HISTOLOGIA MEDICA

Resumen: Sistema linfático

El sistema linfático consiste en grupos de células, tejidos y órganos que generan respuestas inmunitarias contra sus
propias células transformadas y los invasores extraños.

◗ Los linfocitos son las células definitivas del sistema linfático y las células efectoras en las respuestas del sistema
inmunitario.

◗ Los tejidos y órganos del sistema linfático comprenden el tejido linfático difusos, los nódulos linfáticos, los
ganglios linfáticos, el bazo, la médula ósea y el timo.

◗ Las respuestas inmunitarias pueden dividirse en inmunidad inespecífica (innata) (representa la primera línea de
defensa contra la agresión microbiana) y la inmunidad específica (adaptiva) (se adquiere en forma gradual y se
inicia mediante el contacto con el antígeno y su presentación a varios tipos de linfocitos).

◗ Dos tipos de respuestas son características de la inmunidad específica: respuesta humoral (producción de
anticuerpos contra antígenos extraños invasores) y respuesta celular (señala células transformadas e infectadas
por virus para su destrucción por medio de linfocitos NK [asesinos naturales] específicos).

CELULAS LINFATICAS

◗ En el organismo se hallan tres tipos principales de linfocitos: los linfocitos T, los linfocitos B y los linfocitos NK.

◗ Los linfocitos T (células T) se diferencian y se tornan inmunocompetentes en el timo y se caracterizan por la

presencia de receptores de linfocitos T (TCR). Constituyen entre el 60% y el 80% de los linfocitos circulantes y se
subclasifican según la presencia de diferentes proteínas marcadoras de superficie, llamadas así por el sistema
numerador de moléculas de cúmulo de diferenciación (CD).

◗ Los linfocitos B (células B) se diferencian en los órganos equivalentes a la bursa y se caracterizan por la presencia
de receptores de linfocitos B (IgM e IgD unidas a membranas celulares). Participan en la inmunidad humoral y se
diferencian en células plasmáticas productoras de anticuerpos.

◗ Los linfocitos asesinos naturales (células NK) están especializados para destruir ciertos tipos de células diana
mediante la liberación de perforinas y granzimas.

◗ Los linfocitos sufren diferenciación dependiente de antígeno en los órganos linfáticos primarios. Los linfocitos
sufren activación dependiente de antígeno en los órganos linfáticos secundarios.

◗ La respuesta inmunitaria primaria hace referencia al primer encuentro del cuerpo con el antígeno; tiene un
período de latencia de varios días y secreta principalmente anticuerpos IgM.
◗ La respuesta inmunitaria secundaria es más rápida e intensa que la respuesta primaria y secreta anticuerpos
IgG.

◗ La inmunidad humoral (mediada por anticuerpos) es mediada por anticuerpos producidos por los linfocitos B y
por las células plasmáticas.

◗ La inmunidad mediada por células es mediada por linfocitos T específicos.

◗ En la citotoxicidad mediada por células dependientes de anticuerpos (ADCC), los anticuerpos IgG dirigen los
linfocitos NK hacia sus dianas.

◗ Para iniciar la respuesta inmunitaria, los linfocitos T cooperadores y citotóxicos deben reconocer y unirse a un
antígeno (polipéptido) que se exhibe en las moléculas del complejo mayor de histocompatibilidad (MHC).

◗ En las células se encuentran dos clases de moléculas MHC: las MHC I se expresan en la superficie de todas las
células nucleadas y de las plaquetas; las MHC II tienen una distribución limitada y se expresan sólo en la superficie
de las células presentadoras de antígenos (APC).

◗ Los linfocitos CD8+ citotóxicos están restringidos al MHC I y los linfocitos T CD4+ cooperadores están
restringidos al MHC II.

◗ Para que los linfocitos T se activen, es necesario que el TCR y las moléculas CD4 o CD8 interaccionen con el
antígeno exhibido en la molécula MHC (primera señal) y se requiere la interacción entre las diferentes moléculas
CD (señal coestimuladora).

◗ Los linfocitos T cooperadores activados liberan citosinas (interleucinas) que estimulan a otros linfocitos T, B y NK
para su diferenciación y su proliferación. Los linfocitos T citotóxicos activados también liberan citosinas que
estimulan a las células para su proliferación y para la destrucción de las células propias anómalas.

◗ La activación de los linfocitos B requiere la interacción con los linfocitos T cooperadores para producir citosinas
específicas y para que se diferencien en células plasmáticas y linfocitos B de memoria.

◗ Los linfocitos T CD4+CD25+FOXP3+ reguladores (supresores) suprimen las respuestas inmunitarias de otros
linfocitos activados, con lo que previenen las enfermedades autoinmunitarias.

TEJIDO Y ORGANOS

◗ El tejido linfático difuso en el tubo digestivo (GALT), en las vías respiratorias (BALT) y en el sistema
genitourinario (MALT), protegen el organismo contra los agentes patógenos.

◗ El tejido linfático difuso es un sitio para la respuesta inmunitaria inicial que se caracteriza por la proliferación
clonal de los linfocitos B y el posterior desarrollo de los nódulos linfáticos (o folículos).

◗ El centro germinativo está ubicado en el centro del nódulo linfático; contiene linfocitos inmaduros grandes y
células dendríticas foliculares (FDC) presentadoras de antígenos.

◗ Los nódulos linfáticos se encuentran en el GALT (amígdalas, placas de Peyer, nódulos linfáticos solitarios y
apéndice vermiforme), en el BALT (árbol bronquial) y en el MALT (en la mucosa del sistema genitourinario).
◗ Los vasos linfáticos comienzan como redes de capilares ciegos en el tejido conjuntivo laxo que recogen la linfa
compuesta por líquido extracelular, moléculas grandes (antígenos) y células (sobre todo linfocitos). Muchos vasos
linfáticos se originan en el tejido linfático difuso.

GANGLIOS LINFÁTICOS

◗ A medida que la linfa circula a través de los vasos linfáticos, atraviesa los ganglios linfáticos, que son órganos
pequeños y encapsulados dentro de los cuales las FDC capturan antígenos y los exponen a los linfocitos para su
activación.

◗ Los vasos linfáticos aferentes atraviesan la cápsula y penetran la corteza del ganglio linfático. La linfa, luego, es
filtrada dentro de una red de senos linfáticos interconectados (subcapsular, trabecular y medular) y abandona el
ganglio linfático a través de un vaso linfático eferente.

◗ La malla reticular del ganglio linfático contiene células reticulares, células dendríticas, células dendríticas
foliculares y macrófagos. Estas células interactúan con los linfocitos T y B que están dispersos en la corteza
superficial, la corteza profunda y la médula del ganglio linfático.

◗ Los linfocitos de los vasos sanguíneos ingresan en el ganglio linfático a través de las vénulas del endotelio alto
(HEV) localizadas en la corteza profunda, la que contiene la mayoría de los linfocitos T.

◗ La mayor parte de los linfocitos B está ubicada en los nódulos linfáticos dentro de la corteza superficial.

TIMO

◗ El timo es un órgano linfoepitelial ubicado en el mediastino superior que contiene linfocitos T en desarrollo,
dentro de una malla extensa de células epitelio reticulares interconectadas. El timo está completamente formado
al momento del nacimiento y se mantiene hasta la pubertad.

◗ Las células epitelio reticulares forman compartimentos (corteza y médula), secretan citocinas, rodean los vasos
sanguíneos en la barrera hematotímica y, como las APC, participan en la intercomunicación con los linfocitos T en
desarrollo.

◗ El rasgo microscópico más característico de la médula tímica es la presencia de corpúsculos tímicos (de Hassall)
formados por células epitelio reticulares tipo VI.

◗ Durante la educación tímica (caracterizada por la expresión y desaparición de moléculas CD su perficiales

específicas), los linfocitos T sufren diferenciación y un proceso de selección de dos etapas (selección positiva y
negativa) que con duce al desarrollo de la tolerancia inmunitaria mediante la eliminación de todos los linfocitos T
dirigidos contra los propios tejidos del cuerpo.

BAZO

◗ El bazo es el órgano linfático más grande y se ubica en la cavidad abdominal. El bazo filtra la sangre y reacciona
inmunitariamente a los antígenos que circulan en ella. Elimina los eritrocitos envejecidos y defectuosos y recicla
el hierro de la hemoglobina degradada.
◗ El bazo tiene dos regiones desde el punto de vista funcional y morfológico: la pulpa blanca y la pulpa roja. La
pulpa blanca está compuesta por tejido linfático asociado con ramas de la arteria central. Los linfocitos T que se
aglomeran alrededor de la arteria central, constituyen la vaina linfática periarterial (PALS).

◗ La pulpa roja consiste en sinusoides esplénicos separados por cordones esplénicos, que contienen grandes
cantidades de eritrocitos, macrófagos, y otras células inmunitarias. Las sinusoides esplénicas están revestidas por
células endoteliales bastoniformes con bandas de lámina basal incompleta, que rodean la parte externa.

◗ La sangre que ingresa en el bazo fluye en una circulación abierta, donde los capilares se abren directamente
hacia los cordones esplénicos (fuera del sistema circulatorio) o en una circulación cerrada, donde la sangre circula
sin abandonar la red vascular. En los seres humanos, la circulación abierta es la única vía por la cual la sangre
regresa a la circulación venosa.