SUPERCONDUCTIVIDAD

Se denomina superconductividad a la capacidad intrínseca que poseen ciertos

materiales para conducir corriente eléctrica sin resistencia ni pérdida de
energía en determinadas condiciones. Fue descubierto por el físico neerlandés
Heike Kamerlingh Onnes el 8 de abril de 1911 en Leiden.

La resistividad eléctrica de un conductor metálico disminuye gradualmente a

medida que la temperatura se reduce. Sin embargo, en los conductores
ordinarios, como el cobre y la plata, las impurezas y otros defectos producen
un valor límite. Incluso cerca de cero absoluto una muestra de cobre presenta
una resistencia no nula. La resistencia de un superconductor, en cambio,
desciende bruscamente a cero cuando el material se enfría por debajo de su
temperatura crítica. Una corriente eléctrica que fluye en una espiral de cable
superconductor puede persistir indefinidamente sin fuente de alimentación. Al
igual que el ferromagnetismo y las líneas espectrales atómicas, la
superconductividad es un fenómeno de la mecánica cuántica.

La superconductividad ocurre en una gran variedad de materiales, incluyendo

elementos simples como el estaño y el aluminio, diversas aleaciones metálicas
y algunos semiconductores fuertemente dopados. La superconductividad,
normalmente, no ocurre en metales nobles como el cobre y la plata, ni en la
mayoría de los metales ferromagnéticos. Pero en ciertos casos, el oro se
clasifica como superconductor; por sus funciones y los mecanismos aplicados.
Aplicaciones.
Los imanes superconductores son algunos de los electroimanes más poderosos
conocidos. Se utilizan en los trenes maglev, en máquinas para la resonancia
magnética nuclear en hospitales y en el direccionamiento del haz de un
acelerador de partículas. También pueden utilizarse para la separación
magnética, en dondepartículas magnéticas débiles se extraen de un fondo de
partículas menos o no magnéticas, como en las industrias de pigmentos.
 Los superconductores se usan para construir uniones Josephson, que son los
bloques de construcción de los SQUIDs, los magnetómetros conocidos más
sensibles. Una serie de dispositivos Josephson se han utilizado para definir el
voltio en el sistema internacional. En función de la modalidad de
funcionamiento, una unión Josephson se puede utilizar como detector de
fotones o como mezclador. El gran cambio en la resistencia a la transición del
estado normal al estado superconductor se utiliza para construir termómetros
en detectores de fotones criogénicos.