TEMA 3 – LA DEMANDA, EL COMPORTAMIENTO

DEL CONSUMIDOR

INTRODUCCIÓN
- Hasta ahora hemos utilizado la letra Y para referirnos a la renta. En este tema la
letra Y hará referencia a la cantidad de producción del bien Y y para la renta
utilizaremos I.
- Cada consumidor tiene unas preferencias y de acuerdo con ellas ordena las
distintas combinaciones de bienes por niveles de satisfacción.
- Los bienes tienen un precio positivo y el consumidor tiene una renta limitada.
Precios y renta determinan qué combinaciones de bienes son asequibles para
el consumidor. (Supuesto: el consumidor se gasta toda
- De entre todas las combinaciones asequibles el consumidor elegirá la que más
prefiera. (Supuesto: el consumidor es racional)
- Estudiamos la conducta de los consumidores en tres etapas:
1. Las restricciones presupuestarias
2. Las preferencias de los consumidores
3. La elección del consumidor
- Conoceremos qué combinación de bienes eligen comprar los consumidores si
su objetivo es obtener la máxima satisfacción del consumo de bienes.

3.1 La restricción presupuestaria del consumidor

 La cantidad de bienes que puede comprar el consumidor está limitada por los
precios que deben pagar por ellos y la renta monetaria de que disponen. Esta
restricción presupuestaria determina el conjunto asequible de cestas del
consumidor
 Supongamos que el consumidor compra dos bienes: X e Y. Sea I la renta del
consumidor, P el precio del bien X y P el precio del bien Y. Supongamos
x y
también por simplicidad que el consumidor gasta toda su renta:

 Esta es la ecuación de la recta presupuestara que, gráficamente, muestra

todas las combinaciones de dos bienes que el consumidor puede comprar
gastando toda su renta. Por tanto, muestra las posibilidades de consumo del
individuo.
o Las cestas que quedan por encima de ella no son asequibles para el
consumidor, dada su renta y los prescios de los bienes

1
 La restricción presupuestaria

 A medida que nos desplazamos a lo largo de la restricción

presupuestaria el consumidor gasta cada vez menos en un bien y más
en otro
 La pendiente de la recta mide el precio relativo de los bienes. Nos
indica la relación a la que puede sustituirse un bien por otro sin alterar
la cantidad total de dinero gastada (dada la renta y el precio de los
bienes)

Los efectos de las variaciones de la renta y

de los precios
 Un aumento de la renta provoca un desplazamiento de la recta
presupuestaria hacia fuera, paralelo a la recta inicial (sin que varíen los
precios)
 Una reducción de renta provoca un desplazamiento de la recta
presupuestaria hacia dentro, paralelo a la recta inicial (sin que varíen los
precios)

2
  Una variación del precio de un bien provoca una rotación de la recta
presupuestaria en torno a una de las coordenadas en el origen
 Si el precio de un bien aumenta, la recta presupuestaria pivota hacia
dentro y si el precio de un bien disminuye, la recta presupuestaria se
desplaza hacia fuera
 Si el precio de los dos bienes cambia, pero no varía el precio relativo, la
pendiente seguirá siendo la misma. La recta presupuestaria se desplaza
hacia dentro si los precios suben y hacia fuera si bajan

3.2 Preferencias del consumidor, utilidad, y

elección: el equilibrio del consumidor
 Para analizar el problema de la elección del consumidor necesitamos
representar sus preferencias. Lo haremos mediante una ordenación de las
cestas del mercado, que cumpla una serie de propiedades. Para ello
establecemos los siguientes supuesto:
1. Completitud: el consumidor es capaz de comparar todas las cestas de
mercado y ordenarlas, estableciendo tres conjuntos de cestas en relación a
una cesta dada: el conjunto más preferido, el conjunto menos preferido y el
conjunto indiferente
2. Transitividad: El consumidor realiza elecciones consistentes. Si el
consumidor prefiere la cesta A a la cesta B y la cesta B a la cesta C, podemos
asegurar que el consumidor prefiere la cesta A a la cesta C
3. No saturación: Los consumidores siempre prefieren aquellas cestas que
contengan cantidades mayores de bienes. Entre dos cestas siempre elegirá
aquella que contenga más unidades de al menos un bien frente a otra con
el mismo número de unidades de otros bienes. CUANTO MAS, MEJOR

 Estos supuestos nos permiten representar gráficamente las preferencias del

consumidor
 Supongamos que sólo existen dos bienes, X e Y

3
  El consumidor ordena las distintas cestas de mercado y establece tres grupos:
las cestas preferidas, las cestas menos preferidas y aquéllas ante las que se
siente indiferente
o Todas las cestas que contengan más de al menos un bien que una cesta
dada (A) son preferidas
o Todas las cestas que contengan menor cantidad de al menos un bien que
una cesta dada (A) son menos preferidas

Las curvas de indiferencia

 La curva de indiferencia nos permite mostrar gráficamente las preferencias
del consumidor

Las preferencias del consumidor: concepto

de utilidad
 Uniendo todas las cestas que son indiferentes para el consumidor,
obtenemos una curva de indiferencia
 La curva de indiferencia representa todas las distintas combinaciones de X e
Y que reportan al consumidor el mismo nivel de satisfacción

 Una curva de indiferencia representa todas las combinaciones de cestas de

mercado que reportan el mismo nivel de satisfacción a una persona

4
 o Cada una de las curvas del mapa muestra las cestas de mercado entre las
que es indiferente el consumidor
o Las curvas de indiferencia no pueden cortarse. Si se cortasen se violaría el
supuesto en el que se prefiere una cantidad mayor a una menor
o Existe un número infinito de curvas de indiferencia que no se cortan
o Por cada cesta pasa una sola curva de indiferencia

 La posición de las curvas de indiferencia nos indica el nivel de satisfacción

del consumidor. Las curvas de indiferencia más alejadas del origen
representan mayor nivel de satisfacción

5
  La curva de indiferencia tiene pendiente negativa
- Indica la capacidad del consumidor de ir sustituyendo un bien por otro
manteniendo su nivel de satisfacción constante
- Si tuviese pendiente positiva, se violaría el supuesto según el cual se
prefiere una cantidad mayor de un bien a una cantidad menor
 Las curvas de indiferencia son estrictamente convexas, porque el
consumidor prefiere una cesta de mercado equilibrada. El consumidor
prefiere una mezcla de dos cestas indiferentes entre sí que cualquiera de
ellas

X
o La relación marginal de sustitución del bien Y por el bien X ( RMS ) mide
Y
la cantidad del bien Y a la que un consumidor está dispuesto a renunciar
para obtener una unidad adicional del bien X, de forma que su nivel de
satisfacción no varíe
o Se mide por la pendiente de las curvas de indiferencia. La RMS en un punto
de la curva de indiferencia es la pendiente de la curva en ese punto,
cambiada de signo

 A lo largo de una curva de indiferencia se observa una relación marginal de

sustitución decreciente entre ambos bienes
 Cuanto mayor es la cantidad de un bien que contiene una cesta, mayor es la
cantidad a la que se está dispuesto a renunciar de él para obtener una
unidad adicional del otro bien, permaneciendo el nivel de satisfacción
constante

6
 Casos particulares
1. BIENES SUSTITUTIVOS PERFECTOS:
Dos bienes son sustitutivos perfectos cuando la RMS de uno por otro es una
constante (sus curvas de indiferencia son rectas). Lo que le importa al
consumidor es la cantidad total de ambos bienes que puede consumir
2. BIENES COMPLEMENTARIOS PERFECTOS:
Los bienes complementarios perfectos siempre se consumen juntos en
unas proporciones fijas. Sus curvas de indiferencia tienen forma de ángulo
recto

3. BIENES NEUTROS:
Ni aumentan ni reducen la satisfacción del consumidor
4. MALES:
- Su consumo disminuye la satisfacción. Son aquellos bienes de los que
cuanto menos cantidad mejor
- Curvas de indiferencia crecientes sólo se acepta una mayor cantidad del
mal si también se obtiene una mayor cantidad del bien

La función de utilidad
 Las preferencias del consumidor pueden representarse también a través de
una función matemática (función de utilidad) que asigne un valor numérico
(de satisfacción) a cada cesta de bienes. U =f (x,y)

7
  Es una función ordinal: clasifica las cestas de bienes por orden de
preferencias de mejor a peor en función de la satisfacción que reportan al
consumidor. Pero no permite cuantificar la magnitud del cambio en la
satisfacción
 La utilidad marginal mide la satisfacción adicional que reporta el consumo
de una unidad adicional de un bien

 En general, la utilidad marginal es decreciente: a medida que se consume

una cantidad mayor de un bien, las cantidades adicionales que se consumen
generan aumentos cada vez menores en la utilidad

 A lo largo de una curva de indiferencia, la utilidad no cambia. Por tanto,

cuando cambia la cesta de consumo, los aumentos en la utilidad
provocados por el aumento en el consumo de un bien tiene que ser
contrarrestados por la pérdida de utilidad generada por la disminución del
consumo del otro bien

La elección del consumidor

 El consumidor elegirá la combinación de bienes que le aporte un mayor
nivel de satisfacción y que pueda adquirir dada su renta y los precios de los
bienes
 La cesta de bienes que hace máxima su satisfacción o utilidad debe
satisfacer dos condiciones:
- Debe suponer un gasto igual a la renta: debe encontrarse sobre la recta
presupuestaria
- Debe suministrarse al consumidor la combinación de bienes y servicios
más preferida

8
  La cesta óptima es un punto de tangencia entre un curva de indiferencia y la
restricción presupuestaria. En ese punto las pendientes de ambas curvas
son iguales
 La pendiente de una curva de indiferencia es:

 y la de la restricción presupuestaria:

 La mejor cesta que puede alcanzarse es la que cumple la condición de

tangencia

3.3 La igualdad de las utilidades marginales de

cada euro gastado en cada bien
Otra forma de expresar la condición de equilibrio es:

 La utilidad se maximiza cuando la renta se distribuye de modo que la

utilidad de cada bien ponderada por sus precios sea idéntica
 A esto se le denomina ley de igualdad de las utilidades marginales
ponderadas
 Si la relación marginal de sustitución es mayor que el cociente de
precios (punto A)

 El individuo consumirá más cantidad del bien X y menos del bien Y. A

medida que consuma más de X se reducirá su UMgx y a medida que se
reduzca la cantidad de Y aumentará su UMgy hasta que lleguemos a la
igualdad de las utilidades marginales ponderadas
 Si la relación marginal de sustitución es menor que el cociente de precios
(punto B) ¿Qué sucederá?

9
3.4 La paradoja del valor y el excedente del
consumidor
La paradoja del valor
 El concepto de utilidad marginal se puede emplear para aclarar la paradoja
del valor, también conocida como la paradoja del agua y los diamantes:
¿Cómo es que el precio de los diamantes es mucho más elevado que el
precio del agua siendo el agua un bien que tiene una utilidad mayor?
 La resolución de esta paradoja se basa en la distinción entre utilidad total y
utilidad marginal
 Lo que debe destacarse es que la utilidad total que reporta a un individuo
toda el agua que utiliza con toda seguridad es mayor que la utilidad total
que le reportan los diamantes. Pero es la utilidad marginal, y no la total, la
que determina el precio que están dispuestos a pagar los consumidores por
los bienes
o Cuanto mayor es la cantidad existente de un bien, menor es el deseo
relativo de conseguir una última unidad en cuestión

El excedente del consumidor

 El excedente del consumidor aparece porque pagamos la misma cantidad
por cada unidad de los bienes que compramos, desde la primera hasta la
última y, sin embargo, según la ley del decrecimiento de la utilidad
marginal, las primeras unidades valen más para nosotros que las últimas,
por lo que por cada una de los primeras obtenemos un excedente de
utilidad. El excedente del consumidor surge, por lo tanto, de que el precio
del mercado viene determinado por la utilidad marginal y no por la utilidad
total
 El excedente del consumidor de un bien es la diferencia entre la cantidad
máxima que este estaría dispuesta a pagar por el número de unidades del
bien que demanda y la cantidad que realmente paga en el mercado. El
excedente del consumidor es la diferencia entre la utilidad total de un bien
y el valor total de mercado
 La disposición a pagar es la cantidad máxima que un comprador pagaría por
un bien y mide el valor que le concede al bien
 El excedente del consumidor es la disposición a pagar por un bien de un
comprador menos la cantidad que paga efectivamente
 Nótese que el excedente del consumidor mide el beneficio que obtienen los
compradores de un bien, tal como lo perciben ellos
 Por lo tanto, el excedente del consumidor es una medida del bienestar
económico de los consumidores

10
 Supongamos que un poseedor de un abono anual al Palau de la Música lo
subasta en internet y que a la puja acuden 4 personas

¿Cuál será el excedente del consumidor de cada comprador si el precio de

venta final es 101 €?

Supongamos ahora que la gestora del Palau decide determinar el precio de

venta de los abonos mediante una subasta en internet. Si se subastan tres
abonos, el precio final será 71€

Podemos ahora construir la curva de demanda de abonos musicales al Palau de

la Música:

La curva de demanda permite medir gráficamente el excedente del consumidor

11
 El área situada debajo de la curva de demanda y encima del precio mide el
excedente del consumidor

La reducción del precio de venta incrementa el excedente del consumidor

3.5 Variaciones de renta y precios, La curva de la

demanda

12
  Dos importantes propiedades de las curvas de demanda:
1. El nivel de utilidad que puede alcanzarse varía a medida que nos
desplazamos a lo largo de la curva
2. En todos los puntos de la curva de demanda, el consumidor maximiza la
utilidad: se cumple la condición de según la cual la relación marginal de
sustitución (RMS) es igual a la relación de precios de los bienes
representa puntos en los que el consumidor está en equilibrio

13
 Variaciones de la renta
 Suponemos que cambia la renta monetaria, mientras que los precios de los
dos bienes se mantienen constantes
 Los cambios en la renta monetaria desplazan la restricción presupuestaria
paralelamente, sin alterar la pendiente
 Un aumento de la renta, sin que varíen los precios, altera la elección de los
consumidores
 La curva de renta-consumo comprende las combinaciones de bienes
maximizadoras de la utilidad correspondientes a todos y cada uno de los
niveles de renta

El efecto renta y el efecto sustitución

La variación del precio de un bien tiene dos efectos:
 Un cambio en los precios relativos. El consumidor tiende a comprar una
cantidad mayor del bien que se abarata. Esta respuesta del consumo a la
variación de los precios relativos se denomina Efecto-sustitución (ES).
 Un cambio en la renta real. Dado que el precio de uno de los bienes ha
cambiado, los consumidores experimentan un cambio de su poder
adquisitivo real. La variación de la demanda provocada por este cambio es
recogida por el Efecto-renta (ER).

14
 EFECTO-SUSTITUCIÓN

- El efecto-sustitución mide la variación que experimenta el consumo de

un bien cuando varía su precio y se mantiene constante el nivel de
utilidad

- Cuando baja el precio de un bien, el efecto-sustitución siempre provoca

un aumento de la cantidad demandada del bien. El ES siempre es
contrario a lo que ocurre con el precio

EFECTO-SUSTITUCIÓN (ES)

EL EFECTO-RENTA

- El efecto-renta es la variación del consumo de un bien provocada por un

aumento del poder adquisitivo, manteniéndose constante el precio
relativo
- Si X es bien normal efecto renta y sustitución se refuerzan
- Si X es bien inferior el efecto renta y sustitución van en sentido
contrario, y por tanto el efecto total no se puede predecir

BIEN NORMAL

(El efecto-renta y el
efecto-sustitución)

15
 BIEN INFERIOR

(El efecto-renta y el efecto-sustitución)

BIEN GIFFEN

 Un caso especial
 Tiene lugar cuando el bien es inferior y el ER es suficientemente
grande para superar al ES. La variación del precio y la variación
resultante de la cantidad demandada se mueven en el mismo
sentido. La curva de demanda tiene pendiente positiva
 Ej: las patatas en Irlanda o el arroz en Asia.

(El efecto-renta y el efecto-sustitución)

16