Factores productivos o de producción

¿Qué son los factores de producción? Los factores productivos o de producción son los recursos
productivos económicos usados en los procesos de producción de bienes en un determinado
sistema económico. Son insumos escasos inútiles para satisfacer las necesidades humanas
inmediatas, pero sí lo son en la producción de bienes y servicios.

El término de factores productivos surge de la necesidad de simplificar los numerosos tipos de

recursos económicos o productivos de la actividad económica en categorías generales.

La clasificación de los factores de producción tiene su origen en los economistas clásicos quienes
se enfocaron en los recursos productivos económicos físicos implicados (trabajo, tierra y capital)
en el proceso de producción y se referían a ellos como los componentes del precio. Recientemente
se introdujo un cuarto factor el espíritu empresarial, aunque también existen otras corrientes que
proponen al capital humano o al capital social como cuarto factor de producción.

¿Cuáles son los factores de producción?

Por lo general los factores se agrupan en 3 o 4 categorías: tierra, trabajo, capital y a veces espíritu
empresarial o capital humano. También se hace el supuesto que todos los factores dentro de una
misma categoría son perfectamente sustituibles.

Los bienes y servicios son escasos debido a que los factores usados en su producción lo son. Por
ejemplo, considere el caso de una camisa de algodón, el algodón usado en esta prenda necesita,
entre otras cosas, de agua, tierra y trabajo para ser producido, recursos productivos limitados. El
agua podría ser usada para el consumo directo, la tierra para sembrar un cultivo diferente y la
mano de obra para construir casas. La escasez de recursos económicos significa que la producción
de unos bienes implica dejar de producir otros.

El dinero no es un factor productivo, tal como los economistas los describen porque no es un
recurso productivo. El dinero se puede usar para realizar inversiones en capital luego usadas en la
producción, pero no es posible usar billetes para martillar clavos o transportar cajas, el dinero
meramente facilita el comercio de bienes y servicios.

Factor productivo: tierra

tierra factor de producción

Como término económico la tierra comprende a todos los recursos productivos naturales cuyo
suministro es limitado, la cantidad de tierra disponible es finita. Es fundamental para la producción
de todos los bienes.

Como recurso limitado el valor de la tierra depende de su disponibilidad, por esto su precio lo
determina la oferta y la demanda, fuerzas económicas. Así, por ejemplo, en ciudades densamente
pobladas en donde la tierra es escasa (hay poca oferta) el precio de la tierra es relativamente alto
mientras que en regiones rurales su precio es menor. Los ingresos derivados de la propiedad o el
control de la tierra son denominados renta de la tierra.
Ejemplos de este factor son los campos de cultivo, bosques y selvas, agua, carbón, reservas de
peces entre otros. Pueden ser renovables como los bosques o no renovables como el petróleo o el
gas.

En algunos casos la tierra es considerada junto al capital como un solo factor de producción
debido a su poca importancia relativa en algunos sectores industriales y de servicios.

Factor productivo: trabajo

trabajo factor de producción

El trabajo, también conocido como capital humano, es el esfuerzo humano, físico o mental,
utilizado en la producción de bienes, incluyendo el conocimiento técnico. Este es ofrecido en el
mercado de trabajo por las familias. La remuneración de este factor es el salario, que depende
principalmente de la productividad de la labor, pero también de la idiosincrasia, las estructuras
sociales, el accionar del gobierno entre otros. El salario es la mayor fuente de ingresos para la
mayoría de la gente.

El tamaño de la fuerza laboral o capital humano de un país, con una población dada, depende de
dos factores: la población en edad de trabajar y la proporción de estos que trabajan o buscan
empleo (población activa). Se calcula que la población activa en el mundo es de más de 3000
millones, los países con mayor fuerza laboral son China (780 millones) e India (650 millones).

Ejemplos de este factor son el apilar productos en los estantes de los supermercados, contestar
una línea de atención al cliente, manejar una máquina de coser, calcular los estados financieros de
una empresa entre otros.

Factor productivo:

capital factor de producción

El capital son los recursos económicos o productivos producidos por la mano del hombre y usados
en la producción de otros bienes, algunos ejemplos de capital son: máquinas, carreteras, edificios,
camiones, computadores, martillos entre otros.

El dinero sólo será capital cuando vaya a ser utilizado para producir bienes y servicios, en cuyo
caso se llamará capital financiero. El capital es el resultado de una inversión y se deprecia, es decir,
pierde valor debido al desgaste, el paso del tiempo o a la obsolescencia.

Factor productivo: espíritu empresarial o factor empresarial

Este factor combina el trabajo, la tierra y el capital buscando obtener un beneficio económico. Es
el encargado de una buena organización de los recursos para usarlos de la manera más eficiente.
Sin empresarios que combinen los factores de nuevas formas muchas de las innovaciones y el
desarrollo tecnológico logrado en los últimos años no hubiese sido posible. Los empresarios son
vitales para crear grandes compañías e impulsar el crecimiento económico. Ver: economía digital

En las economías de mercado los factores se usan y luego son desechados, mientras que en otros
modelos alternativos como la economía circular se reutilizan.