Formas de energías
Existen muchas formas en que la capacidad de generar cambios en la materia se manifiesta,
un tornado tiene un potencial destructor lo que nos hace pensar que los vientos tienen energía,
lo mismo se podría decir de los sismos o las olas del mar. Sabemos que la vida en la Tierra se
basa en la energía que nos llega desde el Sol como radiación electromagnética, ahí tenemos
otra manifestación de la energía, en general la energía se manifiesta en diferentes formas, a
continuación, presentamos algunas:
Energía solar: La energía solar es una energía que proviene de la radiación electromagnética
procedente del Sol como ondas electromagnéticas (la luz visible, las ondas de radio, los rayos
ultravioletas (UV), los rayos infrarrojos (IR), etc.) donde en realidad ha sido generada por un
proceso de fusión nuclear, es decir, tiene su origen en energía nuclear. La radiación solar que
alcanza la Tierra es responsable de la vida en nuestro planeta y ha sido aprovechada por el ser
humano desde la antigüedad, mediante diferentes tecnologías que han ido evolucionando. Hoy
en día, el calor y la luz del Sol puede aprovecharse por medio de diversos captadores como los
paneles solares (colectores solares y paneles fotovoltaicos), pudiendo transformarse en
energía térmica o eléctrica. Es una de las llamadas energías renovables o energías limpias,
que podrían ayudar a resolver algunos de los problemas más urgentes que afronta la
humanidad en relación con la demanda de energía y lo que significa para nuestro planeta.
Energía Química: Se encuentra almacenada en la materia debido a la composición de su
estructura interna. Los alimentos, los combustibles fósiles, las pilas y baterías y algunos
materiales, como madera y el carbón, tienen energía química. Puede ser liberada mediante una
reacción química. La biomasa es una fuente de la energía química contenida en plantas y
materiales orgánicos, como la leña, el compost, el biodiesel y otros.
Energía Térmica: Es la energía interna que posee un cuerpo, debido a la vibración de sus
átomos o moléculas, está asociada con la temperatura del cuerpo, a más temperatura más
energía térmica. Cuando la energía térmica se transfiere se llama calor, es decir, el calor es
una forma de energía también. La Energía geotérmica: es la energía térmica presente en el
interior de la Tierra debido a su alta temperatura. La energía geotérmica puede hacer uso de
las aguas termales que se encuentran a poca profundidad y que emanan vapor. Otra fuente de
energía geotérmica es el magma (mezcla de roca fundida y gases), aunque no existen recursos
tecnológicos suficientes para una explotación industrial del mismo. La energía geotérmica, tiene
distintas aplicaciones, entre las que se cuentan: Calefacción de viviendas, Usos agrícolas,
Usos industriales, Generación de electricidad.
Energía Sonora: Es la energía de la vibración sonora que se transmite mediante ondas
mecánicas llamadas sonido, la transmisión es a través de un medio. La vibración producida por
la onda mueve las partículas del medio transmitiendo su energía.
Energía Eléctrica: Es causada por una propiedad de la materia llamada carga eléctrica, las
partículas con carga eléctrica que forman la materia (protones y electrones) generan este tipo
de energía. Esta energía es responsable, por ejemplo, del movimiento de los electrones a
través de los materiales conductores (corriente eléctrica) y suele transformarse en energía
térmica, luminosa y magnética.
Energía Nuclear: Es la energía almacenada en el núcleo de los átomos y que se libera en las
reacciones nucleares de fisión y de fusión, por ejemplo, la energía del uranio, que se manifiesta
en los reactores nucleares.
Energía mareomotriz: es la energía del movimiento de las mareas y las olas del mar. Es la
producida por el movimiento de las masas de agua provocado por las subidas y bajadas de las
mareas, así como por las olas que se originan en la superficie del mar por la acción del viento.
Se puede transformar en energía eléctrica.
Energía hidráulica: Es la producida por el agua retenida en embalses o pantanos a gran altura
(en realidad es energía potencial gravitacional ya que es materia que se encuentra a gran
altura con posibilidad de caer). Si en un momento dado se deja caer hasta un nivel inferior, esta
energía se convierte en energía cinética y, posteriormente, en energía eléctrica en la central
hidroeléctrica.
Energía eólica: es la energía producida por el viento (en realidad es energía cinética del viento
en movimiento. Se transforma en energía eléctrica en unos aparatos
llamados aerogeneradores.
Energía mecánica: Es la forma de energía que posee la materia debido a su posición en el
campo gravitacional terrestre y a su velocidad. La energía mecánica se compone de dos tipos
de energía, la cinética que se asocia al movimiento de un cuerpo y la energía potencial
gravitacional que se asocia a su posición o altura. Así un avión en pleno vuelo tiene energía
cinética porque se mueve, tiene energía potencial gravitacional porque vuela a cierta altura y
por lo tanto tiene energía mecánica.
Fuentes de energía, renovable y no renovable
A excepción de la energía nuclear y la geotérmica, el origen de casi toda nuestra energía es el
Sol, que "recarga los depósitos de energía". Las fuentes de energías se clasifican en dos
grandes grupos: renovables y no renovables; según sean recursos "ilimitados" o "limitados".
Energías renovables
Son fuentes en que la energía disponible existe en cantidades ilimitadas, de modo que no se
agotan a medida que se van utilizando. El Sol, el viento, las caídas de agua y la biomasa son
ejemplos de fuentes de energía renovables. Existen varias fuentes de energía renovables,
como son:
● Energía mareomotriz (mareas)
● Energía geotérmica (calor de la tierra)
● Energía hidráulica (embalses)
● Energía eólica (viento)
● Energía solar (Sol)
● Energía de la biomasa (vegetación)
Energías no renovables
Las Fuentes de energía no renovables son aquellas que se encuentran de forma limitada en el
planeta y cuya velocidad de consumo es mayor que la de su regeneración. Existen varias
fuentes de energía no renovables, como son:
● Los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural)
● La energía nuclear (fisión y fusión nuclear)
Los Combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural)
Son sustancias originadas por la acumulación, hace millones de años, de grandes cantidades
de restos de seres vivos en el fondo de lagos y otras cuencas sedimentarias.
- El Carbón
Es una sustancia ligera, de color negro, que procede de la fosilización de restos orgánicos
vegetales. Existen 4 tipos: antracita, hulla, lignito y turba. El carbón se utiliza como combustible
en la industria, en las centrales térmicas y en las calefacciones domésticas.
- El Petróleo
Es el producto de la descomposición de los restos de organismos vivos microscópicos que
vivieron hace millones de años en mares, lagos y desembocaduras de ríos. Se trata de una
sustancia líquida, menos densa que el agua, de color oscuro, aspecto aceitoso y olor fuerte,
formada por una mezcla de hidrocarburos (compuestos químicos que sólo contienen en sus
moléculas carbono e hidrógeno). El petróleo tiene, hoy día, muchísimas aplicaciones, entre
ellas: gasolinas, gasóleo, abonos, plásticos, explosivos, medicamentos, colorantes, fibras
sintéticas, etc. De ahí la necesidad de no malgastarlo como simple combustible.
Se emplea en las centrales térmicas como combustible, en el transporte y en usos domésticos.
- El Gas natural
Tiene un origen similar al del petróleo y suele estar formando una capa o bolsa sobre los
yacimientos de petróleo. Está compuesto, fundamentalmente, por metano (CH4). El gas natural
es un buen sustituto del carbón como combustible, debido a su facilidad de transporte y
elevado poder calorífico y a que es menos contaminante que los otros combustibles fósiles.
La Energía nuclear
Es la energía almacenada en el núcleo de los átomos, que se desprende en la desintegración
de dichos núcleos.
Una central nuclear es un tipo de central eléctrica en la que, en lugar de combustibles fósiles,
se emplea uranio-235, un isótopo del elemento uranio que se fisiona en núcleos de átomos
más pequeños y libera una gran cantidad de energía (según la ecuación E = mc 2 de Einstein),
la cual se emplea para calentar agua que, convertida en vapor, acciona unas turbinas unidas a
un generador que produce la electricidad. Las reacciones nucleares de fisión en cadena se
llevan a cabo en los reactores nucleares, que equivaldrían a la caldera en una central eléctrica
de combustibles fósiles.
Preguntas:
1. Explica con tus propias palabras cómo es posible afirmar que las energías mareomotriz,
eólica e hidráulica se podrían modelar en función a energía mecánica.
2. Explica cómo es posible afirmar que el origen de las energías mareomotriz, eólica e
hidráulica es energía solar.
3. ¿De qué tipo de energías crees que nosotros los humanos somos fuente? Sustenta tu
respuesta.
4. Entra al siguiente site: [Link] y:
(a) averigua el significado de densidad de energía de un combustible y exprésalo.
(b) Registra por lo menos las densidades de 6 fuentes de energía.
(c) Busca información sobre ventajas y desventajas de las fuentes o tipos de energía.
Nota importante: Para responder las preguntas debes haber leído la rúbrica del estándar 5.
Información acondicionada de:
● Hewitt, P. G. (2007). Física conceptual (Décima edición ed.).
● [Link]
● [Link]
