Carlos Alfredo Granados Ibarra

Recursos naturales renovables y no renovables

recurso no renovable
Un recurso no renovable (también llamado recurso finito) es un recurso natural que no
se puede reemplazar fácilmente por medios naturales a un ritmo lo suficientemente
rápido como para mantenerse al día con el consumo. Un ejemplo es el combustible fósil
a base de carbono. La materia orgánica original, con la ayuda del calor y la presión, se
convierte en un combustible como el petróleo o el gas. Los minerales de la tierra y los
minerales metálicos, los combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas natural) y el agua
subterránea en ciertos acuíferos se consideran recursos no renovables, aunque los
elementos individuales siempre se conservan (excepto en las reacciones nucleares).

Por el contrario, los recursos como la madera (cuando se recolecta de manera

sostenible) y el viento (que se usa para alimentar sistemas de conversión de energía) se
consideran recursos renovables, en gran parte porque su reabastecimiento localizado
puede ocurrir dentro de marcos de tiempo significativos para los humanos también.

Minerales terrestres y minerales metálicos

Los minerales terrosos y los minerales metálicos son ejemplos de recursos no
renovables. Los metales en sí mismos están presentes en grandes cantidades en la
corteza terrestre, y su extracción por parte de los humanos solo ocurre donde se
concentran mediante procesos geológicos naturales (como calor, presión, actividad
orgánica, meteorización y otros procesos) lo suficiente como para ser económicamente
viables de extraer. Estos procesos generalmente toman de decenas de miles a millones
de años, a través de la tectónica de placas, el hundimiento tectónico y el reciclaje de la
corteza.

Los depósitos localizados de minerales metálicos cerca de la superficie que pueden ser
extraídos económicamente por los humanos no son renovables en los períodos de
tiempo humanos. Hay ciertos minerales y elementos de tierras raras que son más
escasos y agotables que otros. Estos tienen una gran demanda en la fabricación,
particularmente para la industria electrónica.

Combustibles fósiles
Los recursos naturales como el carbón, el petróleo (petróleo crudo) y el gas natural
tardan miles de años en formarse de forma natural y no se pueden reemplazar tan rápido
como se consumen. Con el tiempo, se considera que los recursos de origen fósil serán
demasiado costosos de cosechar y la humanidad deberá cambiar su dependencia a otras
fuentes de energía como la solar o la eólica (ver energías renovables).
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Una hipótesis alternativa es que el combustible a base de carbono es virtualmente

inagotable en términos humanos, si se incluyen todas las fuentes de energía a base de
carbono, como los hidratos de metano en el fondo del mar, que son mucho mayores que
todos los demás recursos de combustibles fósiles combinados. Estas fuentes de carbono
también se consideran no renovables, aunque se desconoce su tasa de
formación/reposición en el fondo marino. Sin embargo, aún no se ha determinado su
extracción a costos y tasas económicamente viables.

En la actualidad, la principal fuente de energía que utilizan los seres humanos son los
combustibles fósiles no renovables. Desde los albores de las tecnologías de motores de
combustión interna en el siglo xix, el petróleo y otros combustibles fósiles han tenido
una demanda continua. Como resultado, la infraestructura convencional y los sistemas
de transporte, que se instalan en los motores de combustión, siguen siendo prominentes
en todo el mundo.
La economía de los combustibles fósiles de hoy en día es ampliamente criticada por su
falta de revocabilidad, además de contribuir al cambio climático.
Combustibles nucleares
En 1987, la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (WCED)
clasificó los reactores de fisión que producen más combustible nuclear fisible del que
consumen (es decir, reactores reproductores) entre las fuentes de energía renovables
convencionales, como la solar y la caída de agua. El American Petroleum Institute
tampoco considera la fisión nuclear convencional como renovable, sino que el
combustible de la energía nuclear de los reactores reproductores se considera renovable
y sostenible, y señala que los desechos radiactivos de las barras de combustible gastadas
usadas siguen siendo radiactivos y, por lo tanto, deben almacenarse con mucho cuidado
durante varios cientos de años. Con el monitoreo cuidadoso de los productos de
desecho radiactivo también se requiere el uso de otras fuentes de energía renovable,
como la energía geotérmica.

El uso de tecnología nuclear que depende de la fisión requiere material radiactivo

natural como combustible. El uranio, el combustible de fisión más común, está presente
en el suelo en concentraciones relativamente bajas y se extrae en 19 países. Este uranio
extraído se utiliza para alimentar reactores nucleares generadores de energía con uranio-
235 fisionable que genera calor que finalmente se utiliza para impulsar turbinas para
generar electricidad.

A partir de 2013, solo se habían extraído del océano unos pocos kilogramos (imagen
disponible) de uranio del océano en programas piloto y también se cree que el uranio
extraído a escala industrial del agua de mar se repondría constantemente del uranio
lixiviado del fondo del océano. mantener la concentración de agua de mar a un nivel
estable. En 2014, con los avances logrados en la eficiencia de la extracción de uranio en
agua de mar, un artículo de la revista Marine Science & Engineering sugiere que con los
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reactores de agua ligera como objetivo, el proceso sería económicamente competitivo si

se implementa a gran escala.
La energía nuclear proporciona alrededor del 6% de la energía del mundo y del 13 al
14% de la electricidad mundial. La producción de energía nuclear está asociada con una
contaminación radiactiva potencialmente peligrosa, ya que depende de elementos
inestables. En particular, las instalaciones de energía nuclear producen alrededor de
200.000 toneladas métricas de residuos de actividad baja e intermedia (LILW) y 10.000
toneladas métricas de residuos de alta actividad (HLW) (incluido el combustible
gastado designado como residuo) cada año en todo el mundo.
Temas completamente separados de la cuestión de la sostenibilidad del combustible
nuclear, se relacionan con el uso de combustible nuclear y los desechos radiactivos de
alto nivel que genera la industria nuclear que, si no se contienen adecuadamente, son
altamente peligrosos para las personas y la vida silvestre. Las Naciones Unidas
(UNSCEAR) estimaron en 2008 que la exposición humana media anual a la radiación
incluye 0,01 milisievert (mSv) del legado de pruebas nucleares atmosféricas pasadas
más el desastre de Chernobyl y el ciclo del combustible nuclear, junto con 2,0 mSv de
radioisótopos naturales y 0,4 mSv de rayos cósmicos; todas las exposiciones varían
según la ubicación.
El uranio natural en algunos ciclos ineficientes del combustible nuclear de los reactores,
se convierte en parte de la corriente de desechos nucleares "once through", y de manera
similar al escenario en el que este uranio permanecía naturalmente en el suelo, este
uranio emite varias formas de radiación en una cadena de desintegración que tiene una
vida media de aproximadamente 4.500 millones de años, el almacenamiento de este
uranio no utilizado y los productos de reacción de fisión que lo acompañan han
generado preocupación pública sobre los riesgos de fugas y contención, sin embargo, el
conocimiento adquirido al estudiar la energía nuclear natural reactor de fisión en Oklo
Gabón, ha informado a los geólogos sobre los procesos probados que mantuvieron los
desechos de este reactor nuclear natural de 2.000 millones de años que operó durante
cientos de miles de años.
La mina de uranio de Rössing es la más antigua y una de las minas de uranio a cielo
abierto más grandes del mundo; en 2005 produjo el ocho por ciento de las necesidades
mundiales de óxido de uranio (3.711 toneladas). Sin embargo, las minas más
productivas son la mina de uranio subterránea McArthur River en Canadá, que produce
el 13% del uranio del mundo, y la mina polimetálica Olympic Dam en Australia, que a
pesar de ser en gran parte una mina de cobre, contiene la reserva más grande conocida
de mineral de uranio.
Carlos Alfredo Granados Ibarra

Superficie terrestre
La superficie terrestre puede considerarse un recurso renovable y no renovable según el
alcance de la comparación. La tierra se puede reutilizar, pero no se pueden crear nuevas
tierras bajo demanda, por lo que desde una perspectiva económica es un recurso fijo con
una oferta perfectamente inelástica

Modelos económicos
En economía, un recurso no renovable se define como un bien, donde un mayor
consumo hoy implica un menor consumo mañana. David Ricardo en sus primeros
trabajos analizó el precio de los recursos agotables, donde argumentó que el precio de
un recurso mineral debería aumentar con el tiempo. Sostuvo que el precio spot siempre
lo determina la mina con el costo de extracción más alto, y los propietarios de minas
con costos de extracción más bajos se benefician de una renta diferencial. El primer
modelo está definido por la regla de Hotelling, que es un modelo económico de 1931 de
gestión de recursos no renovables de Harold Hotelling. Muestra que la explotación
eficiente de un recurso no renovable y no aumentable conduciría, en condiciones de otro
modo estables, a un agotamiento del recurso. La regla establece que esto daría lugar a
un precio neto o "renta de Hotelling" que aumentaría anualmente a una tasa igual a la
tasa de interés, lo que refleja la creciente escasez de recursos.
La regla de Hartwick proporciona un resultado importante sobre la sostenibilidad del
bienestar en una economía que utiliza fuentes no renovables.
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Recurso renovable

Un recurso renovable es un recurso natural que se puede restaurar por procesos

naturales a una velocidad superior a la del consumo por los seres humanos. La radiación
solar, las mareas, el viento y la energía hidroeléctrica son recursos perpetuos que no
corren peligro de agotarse a largo plazo. Los recursos naturales renovables también
incluyen materiales como madera, papel, cuero, etc., si son cosechados en forma
sostenible.
Algunos recursos renovables como la energía geotérmica, el agua dulce, madera y
biomasa deben ser manejados cuidadosamente para evitar exceder la capacidad
regeneradora mundial de los mismos. Es necesario estimar la capacidad de garantizar el
mantenimiento de tales recursos. En comparación con los combustibles fósiles la
energía que se obtiene de recursos renovables causa un menor impacto en el medio
ambiente.
Productos como la gasolina, el carbón, gas natural, diésel y otros productos derivados de
los combustibles fósiles no son renovables.

Energía renovable
El sol, el viento, los océanos y la biomasa proporcionan fuentes alternativas sustentables
de energía:
Energía solar
La energía solar es la energía derivada directamente del sol. La Tierra recibe 174
petavatios de radiación solar entrante (insolación) desde la capa más alta de la
atmósfera. Aproximadamente el 30 % regresa al espacio, mientras que las nubes, los
océanos y las masas terrestres absorben la restante. Se estima que la energía total que
absorben la atmósfera, los océanos y los continentes puede ser de 3 850 000 exajulios
por año. En 2002, esta energía en una hora equivalía al consumo global mundial de
energía durante un año. La cantidad de energía solar recibida anual es tan vasta que
equivale aproximadamente al doble de toda la energía producida jamás por otras fuentes
de energía no renovable como son el petróleo, el carbón, el uranio y el gas natural.
La fuente de energía solar más desarrollada en la actualidad es la energía solar
fotovoltaica. A finales de 2015, se habían instalado en todo el mundo cerca de 230 GW
de potencia fotovoltaica. La energía solar termoeléctrica (CSP), sin embargo, aunque
también ha progresado en las últimas décadas, todavía supone una pequeña fracción de
la contribución global de la energía solar al abastecimiento energético.
Energía eólica
El viento resulta de un calentamiento desigual de la superficie de la Tierra por el sol y
por el calor geotérmico. La mayor parte de la energía eólica es transformada en
electricidad por medio de un generador eléctrico que usa la energía de la rotación de las
turbinas de viento. Los molinos, una tecnología mucho más antigua, aprovechan la
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acción del viento para efectuar trabajo físico como triturar el grano o bombear agua. El
término eólico viene del latín Aeolicus, ‘perteneciente o relativo a Eolo’ (dios de los
vientos en la mitología griega). La energía eólica ha sido aprovechada desde la
antigüedad para mover los barcos impulsados por velas o hacer funcionar la maquinaria
de molinos al mover sus aspas.

A finales de 2014, la capacidad mundial instalada de energía eólica ascendía a 370 GW,
generando alrededor del 5 % del consumo de electricidad mundial. Dinamarca genera
más de un 25 % de su electricidad mediante energía eólica, y más de 80 países en todo
el mundo la utilizan de forma creciente para proporcionar energía eléctrica en sus redes
de distribución, aumentando su capacidad anualmente con tasas por encima del 20 %.
En España la energía eólica produjo un 20,3 % del consumo eléctrico de la península en
2014, convirtiéndose en la segunda tecnología con mayor contribución a la cobertura de
la demanda, muy cerca de la energía nuclear con un 22,0 %.

La energía eólica es un recurso abundante, renovable y limpio que ayuda a disminuir las
emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar fuentes de energía a base de
combustibles fósiles. El impacto ambiental de este tipo de energía es, además,
generalmente, menos problemático que el de otras fuentes de energía.

Un parque eólico en España

Energía hidráulica
La energía hidroeléctrica es derivada del movimiento del agua en ríos y océanos y
puede generar energía eléctrica por medio del uso de turbinas o puede ser usada para
realizar trabajo útil. Es una forma muy común de energía. La energía hidroeléctrica se
produce cuando el agua embalsada previamente en una presa cae por gravedad en una
central hidroeléctrica, haciendo girar en dicho proceso una turbina engranada a un
alternador de energía eléctrica. Este tipo de energía es de bajo coste y no produce
contaminación.

Energía geotérmica
La energía geotérmica aprovecha el calor del interior de la tierra. Esta energía es el
producto de la degradación de elementos radioactivos en el interior del planeta y su
magnitud es comparable a la de la energía solar.
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Tipos de yacimientos geotérmicos

Puede considerarse que hay cuatro tipos de yacimientos geotérmicos, que se podrían
llamar:
 De agua caliente
 Secos
 Géiseres
 Vapor seco
Yacimientos de agua caliente
Estos yacimientos pueden formar una fuente o ser subterráneos, contenidos en un
acuífero.
Los que forman fuentes, se aprovechan desde tiempos muy antiguos como baños
termales. Dependiendo de la temperatura del agua puede usarse directamente o, si es
muy caliente, podrían aprovecharse enfriando el agua antes de utilizarla, pero suelen
tener caudales relativamente reducidos.

En cuanto a los subterráneos, yacimientos de aguas termales muy calientes a poca o

media profundidad, sirven para aprovechar el calor del interior de la tierra. El agua
caliente o el vapor pueden fluir naturalmente, por bombeo o por impulsos de flujos de
agua y de vapor. El método a elegir depende del que en cada caso sea económicamente
rentable.
En la mayoría de los casos la explotación debe hacerse con dos pozos (o un número par
de pozos), de modo que por uno se obtiene el agua caliente y por otro se vuelve a
inyectar en el acuífero, tras haber enfriado el caudal obtenido. Las ventajas de este
sistema son múltiples:
Hay menos probabilidades de agotar el yacimiento térmico, puesto que el agua
reinyectada contiene todavía una importante cantidad de energía térmica.
Tampoco se agota el agua del yacimiento, puesto que la cantidad total se mantiene.
Las posibles sales o emisiones de gases disueltos en el agua no se manifiestan al circular
en circuito cerrado por las conducciones, lo que evita contaminaciones.
Finalmente hay otros yacimientos en los que el agua sale en forma de vapor. En estos, el
aprovechamiento es directo para obtener energía mecánica mediante una turbina, pero
tienen el problema de que es más complicado reinyectar el agua después de condensada,
y en el camino habrán difundido en la atmósfera una parte de los gases que acompañan
al vapor.
Clasificación según la temperatura del agua
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Energía geotérmica de alta temperatura. La energía geotérmica de alta temperatura

existe en las zonas activas de la corteza. Esta temperatura está comprendida entre 150 y
400°C, se produce vapor en la superficie y mediante una turbina, genera electricidad. Se
requieren varias condiciones para que se dé la posibilidad de existencia de un campo
geotérmico: una capa superior compuesta por una cobertura de rocas impermeables; un
acuífero, o depósito, de permeabilidad elevada, entre 0,3 y 2 km de profundidad; suelo
fracturado que permite una circulación de fluidos por convección, y por lo tanto la
trasferencia de calor de la fuente a la superficie, y una fuente de calor magmático, entre
3 y 15 km de profundidad, a 500-600 °C. La explotación de un campo de estas
características se hace por medio de perforaciones según técnicas casi idénticas a las de
la extracción del petróleo.
Energía geotérmica de temperaturas medias. La energía geotérmica de temperaturas
medias es aquella en que los fluidos de los acuíferos están a temperaturas menos
elevadas, normalmente entre 70 y 150 °C. Por consiguiente, la conversión vapor-
electricidad se realiza con un rendimiento menor, y debe explotarse por medio de un
fluido volátil. Estas fuentes permiten explotar pequeñas centrales eléctricas, pero el
mejor aprovechamiento puede hacerse mediante sistemas urbanos de reparto de calor
para su uso en calefacción y en refrigeración (mediante máquinas de absorción).
Energía geotérmica de baja temperatura. La energía geotérmica de temperaturas bajas es
aprovechable en zonas más amplias que las anteriores; por ejemplo, en todas las cuencas
sedimentarias. Es debida al gradiente geotérmico. Los fluidos están a temperaturas de
50 a 70 °C.
Energía geotérmica de muy baja temperatura. La energía geotérmica de muy baja
temperatura se considera cuando los fluidos se calientan a temperaturas comprendidas
entre 20 y 50 °C. Esta energía se utiliza para necesidades domésticas, urbanas o
agrícolas, como la climatización geotérmica (bomba de calor geotérmica).
La frontera entre los diferentes tipos de energías geotérmicas es arbitraria; si se trata de
producir electricidad con un rendimiento aceptable la temperatura mínima está entre
120 y 180 °C, pero las fuentes de temperatura más baja son muy apropiadas para los
sistemas de calefacción urbana y rural.
Yacimientos secos
En este caso, hay una zona bajo la tierra, a profundidad no excesiva, con materiales o
piedras calientes, en seco. Se inyecta agua por una perforación y se recupera ya caliente
por otra, se aprovecha el calor, por medio de un intercambiador y se vuelve a reinyectar
como en el caso anterior.
Un ejemplo, en Inglaterra, fue el «Proyecto de Piedras Calientes» (en inglés, Hot Dry
Rocks, abreviado como HDR), abandonado después de comprobar su inviabilidad
económica en 1989. Los programas HDR se están desarrollando en Australia, Francia,
Suiza, Alemania. Los recursos de magma (rocas fundidas) ofrecen energía geotérmica
de altísima temperatura, pero con la tecnología existente no se pueden aprovechar
económicamente esas fuentes.
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Ventajas y desventajas
Ventajas
 Es una fuente de energía que disminuye la dependencia energética de los
combustibles fósiles y de otros recursos no renovables.
 Los residuos que produce son mínimos y ocasionan menor impacto ambiental
que los originados por el petróleo y el carbón.
 Sistema de gran ahorro, tanto económico como energético.
 No genera ruidos exteriores.

Desventajas
 En yacimientos secos se han producido a veces microsismos como resultado del
enfriamiento brusco de las piedras calientes, y su consiguiente fisuración.
 Las desventajas que vienen a continuación hacen referencia exclusivamente a la
energía geotérmica que no se utiliza con reinyección, y la que no es de baja
entalpía doméstica (climatización geotérmica).
 En ciertos casos emite ácido sulfhídrico que se detecta por su olor a huevo
podrido, pero que en grandes cantidades no se percibe y es letal.
 Contaminación de aguas próximas con sustancias como arsénico, amoníaco, etc.
 Contaminación térmica.
 Deterioro del paisaje.

Biocombustibles
El alcohol derivado del maíz, la caña de azúcar, el mijo, etc. es también una energía
renovable. Igualmente, los aceites de plantas y semillas pueden ser usados como
sustituto del diésel que no es renovable. El metano también es considerado una fuente
de energía renovable.

Cultivo de caña de azúcar en Brasil (Estado de São Paulo)

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Productos agrícolas
Las técnicas agrícolas que solo permiten un daño mínimo o controlado del medio
ambiente son consideradas como agricultura sustentable. Los productos (alimentos,
químicos) resultantes de este tipo de agricultura pueden ser considerados sustentables si
la manufactura, transporte, etc. de los mismos también reúne las características de
garantizar el sustento.
Igualmente, los productos forestales como madera, papel, compuestos químicos pueden
ser recursos renovables si son producidos aplicando técnicas forestales sustentables.

Agua
El agua puede ser considerada como un recurso renovable cuando se controla
cuidadosamente su uso, tratamiento, liberación, circulación. De lo contrario es un
recurso no renovable. Por ejemplo, el agua subterránea puede ser extraída de la capa
acuífera a una velocidad mayor que la de su recarga. Como resultado se crean espacios
o poros que terminan causando la compactación y el eventual colapso del suelo.

La Unesco ha estudiado el tema del agua subterránea como recurso no renovable y de

las políticas a seguir para su conservación: "Non-renewable Groundwater Resources".
Riesgos de los recursos renovables
Los recursos renovables están en peligro debido al desarrollo de la población y al
desarrollo industrial no regulado. Es necesario regularlos cuidadosamente para no
exceder su capacidad de renovación.

Sobrepesca
La revista National Geographic ha descrito la sobrepesca en los océanos como
"simplemente sacar vida silvestre del océano en cantidades tan altas que las poblaciones
no pueden recuperarse."

Mi reflexión sobre el tema

Si bien pocas personas se preocupan por las fuentes inagotables de energía, como el sol
o el viento, los efectos de la mano humana en el planeta también pueden afectarlos a
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largo plazo. Por ello, cada vez se destinan más recursos a su investigación y
conservación, ya que son una parte importante de la sostenibilidad.
Pero los humanos no hacemos caso a el presente que vivimos y futuras generaciones
tendrán que pagarlo.

Bibliografía
 https://es.wikipedia.org/wiki/Recurso_no_renovable
 https://es.wikipedia.org/wiki/Deforestaci%C3%B3n
 https://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_geot%C3%A9rmica