Tecnología de materiales
MATERIALES INTELIGENTES
Rashith
Rashith Askar López
ITESM
Torreón, Coahuila, México
Rafaell Rebol lar Nava
Rafae Eduardo Guerra Robles
ITEM ITESM
Torreón, Coahuila, México Torreón, Coahuila, México
Resumen
Los materiales inteligentes es el nombre común que abordan un
amplio grupo de diferentes sustancias con múltiples
características. La característica significativa de este tipo de
materiales consiste en que: una o más propiedades pueden ser
alteradas bajo condiciones controladas. Se considera al siglo
XXI como la era de los materiales inteligentes. La definición de
los materiales inteligentes se ha ampliado considerablemente.
Actualmente se considera a un material como “inteligente”
como los materiales que reciben, transmiten o procesan un
estímulo y responden de un modo especifico. Esta investigación
está basada en la aplicación de los materiales inteligentes y sus
clasificaciones. También se discuten las diferentes aplicaciones
de los materiales inteligentes en varios campos de ingeniería e
industria actual.
INTRODUCCIÓN
Con el desarrollo e innovación constante en el campo de la
ciencia de materiales, muchos materiales nuevos, de alta calidad
cali dad
se han integrado en uso en diversos campos de la ingeniería. En
las últimas diez décadas, los materiales pasaron a ser
multifuncionales, es decir, que un material tiene la capacidad de
tener múltiples aplicaciones y por consecuencia necesitaron un
desarrollo por el cual se pudieran modificar sus características y
sus propiedades.
El término de “Smart Material” describe las funciones que
q ue tiene
el material relacionadas con la auto-adaptabilidad, la memoria y
múltiples funcionalidades de los materiales o estructuras. Estas
características proporcionan numerosas aplicaciones en la
industria aeroespacial, múltiples procesos de fabricación
sistemas de infraestructura civil, la biomecánica y el medio
ambiente forma, la rigidez, la viscosidad o amortiguación.
 
ITESM
Mayo 05-03,
05-03, 2016,
2016, Torreón, Coahuila,
Coahuil a, México
Carlos
Carlos Enrique Rojas Leal
ITESM
Torreón, Coahuila, México
Manuel Eduardo De la Rosa
Ramírez
ITESM
Torreón, Coahuila, México
¿QUÉ SON LOS MATERIALES
INTELIGENTES?
Los materiales inteligentes, activos, o también conocidos como
multifuncionales son materiales capaces de responder de modo
controlable ante diferentes estímulos físicos o químicos
externos, modificando alguna de sus propiedades. 
Por su forma de actuar, estos materiales pueden ser utilizados
 para el diseño y desarrollo de sensores, actuadores y productos
multifuncionales, así como sistemas inteligentes de aplicaciones
múltiples.
Algunos de estos materiales, son conocidos desde hace muchos
años, siendo en su mayoría de reciente aparición. Dichos
materiales los podemos encontrar en diferentes naturalezas,
inorgánicas, metálicas y orgánicas, y su manera de actuar es
muy diversa, siendo sensibles a una amplia variedad de
fenómenos físicos y químicos.
TIPOS DE MATERIALES Y COMO
FUNCIONAN.
A continuación, se enumeran agrupados por el tipo de estímulo
o comportamiento algunos de los materiales comúnmente
denominados como activos o inteligentes.
MATERIALES ELECTRO Y
MAGNETOACTIVOS
Son materiales que actúan o reaccionan ante cambios eléctricos
o magnéticos, usados en su mayoría en el desarrollo de
sensores. Por otro lado, este tipo de materiales han dado paso a
los EAP (Electro Active Polímeros) cuyo desarrollo abren paso
a los músculos artificiales y mecanismos orgánicos artificiales. 
Los materiales piezoeléctricos, materiales con la capacidad para
convertir la energía mecánica en energía eléctrica y viceversa,
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son ampliamente aplicados como sensores y actuadores,

vibradores, zumbadores, micrófonos, entre otros.
Los materiales electro y magnetoreológicos, son materiales
capaces de alterar sus propiedades reológicas (deformación y
forma de fluir de la materia).

Un material piezoeléctrico (figura 1) produce una carga

eléctrica cuando una tensión mecánica le es aplicada (el
material es apretado o estirado). Materiales como el cuarzo o el
titanato de bario, son capaces de soportar temperaturas de
150ºC en servicio continuo y 230ºC de forma intermitente.

Son empleados en automoción como sensores de picado de
 biela, como medidor de presión atmosférica, etc.
Figura 3. Diseño del móvil llamado ecoPad.
Los sensores piezoeléctricos tienen muchas aplicaciones según
la variable física a medir. En el caso concreto de la medición de
 presión su aplicación dependerá concretamente de las
características físicas del medio, del margen de medida y la
señal acondicionada. En la figura 4 se muestra algunos
medidores de presión de uso comercial.

Figura 1. Funcionamiento de un material piezoeléctrico.

El principio de funcionamiento se basa en la polarización

eléctrica de las moléculas de un cristal de cuarzo. En estado de
reposo las moléculas no poseen una orientación particular.
Cuando el cristal está sometido a una presión o a un choque,
éstas se orientan de forma tanto más marcada cuanto más
elevada es la presión a la que está Sometido el cristal (figura 2)

Figura 4. Medidores de presión de uso comercial.

En la industria
sensores para lanormalmente se emplean
medición de presión estos tipos de
en centrales
hidráulicas, bastidores, tanques de gas, entre otras.
Figura 2. Moléculas de cuarzo en reposo y bajo presión.
MATERIALES FOTOACTIVOS
 APLICACIONES
 APL ICACIONES (ELECTROLUMINISCENTE, FLUORESCENTE
Un sensor piezoeléctrico lo que hace es transformar Y FOSFORESCENTE).
diferenciales de presión en energía eléctrica. De esta manera, se Los materiales fotoactivos son aquellos en los que se producen
 podría diseñar una superficie (como la pantalla de un móvil) cambios de diferente naturaleza como consecuencia de la
que genere pequeñas cantidades de energía cada vez que una acción de la luz ya sea solar o artificial, los cuales son capaces
 persona pulse sobre la misma. Tal como plantea el diseño del de emitir luz como consecuencia de algún fenómeno externo. 
ecoPad (figura 3) del concurso FUJITSU Design Award 2011, Los materiales fotoactivos se clasifican en: Fluorescentes,
que recibió el premio especial del jurado.   fosforescentes y electroluminiscentes.

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Fluorescentes: son aquellos que emiten luz al ser excitados sus

electrones a un estado superior de energía, esto al ser expuestos
a radiaciones del tipo ultravioleta, rayos catódicos o rayos X.
Las radiaciones absorbidas la cual es invisibles al ojo humano,
es transformada en luz visible, la cual tiene una longitud de
onda mayor. el efecto de estos materiales desaparece cuando se
 priva de la fuente de excitación. (figura 5).

Figura 7. Estructura interna de un componente

electroluminiscente
electrolum iniscente (Led).

 
 
Figura 5. Funcionamiento de una lámpara fluorescente
Fosforescentes: son aquellos materiales capaces de emitir luz  
después de haber sido excitados mediante luz ya sea natural o  
artificial. Su emisión de luz continúa después de ser privados de
la fuente de excitación. Esta es la principal diferencia de los
materiales fluorescentes. (figura 6).
APLICACIÓNES
APL ICACIÓNES
En los últimos años, la aplicación más importante de los
materiales fotoactivos está dada en el ámbito de la seguridad
pública, en edificios, lugares de trabajo, señales de tránsito,
placas de matrícula, señales de carretera, capta faros de
vehículos, chalecos, bicicletas, cascos, etc. (figura 8 y 9).

Figura 6. Materiales fosforescentes irradiados con luz

ultravioleta y en la oscuridad
Figura 8. Uso de los materiales fotoactivo en señales de
carretera
Electroluminiscentes: son los materiales que al ser estimulados
mediante electricidad responden produciendo luces de
diferentes colores, la producción de luz no conlleva producción
de calor. (figura 7)

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Figura 9. Materiales Fotoluminiscentes
Fotoluminiscentes en aplicaciones de
seguridad en interiores.
MATERIALES CROMOACTIVOS
(TERMOCRÓMICO, FOTOCTRÓMICOS,
ELECTROCRÓMICOS)
Los materiales cromoactivos son aquellos en los que se
 producen cambios de color como consecuencia de algún
fenómeno externo como pueda ser la corriente eléctrica, la
radiación ultravioleta, los rayos X, la temperatura o la presión.  
Los materiales cromoactivos se pueden clasificar en:
termocrómicos, electrocrómicos y fotocrómicos.
Los materiales termocrómicos cambian reversiblemente de
color con la temperatura, este cambio de color ocurre dentro de
un rango de temperaturas. Habitualmente son compuestos
semiconductores. (Figura 10).
Figura 10. Taza con pigmentos exteriores termocrómicos la
cual cambia su pigmentación con los cambios de
temperatura.
Los materiales electrocrómicos presentan la propiedad de
cambiar de espectro de absorción y, generalmente, de color, al
cambiar su estado de oxidación por la aplicación de una
diferencia de potencial externa. (figura 11).
 
Figura 11. Lamina de cristal electrocromico antes y después
de aplicarse una carga eléctrica.
Los materiales fotocrómicos cambian reversiblemente de color
con cambios en la intensidad de la luz. Este tipo de materiales
no se ven en lugares oscuros. Cuando la luz solar o la radiación
UV se aplica sobre la estructura molecular del material, ésta
cambia y aparece un color, que desaparece cuando cesa la
fuente. (Figura 12).
Figura 12. Diferente pigmentación de un material
fotocrómico según el tipo de luz al que es expuesto.
 APLICACIONES
 APL ICACIONES
Los materiales cromoactivos están ya presentes en forma de
etiquetas de control de temperatura (cadena de frío), artículos
de hogar (envases microondas, sartenes, mangos,..), juguetes
(cromos que al frotar muestran una imagen) etc.
Alrededor del 30 por ciento de la energía relacionada con
emisiones de carbono se contabiliza en edificios residenciales y
comerciales. Para reducir dicha demanda energética, se
necesitan materiales capaces de interaccionar con la radiación
solar que entra por las ventanas, de modo que puedan regularse
la iluminación y la temperatura según las condiciones
ambientales. Con este fin se utilizan ventanas con
recubrimientos electrocrómicos (que cambian de color,
transparencia o ambos, cuando se hallan sometidos a un campo
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eléctrico) dichas podrían reducir de forma notable el consumo

de energía en edificios. (Figura 13).

Figura 15. La aleación de niqueltitanio actualmente es

utilizada para fabricar stents, prótesis biomédic
biomédicas
as para
evitar la obstrucción vascular.
vascular.

Figura 13. Ventana con recubrimiento

recubrimiento electrocrómico.

MATERIALES CON materiales

Se definen como aquellos MEMORIA DE de
capaces FORMA.
“recordar” su
forma y capaces de volver a esa forma incluso después de haber
sido deformados. Este efecto de memoria de forma se puede
 producir por un cambio térmico o magnético.

Las aleaciones metálicas más conocidas son las aleaciones de

níquel-titanio, cuyo nombre comercial es Nitinol, y que
responden ante campos térmicos. (Figura 14).

Figura 16. Este cable de Nitinol está hecho de una mezcla de

níquel y de titanio. Se puede torcer y contraer cuando se le
aplica una cantidad de calor o de corriente específica.

CONCLUSIÓN
La tecnología de los materiales inteligentes por su naturaleza,
abarca un campo de fundamentación sumamente extensivo, y
utiliza muchos principios básicos para su uso y aplicación. No
solo utiliza las ciencias básicas como la física, la química, la
mecánica, la informática y la electrónica, sino que también
involucra a las ciencias aplicadas y la ingeniería.

Figura 14. Clips de Nitinol el cual regresa a su forma En el escenario actual, las tecnologías más prometedoras
original con un cambio de temperatura. incluyen el uso de materiales y estructuras inteligentes. La
comprensión y el control de la composición y microestructura
APLICACIONES de los nuevos materiales son los objetivos fundamentales de la
Sus aplicaciones están extendidas en medicina como cánulas investigación en este campo.
intravenosas, en robótica se emplean los alambres de Nitinol
como músculos artificiales entre muchas otras aplicaciones.  llama dos “inteligentes” se solapan y
En general estos materiales llamados
se entremezclan con otras grandes tecnologías como las

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nanotecnologías, la microelectrónica y los biomateriales, de

manera que se logra crear complejos sistemas capes de resolver
diversos problemas presentes en la vida diaria, comercial e
incluso en industrias altamente especializadas como la
automotriz o la aeroespacial.

REFERENCIAS
Zelby, Elaine. "Smart Materials." Stanford
 Engineering Department . Stanford University. Web.  

Schwartz, Mel M.  Encyclopedia of Smart Materials.

 New York:
York: J. Wiley
Wiley, 2002. Print.

Jardine, A. Peter. Smart Structures and Materials

1995. 27-28 February 1995, San Diego, California .
Bellingham, WA: Society of Photo-optical
Instrumentation Engineers, 1995. Print.

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