Los componentes de una computadora

Una computadora es un sistema informático compuesto por dos aspectos

básicos: el hardware, que significa “soporte físico”, y el software, que se
refiere a lo intangible o el “programa”. Los soportes físicos son elementos
electrónicos que trabajan conectados para proporcionar datos, y esos datos
son procesados gracias a las instrucciones que proporcionan los programas.

El hardware es como una caja en la que se conectan una serie de dispositivos

que procesan información de entrada y de salida. El software es el conjunto de
instrucciones para ejecutar esa información de entrada y salida. Sin las
instrucciones del software, la computadora sería una caja sin utilidad, al igual
que lo sería el cuerpo humano sin un cerebro.

Hardware de una computadora

El hardware hace referencia a los diferentes elementos tangibles de una
computadora, y puede ser interno o externo.

El hardware interno está conformado principalmente por:

 Placa madre (o motherboard). Es la placa principal de cualquier sistema

informático al que todos los demás dispositivos se conectan, tanto de
manera directa (como los circuitos eléctricos interconectados) como
indirecta (a través de puertos USB u otro tipo de conectores). Cuenta con
un software básico llamado BIOS que le permite realizar y sincronizar sus
funciones básicas (como la transmisión de datos, la administración de
la energía eléctrica y el reconocimiento de la conexión física de otros
componentes externos).
 Procesador. Es la Unidad Central de Procesamiento (CPU), es decir, el
cerebro de la computadora que controla todo lo que ejecuta el ordenador y
es responsable de realizar los cálculos y la comprensión de datos. Hay
varios tipos de CPU que se diferencian, entre otras cosas, por su velocidad
para procesar la información. Esa velocidad se mide en una unidad de
frecuencia llamada Hertz (o Hercio en español) y, cuanto más rápida es la
velocidad alcanzada por el procesador, más rápido será el rendimiento de la
computadora. En la actualidad, las dos marcas principales de CPU son
AMD e Intel.
 Memoria interna RAM. Es la memoria que almacena información, de
manera temporal y rápida, para que la computadora la utilice en el
momento. Su capacidad de almacenamiento se mide en unidades
llamadas gigabytes (GB). A mayor cantidad de memoria RAM, más rápido
puede funcionar la computadora, por ejemplo, para abrir y usar varios
programas a la vez. El contenido de la memoria RAM se elimina tan pronto
se apaga la computadora porque no almacena datos (archivos, videos,
programas, etc.), sino que conserva información sobre las acciones que se
están realizando con esos datos. No almacena el archivo o el programa en
sí, sino la información para ejecutarlo.
 Memoria interna ROM. Es la memoria que almacena información de
manera permanente y que se denomina de “solo lectura”, es decir, el
usuario no puede alterar el contenido una vez que se almacenó esa
información, solo puede instalarlo o desinstalarlo. La memoria ROM
almacena todo lo relacionado con instrucciones o lo que también se
denomina BIOS (sistema básico o programa de arranque) y que comprende
las instrucciones de cómo se inicia la máquina o cómo funcionan los
programas, entre otros.
 Placa de video. También conocida como “tarjeta gráfica” es un dispositivo
de hardware interno que se conecta a la placa madre y permite que la
computadora muestre imágenes en el monitor. Requiere de la instalación de
un software para que le indique a la computadora cómo usar esa placa de
video. El usuario puede modificar la configuración de la imagen proyectada
en el monitor, por ejemplo, la calidad (mayor o menor definición), el tamaño,
entre otros.
 Placa de sonido. Es un dispositivo de hardware interno que se conecta a la
placa madre y se clasifica según los canales que utiliza, por ejemplo,
estéreo, cuadrafónico (sonido envolvente), MIDI (conector de uso
profesional), entre otros. La función principal de la placa es permitir a la
computadora reproducir sonidos (música, voz o cualquier señal de audio) a
través de altavoces o auriculares. También recibe sonidos del usuario a
través de la conexión de un micrófono.
 Dispositivo de almacenamiento secundario. Es la memoria que
almacena datos de manera permanente (o hasta que el usuario los elimine),
como documentos, planillas, imágenes, videos, audios, copias de seguridad
de los archivos, entre otros. Son datos almacenados que la computadora no
necesita de manera inmediata o rápida para su funcionamiento, sino que es
el usuario el que los utiliza de manera directa. Existen dos tipos de
dispositivos de almacenamiento secundario: interno (la unidad de disco
duro) y externo (disco duro externo, tarjeta de memoria, pendrive, CD ROM,
etc.).

El hardware externo de una computadora está conformado principalmente

por:

 Dispositivos de entrada. Son piezas que reciben datos sin procesar y que
la computadora puede procesar a través del correspondiente software. Se
dividen en dos categorías: dispositivos de entrada manual, que deben ser
operados por el usuario (teclado, mouse, pantalla táctil, micrófono, etc.) y
dispositivos de entrada automática, que accionan el ingreso de información
por su cuenta, de manera independiente del usuario (lector de banda
magnética, reconocimiento de caracteres de tinta magnética, lector de PIN y
chip, lector de código de barras, etc.).
 Dispositivos de salida. Son piezas que envían hacia afuera los datos
procesados por la computadora. Hay dos tipos: de salida temporal (como el
monitor, que actualiza constantemente la imagen de salida en la pantalla) y
de salida permanente (como la impresora, que reproduce información sobre
un papel que perdura como una copia impresa).
 Dispositivos periféricos. Son la mayoría de los dispositivos de entrada y
de salida que se consideran componentes de hardware externos “no
 esenciales” porque la computadora puede funcionar sin ellos. Por ejemplo,
parlantes, cámara web, teclado, micrófono, impresora, escáner, mouse,
joystick, entre otros.

Software de una computadora

El software es la parte “no física” de la computadora, que existe en forma de
códigos que contienen instrucciones para que el hardware sepa qué hacer.
Sin estos programas, la mayoría de los dispositivos de hardware no serían
útiles. Hay dos tipos:

 Software de sistema. Son los programas preinstalados en la computadora,

que permiten dar soporte a otros programas instalados por el usuario.
Algunos ejemplos son los sistemas operativos (Windows, Mac OS, Linux,
BIOS, etc.), los limpiadores de disco, los desfragmentadores de disco,
los antivirus, los controladores gráficos, softwares de cifrado, entre otros.
 Software de aplicación. Son los programas que no tienen que ver con el
funcionamiento del equipo, sino que son instalados por el usuario para
realizar funciones determinadas. Por ejemplo, hojas de cálculo
(Excel), procesadores de palabras (Word), programas de base de
datos (Access), programas de diseño gráfico
(Illustrator), navegadores de Internet (Chrome), entre otros.

Tipos de computadoras
Existen diferentes tipos de computadoras que varían según su
tamaño, diseño y complejidad de funciones capaces de realizar. Sin embargo,
todas tienen como base los componentes anteriormente detallados. Entre los
principales tipos de computadoras se encuentran:

 Computadora personal. Su nombre proviene del inglés personal

computer (PC), también llamada “de escritorio”. Es de uso común en el
hogar o la oficina.
 Computadora portátil. También llamada notebook, es una máquina más
pequeña y liviana que la PC, pensada para transportarla de manera
sencilla. Es de uso personal o laboral.
 Netbook. Es similar a la notebook, solo que tiene menor tamaño y peso, por
lo que su pantalla y teclado son bastante más pequeños. Está pensada
para transportar y utilizar en cualquier lugar.
 Unidad central. También llamada mainframe es una computadora muy
grande, potente y costosa, de uso empresarial o industrial que permite
procesar datos a gran escala.
¿Qué es una extensión de archivo?
¿Cómo se gestiona?

Una extensión de archivo es un sufijo situado al final del nombre de un fichero

de computadora. Normalmente le precede un «.» como separación y suele
tener una longitud de dos a cuatro caracteres. En sistemas Windows son
herederos del antiguo DOS y su objetivo principal es distinguir su contenido de
modo que el sistema operativo sea capaz de interpretarlo o ejecutarlo.
Sistemas operativos como Windows utilizan las extensiones de archivo para
identificar qué aplicaciones están asociadas con qué tipos de ficheros. En otras
palabras, qué aplicación se abrirá al ejecutar el archivo. Por ejemplo, cuando
haces doble clic sobre un archivo denominado «prueba_muycomputer. jpg» el
sistema operativo buscará cualquier aplicación asociada con los archivos JPG,
abrirá esa aplicación y cargará el archivo.
Centrándonos en Windows, le dedicamos un acercamiento a esta cuestión,
básica para el manejo de ficheros, pero quizá no demasiado conocida para el
usuario de a pie.

¿Qué tipo de extensiones de archivo existen?

En Windows son incontables y se distribuyen según su tipo. La mayoría son las
necesarias para el mismo funcionamiento del sistema operativo y otras
corresponden a la gran variedad de formatos que puede manejar una
computadora, como los ficheros de imágenes, vídeo, textos, música, web u
otros. Por nombrar algunos de los importantes:
 EXE: uno de los formatos de archivos ejecutables utilizado para que los
programas de Windows se puedan ejecutar.
 PNG: formato de archivo de imagen sin pérdida.
 DOC / DOCX: archivo de documentos del procesador de textos Microsoft
Word.
 HTM / HTML: el formato de lenguaje de marcado de hipertexto para
crear páginas web en línea.
 PDF: formato de almacenamiento para documentos digitales
desarrollado inicialmente por Adobe.
 MP3: formato de audio digital comprimido.
 TXT: Archivo de texto ASCII en texto plano.
 MPEG: archivo de vídeo comprimido
 COM: aplicación de MS-DOS
Solo son algunos ejemplos de los más conocidos porque hay muchísimos,
algunos estándar de la industria y otros creados por los mismo desarrolladores
para ejecutar aplicaciones particulares. La recomendación aquí es cuidarse de
abrir archivos de fuentes no confiables, especialmente de
aquellos potencialmente peligrosos en formatos ejecutables o los que ejecutan
código, como EXE, BAT, MSI, REG y otros.
DIFERENCIA ENTRE DATO, INFORMACIÓN Y
CONOCIMIENTO
Antes de nada, debemos comprender en qué se diferencia el conocimiento de
los datos y de la información. En una conversación informal, los tres términos
suelen utilizarse indistintamente y esto puede llevar a una interpretación libre
del concepto de conocimiento. Quizás la forma más sencilla de diferenciar los
términos sea pensar que los datos están localizados en el mundo y el
conocimiento está localizado en agentes de cualquier tipo, mientras que la
información adopta un papel mediador entre ambos. Un agente no equivale a
un ser humano. Podría tratarse de un animal, una máquina o una organización
constituida por otros agentes a su vez. DATO, INFORMACIÓN Y
CONOCIMIENTO SEGÚN DAVENPORT Y PRUSAK (1999)
Dato: Un dato es un conjunto discreto, de factores objetivos sobre un hecho
real. Dentro de un contexto empresarial, el concepto de dato es definido como
un registro de transacciones. Un dato no dice nada sobre el porqué de las
cosas, y por sí mismo tiene poca o ninguna relevancia o propósito.
Las organizaciones actuales normalmente almacenan datos mediante el uso de
tecnologías. Desde un punto de vista cuantitativo, las empresas evalúan la
gestión de los datos en términos de coste, velocidad y capacidad.
Todas las organizaciones necesitan datos y algunos sectores son totalmente
dependientes de ellos. Bancos, compañías de seguros, agencias
gubernamentales y la Seguridad Social son ejemplos obvios. En este tipo de
organizaciones la buena gestión de los datos es esencial para su
funcionamiento, ya que operan con millones de transacciones diarias. Pero en
general, para la mayoría de las empresas tener muchos datos no siempre es
bueno. Las organizaciones almacenan datos sin sentido. Realmente esta
actitud no tiene sentido por dos razones. La primera es que demasiados datos
hacen más complicado identificar aquellos que son relevantes. Segundo, y
todavía más importante, es que los datos no tienen significado en sí mismos.
Los datos describen únicamente una parte de lo que pasa en la realidad y no
proporcionan juicios de valor o interpretaciones, y por lo tanto no son
orientativos para la acción. La toma de decisiones se basará en datos, pero
estos nunca dirán lo que hacer. Los datos no dicen nada acerca de lo que es
importante o no. A pesar de todo, los datos son importantes para las
organizaciones, ya que son la base para la creación de información.
Información: Como han hecho muchos investigadores que han estudiado el
concepto de información, lo describiremos como un mensaje, normalmente
bajo la forma de un documento o algún tipo de comunicación audible o visible.
Como cualquier mensaje, tiene un emisor y un receptor. La información es
capaz de cambiar la forma en que el receptor percibe algo, es capaz de
impactar sobre sus juicios de valor y comportamientos. Tiene que informar; son
datos que marcan la diferencia. La palabra “informar” significa originalmente
“dar forma a“ y la información es capaz de formar a la persona que la consigue,
proporcionando ciertas diferencias en su interior o exterior. Por lo tanto,
estrictamente hablando, es el receptor, y no el emisor, el que decide si el
mensaje que ha recibido es realmente información, es decir, si realmente le
informa. Un informe lleno de tablas inconexas, puede ser considerado
información por el que lo escribe, pero a su vez puede ser juzgado como “ruido”
por el que lo recibe.
A diferencia de los datos, la información tiene significado (relevancia y
propósito). No sólo puede formar potencialmente al que la recibe, sino que está
organizada para algún propósito. Los datos se convierten en información
cuando su creador les añade significado. Transformamos datos en información
añadiéndoles valor en varios sentidos. Hay varios métodos:
•Contextualizando: sabemos para qué propósito se generaron los datos.
•Categorizando: conocemos las unidades de análisis de los componentes
principales de los datos.
•Calculando: los datos pueden haber sido analizados matemática o
estadísticamente.
•Corrigiendo: los errores se han eliminado de los datos.
•Condensando: los datos se han podido resumir de forma más concisa.
Las computadoras nos pueden ayudar a añadir valor y transformar datos en
información, pero es muy difícil que nos puedan ayudar a analizar el contexto
de dicha información. Un problema muy común es confundir la información (o el
conocimiento) con la tecnología que la soporta. Desde la televisión a Internet,
es importante tener en cuenta que el medio no es el mensaje. Lo que se
intercambia es más importante que el medio que se usa para hacerlo. Muchas
veces se comenta que tener un teléfono no garantiza mantener conversaciones
brillantes. En definitiva, que actualmente tengamos acceso a más tecnologías
de la información no implica que hayamos mejorado nuestro nivel de
información.
Conocimiento: La mayoría de la gente tiene la sensación intuitiva de que el
conocimiento es algo más amplio, más profundo y más rico que los datos y la
información.
Vamos a intentar realizar una primera definición de conocimiento que nos
permita comunicar que queremos decir cuando hablamos de conocimiento
dentro de las organizaciones.
Para Davenport y Prusak (1999) el conocimiento es una mezcla de experiencia,
valores, información y “saber hacer” que sirve como marco para la
incorporación de nuevas experiencias e información, y es útil para la acción. Se
origina y aplica en la mente de los conocedores. En las organizaciones con
frecuencia no sólo se encuentra dentro de documentos o almacenes de datos,
sino que también está en rutinas organizativas, procesos, prácticas, y normas.
Lo que inmediatamente deja claro la definición es que ese conocimiento no es
simple. Es una mezcla de varios elementos; es un flujo al mismo tiempo que
tiene una estructura formalizada; es intuitivo y difícil de captar en palabras o de
entender plenamente de forma lógica. El conocimiento existe dentro de las
personas, como parte de la complejidad humana y de nuestra impredecibilidad.
Aunque solemos pensar en activos definibles y concretos, los activos de
conocimiento son mucho más difíciles de manejar. El conocimiento puede ser
visto como un proceso (flujo) o como algo acumulado.
El conocimiento se deriva de la información, así como la información se deriva
de los datos. Para que la información se convierte en conocimiento, las
personas deben hacer prácticamente todo el trabajo. Esta transformación se
produce gracias a:
•Comparación.
•Consecuencias.
•Conexiones.
•Conversación.
Estas actividades de creación de conocimiento tienen lugar dentro y entre
personas. Al igual que encontramos datos en registros, e información en
mensajes, podemos obtenemos conocimiento de individuos, grupos de
conocimiento, o incluso en rutinas organizativas.

Unidades de medida en la informática

Un tema que causa confusión en informática es el de las unidades de medida.
La confusión viene dada por las distintas unidades de medida que se usan en
distintas tareas informáticas y a la existencia de medidas basadas en el
sistema internacional (sistema decimal, base 10) y a medidas basadas en el
sistema binario (base 2).
Vamos a explicar qué medidas se suelen usar en distintos aspectos de la
informática y su significado.
En todos los sistemas de medida la unidad mínima es el bit que podemos
considerarlo como el estado de un interruptor (abierto o cerrado) donde cada
estado está representado por un dígito binario 0 o 1.
Los bits se agrupan en bytes que son conjuntos de 8 bits. Aunque formalmente
pueden existir bytes de entre 6 y 9 bits lo que normalmente nos encontraremos
son bytes de 8 bits, por eso también se les llama octetos
.
Memoria y Almacenamiento
Para la memoria y el almacenamiento se utiliza el sistema binario, donde cada
unidad son 1024 de la unidad anterior, así pues tenemos:
1024 bytes son 1 Kilobyte (K, KB, Kibi, KiB o Kibibyte)

1024 K son 1 Megabyte (Mega, MB, MiB o Mebibyte)

1024 MB son 1 Gigabyte (Giga, GB, GiB o Gibibyte)
1024 GB son 1 Terabyte (Tera, TB, TiB o Tebibyte)
1024 TB son 1 Petabyte (Peta, PB, PiB o Pebibyte)
1024 PB son 1 Exabyte (EB, EiB o Exbibyte)
1024 EB son 1 Zettabyte (ZB, ZiB o Zebibyte)
1024 ZB son 1 Yottabyte (YB, YiB o Yobibyte)

¿Qué es la resolución de pantalla?

La resolución de la pantalla es la medida que se utiliza para saber la cantidad
de píxeles que tiene un monitor. Así pues, cuanto mayor sea la resolución de
una pantalla, mayor cantidad de píxeles tendrá y, por tanto, mayor será la
definición —pero no mayor tamaño—. Esta medida se aplica tanto a las
pantallas de los monitores, así como también a la de los televisores,
dispositivos móviles, tabletas… Es importante aclarar que el píxel es la unidad
de medida más pequeña de una imagen o de un elemento gráfico. Cuantos
más píxeles hay, más delgadas y mayor calidad tienen las imágenes, ahora
bien, no todas las pantallas tienen la capacidad de mostrar la misma cantidad
de píxeles —de esto depende la calidad del monitor—. La resolución de una
pantalla se expresa en la cantidad de píxeles a lo largo y a lo ancho que es
capaz de ofrecer, además, para conocer cuál es la resolución de las pantallas
se pueden tener en cuenta también las líneas horizontales que esta posee.
Cada línea horizontal de la pantalla representa la medida de un píxel por alto,
así pues, una resolución de 1920×1200 significa que la pantalla tiene 1200
líneas horizontales.

Tipos de resoluciones más usadas

Cuando hablamos de resoluciones de pantallas podemos encontrarnos con
varios tipos, en función de la cantidad de píxeles —como indicábamos más
arriba al responder a qué es la resolución de pantalla—. Podemos
encontrarnos con todo tipo de resoluciones, como las de 1920×1080
resolución, la de 2560×1600 resolución o la resolución 1920×1200, entre otras
muchas más. Para facilitar el entendimiento a los usuarios en cuanto al tipo de
resoluciones más usadas que hay se emplean diferentes nomenclaturas, estas
son las resoluciones del tipo HD (más modernas) y las resoluciones VGA (más
antiguas). Te explicamos cuáles son.

Resoluciones del tipo HD

Las resoluciones HD, como es el caso del full HD resolución, son las más
utilizadas hoy en día y las podemos encontrar en prácticamente todas las
pantallas. Estas son:
Resolución SD: De 640×480 píxeles. Es el estándar de resolución más bajo
que existe.
Resolución QHD: De 960×540 píxeles. Es un cuarto de alta definición, se
emplea en dispositivos de baja gama.
Resolución HD: De 1280×720 píxeles. Se corresponde con el primer estándar
de alta resolución, conocido también como 720p.
Resolución FHD: De 1920×1080 píxeles. Es el estándar de alta definición
total, conocida también como 1080p. El full HD resolución es una de los más
utilizados hoy en día.
Resolución QHD: De 2560×1440 píxeles. Conocida también como 1440p o
resolución 2k. QHD 2560×1600 resolución es muy utilizada en algunos
smartphones
Resolución UHD: De 3840×2160 píxeles. Se trata de la famosa resolución 8k
o 2160p. Esta resolución se está convirtiendo en el estándar de los últimos
televisores de gama media y alta.
Resolución UHD 8k: De 7680×4320. La resolución 8k es el estándar de
máxima calidad que existe. Este estándar aspira a ser el sucesor de la
resolución 4k

Resoluciones del tipo VGA

Las resoluciones del tipo VGA son las utilizadas en los monitores con este
puerto (Video Graphics Array). Esta medida era utilizada antes de que el HD
ganara tanta popularidad. Además, en algunos casos, podemos encontrar
resoluciones equivalentes entre ambas medidas. Las nomenclaturas VGA son
muy variadas (algunas ya han quedado obsoletas), estas son:
Resolución QVGA: De 320×240 píxeles.
Resolución VGA: De 640×480 píxeles (es la equivalente a la resolución SD).
Resolución FWGA: De 854×480 píxeles.
Resolución SVGA: De 800×600 píxeles.
Resolución WSVGA: De 1024×576 píxeles.
Resolución XGA: De 1024×768 píxeles.
Resolución WXGA: De 1280×800 píxeles, de 1360×768 píxeles y de
1366×768 píxeles.
Resolución XGA+: De 1152×864 píxeles.
Resolución WXGA+ O WSXGA: De 1440×900 píxeles.
Resolución SXGA: De 1280×1024 píxeles.
Resolución SXGA+: De 1400×1050 píxeles.
Resolución WSXGA+: De 1600×1200 píxeles.
Resolución UXGA O UGA: De 320×240 píxeles.
Resolución WUXGA: De 1920×1200 píxeles.
Resolución QWXGA: De 2048×1152 píxeles.
Resolución QXGA: De 2048×1536 píxeles.
Resolución WQXGA: De 2560×1600 píxeles.
Resolución WQUXGA: De 3840×2400 píxeles.
Resolución HXGA: De 4096×3072 píxeles.