DEPARTAMENTO DE ENESEÑANZA DE LAS CIENCIAS Y LAS ARTES

Seminario Historia y Epistemología de la Física y la matemática II 2022-II

Helmuth Roldan

CineForo Miss Evers Boys

La película que lleva por título El experimento Tuskegee (1997) se basa en un

hecho real ocurrido en el Estado de Alabama (Estados Unidos), donde se llevó a
cabo una investigación que, comenzando en 1932, se prolongó hasta 1972.
Consistía en observar la evolución de la sífilis en pacientes varones negros, para
lo cual no se les aplicó en ningún momento un tratamiento antisifilítico. Una vez
conocido el hecho se originó una gran polémica sobre la ética de la investigación
con sujetos humanos y se sucedieron las publicaciones que tratan de este caso.
La película, fiel en cuanto al fondo del problema, está novelada en torno a una
enfermera del equipo investigador y cuatro pacientes negros participantes.
(Fernández-Roldán. 2004)

Con relación al texto: “Consecuencias epistemológicas de la historia del concepto de sífilis”

de Fleck y la película El experimento Tuskegee/ Miss Evers’ Boys (1997). Estudio de la
evolución de la sífilis en pacientes negros no tratados responde las siguientes preguntas:

1. ¿Qué protoidea se puede evidenciar en el video alrededor de la enfermedad?

El concepto de sífilis se ha transformado con la historia, según la época y las teorías

existentes sobre la enfermedad se le da una concepción diferente, como se menciona en
el texto, a la sífilis se le ha relacionado con la lepra, la sarna, la gonorrea y la viruela,
enfermedades con síntomas cutáneos y localizadas en los genitales. Se nos muestra
además como en las primeras investigaciones sobre la sífilis, se buscaba una relación
entre la enfermedad y algún ente que no se podía ver a simple vista (las bacterias), pues
se seguía la idea del agente causal de la enfermedad, pero epistemológicamente no se
puede definir la sífilis por la bacteria (Spirochaeta pillada), pues solo es una pequeña
mirada de donde puede provenir la enfermedad, pues el microrganismo está relacionado
con la sífilis pero no la define, faltaba observar otros factores como por ejemplo la
constitución biológica del enfermo y factores del ambiente donde viven; con las
transformaciones del concepto de sífilis, surgen nuevos interrogantes y con ellos nuevos
problemas.
En la película “Miss Evers Boys”, en donde se nos relata cómo fue el experimento de

tuskegee, que consistía en observar la evolución de la sífilis en pacientes varones

negros, para lo cual no se les aplicó en ningún momento un tratamiento antisifilítico.
Detrás de esta investigación se seguía la protoidea de la relación de la enfermedad de la
sífilis con la raza, en este caso por la época por la que ocurren los hechos era evidente
los problemas de racismo en los estados unidos y se creía que las personas de raza negra
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reaccionaban más a la sífilis que las personas de raza blanca es decir “la sífilis
es una enfermedad exclusiva de los negros”.

2. Argumenta sobre la siguiente cuestión y ejemplifica a través de una escena: “Las

proto ideas han de verse como esbozos históricos-evolutivos de las teorías actuales
y su surgimiento tiene que comprenderse socio-cognoscitivamente” (Fleck, p.72).

El desarrollo de muchos hechos científicos tienen sus vínculos con una protoidea, estas
surgen de la antigüedad, de épocas pasadas de la historia y existen mucho antes que las
pruebas científicas, y son fundamentales en formas distintas en las diferentes épocas,
hasta recibir una expresión científica moderna “valida” ´para la época en donde se
desarrolle la investigación, pues no podemos creer en las verdades absolutas, pues ellas
varian según su contexto y época, y no podemos liberarnos del pasado, sus
concepciones siguen vivas en los conceptos modernos, las formas de comprender los
problemas y paradigmas del conocimiento científico actuales, además de su influencia
en la enseñanza formal de las ciencias. El conocimiento científico está condicionado
política y socialmente por un sistema dominante, es decir los procesos a través de los
cuales los individuos son capaces de generar y asimilar conocimiento están permeados
por dinámicas sociales, políticas y económicas que legitiman ese conocimiento; esto ha
de generar que las ideas que son ajenas a las comunidades científicas dominantes sean
contradicciones, inexplicables, inaplicables y fantasiosas.
Los medios de investigación actuales son el resultado de la investigación histórica de la
evolución del conocimiento científico.
“¿Puede la teoría del conocimiento pasar indiferentemente de largo, ante el hecho de
que muchas concepciones científicas se desarrollaron a partir de protoideas, que en su
tiempo no estaban basadas en el tipo de prueba considerada hoy en día como validad?”
(Fleck p.72)

3. Relaciona el video en lo referido a la imagen de las personas negras y su posición a

nivel social, con la siguiente afirmación del texto: “al igual que las estructuras
sociales, cada época tiene concepciones dominantes, residuos de las del pasado y
gérmenes de las del futuro (Fleck, p.75).

La protoidea del experimento realizado era la que la sífilis tenía más incidencia en la
raza negra que en la raza blanca, este pre idea no tenía nada que ver con el concepto que
verdaderamente se debería haber buscado de la sífilis o sus incidencias en los seres
humanos, esta protoidea que se maneja en la película es un reflejo del racismo que se
vivía en la época del experimento en los estados unidos, en donde a las personas de raza
negra eran discriminadas por su color de piel, era visible el sesgo que dejo la época del
esclavitud en los estados unidos, y fueron utilizados como conejillos de indias pues eran
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la clase social más baja y era válido experimentar con ellos, pues a nadie le iba
importar lo que sucediera con ellos. Igual sucede con las estructuras sociales, hay
sistemas dominantes que legitiman la verdad sobre otras las otras clases sociales que
son minoritarias y todo o que estas minorías digan, como son sistemas ajenos no son
aprobados, y una contradicción al sistema dominante parece impensable y lo que no
concuerda con él no es observado y es olvidado. Entonces hay una condicionalidad
social en el saber científico según la época de historia donde se desarrolle este saber,
pues el conocimiento científico es una creación social por excelencia y está relacionado
con una tradición y una sociedad.
“Sin la condicionalidad social no es posible ningún conocer absoluto, ya que la palabra
conocer solo tiene significado en relación con un colectivo científico” (Fleck. p. 86)

4. Bajo la estructura social predominante en la época, ¿se realizaría el mismo

procedimiento con personas blancas? Argumenta.

Bajo la estructura que dominaba en la época, donde el hombre negro era visto como
inferior, y se notaba el dominio de la supremacía del hombre blanco obvio este
experimento no se realizaría en personas de raza blanca. Esta investigación, si es que se
le puede llamar así, es tal vez un símbolo del racismo en la medicina y las ciencias, de
la arrogancia médica y de la opresión por parte del estado sobre la población negra, que
en esos momentos era la clase de menos nivel económico y cultural, edemas de esto
existía la errónea idea de que la sífilis era más incidente en personas de raza negra, sin
ningún sustento científico, solo era la perspectiva social de la época de la inferioridad
del hombre de raza negra, y como es considerado inferior era legitimo pensar en ellos
como conejillos de indias, pues su clase social baja era mérito para que la sífilis fuera
más efectiva en ellos que hombre blancos, y esto se convierte en un estudio de la
relación de la raza con la enfermedad, agrandando más el sesgo entre las razas y clases
sociales, atribuyendo enfermedades según su nivel social.
Desgraciadamente en el pasado se realizaban experimentos en las poblaciones
minoritarias y de alto riesgo, como presos de cárceles, enfermos terminales, prostitutas,
indigentes, indígenas, población femenina, minorías étnicas, económicamente
desfavorecidos, discapacitados etc….

5. ¿Cómo se evidencia la condicionalidad social de todo conocer en el marco de la

película?

Los hechos históricos relacionados con la investigación científica, muchos de ellos pueden
ser abominables, pero hay que tener en cuenta que cada época tiene sus marcos de
referencia, el ser humano en su percepción y actuación, está sujeto a condicionantes
sociales, culturales, jerárquicos, antropológicos y hasta biológicos, que constituyen los
marcos de referencia y estos varian desde el punto de vista histórico y cultural. Además el
conocer no es un proceso individual, en donde no puede ser permeado por ningún fin ajeno
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a él, sino que es una actividad social ya que el estado de conocimiento excede la
capacidad del individuo.
En el marco de la película podemos observar como el conocimiento que se tenía sobre la
enfermedad de la sífilis esta sesgado por una problemática social referida al racismo, donde
se creía que la sífilis era una enfermedad del hombre de raza negra y no del hombre de raza,
se está condicionando el conocimiento sobre la sífilis, dando credibilidad a un factor social
sobre que se vivía en la época del experimento.
“relación entre la enfermedad y la raza” esta protoidea describe por si sola el
condicionamiento social de la época, es como decir que la sífilis es una enfermedad
exclusiva de los hombres afrodescendientes, pero no por razones científicas, sino porque
eran la clase social más baja de la época en los estados unidos.

6. En qué momentos es posible evidenciar que “un colectivo de pensamiento existe

siempre que dos personas intercambian ideas”.

La conversación entre dos personas genera un estímulo que solos no podrían generar, se
crea un estado de ánimo especial que no surge estando solos, generando a partir del
entendimiento común y de los mal entendidos mutuos una estructura de pensamiento