posible conectar nuevos periféricos
porque ha cambiado el estándar del puerto.

Percibida
Se da, por ejemplo, cuando los diseñadores de smartphones o de ropa
modifican el estilo de los productos para que los antiguos sean percibidos como
menos deseables.

Fechada
Algunos productos simplemente dejan de funcionar o se desactivan pasada una
determinada fecha, forzando a su remplazo aunque estén en buenas
condiciones de uso.

Legal
Se produce cuando la regulación prohíbe el uso de un producto, por ejemplo, la
circulación de vehículos diésel en el centro de muchas ciudades europeas con
el fin de reducir emisiones.

EJEMPLOS DE OBSOLESCENCIA PROGRAMADA

En concreto, estas son algunas de las prácticas de la obsolescencia
programada:
 Prevención de reparaciones
Numerosos productos de electrónica de consumo están pensados para que el
usuario no pueda ni repararlos ni sustituir piezas. En ocasiones, esto se traduce
en una imposibilidad física, ya que la carcasa no puede abrirse sin romperse o
las piezas están soldadas para evitar su remplazo.

Durabilidad artificial
Consiste en diseñar un producto para que se deteriore rápidamente, por
ejemplo, utilizando materiales menos resistentes en las partes más sometidas
a desgaste. En el caso de los ordenadores, llega un momento en el que la
actualización del software deja de ser compatible.

Baterías insustituibles
Algunos portátiles, móviles o cepillos de dientes eléctricos tienen baterías de
ion de litio, con una vida útil de dos o tres años, que no pueden ser sustituidas
por el usuario final y que le obligan a comprar un nuevo dispositivo.

LA OBSOLESCENCIA PROGRAMADA Y EL MEDIO AMBIENTE

La consecuencia más inmediata de la renovación constante de productos que o
bien funcionan perfectamente, pero han pasado de moda, o bien se han
estropeado antes de tiempo es el aumento de la basura tecnológica. La
acumulación de estos residuos, que cuentan con una tasa de reciclaje
aún insuficiente, se traduce en un deterioro del medio ambiente que, a
su vez, impacta sobre el cambio climático.
Según PNUMA [Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente]cada año se
genera cerca de 50 millones de toneladas de desechos electrónicos.
Los desechos electrónicos perjudican seriamente el medio ambiente pueden contaminar
el suelo y las aguas subterráneas y además contribuyen el agotamiento de recursos
naturales.