COMPLEJO ARQUEOLÓGICO DE CULEBRILLAS

El sitio arqueológico de Culebrillas está localizado en la estribación occidental del Nudo

del Azuay,al pie del Cerro Yanaurcu. Se localiza dentro de la parroquia Ingapirca del cantón El

Tambo, en el Cañar. Culebrillas, un sitio que resalta por su riqueza histórica y su ocupación por

el pueblo cañari. Fue el único sitio arqueológico venerado por los caciques: Cañar Cañar Capac,

Checa Capac, Duma, Chaparra, Urcu Colla, Chamba, Duchipulla, Dumanaula, Caguana, Jachero

y muchos otros. Durante su recorrido encontrará dos tambos: el primero denominado

Cuchishiana a 9 Km. de Achupallas, y el segundo Paredones, situado aproximadamente a 20 Km.

de Achupallas, para finalmente llegar a Ingapirca, uno de los centros administrativos más

importantes de los Cañaris e Incas.

Durante su trayecto se encuentran -además de la laguna- distintos monumentos

arquológicos; en la mitad de este tramo, se encuentra la mítica laguna de Culebrillas, adorada por

los Cañaris, como el sitio donde se originó su cultura. Aquí se sacrificaban, según los Cronistas

iniciales, objetos de orfebrería y cerámica ritual, que en conmemoración a sus ancestros eran

arrojados a las aguas de la laguna. En el desfogue de esta laguna de más de 3 km. de extensión,

se han localizado cimientos de piedra almohadillada de un templo Cañari-Inca. Se observan

también, restos de una edificación semi – sumergida, que incluye gradas para descender al

interior de la laguna.

FORMA DE ACCESO

“El acceso hasta la laguna de Culebrillas, se realiza en vehículo de preferencia de doble

tracción, ya que una parte de la vía está lastrada desde los sectores de Pilcopata y Altarurco, a

una distancia de 16 y 24 Km. respectivamente, durante una hora de recorrido”. (cañar, 2014)
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Hay otras maneras de llegar a Culebrillas. Por Achupallas, al norte (cerca de Alausí) que en dos

días de caminata (a paso calmo, con el peso de las mochilas y el tiempo para disfrutar del paseo)

conduce a este milenario espejo cósmico, pero también está una manera más sencilla para llegar

con vehículo, hasta cerca de la laguna, a quizá 300 metros de ella, por lo que se puede ir y

regresar en un mismo día.

En la parroquia de Achupallas, que pertenece al cantón Alausí, podemos encontrar los

servicios de guías locales y es posible alquilar mulas para la carga. El mejor sitio para acampar

es en la llegada a la Laguna de Culebrillas, y al día siguiente llegar a medio día al sector de San

José, donde se puede tomar un vehículo (previa reservación) y finalizar la ruta, o continuar

caminando hasta llegar a Ingapirca. Si escoge esta segunda, opción tomará dos horas más de

descenso.

CLIMA

Temperatura: 10ºC. Precipitación: 1000 mm.

Esta es una ruta de altura, ya que la mayor parte del trayecto se encuentra dentro de un ambiente

de páramos y pajonales andinos, ecosistema que se encuentra entre los 3200 y 4500 m.s.n.m.

CARACTERÍSTICAS LAGUNA

La histórica laguna de Culebrillas, situada a 3885 metros sobre el nivel del mar en el

cantón Cañar. La laguna tiene unas dimensiones de 350 metros de largo, 455 metros de ancho y

19,20 metros de profundidad en su parte central; y nace de la parte oriental de riachuelo

Culebrillas, llamado así por su particular recorrido zigzagueante de aproximadamente 800 metros

de longitud.(Merchán, 2011)
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“La laguna se forma en la parte oriental del riachuelo Culebrillas, conocida con este

nombre por los simétricos meandros, que recorren unos 800 metros desde su nacimiento en las

lagunas Sonsahuín y Cojitambo. El nombre de “Culebrillas” lo toma seguramente por la forma

tortuosa y pintoresca de los canales zigzagueantes cuyo ancho fluctúa entre 2 a 3 metros.

Observando con detenimiento los meandros éstos forman figuras y picos de aves propias de la

mitología cañarí. Sus aguas son gélidas y transparentes, apenas llegan a los 6 grados centígrados,

agitadas levemente por el cortante viento andino.

Esta laguna, asentada en una hoya al pie del cerro Yanahurco o Cerro Negro, según datos

proporcionados por el Instituto Oceanográfico de la Armada (INOCAR) tiene 1350 metros de

largo, 445 metros de ancho, la profundidad en la parte central es de 19,20 metros y su espejo está

a 3885 m.s.n.m.” (Cárdenas - Quinteros, 2011)

Las especificaciones geográficas y climáticas que corresponden a la Laguna de

Culebrillas son las siguientes: Latitud: 17o37 ́68 ́ ́. Longitud: 97o31 ́98 ́ ́. Altitud: 3940 m.s.n.m.

Temperatura: 10o C. Precipitación: 1000 mm.

ZONAS ARQUEOLÓGICAS

Esta es una de las rutas arqueológicas más interesantes por sus características históricas.

Durante su recorrido encontrará dos tambos: el primero denominado Cuchishiana a 9 Km. de

Achupallas, y el segundo Paredones, situado aproximadamente a 20 Km. de Achupallas, para

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finalmente llegar a Ingapirca, uno de los centros administrativos más importantes de los Cañaris

e Incas.

“Además, en Culebrillas identificamos diferentes zonas arqueológicas: estructuras de

piedra sumergidas dentro de la laguna, el sector de Labrashcarumi, los Paredones, el puente y las

cimentaciones de Chacapamba y parte del Qhapagñán o Camino del Inca. Las interpretaciones

etnohistóricas, basadas en estos descubrimientos arqueológicos y relacionados con la belleza

natural y la riqueza ecológica del entorno, han asignado a Culebrillas como lugar de carácter

sagrado, que en épocas de la Confederación Cañari fue destinado al culto a sus dioses”.

(Merchán, 2011)

“Cerca de la laguna existen varias cimentaciones habitacionales de piedra que atestiguan

la presencia de las culturas Cañari-Inca. En 1979 a 20 metros del desaguadero, en el verano, se

descubrió un andén de 4 metros de largo por 80 centímetros de ancho, vestigios que nos hablan

de la presencia cañari en estas alturas. ”(Cárdenas - Quinteros, 2011)

Este complejo arqueológico está integrado por un extenso conjunto de estructuras de

piedra, basamentos de vivienda, caminos empedrados y bloques tallados en andesita, que cubren

una superficie aproximada de 60 hectáreas. Los principales elementos que la constituyen son:

Cantera incaica de Labrshcarumi: viene de un vocablo quechua, que significa lugar o

sitio de labrar piedras, lugar justamente en donde existe mucha evidencia del trabajo de nuestros

antepasados. Su importancia radica en las piedras labradas de gran tamaño, los mismos que

fueron utilizados en Paredones o Tambo Real. Tienen forma de bloques labrados en andesita,

tienen alrededor de 3 metros de largo por 70 centímetros de ancho y por 40 centímetros de

espesor: labrados en sus seis lados. Se lo considera como una cantera cañari, ubicado en lo más

alto de los lomos andinos como es el Nudo del Azuay. En la antigüedad fue un taller al aire libre
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en donde se labraron piedras en grandes cantidades, tenía una extensión aproximada de una

hectárea..

Basamentos de vivienda: al frente de la casa existe un gran número de basamentos de

vivienda para casas contraídas originalmente de bahareque que debieron albergar a los

trabajadores de la cantera y los constructores del conjunto de edificaciones

Edificaciones de carácter religioso junto al desfogue de la Laguna: en la orilla de la

Laguna dónde comienza el drenaje Existen dos plataformas rectangulares con bloques cúbicos.

Frente a èstas, ses observa un conjunto de estructuras incaicas de piedra labrada. Las estructuras

se encuentran sumergidas al igual que una orilla, en donde se puede observar un graderìo. Al

fondo de la laguna algunos objetos arquleològicos encontrados demuestran las ofrendas lanzadas

al agua.

Tambo de paredones: aproximadamente a 300 metros de la orilla izquierda de la Laguna

sobre una pequeña altiplanicie, se observa dos conjuntos de edificaciones incaicas construidas

con bloques de piedra canteada y tallada. Y además una construcción de la época republicana. El

complejo presenta las características de un “Tambo Real” con alojamiento para viajeros,

viviendas para funcionarios y otros residentes permanentes. Además de recintos de

almacenamiento, puntos de control, canales, estructuras religiosas. El complejo está atravesado

por el Qhapaq Ñan, que cruza el sitio de Sur a Norte.

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Restos de las construcciones de Tambo Real de Paredones

Fuente: www.turismocañar.

CULEBRILLAS Y EL CAPAC-ÑAN

En este tramo del Qhapaq Ñan, se enlaza la fortaleza de Qallana Pucara en Achupallas,

pasando por el Tambo Real de Cuchishiana, hasta el Centro Administrativo de Paredones de

Culebrillas. Aquí se encontraban una Plaza Central o Kancha, con sus respectivos aposentos,

cuarteles y edificios administrativos para los burócratas imperiales, los Quipucamayos, que

mantenían la contabilidad de los diferentes bienes, tales como maíz o carne de llama, que eran

tributados y almacenados en las bodegas.

En la mitad de este tramo se encuentra la mítica laguna de Culebrillas, adorada por los

Cañaris, como el sitio donde se originó su cultura. Aquí se sacrificaban, según los Cronistas

iniciales, objetos de orfebrería y cerámica ritual, que en conmemoración a sus ancestros eran

arrojados a las aguas de la laguna. En el desfogue de esta laguna de más de 3 km. de extensión,

se han localizado cimientos de piedra almohadillada de un templo Cañari-Inca. Se observan

también, restos de una edificación semi – sumergida, que incluye gradas para descender al

interior de la laguna.

MITOLOGÍA
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Catequilla tiene entre sus historias mitológicas, una de ellas es la de la “Espindola”

(mercurio, 2016) la cual nos menciona que en esta laguna se había escondido una culebra mítica

de los cañaris la cual representaba al hijo de una serpiente macho en una mujer cañari.

Dice la leyenda que una dia una mujer fue a lavar su ropa en esta laguna, de pronto al transcurrir

sus horas de labor apareció una culebra y esta se la fue llevando, podría decirse que se trataba de

una culebra muy grande, al llevar a la mujer está en su casa deja la pista de ser raptada y su

esposo y familiares fueron a buscarla con mucha preocupación. Al pasar el tiempo todos se

encontraban angustiado, pero había quienes decían que podían ver a la mujer y a la culebra al

mediodía, los familiares preocupados fueron a ver si era verdad y pues, en efecto los encontraron

durmiendo se dice que de la unión de los dos nace un hijo al cual se lo llamó Espíndola, y al

rescatar a la mujer su hijo se quedó con la serpiente.

El espindola creció en los alrededores de la zona y a quienes pasaban por ese lugar el los

asesinaba y a muchos los comía. La culebra no era muy rabiosa, más bien era tranquila pero aun

tenia el rencor de que le arrebataran a su mujer y por esto quiso vengar su dolor con la vida de

muchos hombres, pero ellos también pudieron cazarla y hacerla descender.

Por otro lado cazar al Espíndola fue una odisea, pues este también se convirtió en serpiente, hubo

un hombre que descubrió que este subía al mediodía a descansar en la orilla y fue ahí cuando

aprovecho para darle un golpe en la cabeza, sin embargo este no murió mas bien partió hacia la

costa y desde ahí ya no se lo volvió a ver más.

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“El nombre Culebrillas le fue impuesto a la indicada laguna con posterioridad a la

conquista del Reino de Quito por los españoles. Pedro Ariasa Dávila dice así: Leoquina en

lengua de los cañaris quiere decir “ laguna de culebra “ lo cual tomó origen y principio porque

tiene una laguna cerca de sí entre otras muchas, en la cual se metió y escondió una culebra; de

aquí es que se llama Leoquina que dice: culebra en laguna. Laguna en la que se metió y

escondió la culebra, fue pues la de Leoquina para los habitantes de la zona de Cañaribamba.

”(Cárdenas - Quinteros, 2011)

FLORA Y FAUNA

En las orillas es común encontrar algas. La presencia de truchas arcoíris en la laguna es

motivo de la visita de muchos pescadores.

• Trucha Arco Iris: es una especie que se ha extendido prácticamente por todo el globo terráqueo,

donde las condiciones climáticas así lo permitan, uno de esos lugares es la Laguna de

Culebrillas.

ATRACTIVOS CERCANOS
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Cueva culebrillas: Se halla al costado derecho de la laguna, que no es más que un abrigo

rocoso de 2 metros de profundidad, en donde podrían caber de 2 a 3 personas. Este abrigo rocoso

es utilizado por pescadores para resguardarse del frío, cocer alimentos y pernoctar.

• Cerro Quilloloma: A media altura del Cerro Quilloloma se encuentra las denominadas cuevas

de Espíndola que también se trata de abrigos rocosos.

• Cueva de Espíndola: La cueva se encuentra a una altura de 4000 metros sobre el nivel del

mar, aproximadamente en la mitad del cerro Quimsacruz. Desde esta cueva se tiene una

excelente vista panorámica del valle del Culebrillas con la laguna, el camino del Inca y las ruinas

arqueológicas.

CONCLUSIONES:

● La laguna de culebrillas por el hecho de ser un lugar arqueológico es un lugar turístico, es

poco conocido ya que este sitio no tiene mucha publicidad y es por esta razón que la

gente no sabe de su existencia, aquí se puede observar y apreciar una gran cantidad de

fauna y flora de clima de alta montaña es decir con fuertes vientos y en su mayoría de

niebla. Lo interesante de este sitio es la presencia de vestigios en la orilla de esta laguna

que han sido realizadas por nuestros antepasados, la cultura Cañari.

● Para que este lugar sea potenciado turísticamente lo que mi grupo y yo agregaríamos es

un plan de marketing como lo mencioné anteriormente, también pondríamos señalización

y señaléticas turísticas en las vías para que sea más fácil el acceso a este sitio y se

necesita cuidar del lugar para que los extranjeros puedan apreciar lo que tenemos en

nuestro país por ejemplo con un paradero turístico cercano con comida y música típica,

además ejemplos de rituales cañaris.

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● Las leyendas que cuentan la historia de la laguna de culebrillas están ligadas a la cultura

Cañari, ya que se cuenta que en este sitio se escondió la serpiente de ellos en el río San

Antonio.

● Junto a la laguna de culebrillas se puede evidenciar ritos cañaris que han perdurado con el

paso del tiempo en la época del Inti Raymi; los actores vivios de la cultura hacen un ritual

a la laguna para recibir energías.

● Los paredones eran un tambo donde descansaban los Cañaris o Incas para una parada en

su camino hacia Ingapirca.

● Podemos encontrar en el complejo arqueológico varios vestigios que dejó el asentamiento

cañari, los cuales nos muestran su forma de vida; cómo se organizaban para su

sobrevivencia, su estratificación social e incluso sus creencias religiosas.

BIBLIOGRAFÍA - NETGRAFÍA
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1. Cañar, G. (2014). Laguna de culebrilla. Obtenido de

http://www.canar.gob.ec/gadcanar/index.php/2-uncategorised/37-lagunaculebrillas

2. Merchán, J. (2011). Cultura Cañari. Obtenido de

http://culturacanari.blogspot.com/2011/10/culebrillas_03.html

3. Mercurio, E. (2016). “Espíndola”, la leyenda de la laguna de Culebrillas en Cañar.

Obtenido de http://www.elmercurio.com.ec/521583-espindola-la-leyenda-de-la-laguna-

de-culebrillas-en-canar/

4. Cárdenas G., Quinteros G.. (2011). LOS SITIOS ARQUEOLÓGICOS DE CAÑAR. En

CAÑAR, CAPITAL ARQUEOLÓGICA Y CULTURAL DEL ECUADOR: ANÁLISIS

DE SU DECLARACIÓN Y PROYECCIONES(216). Obtenido de:

http://dspace.ucuenca.edu.ec/bitstream/123456789/1959/1/thg411.pdf

5. Anónimo. (2016). Laguna de Culebrillas. 29 - Enero - 2017, de Viajandox Sitio web:

http://www.ec.viajandox.com/canar/laguna-de-culebrillas-A788

6. Eduardo Almeida. (Abril - 2005). Tambo de Culebrillas. 29 - Enero - 2017, de Terra

Incógnita Sitio web: Eduardo Alemida. (Abril - 2015). Tambo de Culebrillas. 29 - Enero

- 2017, de Terra Incógnita Sitio web:

http://www.terraecuador.net/nucanchig/34_nucanchig_tambo_culebrillas.htm