PRIMERA PARTE

La Segunda Revolución Industrial

Una de las cosas que más le gustan a Ana es visitar a sus abuelos
las tardes de lluvia. Cuando ella llega, los tres suelen sentarse
junto al ventanal de la cocina para ver cómo llueve mientras
toman chocolate caliente y comen unas tortas fritas enormes que
hace su abuelo. Ana está convencida de que los días de lluvia
son especiales para comer tortas fritas. 

Sin embargo, lo que más disfruta de sus visitas son las historias
que sus abuelos le cuentan de cuando eran chicos. ¡Sus vidas eran
tan diferentes! No tenían televisión en color, ni computadoras, ni
teléfonos celulares y, a pesar de ello, no se aburrían.

1) ¿Cómo les parece que se comunicaban las personas antes de que se

inventaran el teléfono o Internet? ¿Y cómo viajaban antes de que
existieran los aviones o los automóviles?

2) Hagan un listado con las ventajas que les parece que tienen las formas
de comunicación que existen actualmente. Compartan el listado con el
resto de los grupos. ¿Hay coincidencias? ¿Cuáles?
 3) ¿Les parece que, en la actualidad, la tecnología cambia rápidamente?
¿Qué ejemplos pueden dar para fundamentar su respuesta?

La Revolución Industrial
En las últimas décadas del siglo XVIII comenzó en Gran Bretaña una
serie de innovaciones tecnológicas que dieron lugar a un proceso de
industrialización conocido como la Revolución Industrial. ¿Por qué se lo
llama revolución? Porque este proceso ocasionó transformaciones tan
importantes que modificaron profundamente la sociedad. ¿Por qué la
Revolución Industrial empezó en Gran Bretaña? Las causas fueron varias.

Mecanización de la industria textil. Máquina de hilar.

En primer lugar, en ese país se llevaron a cabo mejoras en la agricultura que

permitieron aumentar la cantidad de alimentos disponibles. Bien alimentada, la
población aumentó y, por lo tanto, también creció la demanda de bienes
manufacturados (como textiles o herramientas).
Otra consecuencia de los cambios en la agricultura fue que un gran
número de campesinos perdieron su trabajo y se vieron obligados a migrar
a las ciudades para realizar tareas artesanales primero e industriales después.
A su vez, para hacer frente al aumento de la demanda de bienes
manufacturados fue necesario producir cada vez más productos, en
menos tiempo, y a un costo menor. 
Esto fue posible gracias a una serie de avances tecnológicos relativamente
sencillos que primero se aplicaron en la industria textil, cuando se crearon
nuevas máquinas de hilar y telares mecánicos.
Pero para fabricar telas en grandes cantidades hacía falta
desarrollar nuevas fuentes de energía en reemplazo de la energía proveniente
de los molinos de agua o viento y de la tracción animal o humana. Así,
comenzó a emplearse la energía del vapor, que ya se había utilizado un poco
antes en la minería. A partir de entonces, las máquinas impulsadas por la
energía del vapor se instalaron en fábricas, que eran establecimientos
donde trabajaban muchas personas.
Algunas de las consecuencias de la Revolución Industrial son las siguientes:
 La agricultura dejó de ser la principal actividad económica y fue
reemplazada por la actividad industrial.
 Surgieron nuevos grupos sociales: los dueños de las fábricas –los
patrones o empresarios–, por un lado, y por otro, los obreros
industriales, que trabajaban a cambio de un salario.
 Estos trabajadores industriales comenzaron a concentrarse en
fábricas, donde desarrollaban sus tareas durante largas jornadas, con una
disciplina muy estricta.

Máquina agrícola de vapor, de mediados del siglo XIX.

Actividades

1. ¿Dónde se encuentra Gran Bretaña? Ubicá este país en el planisferio.

2. ¿De qué manera los cambios en la agricultura se relacionan con el
desarrollo industrial?
3. ¿Qué es una fábrica? ¿Qué trabajos se realizan allí? Esas actividades
económicas ¿pertenecen al sector primario, secundario o terciario?
4. ¿Cuántos artefactos funcionan con electricidad? Pensá ejemplos que se
relacionen con tu vida cotidiana.