¿QUÉ ES UNA CADENA ALIMENTARIA?

Es una representación gráfica de una relación de seres vivos en la cual cada uno de sus
integrantes se alimenta del que preceden la cadena y a su vez es comido por el que le
sigue. Luego veremos la diferencia con una red alimentaria. En definitiva, una cadena
alimenticia es la secuencia de quién come a quién en una comunidad biológica (un
ecosistema) para obtener la nutrición.

Cada ser vivo de la cadena se llama "eslabón". La cadena o flecha dentro de la cadena
va siempre de la presa al consumidor o depredador.
La cadena alimentaria permite que se mantenga un balance de los seres vivos dentro de un
ecosistema y nos describe el paso o transferencia de nutrientes o alimentos de
unos organismos a otros.
Los vegetales recordamos que son autótrofos, es decir fabrican su propio alimento por medio
del Sol y la fotosíntesis, por lo que al no necesitar de otro ser vivo para vivir son ellos los
que siempre comienzan la cadena alimentaria. Esto hace que se les llame
Productores dentro de la cadena y son el primer eslabón.

El resto de los seres vivos que forman la cadena se llaman consumidores y/o
descomponedores.

Niveles Tróficos de una Cadena Alimenticia

Los niveles tróficos o alimenticios de los seres vivos son 3: productores,

consumidores y descomponedores, dependiendo en que parte se encuentren
dentro de la cadena.

- Productores: Son los Vegetales y forman el primer eslabón de la cadena.

Son autótrofos.

- Consumidores: Son organismos incapaces de utilizar la energía del Sol para

alimentarse, y que para conseguir la energía necesaria para vivir deben
alimentarse de otros organismos. Son Heterótrofos. Dentro de estos tendremos:

Primarios o de primer orden: comen vegetales, es decir, se alimentan

directamente de los productores.

Secundarios o de segundo orden: Se alimentan de los consumidores primarios.

Los de tercer orden serían los que se alimentan de los secundarios y así
sucesivamente.

- Descomponedores: Se aprovechan de restos de animales y plantas para

alimentarse. Son organismos que habitan en el suelo y se encargan de degradar y
descomponer organismos muertos o restos de ellos (cadáveres, heces, etc.). De
este tipo son los hongos, las bacterias, las lombrices, las babosas, algunos
insectos, etc.

Podemos decir que gracias a los descomponedores la cadena alimentaria se cierra. Los
restos de la degradación o descomposición hecha por ellos es utilizada de nuevo por los
productores, cerrándose así la cadena. Transforman la materia orgánica de los distintos
seres vivos que han muerto en materia inorgánica
Estos niveles tróficos también se pueden representar en lo que se llama la pirámide
alimentaria:

Pirámide alimentaria

Red alimentaria
En la vida real las cadenas alimentarias no son tan sencillas, ya que por ejemplo en el
caso primero que vimos, el zorro no solo se alimenta de musarañas, ni la musaraña solo
se alimenta de escarabajos, es por eso que las cadenas alimentarias son más bien Redes
Alimentarias.

Una red alimentara o trófica está formada por varias cadenas alimentarias y representa
mucho mejor lo que sucede en la vida real.
Podemos definir una Red Alimentaria: conjunto de cadenas alimentarias interconectadas,
que expresan todas las posibles relaciones alimentarias que se dan entre los organismos
de un ecosistema.
Fíjate en el ejemplo siguiente:

Rotura de un Eslabón dentro de una Cadena Alimentaria

Cuando dentro de un ecosistema uno de los elementos o eslabón de la cadena

alimentaria se extingue o desaparece surgen 3 problemas principales:

- El primer problema que surge es que las especies que están más cercanas al eslabón
donde se rompe la cadena, su población se ve menguada de forma drástica e incluso en
caso extremos puede llegar a extinguirse también.

- Se superpoblará el nivel inmediatamente anterior, debido a que ya no existen sus

depredadores.
- Se desequilibrarán los niveles inferiores y los niveles contiguos por la falta de competencia
entre esa especie y la que compone el eslabón desaparecido.

Lo ideal es que las poblaciones de depredadores-presa estén en equilibrio.

Pero como la naturaleza es sabia, los ecosistemas tienen una gran resistencia a las
alteraciones que se producen en su entorno, y pueden recuperarse de ellas si se les
concede un tiempo suficiente. Es por eso que los ecosistemas presentan mecanismos de
autorregulación, que los mantienen estables y en equilibrio.

Un ejemplo de esto es la regeneración de un bosque después de un incendio o la

recuperación natural de un campo de cultivo abandonado.
En este punto tenemos que decir o hacer una reflexión "El ser humano es el ser vivo que
modifica el medio de modo más patente y, a veces, de forma irreversible".
 Ficha de afianzamiento
Nombres y apellidos_____________________________________________
N° de orden__________ Fecha_______________

1. ¿Por qué se puede decir que la planta que da maíz es un productor?

a) Porque es un producto de la tierra
b) Ya que produce sus propios alimentos
c) Porque es un cultivo de alta producción
d) Debido a que sirve de alimento para los animales.

2. ¿Por qué las arañas capturan insectos?

a) Para reservar alimentos
b) Para inyectarle su veneno
c) Para obtener nutrientes
d) Para competir con otras arañas.

3. Pedrito separó los seres vivos de una imagen en dos grupos: en el grupo 1 puso
árbol, un cactus y un helecho; en el grupo 2 puso un gato, una mariposa y un
pez. ¿en qué se fijó para agruparlos de esta forma?
a) En si son o no seres vivos
b) En sí son productores de alimentos o consumidores
c) En su capacidad para desarrollarse o no desarrollarse
d) En la forma de reproducción que tienen.

4. ¿Qué es el hábitat?
a) Las interacciones entre organismo
b) El clima del lugar donde viven los organismos
c) Lugar donde los organismos viven y encuentran todo lo que necesitan.

5. ¿Cuál de los siguientes organismos es un productor?

a) Lombriz
b) Planta con flor
c) Mariposa
d) La tierra

6. ¿Por qué los conejos son considerados consumidores primarios?

a) Porque se alimentan de productores
b) Porque producen su propio alimento
c) Porque se alimentan de un consumidor secundario
d) Porque están al comienzo de una cada alimentaria.

7. Las plantas se denominan productores porque:

a) No necesitan cuidados especiales
b) Son capaces de fabricar su propio alimento
c) Son fáciles de cultivar
d) Se alimentan de otros seres vivos.

8. El proceso de la fotosíntesis es:

a) La capacidad de alimentarse de las plantas
 b) La capacidad de las plantas de reproducirse
c) La capacidad de las plantas de fabricar su propio alimento
d) La capacidad de las plantas de alimentar a otros seres vivos.

9. Analiza la siguiente imagen y completa el cuadro:

Organismos Organismos consumidores

Productores Primarios Secundarios Terciarios

10.Explica por qué los seres vivos necesitan energía.

…………………………………………………………………………………………………………………………………………………
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………

11.Completa el siguiente mapa de conceptos.