Que es mutualismo?

El mutualismo es una interacción biológica, entre individuos de diferentes especies, en donde

ambos se benefician y mejoran su aptitud biológica. Las acciones similares que ocurren entre
miembros de la misma especie se llaman cooperación. El mutualismo se diferencia de otras
interacciones en las que una especie se beneficia a costa de otra u otras especies; estos son los
casos de explotación, tales como el parasitismo, la depredación, etc.

Tipos de mutualismo

Mutualismo nutricional: La relación entre la flor y la abeja se basa en las necesidades

nutricionales. Las abejas se alimentan del néctar de las flores que producen las flores, mientras
que también actúan como agentes polinizadores de las flores. Ambas especies se benefician de
esta relación mutua.

Mutualismo de refugio: los seres humanos necesitan bacterias en su sistema digestivo

mientras que, por otro lado, brindan refugio a las bacterias. Por lo tanto, el proceso digestivo
en los seres humanos es mutuamente beneficioso tanto para los huéspedes como para las
bacterias.

Mutualismo de defensa: las hormigas proporcionan una defensa a las plantas de acacia contra
los exploradores, mientras que las hormigas obtienen alimento de estas plantas hospedantes.
Ambos organismos se benefician de esta forma de relación simbiótica.

Mutualismo de transporte: las abejas transportan el polen de una flor a otra, y este proceso
facilita la polinización cruzada.

Diferencia entre mutualismo y simbiosis

La simbiosis es una relación que existe entre dos o más especies que viven juntas, mientras
que el mutualismo es un tipo de simbiosis que es beneficiosa para ambas partes. Por lo tanto,
esta es la diferencia clave entre simbiosis y mutualismo. En algunas relaciones de simbiosis,
una de las partes daña a la otra, mientras que en el mutualismo ninguna de las partes daña a la
otra. Esta es otra diferencia importante entre simbiosis y mutualismo.

Cual es la diferencia entre mutualismo y comensalismo?

El mutualismo es ese tipo de relación simbiótica donde ambas especies involucradas se

benefician de la relación. Por otro lado, el comensalismo representa ese tipo de relación
simbiótica en la que solo un organismo obtiene beneficios mientras que el otro no se beneficia
y no se ve perjudicado por la relación. En el caso del mutualismo, ambos organismos son
interdependientes, mientras que en el caso del comensalismo, ambos organismos no son
dependientes entre sí. En el mutualismo los individuos tienen el tipo de relación
obligatoriamente mientras que en el comensalismo los organismos no tienen el tipo de
relación obligatoria. El mutualismo es una relación a corto plazo, por otro lado, el
comensalismo es un tipo de relación a largo plazo.
Ejemplos de mutualismo

Micorriza

La micorriza es una relación simbiótica entre un hongo y las raíces de las plantas terrestres. En
esta relación interespecífica el hongo recibe hidratos de carbono y vitaminas que no puede
sintetizar por sí mismo, pues se trata de un organismo heterótrofo que no puede producir su
propia materia orgánica.

Las plantas son autótrofas, es decir, pueden fabricar materia orgánica, pero para ello requieren
de ciertos nutrientes, minerales y agua que, convenientemente, los hongos le pueden ofrecer.

Polinización

La polinización es fundamental para la reproducción de muchas plantas. Se trata de una

relación mutualista entre un animal y una planta angiosperma. Las plantas angiospermas
tienen flores con estambres, que son órganos reproductivos masculinos, y carpelos, órganos
reproductivos femeninos. Las flores con estambres son las que tienen polen, partículas que
deben llegar a otras flores para lograr la reproducción de la planta.

Muchos animales contribuyen en la polinización, sobre todo insectos como las abejas, las
hormigas y las mariposas, aunque también participan aves y mamíferos, entre ellos los
murciélagos

Anémona y pez payaso

La anémona de mar (orden Actiniaria) es un animal con apariencia de flor. Este organismo,
primo de las medusas y los corales, produce actinoportinas, unas sustancias tóxicas con efecto
paralizador. Pese a su capacidad tóxica, el pez payaso (subfamilia Amphiprioninae), un animal
muy llamativo de color rojo, amarillo, naranja, blanco y negro, se lleva muy bien con este
cnidario.

Cada especie de pez payaso se asocia a diferentes especies de anémonas. Estos peces son
inmunes a las actinoportinas, con lo cual se pueden mover libremente entre los tentáculos de
la anémona marina y hasta la usan de refugio, fuente de alimento y protección contra peces
más grandes.

Acacia y hormiga

El cuerno de toro o cornezuelo (Acacia cornigera) es un arbusto que puede llegar a los 10
metros de altura que posee grandes espinas huecas similares a los cuernos bovinos. Entre sus
troncos habitan hormigas que se alimentan de los azúcares que la planta segrega.

La presencia de las hormigas es beneficiosa para la planta porque repelen a los animales
herbívoros que puedan comer sus brotes.
Lagarto y escorpión

Los lagartos de cola espinosa del Sáhara (Uromastyx geyri) se esconden en madrigueras que
excavan para protegerse del sol y los depredadores. Este reptil vive junto con el escorpión de
cola gruesa (Androctonus australis), a quien da cobijo a cambio de que, si un depredador se
mete dentro de la madriguera, el arácnido lo envenene con su dolorosa picadura.

Morena y gamba roja

Las morenas (familia Muraenidae) son peces carnívoros con grandes y afilados dientes que
viven en las grietas de las profundidades marinas. Estos intimidantes animales tienen el
problema de que no pueden mantener su higiene bucal por sí solos, así que no pueden
limpiarse los dientes tras la comida. En esta tarea le ayudan las gambas rojas, con quienes
comparten madriguera. Las gambas limpian los dientes de las morenas a cambio de su
protección.

Sapo y tarántula

Un curioso caso de mutualismo lo tenemos con los sapos y las tarántulas. Concretamente, en
esta relación se ve implicado el sapo boquiestrecho (Gastrophryne carolinensis), un animal que
pone sus huevos en una madriguera. La relación consiste en que el sapo permite a la tarántula
vivir en su madriguera, recibiendo la protección del arácnido. Por la parte de la araña, estar en
la madriguera le sirve para ser protegida de parásitos y el sapo protege sus huevos.

Garcillas y búfalos

La garcilla bueyera (Bubulcus ibis) es un ave pelecaniforme. Este animal sigue a cebras,
antílopes, ñúes y búfalos para quitarles los parásitos, animalillos de los que el ave se alimenta.
Así, el ave consigue su alimento mientras que ayuda a varios animales a mantenerse limpios y
no contraer enfermedades por culpa de esos parásitos.

Hipopótamos y pájaros

Similar a con la garcilla bueyera, muchos otros pájaros se colocan sobre animales de gran
tamaño para comerse sus parásitos, entre ellos los hipopótamos. Estos animales se benefician
de las aves porque los mantienen limpios, mientras que los pájaros no solo se alimentan sino
que, al estar sobre animales muy intimidantes, ninguno de los depredadores de las aves se
acercan cuando están encima de los hipopótamos.