noviembre de 2011 B i l b ao
Tomás Meabe. Un poeta panteísta
Editada por Muelle de Uribitarte Editores, bajo el patrocinio de Bilbao 700-III Milenium,
Javier González de Durana publica la biografía del escritor y político socialista
José Ramón Blanco
JAVIER Gonzalez de Durana ha
escrito una esclarecedora biografía
titulada Tomás Meabe. Una puña-
lada luminosa en la sombra, que
publica Muelle de Uribitarte Edi-
tores bajo el patrocinio de Funda-
ción Bilbao 700-III Milenium, en
la colección “Bilbainos Recupera-
dos”.
Tomás Meabe nació el 15 de oc-
tubre de 1879. Era hijo de Santia-
go de Meabe y Labiduria, marino
de Lekeitio, defensor del Sitio de
Bilbao contra los carlistas, autor
de un diario sobre el asedio y con-
cejal nacionalista del ayuntamien-
to de la Villa. Su madre era Pru-
dencia Bilbao Partearroyo, bilbai-
na e hija de propietarios harineros.
La familia era muy religiosa, de
rosario diario y devoción a la vir-
gen del Carmen.
Tomás estudió en el Instituto de
segunda enseñanza de la plaza de
los Auxiliares donde conoce a
Luis Araquistain, que dice de él:
“era de esa clase de hombres de es-
píritu errabundo e inconvencional,
incompatibles con todo encasilla-
miento”, “la figura albina, román-
tica, inadaptada e inadaptable, su
hermoso rostro de línea clásica y
sus ojos azules, ingenuos y a la par
profundos”.
Ese aire bohemio, romántico, de
artista, que aparece en el retrato
que le hizo su amigo Alberto
Arrúe, reclinado, envuelto en un
abrigo a modo de capa, es el mis-
mo de su también amigo el escul-
tor Nemesio Mogrobejo, con el
que Tomás Meabe comparte una
vida y un destino semejantes.
Trabaja en el Banco de Bilbao,
un empleo al que le destina su fa-
milia. Estudia peritaje mercantil.
Pero él quiere ir a vivir al campo,
dedicarse a la agricultura, “más
cerca de Dios y alejado de la co-
rrupción de las ciudades”. Su pa-
dre le niega la ayuda para ese pro-
yecto y su hermano Santiago le
convence para que empiece la ca-
rrera de marino.
Le convenció en el pórtico de
una iglesia de Bermeo frente al
mar Cantábrico. “Más por la fuer-
za de mi cariño que de mis argu-
mentos –dice Santiago Meabe–
aceptó Tomás ser marino”.
Hace prácticas en un bergantín
goleta donde pasa hambre. Todos
sus esfuerzos de trabajador tenían
como única recompensa una bazo-
fia inmunda. Zugazagoitia dice
que de uno de estos viajes Meabe
trae a la Villa, vaga, imprecisa, fal-
ta de contornos, una emoción re-
belde. Emoción que se convertirá
luego en sus ideas socialistas.
Casi siendo un adolescente llega
Meabe a la encrucijada, al mo-
mento decisivo de su vida. Es mi-
litante del nacionalismo vasco. Pe-
ro Sabino Arana le ha encargado
que se interese por el estudio del
socialismo y del movimiento obre-
ro en Bizkaia y, al estudiarlo, se
hace socialista. Y al mismo tiem-
po, tiene una crisis de fe.
Había sido un creyente fervoro-
so. Después considerando las mu-
chas injusticias que los hombres,
además de cometerlas y consentir-
las, atribuyen a Dios, dejó de creer.
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Rechazaba a un Dios autor del mal
y de la muerte.
González de Durana nos intro-
duce a través de esta obra en sus
años de infancia y juventud, en sus
primeras rebeldías, en la relación
breve de Meabe con la Masonería,
uno de los aspectos más descono-
cidos de su biografía, y la curiosa
condena de que fue objeto por el
franquista Tribunal para la Re-
prensión de la Masonería y el Co-
munismo cuarenta años más tarde,
cuando hacía ya mucho tiempo
que Tomás Meabe había muerto.
Recoge el libro la época de cola-
boración y posterior dirección del
semanario político Lucha de Cla-
ses y su colaboración en el perió-
dico Adelante de Eibar, el período
de su vida de apartamiento político
y arranque de sus males físicos, en
que se ve obligado a vivir fuera de
España en condiciones penosas,
pero que le une a un grupo de ar-
tistas, Gustavo de Maeztu, Arrúe,
Ángel Larroque, el escultor Neme-
sio Mogrobejo, con los que conoce
un nuevo estilo de vida y la bohe-
mia de Montparnasse, su partici-
pación en la elaboración del sema-
nario El Coitao.
Meabe, por sus opiniones socia-
listas y antirreligiosas, sufre encar-
celamientos y destierros. En París
traduce a Platón para la editorial
Garnier que le paga mal. Vive, co-
mo dice Araquistain, en una trági-
ca bohemia.
En abril de 1903 muere su pa-
dre. Tomás Meabe está en París.
Telegrafía al marqués de Figueroa,
ministro de justicia. “Voy a cerrar
los ojos de mi padre, que acaba de
morir. Después de que haya cum-
plido ese deber puede ordenar mi
detención”.
Meabe embarca luego en el pes-
quero Katalin rumbo a Hendaia.
Más que en sus escritos políticos, el
pensamiento y el espíritu de Meabe se
encuentran en las ‘Fábulas del Errabundo’
Más tarde se traslada a Londres
donde trabaja para la edición cas-
tellana de una enciclopedia ingle-
sa. El clima, el trabajo que no le
gusta, hace triste su vida en Ingla-
terra.
A comienzo de la primavera de
1908 Gustavo de Maeztu y Meabe
se trasladan a un caserío llamado
Lutchinea, en el pueblo vasco
francés de Saint Jean-LeVieux, y
allí empieza para Tomás su época
Retrato
de Tomás
Meabe.
Gustavo
de Maeztu,
1909-10.
Museo
de Bellas
Artes
más fértil de escritor, escribe las
Fábulas del Errabundo. Conoce y
se casa con Julia Iruretagoyena, hi-
ja del alcalde socialista de Eibar,
con la que tendrá un hijo, León.
Quizá, más que en sus escritos
políticos, el pensamiento y el espí-
ritu de Tomás Meabe se pueden
encontrar en las Fábulas del Erra-
bundo. En ellas se manifiesta su
sentimiento de respeto y amor a la
naturaleza, que entronca su poesía
con otros ejemplos de panteísmo,
como el poema Vers Dorès de Ge-
rard de Nerval, A slumber did my
spirit seal, epitafio que dedicó el
lakista Wordsword a su hermana
Mary o el Cántico a las criaturas
de Francisco de Asís.
En las Fábulas se ve reflejado
su conflicto religioso y familiar
(Un día malo, El rezagado, Los
malos hijos), su crisis religiosa
(Los dioses postizos, Tipos de éste
mundo, Aguinaldos), la muerte de
Mogrobejo y la situación de los ar-
tistas (Pompas Fúnebres).
Como su amigo Nemesio Mo-
grobejo, Tomás Meabe contrae la
enfermedad de la tuberculosis, que
le va minando. Vuelve a Francia.
Estalla la guerra europea en la que
participan los socialistas, lo que le
colma de tristeza e inquietud.
Siente que se acerca la muerte,
como él la llama, “la gran aborta-
dora” y quiere mo-
rir en España. Va a
Irún, Bilbao, Fuen-
caliente (cerca de
Miranda de Ebro),
la Sierra de Guada-
rrama. Como a su
amigo el escultor
Nemesio Mogrobe-
jo, le cuesta encon-
trar una casa para
vivir en sus últimos
días. Todos le re-
chazan porque está
tuberculoso. Va a
vivir al barrio de la
Guindalera, a la calle Ponzano en
Chamberí.
Prieto publicó en México sus
Apuntes de un moribundo, obra de
Meabe, en la que se recogen sus re-
flexiones sobre la muerte. Precisa-
mente la existencia de la muerte
fue una de las causas de su crisis
religiosa, al no poder entender que
Dios la permitiera.
El 4 de noviembre de 1915 mue-
re Tomás Meabe de tuberculosis.
Las juventudes socialistas le trasla-
dan desde el cementerio civil de
Madrid a Bilbao Él había escrito en
su Fábula Diálogo Selvático: “Yo
opino que en los camposantos los
epitafios debieran ser puestos con
jabón sobre pequeños espejos ha-
cia el cielo, en la dirección del lu-
gar que uno amó más. Sí: un cris-
tal, y mientras dure nuestra pena ir
a ponerla todos los días cara al cie-
lo en el cristal; y luego, según vaya
a menos nuestra pena, ir a poner en
el cristal pensamientos cada vez
más dulces, serenos y profundos,
hasta dejar que todo el cielo, sólo
él, mientras la tierra va girando,
ponga su inscripción inmensa en el
cristal de nuestros pensamientos,
borrados para siempre”.
En la tumba de Meabe, en el ce-
menterio civil de Bilbao, hay un
espejo que, como decía él, pone to-
do el cielo en el cristal de nuestros
pensamientos. La última parte de la
biografía la dedica González de
Durana a la muerte de su hijo León
en el Madrid de la guerra civil y al
exilio mexicano de su mujer Julia.
Interesante y documentada biogra-
fía del escritor socialista, del que
el poeta Gregorio San Juan, en su
poema Parábola de Tomás Meabe
el Sembrador, habla de la incom-
prensión que sufrió el político en
su época y escribió:
Pero tu faz serena
pasa en la pascua del Señor,
florida,
entre la multitud que te condena.
Y en medio del clamor,
prende la buena
nueva de tu venida,
porque estalla ferviente,
repetida,
tu abrasada palabra nazarena