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CONTROL AUTOMATICO
DE PROCESOS
Las razones principales para usar control automático de procesos, son las siguientes:
MANUAL AUTOMATIZADO
Se proporciona en forma directa por el
Se transfieren las tareas a un sitio
usuario tecnológico.
El uso y manejo del sistema de Mantiene los archivos de los datos.
información manual, es mucho más lento
ya que a la hora de recopilar la información
de forma manual.
(a)
(b)
Otro ejemplo que, aunque más moderno que el anterior, es de finales del siglo XX,
es el termostato utilizado para regular la temperatura de una vivienda, el cual fue
inventado por Albert Butz en 1885 y cuya explotación comercial dio lugar a la
compañía Honeywell. En la Figura (a) puede verse un termostato de Honeywell del
año 1953. En la Figura (b) se muestra un termostato analógico de los más usuales
que aún hoy pueden verse en edificios. Su funcionamiento está basado en la
propiedad que presentan los metales de dilatarse al aumentar la temperatura. Se
coloca un fleje con dos láminas unidas de dos metales con diferente coeficiente de
dilatación (cobre e hierro por ejemplo). Cuando la temperatura aumenta, la lámina
que se dilata más (en este caso la de cobre) se curva, ya que necesita más espacio,
con lo cual se separan los contactos del fleje y se abre el circuito eléctrico. Esto
detiene el sistema de calefacción hasta que la temperatura baje, el metal se
contraiga, el fleje se estire y, como consecuencia, se cierre el circuito eléctrico que
activa de nuevo la calefacción. Respecto del concepto de controlador, la lámina
bimetálica actúa como tal y como sensor, ya que a partir de una temperatura de
consigna fijada por el usuario mediante el mando (curvatura del fleje), el sistema la
compara con la de la habitación a controlar (variable de salida); cuando hay
diferencia se genera una señal de error que es realimentada para generar una señal de
mando (control) que enciende o apaga la calefacción. Aunque el funcionamiento del
termostato captura la esencia del control mediante realimentación, su mecanismo es
demasiado simple e imperfecto (aunque útil), ya que existen retardos entre el sensor
y la planta a controlar (habitación). Los termostatos de calidad actuales se anticipan
apagando o encendiendo la calefacción antes que la señal de error cambie de signo,
lo cual evita saltos de temperatura grandes así como ciclos de funcionamiento
elevados de la máquina. Esta interacción entre la dinámica del proceso (la velocidad
de calentamiento o enfriamiento de la habitación) y la operación del controlador es
un elemento clave en el diseño de los sistemas de control actuales.
Con el transcurso del siglo XX se fueron desarrollando sistemas de control cada vez
más sofisticados, como por ejemplo el control de crucero o controlador de velocidad
para vehículos. Éste fue inventado en 1945 por el inventor ciego e ingeniero
mecánico Ralph Teetor . Su idea nació de la frustración de ir en el vehículo con su
abogado, quien frenaba y aceleraba continuamente según hablaba. El primer
vehículo con el sistema de Teetor fue el Chrysler Imperial en 1958. Este sistema
calculaba la velocidad sobre la carretera basándose en las rotaciones de un palier y
usaba una bobina para variar la posición del acelerador según fuera necesario. Hoy
en día los automóviles son quizás los sistemas que, siendo más cercanos al gran
público, están dotados de más sistemas de control (control de crucero adaptativo ,
control de tracción, control de estabilidad, control de emisión de gases, etc.).