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A mediados del siglo XVIII, y como resultado de varios cambios políticos, económicos y sociales
que se vienen produciendo desde fines del siglo anterior, Inglaterra se convirtió en el escenario
del comienzo de una Gran Transformación en un mundo hasta entonces sostenido por
actividades agrícolas y artesanales, la aparición de la gran industria significó una verdadera
revolución que modificó estructuralmente la organización de la vida económica y extendió su
influencia al ámbito social, jurídico y político.
Poco a poco, las herramientas que sostenían la producción manufacturera del trabajador
domiciliario se vieron en inferioridad de condiciones frente a las maquinas que exigían
inversiones cada vez mayores. La imposibilidad de competir llevó a que estos trabajadores
independientes y otros que se trasladaban desde el campo a los centros urbanos en busca de
sustento, debieran "vender" su fuerza de trabajo a aquellos que controlaban los nuevos
medios de producción". Esta situación habría de configurar una sociedad nueva, donde muy
pronto surgieron las primeras tensiones y los primeros conflictos entre los burgueses y los
obreros.
Entre 1760 y 1820, se generaron cambios profundos en la producción agrícola que alteraron el
escenario económico, político y social europeo. Hacia 1750, la mayoría de los europeos eran
campesinos, y efectuaban actividades relacionadas con el trabajo de la tierra. Las técnicas
utilizadas en la agricultura eran muy rudimentarias, con herramientas de madera y limita das
estrategias para abonar el suelo. El sistema de rotación trienal de cultivos posibilitó el
descanso o barbecho de un tercio de las tierras productivas de Europa. De esta forma, se evitó
el agotamiento del suelo, pero la capacidad productiva descendió y terminó generando
períodos de hambruna entre la población
Los acontecimientos políticos que, según vimos en la actividad anterior sobre el absolutismo,
tuvieron lugar en Inglaterra, durante el siglo anterior, permitieron la instalación de un
gobierno que apoyó los cambios tecnológicos (como la sembradora mecánica) y el desarollo
industrial. La monarquía constitucional instalada en 1688, con una clara influencia del
Parlamento, auspicia la sanción de leyes que cambiarían el paisaje rural. Una de ellas fue la del
cercamiento de los campos que permitió a los grandes terratenientes apropiarse de las tierras
que pertenecieron a las comunidades campesinas. A partir de allí, las tierras fueron alquiladas
o dadas en arriendo a los campesinos a cambio del pago de una suma de dinero. La
modificación de los métodos agrícolas provocó un gran impacto en el aumento de la
productividad y en la estructura social: un importante número de campesinos, despojados de
sus tierras, debieron trasladarse a las ciudades en busca de trabajo. Este proceso luego se
profundizaría a partir de la creciente mecanización agrícola. A partir de estas innovaciones y
del nacimiento de las granjas modernas, se produjeron cambios sociales en el campo, como la
aparición de tres clases sociales nuevas: los grandes terratenientes, dueños de las tierras que
arrendaban; los arrendatarios capitalistas, que invertían el capital necesario; y los trabajadores
agrícolas, que fueron la mano de obra a cambio de un salario.
Cada consigna está organizada de modo tal que ustedes puedan hacer un recorrido del tema
centrándose en esta oportunidad en sus antecedentes, los factores que contribuyeron a su
desarrollo, sus diferentes fases, los cambios en la producción y las innovaciones tecnológicas
que tuvieron lugar.
Para comenzar los invito a reflexionar acerca del concepto de Revolución Industrial, la
siguiente actividad:
2. Antecedentes
Describan los factores que hicieron posible el éxito de la Revolución industrial inglesa
La Revolución Industrial se divide en dos fases sucesivas. Elaboren un esquema con las
fases de la Revolución Industrial en Gran Bretaña y señalen en cada una las industrias que
predominaron en cada etapa.
c)- Explica y relaciona las siguientes frases: “La Revolución Industrial comenzó en la
industria textil” “Quién dice Revolución Industrial, dice algodón”
6. La organización de la producción
Las fábricas fueron la gran innovación de la Revolución Industrial. Inicialmente se
localizaban a la vera de los ríos, para aprovechar a energía hidráulica. Sin embargo, en
los primeros años de la revolución no se impuso un sistema gigantesco de fábricas,
sino que el trabajo, continuó desarrollándose en pequeños talleres.
Hacia 1830, la economía inglesa, que no había dejado de crecer desde inicio de la
industrialización, comenzó a experimentar una crisis. El ocaso de la industria textil, dio
lugar, una década más tarde a una nueva fase de crecimiento caracterizada por la
expansión de los medios de transporte en especial el ferrocarril
7 .1 Indica si las siguientes frases son verdaderas o falsas. Justifica ambas respuestas.
a)-La segunda fase de la Revolución Industrial estuvo dominada por la industria textil.
d)- La industria ferroviaria impulso las industrias del carbón y del hierro.
7.2 Expliquen con sus palabras por qué la invención delos ferrocarriles permitió
expandir los mercados.
El concepto de Revolución
Industrial
Generalmente, cuando se habla de una revolución,
se hace referencia a un cambio súbito en las relacio-
nes sociales. Sin embargo, en el caso de la Revolu-
ción Industrial, no se trató de un cambio inmediato
en cuanto a las formas de producción, sino de una
transformación gradual y de larga duración. Este
proceso supuso una modificación fundamental en la
forma de vida de los seres humanos, ya que dio lugar
a un nuevo tipo de sociedad: se pasó de una econo-
Hilandería de algodón. La máquina mía agraria y artesanal a otra dominada por la industria y la manufactura
Actividades
1. Completen un cuadro comparativo como el siguiente.
Revolución
Primera Segunda Tercera
Industrial
Período
Innovaciones
tecnológicas
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¿Por qué la Revolución Industrial
se originó en Gran Bretaña?
La Revolución Industrial se inició en Gran Bretaña en la
segunda mitad del siglo XVIII y se expandió desde allí, y en
forma desigual, por los países de Europa. Los países con-
tinentales que primero transitaron el camino de la indus-
trialización fueron Bélgica, Francia y Alemania. Fuera de
Europa, el único país que se industrializó en las primeras
décadas del siglo XIX fue Estados Unidos.
Durante el siglo XVIII, nació un nuevo modo de produc-
ción que produjo la transformación estructural de la econo-
mía inglesa. En esos tiempos, apareció por primera vez la
© Tinta fresca ediciones S. A. | Prohibida su fotocopia. Ley 11.723
fábrica como pilar de la producción económica. El sistema de fábrica se carac- Philip James de Loutherbourg,
teriza por la mecanización de la producción, es decir, el uso de máquinas que Coalbrookdale a la noche (1801),
utilizan energía inanimada, como el vapor, en reemplazo de la energía humana o óleo. Con la Revolución Industrial,
animal durante el proceso productivo. Gran Bretaña fue la principal
Los cambios experimentados en la economía en el siglo XVIII permitieron que potencia del mundo y buscó
Gran Bretaña pasase de ser un país exportador de productos agrícolas –que en- nuevos mercados para sus
viaba cereales al continente europeo durante el siglo anterior– a un país expor- productos industriales, entre ellos,
tador de manufacturas textiles y otros bienes industriales. las colonias españolas en América.
Actividades
1. ¿Cuáles fueron los factores que hicieron que Gran Bretaña pasase de ser
un país exportador de productos agrícolas a uno exportador de productos
manufacturados?
2. Elaboren un esquema con las fases de la Revolución Industrial en Gran
Bretaña en el que señalen cuáles fueron las industrias que predominaron en
cada etapa.
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El camino hacia la fábrica moderna
campesinos que realizaban sus actividades en los tiempos muertos que les de- cada uno?
jaban las tareas agrícolas. En este tipo de producción manufacturera rural no se b. ¿En qué ramas de la
aplicaban las regulaciones que establecían los gremios de artesanos comunes industria se desarrolló este
a la industria urbana. Además, era común el trabajo de mujeres y niños. sistema?
El sistema de trabajo a domicilio se extendió fundamentalmente en la indus- c. ¿Por qué el sistema de
tria textil, aunque también se utilizó en otras ramas, como la industria metalúr- trabajo a domicilio beneficiaba
gica, la fabricación de vidrio y la de relojes. a empresarios y trabajadores?
Esta forma de organización de la producción textil ofrecía algunas ventajas
con respecto a la industria urbana tanto para los empresarios como para los
campesinos. Por un lado, no existía una obligación por parte del empresario de
mantener un vínculo permanente con los trabajadores, lo que reducía los costos
de producción a la vez que los salarios se mantenían bajos. Por otro lado, los
trabajadores aceptaban recibir un pago menor porque para ellos esta era una
actividad complementaria, pues su ocupación principal era la agricultura.
Las primeras instalaciones de la industria textil rural tuvieron lugar en los ho-
gares campesinos o en pequeños talleres cercanos a los cursos de agua para
aprovechar la energía hidráulica. Luego, la invención de la máquina a vapor
permitió que la energía necesaria para
poner en funcionamiento las máquinas
no dependiese de los cursos de agua,
con lo cual, las nuevas instalaciones
fabriles se instalaron principalmente en
las ciudades.
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Mediateca
Maravillas de fábrica
Gran parte de los inventos de la Primera Revolución Industrial fueron realizados por
artesanos habilidosos o por técnicos, más que por científicos especializados. Los dos
sectores que experimentaron los primeros cambios revolucionarios en la tecnología fueron
la industria del algodón y la del hierro.
Actividades
1. Copien en sus carpetas el siguiente cuadro y
escriban los inventos tecnológicos que corresponden a
cada década. Luego comenten en grupo las relaciones
entre ellos.
Décadas 1760 1770 1780 1790 1800
Máquina de
Inventos
vapor diseñada
tecnológicos
por James Watt.
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