La historia se remonta al verano de 

1940 en Seabrook, Carolina del Sur. Allie Hamilton

(Rachel McAdams) es una chica de una familia rica que pasa el verano en Seabrook. En el
carnaval, Allie conoce a Noah Calhoun (Ryan Gosling), un joven del pueblo que trabaja en la
fábrica de madera. Aunque al principio Allie no se interesa por él, Noah insiste en que pasen
tiempo juntos y es así como él y Allie se enamoran.
Así empiezan a vivir un amor puro y transparente a pesar de las peleas que ambos tienen y
muy especialmente sus diferencias sociales y económicas. La madre de Allie cuando se
entera de este romance y al conocer la clase social de Noah se opone y decide separarlos.
Una noche, en una casa que es una propiedad abandonada, Noah lleva a Allie para mostrarle
su intención por remodelarla y así cuando sean mayores vivir juntos. Noah y Allie se demoran
charlando sobre si estaban listos o no para tener su primera vez hasta largas horas de la
madrugada. Como Allie no llegaba a su casa los padres se empiezan a preocupar y deciden
llamar a la policía para que la busquen. Enterados de esto, por medio de un amigo de Noah,
este la lleva inmediatamente a su casa, donde Allie es reprendida duramente por su madre,
despreciando en todo momento a Noah y oponiéndose severamente a su relación. Allie se
rebela en todo momento insistiendo en que no lo dejará. Noah escucha la discusión entre Allie
y su madre, entonces decide marcharse de la casa. Allie sale corriendo tras él y le pide
disculpas. Noah le dice que lo entiende y que se tiene que ir, le hace ver a ella que tiene una
vida por delante con cosas que él nunca podrá darle. Allie insiste en que lo ama y lo
acompañe a donde ella irá. Noah le dice que no es momento de responder y que tienen
todavía el verano para pensarlo; Allie interpreta esto como la ruptura de su noviazgo aunque
al final se arrepiente.
La familia de Allie deja Seabrook la mañana siguiente. Ante esto, Allie, antes de irse, va a
buscar a Noah a su trabajo pero no lo encuentra y le pide al mejor amigo de él que le diga que
nunca terminaron, que lo ama y nunca dejará de amarlo y le da su dirección. Cuando su
amigo le dice todo a Noah, corre a buscarla a su casa, y se da cuenta de la realidad.
Desolado, Noah le escribe una carta cada día durante un año, las cuales al recibirlas la madre
de Allie las oculta. Allie creyendo que Noah nunca le escribió y este al no recibir respuesta
alguna de ella, decide mandarle una última carta y se olvidan el uno del otro.
Noah se traslada a Atlanta a trabajar un tiempo y durante la Segunda Guerra Mundial,
cuando Pearl Harbor es atacada, se alista en el ejército y va a combatir a Europa con su mejor
amigo quien muere en un combate. De otro lado, Allie estudia en la universidad y se hace
voluntaria como auxiliar de enfermería para los soldados heridos, ahí conoce a Lon
Hammond, Jr. (James Marsden) un hombre guapo, encantador y de una familia rica con quien
inicia un romance que los padres de Allie aprueban. Posteriormente Lon y Allie se
comprometen.
Mientras tanto, Noah que regresó a su casa, se entera de que su padre está vendiendo la
casa en la que vive. Tras la muerte de su padre Noah compra el Old Windsor (la vieja casa
abandonada que Noah prometió a Allie restaurar para que pudieran vivir juntos). Noah viaja
a Charleston, Carolina del Sur, para tramitar el permiso de remodelación y cuando llega ve
desde el camión a Allie caminando por la calle. Él la sigue hasta entrar en un restaurante
donde ve a Allie y Lon besándose. Devastado, Noah restaura la antigua casa, creyendo que si
mantiene su promesa, Allie volverá. Una vez terminada la casa, Noah se toma una foto para el
periódico para intentar venderla, pero al final no puede hacerlo.
En el presente, es evidente que la anciana es Allie y que el narrador es Noah. Sin embargo,
ella no recuerda nada y no reconoce a sus hijos y nietos debido a que ella padecía alzhéimer.
La película vuelve al año 1947, al momento de los preparativos de la boda de Allie, mientras
ella se prueba su vestido de novia en compañía de su madre y sus amigas, leen en el
periódico la noticia de su compromiso, Allie ve casualmente a Noah en el artículo acerca de su
casa y se desmaya. Después de reflexionar un poco, decide ir a visitarlo. Cuando llega y
ambos se reencuentran, ella le deja claro que se va a casar, Noah respeta su decisión y ellos
conviven amistosamente, hablan de sus recuerdos juntos, y cuando llega la hora de que Allie
se marche, Noah le pide que vuelva al día siguiente, ya que le tiene reservada una sorpresa.
Al día siguiente, Noah lleva a Allie al lago en una canoa y empiezan a hablar. En el camino de
regreso a la casa y bajo una intensa lluvia, Allie se enoja y le pregunta a Noah por qué nunca
le escribió. Él le cuenta que si lo había hecho y le escribió una carta cada día durante un año,
Allie sorprendida a pesar de ello le dice que ya es tarde para revivir su amor, él le responde
que no lo es, se besan apasionadamente. Ya en casa, hacen el amor y Allie se convence de
que ama a Noah.
Después de dos días de pasión, la madre de Allie aparece mientras Noah está fuera y le
cuenta a su hija que su prometido Lon está enterado de que está con Noah porque su padre
se lo contó y la ha seguido hasta Seabrook. La madre de Allie se la lleva lejos y le cuenta que
ella también tuvo un amor de verano con quien intentó fugarse. Su amor no resultó y al final
cada uno tomó caminos separados, sin embargo ella aún sigue visitando la cantera donde
trabaja, mirando de lejos, preguntándose cuán distinta sería su vida de haberse casado con él.
Una vez que la trae de vuelta a casa de Noah, la madre de Allie le entrega a su hija el manojo
de 365 cartas que Noah le había escrito, diciéndole que espera que tome la decisión correcta.
Allie le explica a Noah que Lon está en la ciudad y que los últimos días han sido maravillosos,
pero que lo que hizo fue de alguien muy irresponsable. Noah, furioso, la acusa de amar a Lon
solo por su dinero, y le dice que si se va, la odiará para siempre. Él sostiene que si realmente
quiere estar con Lon, entonces debe irse, porque una vez la perdió y está listo para perderla
de nuevo, pero antes de que se vaya Noah la anima a tomar una decisión propia, una decisión
que no esté condicionada por la opinión de sus padres, de su prometido, o de él mismo.
Confundida e incapaz de tomar una decisión, Allie se marcha.
Angustiada, Allie detiene su coche, lee la carta de despedida de Noah y luego conduce hasta
el hotel donde se aloja Lon, para poder hablar sobre lo ocurrido. Allie sabe que tiene que estar
con Lon, lo que implica que va a quedarse con él. Sin embargo, el panorama cambia para
Noah, que escucha un ruido procedente de un coche fuera. Al levantarse, ve en él a Allie, que
al parecer ha dejado a Lon para volver con él.
Regresando al presente, Allie se da cuenta de que ella y Noah son los protagonistas de la
historia. Pasan unos minutos hasta que vuelve a recaer en el olvido y comienza nuevamente a
gritar y a empujar a Noah. Esa misma noche Noah mira los libros y descubre que Allie dejó un
mensaje en la parte frontal diciendo: "Léeme esto, y volveré contigo otra vez”. Noah mira
también un álbum de fotos, que cuenta a la audiencia que Noah y Allie se casaron, tuvieron
hijos y vivieron una maravillosa vida juntos.
Poco después, la enfermera descubre a Noah en una situación crítica. Él se salva de
un ataque al corazón y recuperado, una noche se cuela en la habitación de Allie cuando
regresa del hospital, a pesar de que está prohibido que la vea. Ella se despierta y es capaz de
recordar a Noah y le pregunta si su amor es lo suficientemente fuerte como para hacer
milagros y llevárselos juntos. Noah le dice que su amor puede hacer lo que quieran y que
nunca la abandonará.
A la mañana siguiente la enfermera entra a la habitación y encuentra juntos a Allie y a Noah
tomados de la mano y muertos. La película termina con una bandada de aves volando sobre
el lago donde Noah y Allie, revivieron e hicieron más poderoso su amor.