Antonieta, una Atenea que pensó a la mujer en lucha

Hablar de una mujer intelectual en dos cuartillas no es una tarea sencilla, sobre
todo cuando este artículo es parte de una periódica de divulgación sobre
feminismo y mujeres que, de alguna manera suman sus ideas y sus pensamientos
a la agenda feminista. Sin embargo, me parece de suma importancia introducir a
una literata, intelectual y pensadora, que, en un contexto en donde el modernismo
empezaba a visualizarse en la cultura y la sociedad; impulsó y gritó a pulso la
necesidad de un feminismo en un texto intenso titulado “La mujer mexicana”1 y
me refiero a la única “atenea de la juventud” Antonieta Rivas Mercado.

María Antonieta Rivas Mercado nació el 21 de agosto de 1900 en la Ciudad de

México. Fue hija de Matilde Castellanos Haff y Antonio Rivas Mercado, este último
mejor conocido como el arquitecto “porfirista” pues se encargó de obras
importantes como el Ángel de la Independencia y el Museo de Cera de la calle
Londres en Reforma por mencionar algunos.

Antonieta fue una mujer de bastante ímpetu intelectual y cultural pues su infancia
estuvo dedicada al estudio de la filosofía, las artes y la literatura. Su adolescencia
fue un vaivén de visitas a Francia y Alemania y es la asimilación de ambas
culturas que posteriormente la van a llevar a desarrollar proyectos de interés
educativo, cultural y social en la sociedad mexicana. Tras la muerte de su padre
Antonio Rivas el 03 de enero de 1927, Antonieta empezará a relacionarse con la
esfera literaria y cultural de México; Salvador Novo y Gilberto Owen, quienes
comandaban la revista de divulgación intelectual “Ulises” y, por otro lado en la
esfera educativa se encontraban José Vasconcelos y el gran Alfonso Reyes con
quien Rivas Mercado fundo el circulo “Contemporáneos o Ateneo de la juventud”.

El grupo “Contemporáneos”2 que Antonieta financio, renovó el programa cultural

de México entre 1927 y 1928 y es el “pretexto” perfecto para poder empezar

1
Publicado por primera vez en Obras Completas de Antonieta Rivas Mercado, edición de Luis Mario
Schneider, México, Oasis/SEP, 1987, pp. 315-320.
2
Contemporáneos fue un circulo de estudiosas en intelectuales creado en 1926, el cual fue dirigido en
principio por José Vasconcelos y Alfonso Reyes.
nuestro propósito, que es el de rescatar a la intelectual y a su obra. Por tanto, es
indispensable situarnos a conciencia en su contexto social y cultural. La agenda
cultural de Antonieta proponía junto con José Vasconcelos, Xavier Villaurrutia,
Jaime Torres Bodet por mencionar algunos, impulsar la educación a través del
teatro y la literatura. En una entrevista que dio en 1928 Antonieta dijo que la
intención era iniciar con un teatro mexicano que estuviera lejos de los estereotipos
de “mexicanidad” que otros intelectuales posrevolucionarios promocionaban,
porque “lo que ha dado en llamarse teatro mexicano es una vergüenza para la
intelectualidad mexicana” (Mercado, 2018, pág. 155)

Es bajo esta necesidad de identidad cultural que Rivas Mercado comienza a

realizar una serie de ensayos en dónde curiosamente se puede comprender su
inconformidad con la mujer mexicana y es en el ateneo donde encontró el
ambiente propicio para escribir y desarrollar prosa feminista. Por ejemplo, en
diciembre de 1927 ella escribió su primer ensayo, el cual se publicó en Ulises en
su quinto número. El texto versó sobre una crítica a la obra “En torno a nosotras”3
publicado ese mismo año por la escritora, crítica de arte y política española
Margarita Nelken. 4Este ensayo según Fátima E. Téllez, “es relevante porque
Antonieta permite ver una de sus mayores preocupaciones: el feminismo”
(Gonzalez, 2020, pág. 26). En él, Antonieta califica el contenido de la obra como
“lamentable” porque “usa un diálogo que no domina” por medio de interlocutoras
“mediocres”, pues su ideal de mujer se encuentra en dos modelos, uno basado en
la “pedantería” y el otro, en la defensa de la “mujer tradicional, pasiva, sumisa,
impersonal, que solo alcanza su plenitud vital gracias al hombre.” (Mercado, 2018,
pág. 137)

Después, en el año de 1928, Antonieta escribiría su segundo ensayo, titulado “La

Mujer Mexicana”. En ese ensayo mezcla dos discusiones, la primera, la idea de lo
mexicano y, la segunda, la que se presenta con mayor fuerza, la idea que
Antonieta tenia de la mujer. Además, Mercado anuncia que no hay como tal una

3
Publicado por primera vez en Ulises, Revista de Curiosidad y Crítica, núm. 5, México diciembre de 1927,
pp22-23.
4
(Madrid, 1896 – México, 1968) Escritora, pintora y política española.
idea de mujer mexicana, sino una especie de hibrido entre influencias españolas,
francesas y norteamericanas que simplemente dejan sedimentos en la mujer
indígena. (Mercado, 2018, pág. 140).

Otro rastro de actitud feminista dentro de su ensayo, es la crítica al gobierno

callista5 de no ser capaz de dar educación democrática a “los hijos de todos”,
caracterizándose por “su ineficacia, su nulidad” de modo que si, eso ha afectado a
los hombres, ha sido mayor el impacto en las mujeres, concluyendo que, “por
regla general, la mexicana es ignorante”. (Mercado, 2018, pág. 140), es decir, la
mujer debe recibir educación para que aprenda a pensar por sí misma.

En “La mujer mexicana”, Antonieta Rivas Mercado acusó a la constitución de 1917

por tener un criterio “puramente masculino” pues en México, al igual que en el
resto de los países latinoamericanos “no hay feminismo” (Mercado, 2018, pág.
141). Leyendo el resto del texto, se hace evidente qué entiende Antonieta por
feminismo. En este ensayo crítica a la mujer mexicana por su “no hacer”, es decir,
por su pasividad. Por lo tanto, ella entiende por feminismo la acción, la
participación política y social de la mujer en los eventos que sacudían a México
hacia finales de la década de 1920. Antonieta denunciaba que las mujeres en
México eran propiedad de los hombres y que en relación con ellos “son esclavas”
(Mercado, 2018). Por lo que su ensayo también tenía tintes emancipadores.

El pensamiento de Antonieta, es una puerta para investigar los pequeños rastros

de feminismo que se estaban dando en el México revolucionario. Mercado estaba
totalmente relacionada con la política mexicana y se sabe que tenía una profunda
relación epistolar con Hermila Galindo Acosta 6 y, además, financio la campaña de
José Vasconcelos como candidato a la presidencia en 1929.

5
Plutarco Elias Calles (1877-1945) me refiero a su presidencia (1924-1928) dentro del contexto de
Antonieta.
6
Hermila Galindo Acosta (1896-1954). Profesora, revolucionaria y política mexicana. Lanzo su candidatura
para diputada en 1919, y a pesar de haber obtenido la mayoría de los votos, el Colegio Electoral rechazó el
resultado.