Nombre: Hugo Tapia

Fecha:22/03/2022
Tema: Carrera Espacial
La carrera espacial fue una pugna entre Estados Unidos y
la Unión Soviética por la conquista del espacio que duró
aproximadamente de 1955 a 1975. Supuso el esfuerzo
paralelo de ambos países de explorar el espacio
exterior con satélites artificiales y de enviar humanos al
espacio y a la superficie lunar.
Influencias militares iniciales
Los cohetes han sido objeto de interés de científicos y
aficionados desde hace siglos. Los chinos los utilizaron
como armas desde el siglo X. El científico ruso Konstantín
Tsiolkovski teorizó en la década de 1880 sobre cohetes
compuestos por varias etapas y propulsados
por combustible líquido que podrían llegar al espacio.
Pero no fue hasta 1926 cuando el estadounidense Robert
Goddard diseñara un cohete de combustible líquido de
uso práctico.
Goddard realizó sus trabajos sobre cohetes en la
clandestinidad, ya que era objeto de burla de la
comunidad científica, el público e incluso el diario The
New York Times.6 La Segunda Guerra Mundial hizo que las
tecnologías de motores cohete ganaran notoriedad. A
partir de entonces, cualquier carrera espacial quedaría
vinculada a las ambiciones militares de las naciones
implicadas, a pesar de su impulso a la ciencia y a la
tecnología.
Contribuciones alemanas
A mediados de la década de 1920, científicos
alemanes empezaron a experimentar con cohetes
propulsados por combustibles líquidos que podían
alcanzar altitudes y distancias relativamente altas.
En 1932, el Reichswehr, predecesor de
la Wehrmacht, mostró interés por los cohetes como
artillería de largo alcance. Wernher von Braun, un
científico de cohetes que empezaba a destacar, se
unió a la investigación y los desarrolló para su uso
en la Segunda Guerra Mundial por la Alemania nazi.
Von Braun adoptó muchas ideas de la investigación
original de Robert Goddard; estudió sus cohetes y
los mejoró considerablemente.
El cohete A4 alemán, lanzado en 1942, fue el primer
proyectil balístico de combate y el primer artefacto
de la Historia en realizar un vuelo suborbital.1112 En
1943, se renombró como cohete V2 y Alemania
inició su producción en masa. El cohete V2, con un
alcance de 300 km y una ojiva de 1000 kg, se
considera origen de todos los cohetes modernos.
La Wehrmacht disparó miles de cohetes V2 contra
las naciones aliadas, causando daños y numerosas
muertes.
Raíces en la Guerra Fría
Culminada la Segunda Guerra Mundial, los
científicos alemanes que trabajaron en el V2 fueron
capturados tanto por Estados Unidos (Operación
Paperclip) como por la Unión Soviética (Operación
Osoaviajim). Los Estados Unidos y la Unión
Soviética se embarcaron en una Guerra
Fría de espionaje y propaganda, alimentada por la
exploración espacial y la tecnología de satélites en
ambos frentes. El equipamiento a bordo de satélites
podía espiar a otros países, con cámaras de fotos y
señales de radar, mientras que los logros espaciales
servían de propaganda política, para demostrar la
capacidad científica y el potencial militar de un país.
Los mismos motores cohete que podían poner en
órbita un satélite o alcanzar la Luna, podían lanzar
una bomba atómica a una ciudad enemiga
cualquiera, haciendo uso de misiles balísticos
intercontinentales (ICBM). Gran parte del desarrollo
tecnológico requerido para el viaje espacial se
aplicaba tanto a los cohetes de guerra como a
los ICBM. Las dos superpotencias trabajaron para
ganar ventaja en la investigación espacial,
incrementando la capacidad de sus lanzadores,
naves y satélites artificiales.