Carrera de actuación[editar]

Primeros trabajos y avance (1942-1949)[editar]

Baby Mumtaz (Madhubala) desempeñó un papel menor en la producción de Bombay Talkies,

Basant (1942), protagonizada por Mumtaz Shanti (izquierda) y Ulhas (derecha).

En el verano de 1941, Khan, Madhubala y otros miembros de la familia se mudaron a

Bombay y se establecieron en un establo presente en los suburbios de Malad en
Bombay.20 Tras la aprobación de los ejecutivos del estudio, Chunnilal contrató a
Madhubala para un papel juvenil en la producción de Bombay Talkies, Basant (1942), con
un salario de 150 rupias.21 Lanzado en julio de 1942, Basant se convirtió en un gran éxito
comercial,1822 pero aunque el trabajo de Madhubala ganó reconocimiento, el estudio
canceló su contrato porque no requería un niño actor en ese momento. 23 Decepcionado,
Khan tuvo que regresar una vez más a su familia a Delhi. Posteriormente encontró trabajos
temporales mal pagados en la ciudad ,13: 21  pero continuó luchando financieramente. 24

En 1944, la directora y ex actriz de Bombay Talkies, Devika Rani, envió a buscar a Khan

para convocar a Madhubala para el papel en Jwar Bhata (1944).25 Madhubala no obtuvo la
película, pero Khan ahora decidió establecerse permanentemente en Bombay viendo una
perspectiva en las películas.25 La familia regresó nuevamente a su residencia temporal
en Malad y Khan y Madhubala comenzaron a visitar con frecuencia los estudios de cine de
toda la ciudad en busca de trabajo. 26 Madhubala pronto firmó un contrato de tres años con
el estudio Ranjit Movietone de Chandulal Shah, con un pago mensual de ₹ 300. 25 Sus
ingresos llevaron a Khan a mudar a la familia a una casa vecina alquilada en Malad. 27

En abril de 1944, la casa alquilada fue destruida por la explosión de un muelle; Madhubala
y su familia sobrevivieron solo porque habían ido a un teatro local. 28 Después de mudarse
a la casa de su amiga,29 Madhubala continuó su carrera cinematográfica, interpretando
papeles menores en cinco de las películas de Ranjit: Mumtaz Mahal (1944), Dhanna
Bhagat (1945), Rajputani (1946), Phoolwari (1946) y Pujari (1946); ella fue acreditada
como "Baby Mumtaz" en todos ellos.30 Enfrentó numerosos problemas en estos años;
durante el rodaje de Phoolwari en 1945, Madhubala vomitó sangre, lo que presagiaba su
enfermedad que poco a poco se estaba arraigando. 13: 42–43  En 1946, tuvo que pedir dinero
prestado a un productor de cine para el tratamiento de su madre embarazada. 31 Deseosa
de establecer un punto de apoyo en la industria, en noviembre de 1946, Madhubala
comenzó a filmar para dos de las empresas de dirección de Mohan Sinha, Chittor Vijay y
Mere Bhagwaan, que se suponía que serían su introducción a la pantalla grande en
papeles para adultos.32

El primer proyecto de Madhubala en un papel principal fue Daulat de Sohrab Modi, pero se

archivó indefinidamente (y no sería revivido hasta el próximo año). 3334 Su debut como
protagonista se produjo en el drama Neel Kamal de Kidar Sharma, en el que actuó junto al
debutante Raj Kapoor y Begum Para.3435 Le ofrecieron la película después de que muriera
la primera elección de Sharma, la actriz Kamla Chatterjee. 35 Lanzado en marzo de
1947, Neel Kamal fue popular entre la audiencia y obtuvo un amplio reconocimiento
público para Madhubala.36 Luego volvió a hacer equipo con Kapoor en Chittor Vijay y Dil Ki
Rani, ambos lanzados en 1947, y en Amar Prem, que salió al año siguiente. 2937 Estas
películas fueron empresas fallidas que no lograron impulsar su carrera. 38 Durante este
período, tuvo que cobrar una cantidad relativamente menor que su tarifa habitual para
atraer más ofertas.13: 39–46  Para asegurar económicamente a su familia, Madhubala firmó
rápidamente 24 películas.4

Impresionada por su trabajo en Neel Kamal, en el que se acreditaba a Madhubala como

"Mumtaz", Devika Rani le sugirió que tomara "Madhubala" como su nombre profesional. 3941
Madhubala encontró su primer éxito comercial y de crítica en el drama Lal Dupatta, que
The Indian Express mencionó como un gran avance para ella. 1629 El crítico Baburao
Patel describió la película como "el primer hito de su madurez en la actuación
cinematográfica".42 Recibió más críticas positivas por sus papeles secundarios en Parai
Aag (1948), Paras y Singaar (ambos de 1949).4213: 39, 141, 146  En 1949, Madhubala interpretó
a una mujer fatal en Mahal de Kamal Amrohi, la primera película de terror del cine indio. 43
Varias actrices, incluida Suraiya, fueron consideradas para el papel, pero Amrohi insistió
en elegir a Madhubala.4445 La película se produjo con un presupuesto modesto debido a
limitaciones financieras, y los analistas comerciales predijeron que sería un fracaso debido
a su tema poco convencional.45

Mahal se estrenó en octubre de 1949 y resultó ser una película inmensamente popular
entre el público.45 En Beyond the Boundaries of Bollywood, Rachel Dwyer notó que la
ignorancia de Madhubala entre la audiencia se sumó a la naturaleza misteriosa de su
personaje, Kamini, quien finge ser una aparición para ganarse el amor del empleador de
su padre, el jardinero.43 La película, que sería la primera de muchas colaboraciones de
Madhubala con el actor y cuñado Ashok Kumar,46 se convirtió en el tercer mayor éxito de
taquilla del año, lo que la llevó a firmar una serie de papeles protagónicos junto a los
actores principales de la hora.4748