TEMA 1.

HISTORIA ECONÓMICA, DESARROLLO

ECONÓMICO Y PROGRESO.
1. CONCEPTO Y MÉTODO DE LA HISTORIA ECONÓMICA.
Concepto y sujeto: “Estudio de la economía en el pasado”
- Rama de la Economía
- Rama de la Historia
“Visión general, a largo plazo, de los problemas económicos a los que se ha enfrentado la humanidad”.
Metodología: Economía (teoría, el corto plazo) e Historia (crítica de las fuentes, el cambio y el largo plazo).
Finalidad:
- Explicar el crecimiento económico (más bienes y más servicios per cápita)
- Explicar los factores que lo hacen posible.
- Conocer el pasado ayuda a entender el presente y actuar racionalmente en él.
2. LOS FACTORES DE PRODUCCIÓN.
Hasta el siglo XIX, el cambio económico fue lento, por lo que no era percibido por los coetáneos.

Pero, al acelerarse como consecuencia de la Revolución Industrial (siglo XVIII), el cambio o desarrollo
económico comenzó a ser advertido, despertando la atención de los intelectuales, que empezaron a
preguntarse por los factores que lo estaban causando.

Los economistas clásicos llegaron a la conclusión de que el aumento de la producción dependía básicamente
de tres factores:

 Tierra (T)
 Trabajo (L)
 Capital (K o C)

Se formula:

Y= f(T, L,C) Gráfico 1.1. La función de producción.

Producción
(Y) * A corto plazo, se considera que
Tierra y Capital son fijos, por lo
que la producción se incrementa
por el aumento de trabajadores
(el crecimiento demográfico).

Los factores Tierra, Trabajo y Capital no son los únicos

L (T y C determinantes
constantes*) de la producción. Hay otros que
también influyen como los culturales, religiosos, institucionales, etc.

Una aportación fundamental en esta línea fue la de Robert Solow:

 Estimó la función de producción de EE.UU. entre 1900 y 1950

 Concluyó señalando que sólo el 12% del incremento de la productividad del periodo se debió a los
factores “clásicos”, por lo que el 88% restante se debió a un “factor residual”, que resultaba, por
tanto, el decisivo.

Solow identificó el “residuo” con la innovación.

Actualmente se llama Productividad Total de los Factores y es impensable no tenerlo en cuenta al calcular
una función de producción.
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En términos prácticos, el “hallazgo” de Solow sirvió, entre otras cosas, para comprender que la clave de las
políticas de desarrollo económico era la inversión en educación y en ciencia y tecnología: el capital humano.

Pero, además de los factores clásicos y la tecnología, hay otro factor determinante de la producción: (leyes,
sistemas políticos, educativos, etc.) (Douglass C. North 1990) las instituciones (Acemoglu y Robinson 2012).
Pueden favorecer o entorpecer el desarrollo económico.

En definitiva, la producción viene determinada por los factores “clásicos” (recursos físicos), la tecnología y
las instituciones. El estudio de la dotación e interacción entre todos esos factores –que ha sido compleja y
cambiante– es la esencia de la Historia Económica.

Los factores no son fijos.

3. EL DESARROLLO ECONÓMICO. CONCEPTOS BÁSICOS.

Concepto: Aumento de la producción por habitante (o de la producción por trabajador conocida como
rendimiento o productividad).

No confundir desarrollo económico con aumento de la producción, porque no siempre que esta aumenta lo
hace también la producción por habitante.

1900 1950

Caso 1 Caso 2 Caso 3

(estancamiento) (desarrollo) (recesión)

Producción 1000 € 2000 € 4000 € 2000 €

Población 10 hab. 20 hab. 20 hab. 40 hab.

Producción p. h. 100 € 100 € 200 € 50 €

Para entender cómo se relacionan ambas variables (producción y población) en el tiempo, es fundamental
conocer la

- Ley de rendimientos decreciente o, más propiamente, ley de la productividad marginal decreciente.

- Según la cual, a partir de una determinada cantidad de factores de producción, lo que añade un nuevo
factor al producto total (producto, ingreso o rendimiento marginal) es menor de lo que añadió el
anterior, y así sucesivamente.

Trabajo Producción Productividad Productividad *

1 5 5 5,0
2 15 10 7,5
3 30 15 10
4 42 12 10,5
5 50 8 10
6 55 5 9,16
7 54 -1 7,71

La ley de rendimientos decrecientes no es evitable.

Se evita:

- Incrementando la dotación de tierra y/o capital.

- Las mejores tecnológicas y educativas han ido aplazando la ley de rendimientos decrecientes al aumentar
la productividad.

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Thomas Robert Malthus:

La humanidad estaba condenada a vivir al nivel de mera subsistencia debido a una ley según la cual la
población tiende a aumentar en progresión geométrica, mientras que los alimentos lo hacen en progresión
aritmética.

Esta ley provocaría crisis periódicas de subsistencia a través de los “reveses positivos” (hambre, guerra y
epidemias), que harían disminuir la población cuando esta fuera excesiva con respecto a los alimentos.

Después del ajuste, volverían a equilibrarse población y recursos, iniciándose un nuevo ciclo expansivo hasta
la siguiente crisis

Ahora bien

Malthus no fue capaz de prever las innovaciones (técnicas e institucionales) que, especialmente a partir de
entonces han incrementado extraordinariamente la productividad, aplazando repetidamente la ley de
rendimientos decrecientes

Ayudó a entender el porqué de un hecho constatado históricamente: que el desarrollo económico no ha sido
lineal sino cíclico. Malthus acertaba cuando advirtió que, con una cantidad fija de recursos y una tecnología
dada, existe un límite máximo de producción y población (“techo maltusiano”).

Ambas variables aumentarán y disminuirán cíclicamente por efecto de la ley de rendimientos decrecientes y
de los “reveses positivos”, pero nunca traspasarán ese techo, como muestra el siguiente gráfico. Ese techo
se denomina:

 Techo malthusiano: Con una cantidad fija de recursos y una tecnología dada, existe un límite máximo
de producción y población. Ambas variables aumentan y disminuyen cíclicamente.

Gráfico 1.2. Concepto de techo y ciclo maltusiano.

Producción Población
máxima máxima

Población Tiempo
máxima
Una innovación tecnológica ayudará a superar el techo malthusiano:

Gráfico 1.3. Efecto de una innovación tecnológica sobre el techo maltusiano.

Producció Población
n máxima máxima
(2) (2)

Innovación tecnológica

Población Tiempo
Gráfico 1.4. Curvas logísticas del crecimiento demográfico a largo plazo.
máxima
(2)
Población

3
Tiempo
CONCEPTO DE ONDA LOGÍSITICA.

Gran crecimiento demográfico a lo largo de la Historia.

Gráfico 1.5. Evolución de la población europea, 500-1970 (millones de habitantes)
700

600

500

400

300

200

100

1000

1075

1150

1225

1300

1375

1450

1525

1600

1675

1750

1825

1900

1930

1960
500

575

650

725

800

925
Fuent e: T ortella (2002), Cuadro I-1, p. 3.

4. El DESARROLLO ECONÓMICO DE OCCIDENTE Y EL PROBLEMA DEL SUBDESARROLLO.

Fuerte correlación entre crecimiento demográfico y desarrollo económico.

- El crecimiento demográfico no ha sido constante.

- Se ha acentuado en los últimos siglos.
- Gracias a las innovaciones tecnológicas e institucionales.

Europa:

- Mejor alimentación y vestimenta.

- Nivel de vida superior, mayor educación y esperanza de vida.

No todos. En el 2018.

- El 10% de la población mundial, 736 millones de personas, sobreviven cada día a menos de 1,90
dólares.
- 1 de cada 9 personas en el mundo pasan hambre. 821 millones de personas.
- 58 millones de niños entre 6 y 11 años están sin escolarizar, lo que supone una escasa mejora general
desde 2007.

La distancia entre ricos y pobres es abismal.

- El 50% de la población mundial posee el 1% de la riqueza generada, mientras que el 1% de los más
ricos se reparte casi el 50% de todos los bienes del mundo. Así se afirma en el Global Wealth Reports
2018.

¿Quién es responsable de esta situación?

- Teoría de la dependencia.
o El circulo vicioso de la pobreza.
5. UNA MIRADA OPTIMISTA HACIA EL FUTURO.
6. DESARROLLO ECONÓMICO Y PROGRESO.
No son conceptos idénticos. Puede haber progreso económico sin desarrollo.

Progreso: El bienestar económico es uno de sus aspectos, pero el progreso también depende de otros
factores como la política, la cultura, las ideologías, la moral, etc.

Muchos estarían de acuerdo en identificarlo con el logro de la paz, el bienestar y la armonía de las personas
en la sociedad. Es decir, una sociedad progresa si favorece la felicidad de todos sus habitantes.

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¿Se puede medir? Se ha intentado. El termino renta per cápita es fundamental, pero incompleto.

El índice de Desarrollo Humano (IDH) incluye tres parámetros:

- Esperanza de vida.
- Educación.
- Nivel de vida digno (PIB per cápita en términos de PPA)

Esther Duflo. Poor Economics. A Radical Rethinking of the Way to Fight Global Poverty 2011.

Establece como variables relevantes:

- La falta de alimentación.
- Acceso a la salud.
- El acceso y la calidad de la educación.
- El tamaño de sus familiar o sus comportamientos reproductivos.
- Problemas institucionales de la vida de los pobres.
- El acceso al crédito y seguro.
- Los microcréditos, el ahorro y la creación de microempresas 2018.
- El estudio de los chismes de la comunidad y el centrismo de las personas mejora el entendimiento de
las redes sociales.
- Quien es influyente o central para una comunidad puede ser importante para los miembros de la
comunidad, así como para las empresas y los responsables de la formulación de políticas.