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Un 

embalse es un depósito de agua que se forma de manera artificial. Lo


habitual es que se cierre la boca de un valle a través de una presa o de un dique,
almacenando el agua de un río o de un arroyo. Con dichas aguas, se puede
abastecer a poblaciones cercanas, producir energía eléctrica o regar terrenos.

Se conoce como embalse de usos múltiples a aquel que se destina a varias


finalidades, como la generación de energía eléctrica, la pesca deportiva y las
actividades recreativas.
Cuando hablamos de embalse es importante saber que aquel cuenta con una serie
de elementos o características que le definen, entre los que destacan los siguientes:
el caudal regularizado, que es el que puede retirar durante el año; el caudal firme,
que es el máximo que se puede sacar de aquel en un periodo crítico por sequías; la
curva llamada cota-superficie inundada y la curva cota-volumen.

De la misma manera, cuando se hace referencia a un embalse es fundamental


también tener en cuenta el nivel de agua que posee. En este sentido, hay que
resaltar que existen diversos tipos de niveles, entre los que merece la pena subrayar
los que se establecen a continuación:
• Nivel mínimo minimorum, es el mínimo que puede tener aquella construcción.
• Nivel mínimo operacional, que es aquel por debajo del cual el embalse y el resto
de las estructuras que posee no pueden funcionar correctamente.
• Nivel máximo operacional, que es el que indica que cuando el agua llega a él se
hace necesario que se empiece a verter la misma.
• Nivel máximo normal. Cuando este se alcanza el objetivo no es otro que estar
cuidando al milímetro lo que es la seguridad del embalse.

Numerosos son los embalses que existen a lo largo de toda la geografía mundial. No
obstante, entre los más importantes se encuentran estos:
• Lago Kariba, situado en la frontera entre Zimbabwe y Zambia.
• Embalse Bratsk, en Rusia.
• Lago Volta, en Ghana.
• Embalse de Guri, en Venezuela.
• Embalse Krasnoyarskoye, en Rusia.
• Lago-embalse de Tharthar, en Irak.

Es importante destacar que la construcción de un embalse puede generar efectos


ecológicos irreversibles. Problemas de erosión, movimiento de tierras,
alteraciones en el curso del río o arroyo y cambios en los suelos, la flora y la fauna
son algunas de las consecuencias.

Características de los embalses[editar]


Las características físicas principales de un embalse son las curvas cota-volumen,
la curva cota-superficie inundada y el caudal regularizado.
Dependiendo de las características del valle, si este es amplio y abierto, las áreas
inundables pueden ocupar zonas densamente pobladas, o áreas fértiles para la
agricultura. En estos casos, antes de construir la presa debe evaluarse muy
objetivamente las ventajas e inconvenientes, mediante un Estudio de impacto
ambiental, cosa que no siempre se ha hecho en el pasado.
En otros casos, especialmente en zonas altas y abruptas, el embalse ocupa tierras
deshabitadas, en cuyo caso los impactos ambientales son limitados o inexistentes.
El caudal regularizado es quizás la característica más importante de los embalses
destinados, justamente, a regularizar, a lo largo del día, del año o periodos
plurianuales o quizás pasen siglos antes de que este sea deshabilitado por la
mano humana, el caudal que puede ser retirado en forma continua para el uso
para el cual se ha construido el embalse.
Niveles característicos de los caudales de los embalses[editar]

Nivel de agua en un embalse


El nivel del agua en un embalse es siempre mayor que el nivel original del río.
Desde el punto de vista de la operación de los embalses, se definen una serie de
niveles. Los principales son (en orden creciente):
 Nivel mínimo minimorum: es el nivel mínimo que puede alcanzar el embalse;
coincide con el nivel mínimo de la toma situada en la menor cota.
 Nivel mínimo operacional: es el nivel por debajo del cual las estructuras
asociadas al embalse y la presa no operan u operan en forma inadecuada.
 Nivel medio. Es el nivel que tiene el 50 % de permanencia en el lapso del ciclo
de compensación del embalse, que puede ser de un día, para los pequeños
embalses, hasta períodos plurianuales para los grandes embalses. El período
más frecuente es de un año.
 Nivel máximo operacional: al llegarse a este nivel se comienza a verter agua
con el objetivo de mantener el nivel pero sin causar daños aguas abajo.
 Nivel del vertedero. Si la presa dispone de un solo vertedero libre, el nivel de
la solera coincide con el nivel máximo operacional. Si el vertedero está
equipado con compuertas, el nivel de la solera es inferior al máximo
operacional.
 Nivel máximo normal: al llegarse a este nivel la operación cambia de objetivo
y la prioridad es garantizar la seguridad de la presa. En esta fase pueden
ocurrir daños aguas abajo; sin embargo, se intentará minimizar los mismos.
 Nivel máximo maximorum: en este nivel ya la prioridad absoluta es la
seguridad de la presa, dado que una ruptura sería catastrófica aguas abajo. Se
mantiene el nivel a toda costa; el caudal descargado es igual al caudal que
entra en el embalse.

 Embalses por causas naturales[editar]


 Presa realizada por castores en Yellowstone.
 Derrumbe de laderas[editar]
 En este caso se trata, de embalses totalmente incontrolados, que
generalmente tienen una vida corta, días, semanas o hasta meses. Al
llenarse el embalse con los aportes del río o arroyo, se provocan filtraciones
a través de la masa de tierra no compactada, y vertidos por el punto más
bajo de la corona, que llevan a la ruptura más o menos rápida y abrupta de
la presa, pudiendo causar grandes daños a las poblaciones y áreas
cultivadas situadas aguas abajo.
 Un fenómeno de este tipo se produjo en el paraje conocido como La
Josefina en el río Paute, en Ecuador.
 Acumulación de hielo[editar]
 La acumulación de hielo (embancaduras) en los grandes ríos situados en
zonas frías se produce generalmente en puntos en los cuales el cauce
presenta algún estrechamiento, ya sea natural, como la presencia de rocas,
o artificial, como los pilares de un puente.
 Las situaciones de este tipo pueden darse, por ejemplo, en el río Danubio.
Para prevenir los daños que esto puede causar los servicios de prevención
utilizan barcos especiales denominados rompehielos.
 Presas construidas por castores[editar]
 Las presas construidas por castores se dan en pequeños arroyos,
generalmente en áreas poco habitadas y, por lo tanto, los eventuales daños
causados por su ruptura son generalmente limitados.

Represa
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Presa Gordon en Tasmania, Australia, del tipo presa en arco.

La Represa de Yacyretá, entre Argentina y Paraguay.


En ingeniería se denomina presa o represa a una barrera fabricada
de piedra, hormigón o materiales sueltos, que se construye habitualmente en una
cerrada o desfiladero sobre un río o arroyo. Tiene la finalidad
de embalsar el agua en el cauce fluvial para elevar su nivel con el objetivo de
derivarla, mediante canalizaciones de riego, para su aprovechamiento en
abastecimiento o regadío, en eliminación de avenidas (evitar inundaciones de
aguas abajo de la presa) o para la producción de energía mecánica al transformar
la energía potencial del almacenamiento en energía cinética y esta nuevamente en
mecánica y que así se accione un elemento móvil con la fuerza del agua. La
energía mecánica puede aprovecharse directamente, como en los
antiguos molinos, o de forma indirecta para producir energía eléctrica, como se
hace en las centrales hidroeléctricas

Dique es una pared artificial ó natural que detiene a un cuerpo de agua. Presa y
represa son el conjunto del cuerpo de agua retenido y su dique. Son sinónimos. Y
embalse se le denomina al espacio que contiene al cuerpo de agua retenido.

Un dique es un tipo de muralla para evitar el paso de agua una represa es un


"contenedor" de agua en un rió o un lago que se utiliza para inundar un valle con
el fin de producir energía eléctrica cuando el agua pasa por la represa; embalse
es la acumulación de agua producida por una obstrucción en el lecho de un río o
un arroyo

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Presa
: barrera que
 
atraviesa
 
el cauce
 
de un río de orilla a orilla, por lo que bloquea el paso del agua. (Tambiénrepresa)

Dique
: obra que
flanquea, está
 
paralelo, al curso de un río por encima del nivel de la llanura de inundación.
 
Embalse
: depósito artificial de agua que se forma mediante una presa en el curso de un río
o arroyo
PRESAS
En ingeniería se denomina
presa
 o
represa
 a una barrera fabricada de piedra, hormigón omateriales sueltos, que se
construye habitualmente en una cerrada o desfiladero sobre un río oarroyo. Tiene
la finalidad de embalsar el agua en el cauce fluvial para elevar su nivel con el
objetivode derivarla, mediante canalizaciones de riego, para su aprovechamiento
en abastecimiento oregadío, laminación de bebidas (evitar inundaciones aguas
abajo de la presa) o para la producciónde energía mecánica al transformar la
energía potencial del almacenamiento en energía cinética yestá nuevamente en
mecánica y que así se accione un elemento móvil con la fuerza del agua.
Laenergía mecánica puede aprovecharse directamente, como en los antiguos
molinos, o de formaindirecta para producir energía eléctrica, como se hace en las
centrales hidroeléctricas.
TIPOS DE PRESAS
Los diferentes tipos de presas responden a las diversas posibilidades de cumplir la
doble exigenciade resistir el empuje del agua y evacuarla cuando sea preciso. En
cada caso, las características delterreno y los usos que se le quiera dar al agua,
condicionan la elección del tipo de presa másadecuado.Existen numerosas
clasificaciones, dependiendo de:
*
 
si son fijas o móviles (hinchables, por ejemplo)
*
 
su forma o manera de transmitir las cargas a las que se ve sometida
*
 
los materiales empleados en la construcción
*
 
Dependiendo de su forma pueden ser:
*
 
de gravedad
*
 
de contrafuertes
*
 
de arco simple
*
 
bóvedas o arcos de doble curvatura
*
 
mixta, si está compuesta por partes de diferente tipología
*
 
Dependiendo del material se pueden clasific
 
DIFERENCIAS ENTRE PRESA, REPRESA, DIQUES Y EMBALSE ESCUELA DE 
INGENIERIA CIVIL - UNPRG
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EMBALSES
El embalse es un lago artificial, volúmenes de agua retenidos en un vaso
topográfico natural o artificialgracias a la realización de obras hidráulicas, que
comprende al canal principal y las planicies del río, aguasarriba de la presa de
cierre.
Diferenciación Conceptual:
 Lamentablemente, la nomenclatura descriptiva de los cuerpos de agua
creadasartificialmente es a menudo confusa. El término "PRESA" a menudo se
aplica tanto a la estructura física,conservar el agua, y el agua así retenida. Para
los efectos de este capítulo, la presa será utilizadaexclusivamente para describir la
estructura física, y el término de EMBALSE se utiliza para denotar el cuerpode
agua creadas artificialmente.
 
Se forma en el lecho de un río o arroyo cuando, con algún medio físico, se cierra
parcialmente ototalmente su cauce. Son originados conjuntamente con las presas,
pues poseen un fin común: dealmacenar el agua procedente de diversos orígenes
(deshielos, arroyos, ríos, etc.) para distintos usos

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