Impacto económico y social frente al aislamiento por el Covid-19 en Sangolquí,

cantón Rumiñahui, provincia de Pichincha, 2021.

1.Introducción

Para este proyecto hemos seleccionado el “Impacto económico y social, frente al

aislamiento por el Covid-19”, en especial, se presta atención al aumento de la
economía informal en la población de Sangolquí, Cantón Rumiñahui, tras el inicio de la
emergencia sanitaria declarada el 11 de marzo de 2020. Nuestro objetivo es ver cómo ha
incidido la emergencia por el Covid-19 en el crecimiento de la economía informal en
esta localidad a través de los testimonios de vendedores ambulantes. Igualmente,
revisaremos artículos de prensa y publicaciones oficiales sobre el tema. Creemos que el
cierre de pequeños negocios y la pérdida de empleos formales ha sido uno de los
principales problemas causados por el Covid-19, por lo que este estudio ofrece un
enfoque distinto de este fenómeno al examinarlo desde sus protagonistas para entender
cómo la economía popular ha permitido a las personas sobreponerse a la crisis que se
vive hasta el día de hoy.

2.Antecedentes

En diciembre de 2019 la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció la irrupción

epidémica de una nueva cepa de coronavirus en China, la cual recibió el nombre de
Covid-19. Esta variante, que pertenece al grupo causante de síndrome respiratorio
agudo grave (SARS, por sus siglas en inglés), rápidamente se extendió por Asia, Europa
y América. Así, el 11 de marzo de 2020 la OMS declaró formalmente al Covid-19 como
una pandemia. Ante tal escenario el gobierno del Ecuador decidió medidas sanitarias de
emergencia, entre las que se incluían: distanciamiento social, desinfección de
superficies con alcohol, uso obligatorio de mascarillas y confinamiento obligatorio.

Aunado a la pérdida de vidas por la enfermedad, el confinamiento obligatorio aceleró la

crisis económica, ya que muchos negocios cerraron lo cual fue causando una
significativa pérdida de empleos en todo el país. En la ciudad de Sangolquí, esta
situación se aprecia de manera especial con la quiebra de comercios y restaurantes que
atendían a visitantes de Quito y otras ciudades cercanas. A ello se sumó el cierre del
mercado municipal por varios meses, todo lo cual obligó a muchos habitantes del sector

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a dedicarse a la economía informal, en su mayoría venden productos de primera
necesidad (víveres, objetos de limpieza personal, ropa, calzado, entre otros) en las
avenidas principales y calles cercanas al parque. Si bien, esta situación ha generado
conflictos con el comercio formal, también ha expuesto la necesidad de contar con
economía popular más inclusiva y democrática.

3.Definición del estudio de caso

Algunos estudios sobre la crisis por el Covid-19 señalan que su llegada al país está
teniendo un fuerte impacto en el nivel de vida de los ecuatorianos, así a la pérdida de
vidas humanas, el colapso del sistema público de salud y la suspensión de clases
presenciales en todos los niveles educativos, se agrega una importante caída económica
que aceleró una crisis económica preexistente y ha puesto en peligro de vivir bajo línea
de pobreza a millones de personas. En este sentido, la crisis ha golpeado especialmente
al comercio, la industria manufacturara y pequeños negocios, que emplean al 35% de la
población laboral, lo cual ha generado un aumento considerable de desempleo en
puestos formales desde mediados del año pasado y ello ha derivado en un crecimiento
del comercio informal.

En el cantón Rumiñahui, las autoridades municipales han advertido que las ventas
ambulantes han aumentado un 10% desde el año pasado. Entre los vendedores se
encuentra una mayoría de comerciantes locales ecuatorianos y un sector de inmigrantes
venezolanos y colombianos. Todos estos nuevos comerciantes enfrentaron distintos
niveles de dificultad para conseguir un empleo formal durante la pandemia, por lo que
han debido organizarse entre ellos para respetar sus espacios de trabajo. Además, sufren
mayor exposición al contagio del Covid-19, afectando también a sus familias y vecinos.

4.Desarrollo del Estudio de Caso

Nuestro estudio de caso se desarrolla en la parroquia Sangolquí, del cantón Rumiñahui,

el cual es el segundo cantón con más contagio por Covid-19 en la provincia de
Pichincha, después de Quito; así mismo, Rumiñahui es el segundo cantón con mayor
crecimiento de la economía informal. En tal sentido, interrogaremos mediante breves
encuestas a un grupo de 10 personas que se dedican al comercio informal en la
localidad, con el fin de conocer sus testimonios y a través de ellos analizar el impacto
que la crisis sanitaria ha tenido en su economía, las alternativas laborales que han

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buscado para enfrentar la crisis, el efecto de esta situación en el ámbito familiar, la
accesibilidad de sus hijos a la educación virtual, en otros aspectos.

Este problema también se vincula con la economía local y la salud pública, pues el
aumento de vendedores ambulantes incrementa el riesgo de contagio por el Covid-19,
así como afecta al comercio formal que se mantiene en la ciudad. De igual manera,
tanto la alta tasa de contagios como la pérdida de empleos afecta a múltiples familias
que deben costear gastos extras en servicios de internet y compra de computadoras para
financiar la educación virtual de sus hijos, lo cual evidencia el manejo insuficiente del
Estado ante la crisis sanitaria en el Ecuador.

5.Justificación

Ante las graves consecuencias de la emergencia sanitaria por el Covid 19, que ya hemos
descrito, es pertinente un estudio que se enfoque en los testimonios de las personas y
situación de las familias afectadas en algunas comunidades del país, en especial aquellas
que han sufrido un importante impacto económico con la pérdida de sus empleos
formales y la quiebra de sus negocios. En tal sentido, buscar los testimonios de los
trabajadores de la economía informal ayuda a obtener un punto de vista más amplio
sobre el problema, ya que permite conocer desde las experiencias individuales y
familiares, los principales cambios sufridos en la vida cotidiana y la economía que han
sido golpeados por la crisis.

Este estudio debe servir para dar visibilidad a asuntos muchas veces ignorados en la
planificación de políticas públicas como la falta de oportunidades laborales, la
precarización de la vida familiar, el acceso limitado a la educación de niños y
adolescentes de bajos recursos económicos, la desigualdad manifiesta en la tasa de
contagios, pues son en su mayoría trabajadores informales quienes se exponen
diariamente al Covid-19. Igualmente, creemos que este sería un trabajo de preservación
de la memoria histórica de la localidad, pues busca los testimonios de quienes han sido
protagonistas de uno de los grandes problemas que la crisis sanitaria mundial ha
causado en el Ecuador: el desempleo y el aumento del trabajo informal.

6.Objetivo general del estudio de caso

Estudiar el impacto de la crisis sanitaria por el Covid-19 en los trabajadores informales
del cantón Rumiñahui de la provincia de Pichincha.

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7.Marco conceptual
Esta investigación se sustenta sobre los siguientes conceptos fundamentales:

*Covid-19:
Se llama Covid-19 a un virus perteneciente al grupo de coronavirus, los cuales causan
enfermedades que van desde el resfriado común hasta enfermedades más graves como
neumonía, síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y síndrome respiratorio
agudo grave (SARS), a este último pertenece esta modalidad del virus originada en
China. Los principales síntomas de esta enfermedad incluyen dificultad respiratoria
(similar al resfriado), fiebre (alta temperatura), tos seca y cansancio. En casos más
graves, el virus puede causar neumonía o síndrome respiratorio agudo grave (SRAS),
insuficiencia renal y la muerte. En muchos casos, las personas infectadas no desarrollan
ningún síntoma, pero pueden contagiar igualmente al resto de población.

Según información de la OMS, el coronavirus se transmite por contacto de persona a

persona con algún infectado (incluso si no presenta síntomas). Si se está cerca de un
enfermo sin las medidas cautelares, la probabilidad de contagio es muy alta, por lo cual
los gobiernos de todo el mundo debieron decretar emergencia sanitaria en sus países y
llamar a confinamiento, algo inédito en la historia por el alcance global de la
emergencia.

*Crisis sanitaria:
Se refiere a una situación repentina originada por el brote epidémico de una enfermedad
o virus que sobre pasa la capacidad del sistema de salud pública y privada,
generalmente su gravedad se mide por tasa de mortalidad de la enfermedad, la extensión
territorial que alcanza, el factor patógeno que lo origina, su impacto en el sistema
sanitario y la economía.

El Covid-19 generó una crisis sanitaria en la mayor parte del mundo desde principios
del año 2020, causando el rápido colapso de sistemas de salud por lo que la OMS habría
recomendado el confinamiento preventivo para descongestionar los centros de salud y
disminuir la mortalidad, lo cual generó la paralización casi total de la economía en
muchos países, incluyendo al Ecuador. Los primeros afectados han sido los

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trabajadores, que al verse forzados a salir a las calles a trabajar de manera informal,
también son los que más padecen el riesgo de contagio, tanto ellos como sus familias.
*Trabajadores Informales:
Desde un punto de vista legal, se conoce como “economía informal” a toda actividad
económica que esté por fuera de la fiscalización del Estado, es decir, no están
regularizadas formalmente y, por lo tanto, no contribuyen con impuestos al sector
público. En tal sentido, los trabajadores informales son aquellos que se desempeñan por
fuera de la regularización estatal, por tanto, están excluidos de beneficios como la
estabilidad laboral, el acceso al seguro social, prestaciones, vacaciones, entre otro más.
Además, este estatus laboral obliga a que en su gran mayoría se desempeñen en la venta
ambulante, ofreciendo sus productos y servicios en las calles de las ciudades, expuestos
a condiciones sanitarias precarias, delincuencia, desalojo y confiscación de sus
mercancías por parte de la policía, entre otros problemas.

Aunque este es un fenómeno común en todo el mundo (algunos estudios hablan de un

60% de la economía mundial), en Ecuador este problema aumentó con la crisis sanitaria
del Covid-19 que llevó al cierre de pequeños negocios formales, la disminución de
personal en grandes empresas, entre otros factores que ayudaron al crecimiento del
desempleo y el aumento del trabajo informal. Este asunto trae a discusión temas como
el derecho al trabajo, pues al estar al margen de las disposiciones legales, los
trabajadores informales son constantemente perseguidos por las autoridades, quienes
buscan evitar la toma de calles y espacios públicos por los vendedores ambulantes que
cada vez aumentan en número debido ya que de modo pueden cubrir sus necesidades.

8.Marco Metodológico

En el marco conceptual explicamos los factores que han incidido en el aumento de la

economía informal en Sangolquí, cantón Rumiñahui, provincia de Pichincha. Para
entender mejor el impacto de este problema en los trabajadores informales usaremos la
técnica de entrevistas con el objetivo de conocer los motivos que tuvieron estas
personas para ingresar en el comercio informal, igualmente los inconvenientes que han
debido enfrentar frente a la situación de pandemia. Entonces, entrevistamos a 10
trabajadores informales, 5 hombres y 5 mujeres, todos ecuatorianos, en edades
comprendidas entre los 20 y 50 años, que se dedican a la venta ambulante de comida

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(espumilla, cebichochos, mote y más), verduras, objetos de limpieza, mascarillas, ropa,
calzado, juguetes, entre otros productos.
Las entrevistas se realizaron entre el 05 y 10 de mayo del 2021, en las avenidas
Venezuela y Colombia del centro de Sangolquí. En el lugar solicitamos de manera
respetuosa a los trabajadores informales su participación en la investigación y luego de
obtener su autorización verbal, procedimos a obtener algunos de sus datos personales
(edad, nombre, estado civil, número de hijos, número de miembros del núcleo familiar)
y a formularles las preguntas correspondientes. Las respuestas de los entrevistados
fueron grabadas con un celular y luego transcritas para su análisis posterior.

9.Resultados obtenidos

El objetivo principal de la investigación fue cumplido con satisfacción, pues las

personas consultadas respondieron amablemente a todas las preguntas, aunque algunas
de ellas se mostraron desconfiadas al principio, debido al temor de que la policía les
despojara de sus mercancías, según nos contaron después. A cada entrevistado le
realizamos 10 preguntas simples con las que se buscó conocer cómo era la situación
laboral de los entrevistados antes de la crisis sanitaria, qué tanto cambió esa situación
durante la pandemia, cómo ha sido su situación luego de incorporarse a la venta
ambulante y de qué manera se han visto afectados por las normas que restringen el
comercio informal.

Los entrevistados tenían entre 20 y 50 años, la mayoría de ellos tenía uno o más hijos en
edad escolar, por lo que además han debido adecuar su hogar a las labores escolares de
sus hijos que ven clases a distancia con dificultad. Aparte la mayoría también manifestó
ser el único sostén de familia, bien porque son madres solteras o sus conyugues se
encuentran sin empleo.

En general, los resultados obtenidos mostraron una precarización del trabajo entre los
entrevistados, de los 10 consultados 8 dijeron tener empleos formales antes de las crisis
(1 ayudante de cocina, 2 empleadas de limpieza, 2 meseros, 1 secretaria, 1 cajera de
supermercado, 1 vigilante), mientras 2 de ellos eran dueños de sus propios negocios
(una heladería y un restaurant). Todos ellos manifestaron que debieron abandonar sus
empleos por causa relacionadas con la crisis del Covid-19, la caída en las ventas de sus

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lugares de trabajo los llevó a perder sus empleos o cerrar sus negocios, aunque las
restricciones sanitarias han disminuido, no ha sido posible para ninguno de ellos volver
a la situación laboral en la que se encontraban a principios del año pasado.

Así mismo, todos los entrevistados dijeron sentirse inseguros en su situación laboral,
tanto por la inestabilidad de sus ingresos que muchas veces no les permite cubrir sus
necesidades básicas, la exposición a la delincuencia o situaciones de violencia con otros
vendedores ambulantes, exposición diaria al contagio por Covid-19 (peligro que
igualmente corren sus familiares), hasta el temor constante de perder su mercancía a
manos de la policía.

10.Análisis de los resultados

Las entrevistas nos ofrecieron una pequeña muestra del impacto general que ha traído el
Covid-19 sobre la economía de los trabajadores en la ciudad de Sangolquí. Las medidas
tomadas por la emergencia sanitaria, si bien eran necesarias para detener la alta tasa de
contagios, descongestionar el sistema de salud y disminuir la mortalidad, también trajo
como consecuencia la creación de nuevos problemas sociales y el agravamiento de otros
ya existentes, como el desempleo, la precarización laboral o el comercio informal.

Así, a la inestabilidad laboral agravada por la pandemia, se suman otros problemas

familiares importantes: abandono de hogar por algunos padres, acceso restringido a
internet y poca accesibilidad tecnológica (en la mayoría de los casos hay una
computadora por familia, pero más de un niño en edad escolar). Una de las entrevistadas
nos manifestó que, si bien cuenta con su pareja para la crianza de su hijo, se les
imposibilita a ambos trabajar a la vez, pues deben turnarse para cuidar a su hijo que
antes de la crisis estaba en un guagua centro, lo cual nos muestra que el problema
laboral va más allá de la oferta y disponibilidad de empleos, sino que está marcado
también por situaciones familiares muy variadas. Por último, todos los entrevistados
coincidieron en que la informalidad es bastante riesgosa en muchos aspectos, pero la
necesidad de sostener a sus familias es mayor, por lo que esperan que se le respete su
derecho al trabajo.

11.Conclusiones

Entrevistar a personas dedicadas a la economía informal nos ha permitido comprender

que el impacto socioeconómico causado por la crisis del Covid-19 es más complejo de

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lo que pensábamos. Por una parte, el cierre de negocios y empresas generados por la
crisis sanitaria causó un aumento importante del desempleo en el Ecuador, por lo que
muchos de los trabajadores y microempresarios debieron migrar a la economía informal,
en donde permanecen sin ningún tipo de garantías de derechos laborales, acceso a
seguro social, condiciones higiénicas precarias, inseguridad, entre otros problemas. A
esta situación se suma una multiplicidad de problemas sociales y familiares que ya
hemos mencionado, lo cual evidencia que ante la crisis se ha hecho más palpable la
desigualdad económica y social de nuestro país.

En tal sentido, esta investigación nos permitió constatar directamente que la crisis
sanitaria permitió visibilizar un conjunto de problemas que existían desde antes, como
la falta de políticas públicas efectivas que ayuden a la formalización de los trabajadores
ambulantes. En la contingencia de la crisis por Covi19, han sido los trabajadores
ambulantes quienes se exponen al contagio, al mismo tiempo forman parte de la
población más vulnerable en la asistencia de salud, por lo cual se agrava aún más, tanto
la crisis económica como sanitaria en Ecuador.

12.Recomendaciones

1) Ampliar este tipo de estudios en los que se busquen los testimonios individuales de
los trabajadores, para así poder entender mejor la naturaleza de los problemas que se
enfrentan a diario, tanto en el ámbito laboral como en el familiar; 2) Procurar una mejor
organización entre los trabajadores para disminuir los riesgos de violencia y
delincuencia que sufren a diario, esto puede surgir de asociaciones de trabajadores y
autoridades del municipio; 3) Buscar ofrecer una mejor atención de salud a los
trabajadores, esto incluye el acceso a las vacunas, lo cual ayudaría a frenar los contagios
por Covid-19; 4) Buscar soluciones a las restricciones del comercio informal, con el fin
de respetar el derecho al trabajo de estas personas, entre ellas podría servir la búsqueda
de lugares adecuados para estas actividades, la asignación de horarios, los censos, entre
otros mecanismos; 5) Combatir el maltrato policial que los trabajadores
dicen padecer a diario, esto con una campaña de concientización y llegando a acuerdos
entre los trabajadores y las autoridades; 6) Incentivar políticas económicas que busquen
la reincorporación de estos trabajadores al sector formal, mediante el estímulo a
pequeñas y medianas empresas, la inversión pública y privada, entre otros posibles
convenios; 7) Concientizar sobre los problemas que se enfrentan en los hogares con el

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confinamiento, las clases virtuales, el acceso a tecnología y más. 8) Abogar por una
mejor atención a los sectores más vulnerables de la población que se han visto más
afectado con la crisis, esto permitirá una genuina recuperación del país y una mejor
inclusión social.

Referencias

Arrollo Jesús (2020, marzo 11). “Coronavirus: la OMS declara la pandemia a nivel
mundial por Covid-19”. Redacción Médica. Recuperado de:
https://www.redaccionmedica.com/secciones/sanidad-hoy/coronavirus-pandemia-brote-
de-covid-19-nivel-mundial-segun-oms-1895

PNUD. América Latina y el Caribe (2020, mayo 21). “Impacto Social y Económico de
la COVID-19”. Programa de Naciones Unidas Para el Desarrollo. Recuperado de:
https://www.latinamerica.undp.org/content/rblac/es/home/library/crisis_prevention_and
_recovery/impacto-social-y-economico-de-la-covid-19-y-opciones-de-politica.html

Romero Daniel (2020, julio 09). “Rumiñahui, en el valle de Los Chillos, es el segundo
cantón con más contagios en Pichincha”. El Comercio. Recuperado de:
https://www.elcomercio.com/actualidad/quito/ruminahui-valle-contagios-pichincha-
coronavirus.html

Making Development Happen (2020). “Impacto social del COVID-19 en Ecuador:

desafíos y respuestas”. Centro de Desarrollo de la OCDE. Recuperado de:
https://www.oecd.org/dev/Impacto-social-COVID-19-Ecuador.pdf

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Anexos

Preguntas de la entrevista:

1-¿Al decretarse la emergencia sanitaria en Ecuador usted tenía un empleo

formal/informal o era dueño de un negocio?
2-¿Debió abandonar su trabajo anterior por causa del Covid-19?
3-¿Tuvo problemas para cubrir sus necesidades básicas (arriendo, alimento, vestido y
medicina) al perder su empleo anterior?
4-¿Tras perder su empleo anterior fue directamente al trabajo informal o buscó otras
opciones laborales?
5-¿Considera que la situación causada por el Covid-19 lo llevó a convertirse en
trabajador informal?
6-¿Cuánto tiempo después de perder su empleo o cerrar su negocio anterior se incorporó
al trabajo informal?
7-¿Como trabajador informal puede usted cubrir sus gastos básicos y los de su familia?
8-¿Han aumentado sus gastos desde la emergencia sanitaria por el Covid-19 (servicios
básicos, internet, compra de computadoras?
9-¿Se ha sentido más expuesto al Covid-19 después de iniciar su trabajo informal?
10-¿Ha sentido algún tipo de represión por parte de los organismos de seguridad
pública?

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