La Regi�n Zuliana presenta una situaci�n geogr�fica ventajosa en lo referente a la

disponibilidad y aprovechamiento de los recursos pesqueros. Est� representada por

la existencia del Lago de Maracaibo y tambi�n por la existencia de numerosos r�os
distribuidos en todo el territorio de la regi�n.

Tales circunstancias han dado origen a una relativa tradici�n pesquera limitada a
labores de captura en aguas locales, a pesar de que las posibilidades del recurso
con apoyo desde la regi�n se extiende hasta las �reas extraterritoriales, aspecto
de gran importancia para la econom�a regional.

Venezuela ha venido experimentando en su sector pesquero un progreso sostenido; en

efecto, ha duplicado su volumen en los �ltimos diez a�os. Esto representa una
participaci�n relativa en el valor final de la producci�n agr�cola nacional en
t�rminos reales (2.2%) la cual, sin embargo, sigue siendo muy baja.

La casi totalidad de la producci�n pesquera nacional se destina a consumo humano,

bien en estado natural, congelado o enlatado; una peque�a proporci�n de su volumen
se dedica a la elaboraci�n de harinas, que se usan como materia prima para la
fabricaci�n de alimentos concentrados para animales.

La informaci�n b�sica existente sobre la actividad pesquera del pa�s ha sido

elaborada por el Proyecto de Investigaci�n y Desarrollo Pesquero MAC/PNUD/FAO, el
cual fue creado por convenio especial entre el Ministerio de Agricultura y Cr�a
(MAC), el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD), y la Organizaci�n
de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci�n (FAO).

Existen adem�s otras fuentes de estudios y registros estad�sticos importantes,

tales como las publicaciones de la Oficina Nacional de Pesca del Ministerio de
Agricultura y Cr�a, la Fundaci�n La Salle de Ciencias Naturales y el Instituto
Oceanogr�fico de la Universidad de Oriente.

Tambi�n es �til destacar que el �rea de pesca m�s estudiada en Venezuela ha sido la
zona oriental, pero no se dispone de conocimientos m�s amplios para la Regi�n
Zuliana. As� mismo, cabe mencionar el hecho de que en Venezuela la actividad
pesquera es a�n incipiente si se la compara, por ejemplo, con la de otros pa�ses
latinoamericanos, tales como Per�, Chile, Cuba y Argentina.

Sobre las posibilidades que ofrecen la existencia de recursos pesqueros, la

capacidad industrial instalada, los mercados potenciales, la disponibilidad de mano
de obra y la dotaci�n de una infraestructura de apoyo en la regi�n, ser�a posible
impulsar su aprovechamiento bajo una nueva perspectiva de desarrollo pesquero
institucionalmente respaldada a trav�s de la promoci�n y financiamiento de
proyectos, algunos de ellos ya puestos en marcha.

La actividad pesquera en Venezuela muestra d�a a d�a una urgencia mayor de

ampliaci�n y modernizaci�n, de modo que el sector pueda hacer una contribuci�n
sensible a la oferta de alimentos. Esta actividad es actualmente de elevada
prioridad para el pa�s, tanto en lo relativo a precios como en lo concerniente a
suministro oportuno y suficiente.

En la consideraci�n de las posibilidades que ofrece la pesca para el futuro

desarrollo zuliano ha predominado necesariamente un enfoque tendiente a extender
las acciones hasta limites geogr�ficos no s�lo nacionales sino extranacionales.
Para ello es necesario mantener el centro de apoyo empresarial econ�mico e
institucional con asiento en la regi�n, partiendo de una doble premisa: por una
parte la ausencia de recursos pesqueros de cuant�a en el Lago de Maracaibo, y por
la otra la base de organizaci�n y experiencia existente.

3.7.1 Situaci�n actual

La quinta parte de la superficie total de la Regi�n Zuliana est� representada por
el Lago de Maracaibo, que comunica con el Mar Caribe a trav�s del Golfo de
Venezuela y es accesible por barcos de gran calado; constituye una fuente de pesca
importante por la capacidad y potencial de sus recursos.

Sin incluir los numerosos nos y lagunas existentes en la regi�n, las �reas de
explotaci�n pesquera con apoyo regional pueden clasificarse as�: Lago de Maracaibo,
Golfo de Venezuela, aguas extrarregionales.

Por sus condiciones naturales y ecol�gicas, el Lago de Maracaibo es una fuente

abundante de numerosas especies pesqueras. En la parte norte predominan las
especies t�picamente marinas, tales como corvina, r�balo, jurel y carite; esto se
debe a su proximidad con el Golfo de Venezuela.

En el sur del lago el agua es apenas salobre, predominado la manamana y el

bocachico, que constituyen el 35% de las capturas en el lago. La producci�n del
lago durante 1970 alcanz� a 24 000 toneladas, seg�n se especifica en el Cuadro 3-
26.

De las especies se�aladas en el cuadro de referencia, las m�s importantes por su

valor econ�mico son la corvina y el camar�n.

En el Golfo de Venezuela abundan especies tales como camar�n blanco y marr�n,

corocoro, roncador, corvina, calamar, pargo, lamparoza, corvineta, pic�a, y caz�n,
adem�s de la langosta y la ostra de manglar.

En la pesquer�a de arrastre del camar�n se captura un grupo de especies de

acompa�amiento denominada broza, que luego se desecha y que en algunos casos llega
a representar el 75% del peso de las capturas.

Las aguas extrarregionales ubicadas en �reas fuera de los limites de la regi�n,

pero susceptibles de explotaci�n con apoyo terrestre ubicado en el Zulia, no son
todav�a explotadas bajo criterio racional salvo el desplazamiento temporal de las
flotas camaroneras ocurridas recientemente. Desde el punto de vista de las
especies, la situaci�n de los recursos pesqueros con posibilidades de explotaci�n
desde el Zulia puede sintetizarse as�:

i. Camar�n

Constituye el recurso de mayor inter�s econ�mico. El volumen de captura alcanz� a 6

345 toneladas durante el a�o 1972. El rendimiento de este tipo de pesquer�a, tanto
en el lago como en el golfo, ha venido disminuyendo desde 1969. Estudios realizados
dentro del Proyecto de Investigaci�n y Desarrollo Pesquero MAC/PNUD/FAO han
establecido que si se desea mantener el nivel de esfuerzo para el camar�n blanco en
17 000 d�as de ausencia de barcos y para el camar�n marr�n en 30 000 d�as de
ausencia, con un promedio de "d�as de ausencia por barco al a�o" de 142 y 219 d�as
para la flota de Maracaibo y Punto Fijo, respectivamente, el n�mero de barcos
arrastreros en la zona no debe ser superior a 170 en total, distribuidos 35 para
Maracaibo y 135 para Punto Fijo.

En 1972 operaron 40 arrastreros desde Maracaibo y 141 desde Punto Fijo, es decir,
un total de 181 embarcaciones que indican que la flota estar�a ya sobredimensionada
en relaci�n con los recursos de pesquer�a de camarones blanco y marr�n.

ii. Corvina, pez-luna, roncador, tiburones y especies no identificadas

Este grupo de especies tambi�n ha declinado en proporci�n a los desembarques

totales del Golfo de Venezuela. Se ha establecido que estas especies est�n
intensamente explotadas y que las recientes capturas alcanzan probablemente al 75%
del rendimiento m�ximo sostenible para ellas.

iii. Calamar, corvinetas, cunaro, pargo y pic�a

Este grupo est� intensamente explotado y sus capturas han excedido al rendimiento
m�ximo sostenible; alcanzan un nivel de alrededor del 75%.

iv. Langosta

En algunos a�os se han exportado colas de langostas congeladas desde Maracaibo,

provenientes de capturas efectuadas en la Pen�nsula de La Guajira. La regi�n
occidental particip� s�lo con el 1% de los desembarques totales de esta especie en
1970, pero no se dispone de informaci�n sobre el estado de esta pesquer�a; sin
embargo, puede suponerse que debido a su �rea restringida de distribuci�n puede
tratarse de un recurso escaso.

v. Cangrejos

La captura, el esfuerzo de pesca y la captura por unidad de esfuerzo en la

pesquer�a de congrejos azules ha aumentado constantemente desde el a�o 1969, fecha
en que comenz� este tipo de pesquer�a. Ello indica que puede expandirse aumentando
el esfuerzo, especialmente si se explotan nuevas �reas en la zona de los estrechos
y en el Lago de Maracaibo, ya que hacia el lado del golfo predominan las hembras,
que son de menor tama�o, y est�n cargadas de huevos durante algunos meses del a�o.

vi. Ostras

En la Laguna de Cocinetas (Castilletes), pen�nsula de La Guajira, se ha comprobado

la existencia de ostras de mangle, en abundancia, lo que constituye uno de los
bancos naturales de ostras m�s importantes de Venezuela. Afortunadamente, el
recurso no ha sido explotado all� como ha ocurrido en el resto del pa�s.

La potencialidad de este recurso podr�a permitir una explotaci�n organizada

mediante el sistema de cultivo en balsas, cuya producci�n por balsa se estima que
pueda alcanzar las 10 000 docenas de ostras anualmente.

vii. At�n

En Venezuela se pesca todos los a�os alrededor de 3 000 toneladas de at�n,

principalmente el tipo de aleta amarilla, que constituye aproximadamente el 60% del
total de capturas.

Los rendimientos actuales de las capturas realizadas en las zonas costeras y

adyacentes han bajado, y en los �ltimos a�os se ha nivelado en alrededor de 1.5
atunes por cada 100 anzuelos.

La pesquer�a de at�n en aguas extranacionales puede practicarse desde Venezuela,

tanto en el oc�ano Pacifico como en el Atl�ntico y el Mar Caribe.

3.7.1.1 Producci�n pesquera

La producci�n pesquera en el Estado Zulia fue de 26 341 toneladas en 1972, con un

valor de 30 790 842 bol�vares, lo que representa el 17.3% y el 20.5% de los valores
nacionales respectivamente.

En la regi�n, la producci�n pesquera mostr� un crecimiento entre los a�os 1962 y

1966, llegando hasta las 23 000 toneladas anuales; sin embargo, en los a�os
posteriores mostr� un comportamiento irregular con alguna baja en 1967 y una brusca
alza en 1969, donde la producci�n lleg� a 29 000 toneladas. Desde 1970 a 1972 la
producci�n ha mostrado un estancamiento a nivel de las 26 000 toneladas anuales, a
pesar de que el valor de la producci�n registr� un aumento debido a mejoramiento en
los precios.

En t�rminos de valor, el Estado Zulia es el segundo en importancia en Venezuela

despu�s del Estado Falc�n, con el que forma la zona occidental, constituyendo la
mayor �rea econ�mica del pa�s, con el 47% del valor de la producci�n y el 80% del
valor de las exportaciones. El Cuadro 3-27 ofrece algunos datos sobre este tipo de
producci�n.

Sin embargo, la zona occidental viene perdiendo su importancia relativa a favor de

la zona oriental del pa�s, ya que la disponibilidad del principal recurso (el
camar�n) es muy limitado y est� cerca de su punto m�ximo de explotaci�n.

Las principales especies que se explotan desde el Zulia, tanto en cantidad como en
valor comercial se indican en el Cuadro 3-28.

A nivel regional, seg�n se observa, las especies de mayor importancia en t�rminos

de cantidad son la corvina, el bagre y el camar�n, con el 55.3% del tonelaje,
mientras que en t�rminos de valor comercial es el camar�n, con 42.7%, y la corvina,
con el 27.1% del valor total de las capturas. Las dos primeras especies mencionadas
son capturadas por pescadores artesanales, mientras que para la pesca del camar�n
se utilizan flotas arrastreras que operan en el Golfo de Venezuela y peque�as
embarcaciones en el Lago de Maracaibo.