21/4/22, 18:16 ¿Sabes qué es una huella ecológica y cuáles son sus efectos?

| Architectural Digest

P L A N E TA A D

¿Sabes qué es una huella ecológica y cuáles

son sus efectos?
Seguramente has escuchado mucho el término, pero surgen mil preguntas al
respecto. Te respondemos todas.

Por Gabriela Estrada

13 de abril de 2021

Reduzcamos todos la huella ecológica.

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Sabemos que la huella ecológica es un indicador para medir la presión y el impacto que
ejercemos los seres humanos sobre la Tierra. Sin embargo, esa definición puede
resultar un tanto abstracta y arroja varias preguntas: ¿cómo funciona? ¿Qué mide?
¿Para qué sirve exactamente? ¿Cuáles son sus efectos? ¿De dónde surge? El propósito
de este artículo es responder éstas y otras dudas e invitarles a reflexionar sobre cómo

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podemos llevar una vida más amigable con nuestro planeta, pues experimenta una
crisis constante en la que contribuimos a través de nuestro consumo y actividades
cotidianas.

La huella ecológica se calcula así.

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Una medida de recursos y residuos

El canadiense William Rees – ecologista, economista ecológico, profesor emérito y

exdirector de la Universidad de Columbia Británica de la Escuela de Comunidad y
Planeamiento Regional – junto a su entonces alumno, Mathis Wackernagel, defensor
de la sostenibilidad suizo y presidente de Global Footprint Network, crearon este
indicador en 1994 con el objetivo de tener una medida equivalente al Producto Interno
Bruto en materia de sustentabilidad. El resultado es un cálculo que responde a la
pregunta ¿cuánto territorio necesita una población específica para producir los
recursos que utiliza y asimilar sus residuos?

En sus palabras: «la huella ecológica es la superficie correspondiente de tierra de

cultivo y de ecosistemas acuáticos necesarios para producir los recursos utilizados y
para asimilar los residuos producidos por una población determinada, con un nivel
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específico de vida material, independientemente del lugar donde se encuentre». Su

medida y resoluciones fueron expuestas en el libro Ecological Footprint and
Appropriated Carrying Capacity: A Tool for Planning Toward Sustainability.

La huella ecológica afecta a todo el mundo.

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En ese sentido, para medir la huella ecológica se necesita evaluar el modelo o la forma
de vida considerando consumo y residuos de una comunidad específica, por eso es que
se puede calcular la huella ecológica de una sola persona. Puedes encontrar diferentes
instrumentos en línea que con base en cuestionarios sobre tu consumo de energía,
agua y transporte, así como de los residuos resultantes de tus prácticas comunes, que
van desde comestibles y prendas, hasta gadgets y desechables, incluso infraestructura y
vivienda te darán un resultado aproximado.

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La contaminación que provoca las fábricas es una forma de contaminación muy grande.
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¿Cómo se calcula la huella ecológica?

En ámbitos macro se deben de tener en cuenta algunos factores específicos, por

ejemplo:

El crecimiento de la población
La superficie de suelo fértil
La deforestación
El agotamiento de los recursos
El aumento o ritmo de consumo
La cantidad de residuos

Por otro lado, para calcular la huella ecológica de un individuo, familia, comunidad o
estado habría que tomar las siguientes preguntas

¿A quién o quiénes evaluamos? Esto responde al tamaño de la muestra.

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¿Cuánta energía, alimentos, materias primas y suelo consume la población en las

actividades realizadas? Debido a que la superficie del terreno es difícil de
calcular, existen tablas estandarizadas.
¿Cuál es el total de superficies? El resultado se divide por el total de la población
seleccionada y da como resultado la huella ecológica total.

Los resultados de analistas arrojan que la huella ecológica total del planeta supera en
un 30 por ciento su capacidad de asimilación, es decir, que es mayor a su biocapacidad.
De acuerdo con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF por sus siglas en inglés):
«para satisfacer sus necesidades actuales, la humanidad está consumiendo una cantidad
de recursos naturales equivalente a 1,6 Planetas. De seguir así, en 2020 se necesitarían
1,75 Planetas, y 2,5 Planetas en 2050».

La contaminación marítima es primordial.

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Lo que el planeta tiene para dar

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Una vez que queda claro que la huella ecológica mide terreno, es necesario hablar de la
biocapacidad, un concepto complementario para medir la huella ecológica. Se trata de
la superficie biológicamente productiva disponible y toma en cuenta cultivos, pastos,
mar productivo o bosques. Por lo tanto, podemos concluir que la huella ecológica
equivale a la demanda de recursos, mientras que la biocapacidad equipara los recursos
disponibles. A la diferencia entre ambos se le denomina déficit ecológico.

En esa misma línea, una Hectárea Global (HGA) cuantifica la biocapacidad de un

planeta, es una medida que presenta la suma del total de las áreas de superficie del
planeta Tierra para satisfacer las necesidades de un país, comunidad o persona. La
HGA se calcula a partir de cultivos o pastoreo, recursos pesqueros, bosques, maderas y
derivados, así como los asentamientos humanos.

Según Greenpeace en el reporte de investigación “El consumo en México y sus

impactos en el cambio climático: ¿Cómo avanzar hacia el consumo responsable?” : «En
México, la huella ecológica ha crecido significativamente con el paso del tiempo, de
1.86 hectáreas por persona en 1961 a 2.55 para 2014. Esto ha traído un descenso en la
biocapacidad de 3.46 hectáreas por persona. Esto significa que en poco más de 50 años
cada mexicano pasó de tener un crédito ecológico de alrededor de 2 hectáreas globales
a un déficit de 1.4 hectáreas globales».

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Los molinos de viento son una forma energética de ayudar al ambiente

Unsplash/Gustavo Quepon

Los efectos de la huella ecológica

En 1992, un grupo de mil 700 científicos advirtió los daños irreversibles que el
consumo acelerado y capitalista traería al planeta, sin embargo, lo que parecía un
apocalipsis cinematográfico cobró vida con el paso de los años en un fuerte impacto en
el cambio climático en el que las temporadas de huracanes y las olas de incendios
aumentan con el paso de los años, por ejemplo. Para 2017, ya eran más de 15 mil
científicos de 184 países reportando sobre las amenazas naturales de nuestros
consumos desmedidos en un artículo en la revista BioScience el cual firmaron como
Alianza de Científicos Mundiales.

En sus palabras: «Hemos desencadenado un evento de extinción masiva, el sexto en

aproximadamente 540 millones de años, en el que muchas formas de vida actuales

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podrían estar aniquiladas o al menos comprometidas de extinción para finales de este

siglo».

Separar la basura es un acto simple, pero que ayuda y funciona.

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¿Qué podemos hacer?

Existen pequeños cambios cotidianos que podemos realizar, primero, elaborar el

cálculo de nuestra huella ecológica individual o familiar para hacer un análisis
minucioso de cómo podemos cambiar la manera en que ejecutamos nuestras
actividades. Apostar por la energía verde socialmente responsable es una gran
herramienta, así como utilizar electrodomésticos de bajo consumo. Aunque en este
momento estemos en casa, es necesario pensar cómo nos transportamos y optar por el
transporte público o las bicicletas. Incluso pensar en nuestra alimentación, además de
elegir productos ecológicos (preferentemente de comercio local como mercados o
pequeños distribuidores), reducir nuestro consumo de carne es importante, pues se
trata de una de las industrias que más impactan. Este último cambio nos ofrecerá,

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también, una vida más saludable. Por otro lado, podemos reducir nuestro tiempo de
baño, así como optimizar el uso de agua y elegir productos de higiene y de limpieza
biodegradables. Finalmente, recuerda siempre separar la basura, reciclar y reusar.

Aunque estos pequeños cambios, sin duda, hacen la diferencia, después de analizar el
impacto a gran escala, vemos cómo es necesario un cambio inmenso. Puedes unirte a
organizaciones como WWF, Greenpeace y Centro Mexicano de Derecho Ambiental,
entre otras, para ejercer presión a los mandatarios a través de peticiones y donativos
que brindarán la protección y la creación de reservas naturales u otras iniciativas para
lograr un presente más verde y asegurar un futuro.

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