Milton Erickson y la Hipnosis

Ericksoniana
 

"Desarrolla tu propia técnica. No intentes usar la técnica de otra persona...no

intentes imitar mi voz o la cadencia de ella. Descúbrete tu mismo naturalmente. Es
el individuo respondiendo al individuo."
Milton Erickson

Milton Hyland Erickson tiene su lugar asegurado entre los grandes terapeutas del siglo veinte. Su trabajo
se caracterizó por su precisión, su esfuerzo constante por mejorar y superarse a lo largo de su vida y su
habilidad inaudita para ir al encuentro de sus clientes en su modelo del mundo. Luchador infatigable
contra la trivialización de la hipnosis en el espectáculo y lo esotérico, demostró una manera diferente de
entender la hipnosis como un proceso natural, suave, no directivo y con una utilidad tremendamente
práctica en la comunicación humana.

A continuación detallamos algunos aspectos de su extraordinaria vida.

MILTON H. ERICKSON (1901 - 1980)

1901 Nace en el seno de una comunidad agrícola del medio oeste estadounidense

1918 Primer ataque de poliomielitis con 17 años

1923 - 1924 Asistió a unos seminarios formales del tema de Hipnosis

1928 Se licencia en la Universidad de Wisconsin con títulos de M.A. y M.D.

1930 - 1934 Una serie de puestos en el Hospital Estatal de Worcester, Massachusetts

1934 - 1939 Al final de este período su primer matrimonio termina. Tiene tres hijos pequeños a
los que cuidar.

1939 - 1948 Director de Formación en Investigación.

1940 - 1955 Editor Asociado de "Enfermedades del Sistema Nervioso"

Margaret Mead le consultó inicialmente en 1940 para ayudarla a analizar películas de trance
espontáneo en los bailarines balineses.

Durante al segunda guerra mundial Mead y Erickson trabajaron juntos en proyectos

gubernamentales investigando la estructura del carácter japonés y los efectos de la propaganda
nazi. Durante este tiempo trabajaba para el "Draft Board" (consejo militar de reclutamiento) local
y publicó clandestinamente varias anécdotas en distintas publicaciones bajo el seudónimo de
"Eric the Badger" (el tejón Eric).

Muchas veces publicaba artículos para clarificar la opinión pública en materia de hipnosis. (La
revista Life, en la radio etc.)

1948 - 1949 Acepta el puesto de Director Clínico en el hospital del Estado de Arizona en
Phoenix, Arizona, principalmente por motivos de salud. Esto fue motivado por sus reacciones
dolorosas al clima frío de Michigan y por las reacciones alérgicas que le atosigaban en ese
lugar. Establece consulta particular.

1950 El Dr. Linn Cooper se interesa por el tema de distorsión del tiempo. Contacta con Erickson y juntos
diseñan experimentos para estudiar el fenómeno. Cooper graba los resultados los juntan con algunas
aplicaciones de Erickson en la hipnosis clínica y terapéutica, el resultado es "La Distorsión del Tiempo en
la Hipnosis" (1954). Una segunda edición se publica en 1959 que incluye trabajos hechos por Erickson y
su mujer sobre "la expansión del tiempo" y "la condensación del tiempo".

1952 Erickson experimenta la tragedia médica que se da en contadísimas ocasiones de un segundo

ataque de la poliomielitis. A partir de este punto en su vida el dolor es ya su compañero constante. Esto
se debe en parte a la deterioración gradual e inevitable del tejido muscular que ocurre con la poliomielitis,
y en parte a los efectos de las torsiones y presiones anormales a las que lleva años sometiendo su
columna dorsal en un intento de mantener su cuerpo en una postura lo más normal posible.

1953 Jay Haley, como empleado de Gregory Bateson en su programa de investigación sobre la
comunicación, asiste a un seminario de fin de semana que dicta Erickson sobre la hipnosis. Bateson le
presentó a Erickson a quien conocía de un período anterior cuando trabajaba con Margaret Mead sobre
las películas de trance que la pareja de antropólogos habían realizado en Balí. De aquí en adelante,
Haley persigue un estudio riguroso de muchos aspectos del enfoque de Erickson de la comunicación y la
terapia.

1957 Con varios colegas funda el American Society of Clinical Hypnosis siendo él su primer
presidente (1957 - 1959)

1959 Inicia el American Journal of Clinical Hypnosis y ocupa el puesto de editor durante la primera
década (1958 - 1968)

Se filma en 16 mm una demostración en los laboratorios de Hilgard en la Universidad de

Stanford. Esto se considera la grabación más representativa de las habilidades en el punto
álgido de su carrera profesional.

Erickson ahora se encuentra en el momento de más ocupación de su vida. Tiene una familia de
ocho hijos, varios perros y una fama en constante expansión como editor, consultor y profesor.
Su trabajo es extremadamente variado, incluyendo funcionar como asesor al equipo
estadounidense de tiro con rifle, a agencias gubernamentales que estudian los accidentes de
aviación y a varios atletas olímpicos que querían optimar su rendimiento a través de la hipnosis.

1959 Desarrolla la técnica del "pantomimo"

La técnica del pantomimo como técnica hipnótica por derecho propio surge de una invitación de
hablar delante del Grupo de Estudio sobre Hipnosis Clínica y Experimental en Ciudad Méjico.
1960 Sigue dando seminarios sobre su trabajo. Escribe numerosos artículos.

1967 Publicación de "Técnicas Avanzadas de Hipnosis y Terapia" de Jay Haley.

1970 En esta década enseña a muchos profesionales en su casa en pequeños grupos de seminarios.

1973 Se publica "Terapia no Convencional" de Jay Haley

1975 Bandler y Grinder aplican su enfoque de modelado. Publican dos libros. El primero versa
sobre algunos de sus patrones verbales Patrones de Milton Erickson Volumen 1". El segundo
sobre algunos patrones no verbales "Patrones de Milton Erickson Volumen 2.

1980 Fallece en Phoenix, semanas antes de un congreso internacional dedicado a su trabajo. Desde
entonces se han escrito muchos libros sobre él y su trabajo. Los libros principales son de Rossi y Haley.

Material biográfico de "Healing in Hypnosis" de M. H. Erickson. Editado por Rossi, Sharp y Ryan
(adaptado por John McWhirter)

La aproximación concienzuda de Milton Erickson es un ejemplo ideal del uso efectivo y desarrollativo de
la hipnosis

El desarrollo que hizo Milton Erickson de sus habilidades extraordinarias en la hipnosis y los procesos
fueron el resultado de muchos factores contribuyentes:

 la observación de su familia cuando se estaba recuperando después de quedar paralizado como

resultado de un ataque de poliomielitis.
 la observación continuada de cómo las personas cambian naturalmente
 retarse con tareas para incrementar su recuperación y desarrollo incluyendo un viaje extenso en
piragua para ayudar con su recuperación después de un segundo ataque de poliomielitis al final
de su adolescencia
 formación médica y psiquiátrica
 uso de la autohipnosis para escribir artículos cuando era estudiante
 entrenamiento y experimentación en la hipnosis por su cuenta, después en el laboratorio de
Hilgard y, en lo sucesivo durante el resto de su vida. combinaba la experimentación con su
enfoque de "investigación en acción" mediante el que todo cliente, su familia y sus amigos se
involucraba a sabiendas o no.
 el uso de autohipnosis para control del dolor sobre todo en los últimos años de su vida
 su negativa a limitarse por las teorías e ideas tradicionales sobre la hipnosis
 la integración y uso de todas sus habilidades vitales.

Modelar el trabajo de Milton Erickson

Erickson realizo muchos escritos a lo largo de su vida (recogidos en cuatro amplios tomos) y fue el co
autor de varios libros. Sin embargo la mayoría del material sobre su trabajo ha sido escrito desde su
muerte en 1980, gran parte de ello por aquellas personas que tuvieron la gran fortuna de trabajar con
Erickson directamente.

Muchas personas han modelado aspectos del trabajo de Erickson produciendo así una gama de útiles
modelos, habilidades y técnicas. Entre estos trabajos están el enfoque de Ciclo de Vida Familiar de
Haley, la descripción de Rossi de la sugestión indirecta y la dinámica del trance, los modelos de la PNL
de algunos de los patrones de lenguaje, agudeza sensorial, habilidades de rapport y predicados
sensoriales de Milton Erickson y la estructura de Lanckton de metáforas embebidas por nombrar unos
cuantos.

El trabajo de Erickson, junto con el de algunos de sus "modeladores" ha jugado un papel integral en la
creación del DBM® por John McWhirter. Mediante el DBM®, John ha podido volver y "re modelar"
algunos de estos trabajos y desarrollar más una variedad de aspectos del trabajo único de Milton
Erickson.

Existen muchos libros escritos sobre Erickson y sus propios escritos están recogidos en una obra de
cuatro tomos. En la bibliografía mencionamos algunos.

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Hipnosis y Terapia Breve

La hipnosis es una de las técnicas ocupadas en el modelo de Terapia Breve. Es importante

mencionar que alrededor de la hipnosis existen varias ideas equivocadas, por lo que en este
artículo se tratarán de erradicar los tabúes que tradicionalmente han acompañado a este tema
e igualmente se explicará su aplicación dentro de la Terapia Breve.

¿Qué es la hipnosis?

La hipnosis es un recurso que todos tenemos ya que lo que se obtiene es un "trance" que
significa transición entre el estar despierto (la vigilia) y el sueño, todos pasamos por este
periodo al menos dos veces al día cuando despertamos y cuando dormimos.

¿ Es peligroso entrar en hipnosis?

Definitivamente NO, como se mencionó es un estado natural que todos hemos experimentado
aún sin darnos cuenta. Un temor frecuente es quedar hipnotizado permanentemente, sin
embargo eso es imposible ya que al ser el estado intermedio entre la vigilia y el sueño, lo
máximo que puede suceder es que se mantenga alerta todo el tiempo o bien que se quede
dormida realmente y basta con despertarla como se despertaría a cualquier persona. Otra idea
frecuente es que el terapeuta puede hacer que la persona en estado de trance haga o diga
cosas que no desea , eso es completamente falso ya que en estado de trance jamás se puede
transgredir la estructura de la persona es decir sus valores éticos, morales o aspectos privados.
Es precisamente el desconocimiento de sus alcances y límites junto con la distorsión que han
causado los diversos medios de comunicación como la televisión, el cine o el teatro los que han
caricaturizado a la hipnosis causando recelo o temor hacia la técnica.

Existen varios grados de profundidad de trance: existen grados ligeros, medios, profundos y el
sonambulismo que es el grado más profundo pero también el más difícil de obtener. No todos
los seres humanos tenemos los mismos grados de trance. Los fenómenos que se presentan en
estado de trance dependen del grado de profundidad.

En terapia se trabaja a partir de grados medios en donde se logran fenómenos perceptuales

como sensación de pesadez o ligereza, atención y concentración, en grados profundos se
logran además de los anteriores, cambios de sabores y olores que se ocupan para los
tratamientos de hábitos alimenticios y tratamientos de adicciones (cambiando el sabor del
alcohol o de el cigarro por ejemplo por algo desagradable), en estados profundos se logran
cambios de sensaciones, emociones y visiones que ayudan para tratamientos de fobias por
ejemplo.
¿Qué tipos de hipnosis existen y para qué sirven?

La Hipnósis Clásica es la más antigüa, la practicaron grandes personalidades como Mesmer,

Charcot, hasta el mismo Freud es sus inicios, hoy en día es el fundamento de los hipnólogos de
escenario. Sus técnicas son más directivas y ocupa diferentes elementos para fijar la atención
del sujeto como péndulos, luces estroboscópicas, discos hipnóticos, etc. En algunas personas
funciona mejor que otros tipos de hipnósis gracias a que ponen grandes expectativas en la
experiencia y el conocimiento del hipnoterpéuta y les agrada que "les indiquen" en forma más
directa las posibles alternativas de solución. En general cuesta más trabajo para llevar al cabo,
pero lleva a la persona a estados más profundos de relajación.

La Hipnósis Ericksoniana es más moderna, su creador Milton Erickson, la utilizó con gran
éxito ya que es más permisiva, es decir le da los elementos al paciente y éste va tomando sus
propias decisiones, rutas y caminos para llegar a una interpretación de la realidad que le resuta
más lógica dentro de su estructura mental. Por esto mismo es que es funcional aún con
estados de trance ligeros. Es muy utilizada por los modernos terapéutas ya que desmitifica el
hecho de tener que "dormir"o "perderse" para poder lograr un cambio en los hábitos o en la
forma de percibir los problemas. Está más ligada a nuestro modo actual de vida y es en general
más aceptada por los pacientes de nuestra clínica, porque hoy en día a la gente le cuesta más
trabajo "dejarse llevar" por miedos infundados que no tenían en épocas pasadas.

La Programación Neurolinguística es una técnica muy interesante que toma lo mejor de la

hipnósis ericksoniana y de la terapia familiar pero le añade un componente muy especial: EL
LENGUAJE. Los estudios de los doctores Bandler y de Grinder muestran claramente que lo
que nos distingue especialmente de los demás seres vivientes es precisamente el lenguaje.
Aún nuestros pensamientos están "impregnados" o "registrados" en relación al lenguaje que
usamos y su significado, en pocas palabras, gran parte de nuestro comportamiento está
determinado por el lenguaje que usamos, con el que nos educaron y con el que nos
expresamos. En el Centro utilizamos estos modelos para cambiar la forma en que registramos
los eventos en nuestras estructuras neuronales.

¿Cuáles son las aplicaciones de la hipnosis en una terapia?

Se utiliza con más frecuencia para tratamientos de adicciones como al tabaco, al alcohol y a
algunas drogas; para control de hábitos, tales como comer compulsivamente, morderse las
uñas, chuparse el dedo; para el tratamiento de fobias o ataques de pánico; manejo de estrés,
ansiedad o algunos "tics" nerviosos; se ocupa con gran frecuencia para el mejor
aprovechamiento, aprendizaje y memoria para cualquier persona con dificultades de atención y
concentración en la escuela, en el trabajo o alguna actividad; para el control de dolor crónico o
agudo incluso se ocupa para ayudar a las madres a tener un parto natural sin necesidad de
anestesia.

En resumen la hipnosis es una técnica con grandes alcances médicos y terapéuticos que esta
siendo retomada por los especialistas de la salud debido a los excelentes resultados que se
han obtenido al emplearla en forma profesional y ética, ya que se obtienen resultados efectivos
en un lapso muy corto de tiempo, no causa reacciones secundarias adversas, ni se corre riesgo
alguno.

"La hipnosis es un poderoso recurso que todos debemos aprender a desarrollar"

M. en Psic. Estela Durán Mena (1998)

LA HIPNOTERAPIA ERICKSONIANA Y EL MANEJO DE LOS SUEÑOS

     El enfoque de terapia de M.H.Erickson es ideosincrático. No es psicoanalítico,

cognitivo-conductual, sistémico o de otra escuela de psicoterapia conocida . Es una
creación de él mismo Erickson (Haley, 1997) . Sus presupuestos básicos son los
siguientes : (Camino y Gibernau, 1997) :
1-Se centra en la resolución del síntoma usando la comunicación natural de la
terapia . La comunicación trata de crear un estado de trance natural
comunicandose con el inconsciente del paciente .

2-Considera el funcionamiento inconsciente de la mente no solo como vinculado a

la represión y los traumas vividos, sino también y esencialmente como los procesos
automáticos adquiridos en la
experiencia y que han sido olvidados conscientemente. Mucho de estos procesos
son recursos que pueden usarse para la resolución del síntoma.

3-El método de comunicación es la hipnosis ericksoniana. Aunque se puede emplear

la inducción hipnótica formal, Erickson usa con mayor frecuencia el uso de
metáforas y estrategias paradójicas en la misma comunicación cara a cara con el
paciente, de modo que de manera natural se produzca el estado de "sugestión" que
permita al terapeuta la comunicación con los procesos automáticos e inconscientes
del paciente.

No es importante que el paciente sea tan siquiera consciente de la intervención del

terapeuta, ya que este trata de comunicarse con el inconsciente y activar sus
recursos de resolución .

4-Las sugestiones son indirectas en su formulación, usando las metáforas (por

ejemplo con una pareja que demanda por un problema sexual pero que parecen
reticentes a abordarlo directamente, el terapeuta puede plantear la metáfora de
que cuando ellos comen si prefieren ir directamente al asado, o tomar antes unos
aperitivos) . El terapeuta trata de crear un estado de trance espontáneo que busca
reorganizar la experiencia, recuerdos o esquemas inconsciente, de modo que esa
activación automática se convierta en un recurso para la resolución de un problema
o síntoma.

5-Los elementos de la hipnosis ericksoniana quedan configurados por los siguientes

elementos :
a)Orientación naturalista : El trance se logra en la conversación natural con el
paciente usando las metáforas, las paradojas y el doble vínculo (apariencia de
opciones limitadas).

b)Orientación indirecta pero directiva : Las sugestiones son invitaciones al cambio

formuladas de manera indirecta, pero se busca un cambio mediante tareas
directivas.

c)Capacidad de respuesta : No se acepta el mito de que unas personas sean

hipnotizables y otras no. Mas bien cada persona responde a sugestiones diferentes;
y es tarea del terapeuta buscar la estimulación adecuada para producirla. M.
Kleinhanz (1993) en este sentido propone un código de observación de la conducta
no verbal del paciente para adecuar el tipo de sugestiones. Los seguidores de la
programación neurolinguística (P.N.L) muy influidos por Erickson, usan la
codificación del lenguaje (auditivo, cinestésico, etc) para el mismo fin.

d)Orientación de la utilización : Se usa la conducta y el propio lenguaje del paciente

para adecuarse a su marco de referencia. La resistencia se puede usar
terapéuticamente (p.e indicandola) . Esta es una de las muchas aportaciones de
Erickson a la terapia sistémica.

e)Orientación hacia el presente y el futuro: Se centra en el aquí y ahora y en la

resolución del problema.
f)Énfasis en lo positivo : Se usa el reencuadre y la connotación positiva de la
conducta del paciente a fin de facilitar su colaboración.

g)Orientación en el ciclo vital de la familia : El síntoma es a menudo una señal de

que la familia del paciente presenta dificultades para superar las tareas propias del
momento de su ciclo vital y familiar.

     Respecto a los sueños los terapeutas ericksonianos, de manera similar a los

adlerianos, suponen que estos son ensayos de afrontamiento de temas importantes
en la vida del paciente . Proponen al paciente el trabajo con los sueños para la
resolución activa de sus problemas vitales. La metodología general que se sigue con
un sueño suele conllevar el siguiente proceso :

1§-El paciente relata su sueño.

2§-El terapeuta pregunta al paciente como se ha sentido en el sueño.

3§-Si los sentimientos son negativos para el paciente, se continua preguntándole

de que manera no hubiera experimentado ese malestar.

4§-Se le propone al paciente el trabajo de trance natural con su sueño :

4.1.Se le pide volver a experimentar la secuencia del sueño, cerrando los ojos y
relatando el orden de escenas.

4.2.Se le sugiere que puede modificar cualquier escena vivida del sueño por otra
deseada, de como le hubiese gustado actuar, etc.

4.3.Se anima al paciente a expresar sus deseos y necesidades en la escena vivida

del sueño, o a afrontarla de modo deseada, de modo que los "temas pendientes"
sean afrontados y concluidos.

4.4.Se pone en relación el afrontamiento y expresión de deseos con los temas y

problemas de su vida y como puede ser de utilidad lo manejado en las escenas del
sueño. Se le puede preguntar al paciente : "Este sueño y lo que has hecho con el,
¨qué te sugiere para tal tema de tu vida?".

     En este sentido, el uso de sueños como sugerencia indirecta para manejar
ciertos problemas de la vida del paciente puede ser una alternativa a los atascos de
la terapia, usando los propios recursos del
paciente.

     El siguiente caso (Camino y Gibernau, 997) presenta lo expuesto :

Se trata de un hombre de 40 años de edad con crisis de ansiedad desde hace dos
años de evolución. Ya ha realizado otros tratamientos sin éxito y demanda hipnosis
por que cree que puede serle de utilidad. El paciente refiere que sufre a
consecuencia de una antigua relación que el creía resuelta y que le influye
negativamente en sus relaciones actuales.

     Actualmente el paciente convive con una mujer más joven que él y con la que
no se siente demasiado bien. El paciente duda si comprometerse mas con ella o no.
Refiere su situación como confusa y con poca claridad. El terapeuta aprovecha la
metáfora de la niebla para clarificar su demanda : "Ver niebla e suna situación
angustiante porque no sabes lo que hay detrás..". El terapeuta continua usando
esta metáfora como una inducción indirecta a la sugestión de demandar al paciente
que defina su demanda. A esto, el paciente aclara que hace poco se encontró a su
antigua pareja de manera causal al saludarle esta se quedó bloqueado con
dificultades para respirar. Posteriormente la vuelve a ver con un cochecito de niño,
y tras saludarla vuelve a experimentar una crisis de ansiedad.

     En una de las sesiones el paciente relata un sueño donde el lleva pantalones
cortos y una camiseta y se encuentra con su antigua pareja . Ella se le acerca y de
manera reiterada le dice "'Sí, si es verdad!" ; el la esquiva y esta le sigue. Después
la deja atrás y llega a un campo donde observa a una cabra medio enferma y a un
perro comiendo. En este punto no recuerda mas.

     El terapeuta le pregunta como se siente en el sueño, a lo que el paciente

responde que se ha puesto a huir y se ha sentido estúpido. Al preguntarle de que
manera no se hubiera sentido estúpido, responde que no huyendo.

     En es te punto se le propone trabajar el sueño en estado de trance. Para ello

comienza recordando de nuevo el sueño con los ojos cerrados y se le propone
cambiar cualquier secuencia por lo que el desee. El relato es similar, hasta
encontrarse con la exnovia. En este punto el paciente le pregunta a ella si ha tenido
un hijo, y ella responde que "Si, si es verdad!". El terapeuta interviene y anima al
paciente a expresar todo aquello que necesita expresar y que hasta ahora había
quedado en el aire formando una niebla. El paciente logra "ventilar" la pena y la
rabia vivida por el desenlace de la relación, cerrando así los asuntos pendientes con
ella.

     Aunque este mismo sueño podría haber sido analizado desde otros puntos de
vista por sus simbolismos, para los terapeutas ericksonianos lo importante en este
caso es ayudar al paciente a afrontar sus "fantasmas" o temas pendientes, como en
este caso del paciente con su exnovia. Tras afrontar el sueño, se pueden continuar
las sugestiones de relación con su vida actual y los afrontamientos necesarios.