CONCEPTO Y CARACTERÍSTICAS DE HARDWARE

Hardware

El hardware incluye todas las partes físicas del computador, es decir, aquellos
dispositivos que se conectan entre sí parta formar una sola unidad de trabajo;
entre estos componentes se encuentra el teclado, el mouse, el monitor, la
impresora, el escáner, la CPU (Unidad Central de Procesamiento), entre otros.

La palabra “Hardware” inmediatamente está haciendo referencia a los

componentes que forman parte de una computadora. Tal como el software
comprende las aplicaciones (sistemas operativos, programas antivirus, etc), el
Hardware comprende el mouse, la placa madre, el monitor, y demás unidades
vinculadas “físicamente” al equipo.

Existen 2 tipos de categorías importantes en el campo del “Hardware“. Por un

lado, el Básico, que hace referencia a las herramientas indispensables para correr
una PC, y por otro lado, está el “Hardware Complementario”, que distingue a
aquellos extras que uno puede sumar a la máquina, para jugar e ir más lejos de
sus posibilidades originales.

Es importante también, destacar las categorías de Periféricos de Entrada, Salida,

o ambas (E/S). El Hardware de Salida, como puede serlo un monitor, describe a
aquellos que muestran resultados, mientras que el Hardware de Entrada está
regido por aquellos dispositivos que hacen posible la recepción de datos, como
por ejemplo el teclado. Por su parte, los que son capaces de soportar ambas
visiones (Entrada y Salida) dan lugar a unidades, como el Hard drive o disco duro
que reciben y envían información, entre a PC y el usuario.

El Hardware, también corresponde a la estructura física del computador, a sus

partes tangibles. Ejemplo de ello es el teclado, pantalla, circuitos, disquetes, etc.
Los componentes físicos dependerán de las funciones que se necesiten cumplir,
por ejemplo, se requieren mecanismos que permitan:

- Ingresar datos y programas al computador.

- Almacenar datos y programas.

- Procesar la información recibida.

- Entregar datos y programas para ser utilizados por el usuario.

De lo anterior podemos distinguir tres componentes principales del Hardware:

Unidad Central de Proceso (CPU), Memoria y Dispositivos de Entrada y Salida.
- Unidad Central de Proceso (CPU):

La CPU es la parte 'pensante' o 'inteligente' del computador. Es el encargado de

atender las órdenes y datos, realiza las operaciones aritmético-lógicas y controla
la operación de los diferentes dispositivos.

- Memoria:

La Memoria es la encargada de almacenar datos y programas, ya sea por un corto

(un rato) o largo (años) período de tiempo.

La cantidad de memoria es medida a través de un sistema específico:

- Bit: Dígito binario. Es la unidad más pequeña de información a almacenar, puede

tener dos valores: un cero o un uno.

- Byte: Corresponde a 8 bits y en general, equivale a un carácter (letra, número o

signo).

- kilobyte (Kb): Representa 1024 bytes. Muchas veces se aproxima a 1000.

- megabytes (Mb): Representa a 1000 Kb ó 1048576 bytes.

Gigabyte (Gb): Representa a 1000 Mb.

Terabyte (Tb): Representa 1000 Gb.

La Memoria se divide en dos partes: Memoria Principal y Memoria Secundaria.

La Memoria Principal es la unidad de memoria de acceso más rápida de un

computador. Para que un computador funcione, todos los datos y programas
necesarios deben estar almacenados ('cargados') en la Memoria Principal. Por
otro lado, es la memoria de más alto costo, por lo que es limitada en tamaño.

Existen dos tipos de memoria principal: ROM ( Read Only Memory) y RAM
(Random Access Memory).

La ROM es memoria sólo de lectura. Por lo general contiene los programas de

testeo (al ejecutarse estos programas, el computador revisa su correcto
funcionamiento) y de inicialización de la máquina cuando se enciende. Recuerda
el orden en que debe trabajar el computador. Hace que la información vaya en
orden. Es una memoria permanente, esto es, la información contenida en ella no
permite modificación alguna.

La RAM es la parte de la memoria principal que, a diferencia de la anterior,

permite la lectura y escritura de información. Al encender el computador siempre
está en blanco (vacía) y es aquí donde se cargan los programas y datos. Además,
es una memoria temporal, esto es, si se interrumpe el suministro de energía
eléctrica, se pierde el contenido de ésta.

La Memoria Secundaria es una memoria de acceso mucho más lento que la

Memoria Principal, es de costo inferior y el almacenamiento de información es
permanente e ilimitado. Existe una variedad de dispositivos que cumplen la
función de Memoria Secundaria. Los más importantes son: Disquetes y Discos
Duros. También existen los discos ópticos y los Compac Disc. En este último
tiempo ha aparecido el DVD, de quien se dice vendrá a reemplazar al CD.

El Diskette es un pequeño disco, fabricado con el mismo material que una cinta
magnética, cubierto por un envoltorio protector. En este disco la información se
almacena en forma de archivos.

El Disco Duro son discos similares a los disquetes, pero más rígidos, de mayor
tamaño, mayor capacidad de almacenamiento, mayor velocidad de acceso y de
mayor dificultad de ser transportado, debido a que por lo general son instalados en
el interior del computador.

Un computador puede tener varias unidades de almacenamiento secundario,

siendo una alternativa tener una o dos unidades para disco flexible o Diskette,
llamados drivers o disqueteras y una para Disco Duro. En el caso de los PC
compatibles, cada una de estas unidades recibe un nombre, con el cual son
referenciados, el que consiste de una letra seguida de dos puntos(:). La primera
disquetera, recibe el nombre de a:, la segunda, b:, el disco duro, c:, d:, etc.

Periféricos

Son una serie de dispositivos conectados al computador que desarrollan una

función específica, bien sea en el ingreso de información o en la salida de ella;
entre estos se encuentran el teclado, el mouse, la impresora, el escáner, los
lectores de vos, las unidades de disco; etc. Los periféricos se clasifican en tres
grupos: dispositivos de entrada, dispositivos de salida y de entrada/salida.

Dispositivos de Entrada

En este grupo de periféricos se encuentran los que permiten ingresar la

información al computador, entre ellos están el teclado, el mouse, el escáner y
otros.

Teclado: dispositivo de entrada que traduce los datos a una forma que la
computadora pueda interpretar, para luego procesarlos y almacenarlos.
Mouse: la función del mouse o ratón es desplazar un puntero sobre el monitor y
realizar determinadas acciones al oprimir algunos de los botones de este
periférico.

Escáner o digitalizador de imágenes: están concebidos para interpretar caracteres,

combinación de caracteres, dibujos gráficos escritos a mano o en maquinas o
impresoras y traducirlos al lenguaje que la computadora entiende.

Dispositivos ópticos: entre estos tenemos, Digitalizador de imágenes (scanner),

Cámara digital.

Digitalizador de audio: entre estos tenemos, Micrófonos.

Dispositivos de Salida

Estos dispositivos permiten al usuario ver los resultados del procesamiento de la

información. El dispositivo de salida más común es el monitor, la impresora y los
parlantes.

Monitor: sirve como dispositivo de salida para recibir mensajes del computador.

Impresora: este dispositivo de salida es uno de los más utilizados por los usuarios,
su función principal consiste en mostrar información grabada sobre papel y así
obtener un registro escrito de los datos almacenados en un archivo.

Altoparlantes: son dispositivos de salida que se conectan al computador mediante

una tarjeta de sonido y su función es la de reproducir sonidos generados desde el
computador, lo que permite escuchar CD grabados con pistas musicales.

Dispositivos de Entrada y Salida

Son periféricos encargados tanto de la entrada como de la salida de la

información, por ejemplo, la pantalla táctil, la cámara de video y el fax modem.

Pantalla Táctil: monitor sensible al tacto que funciona por medio de botones
virtuales y menús de opciones, los cuales son seleccionados por el usuario a
través de sensores digitales que, al hacer presión sobre este, ejecutan
determinada orden y en la misma pantalla se observa el resultado. Un ejemplo
típico de este tipo de dispositivos son los que se utilizan en los cajeros
automáticos o en los centros comerciales.

Módem: dispositivo de entrada y salida que sirve para enlazar dos ordenadores
transformando las señales digitales. Lo que permite llevar a cabo labores como el
envío de un fax, de correo electrónico, y la conexión a internet, entre otras.
ESQUEMA DE COMPOSICION DE UNA COMPUTADORA