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Localización de 'prácticas familiares'

Artículo en Sociological Research Online · Diciembre 2011

DOI: 10.5153/sro.2535 · Fuente: RePEc

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1 autor:

David HJ Morgan la
universidad de manchester

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Localización de 'prácticas familiares'

por David HG Morgan

Universidad de Manchester

Investigación sociológica en línea, 16 (4) 14

<http://www.socresonline.org.uk/16/4/14.html>
10.5153/sro.2535

Recibido: 16 Jun 2011 Aceptado: 3 Nov 2011 Publicado: 30 Nov 2011

Resumen
La idea de "prácticas familiares" ahora se usa bastante en la sociología familiar británica. El objetivo de este artículo es
ubicar esta reformulación examinando, en primer lugar, el lugar del término dentro de discusiones más generales sobre
prácticas y, en segundo lugar, explorar las implicaciones de un enfoque más específico en las prácticas familiares. A
través de una comparación con algunos otros enfoques posibles y superpuestos, considero el alcance y las formas en
que el enfoque de las prácticas familiares va "más allá" de las interpretaciones más establecidas de la familia.

Palabras clave: prácticas familiares, teoría familiar, intimidad, vida personal,

Configuraciones

Introducción

1.1 Mi objetivo en este artículo es ubicar la idea de 'prácticas familiares' en relación con algunos desarrollos más amplios
dentro del análisis sociológico en general y los estudios familiares en particular. Hago esto considerando el enfoque de
las 'prácticas familiares' como parte de un análisis más amplio basado en la práctica y, en segundo lugar, observando
más específicamente el término 'familia' en este contexto. ¿Hasta qué punto el uso del término 'familia' aquí proporciona
alguna limitación innecesaria al análisis, tal vez, de hecho, en contradicción con el enfoque de las 'prácticas' en su
conjunto? Concluyo con una defensa de la idea de prácticas familiares como herramienta útil de análisis sociológico.

1.2 Por ahora, el término 'prácticas familiares' (y términos asociados como 'prácticas de crianza') se usa bastante en
los estudios de familia, principalmente en referencia a mi elaboración del término en 1996 y posteriormente (Morgan,
1996; 2004). [1] Ciertamente no fui la primera persona en usar la palabra 'prácticas' en general y he descubierto al menos
otro uso del término 'prácticas familiares' antes de 1996 (Adams 1994). Mi objetivo en 1996 era proporcionar un término
que evitara algunos de los peligros, entonces ampliamente reconocidos, de escribir sobre la familia, al mismo tiempo que
reconocía que la familia, comoquiera que se entendiera, seguía siendo una característica importante de la vida cotidiana.
Habiendo adoptado el término 'prácticas familiares', traté de explicar con cierto detalle lo que implicaba este uso.

1.3 Desde 1996, el término comenzó a ser ampliamente utilizado en el análisis familiar británico (y, en menor
medida, en otros lugares) (McCarthy y Edwards, 2001; 88-91). En algunos casos, el término puede usarse sin mayor
elaboración (p. ej., Oinonen, 2008). Pero también se usó más ampliamente en algunos otros estudios. Así, lo
encontramos en un análisis de familias post-divorcio (Smart y Neale, 1999) donde los autores ven el término de superar
la división familiar entre estructura y agencia. Posteriormente, encontramos que el término se usa en un estudio de 'vidas
no heterosexuales' (Weeks, Heaphy y Donovan, 2001), familias musulmanas del sudeste asiático (Becher, 2008) y la vida
familiar de personas que viven y trabajan en el industria hotelera o de la hospitalidad (Seymour, 2007). Estos son solo
una muestra de los usos que he descubierto. En su mayor parte, los investigadores se sintieron atraídos por la idea de
'hacer' familia y la fluidez del tema.

1.4 Supongo que la mayoría de los lectores de esta Sección Especial están familiarizados con la idea de las
prácticas familiares y mi propósito aquí no es presentar una elaboración más detallada que esté disponible en otros
lugares (Morgan, 2011). En resumen, las características clave del enfoque de prácticas en general son:

Un intento de vincular las perspectivas de los observadores y los actores sociales;

Un énfasis en lo activo o 'hacer';
Un sentido de lo cotidiano;

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Un sentido de lo regular;
Una sensación de fluidez o borrosidad;
Una unión de historia y biografía. (Molinos, 1959)

Prácticas en General

2.1 He sugerido en otros escritos que estos puntos, ciertamente si se tomaran cada uno por separado, no parecen particularmente
nuevos. Cualquier originalidad que pueda tener este argumento es el intento de juntar todas las características clave dentro de
un paquete particular y en mi intento de explorar lo que podría significar el término 'prácticas' cuando se aplica a los estudios de
familia. Ciertamente, no había ninguna novedad en el uso de la palabra prácticas, ya que el uso del término y, más
específicamente, teoría de la práctica, había existido durante algún tiempo (Reckwitz, 2002; Schatzki, 1996). Mi pensamiento
sobre estos temas no se produjo en el vacío y estuve sujeto a numerosas influencias, algunas reconocidas en el momento en
que desarrollé estas ideas y otras menos.

2.2 Peter Martin identifica un proceso de crítica de algunos modelos sociológicos clave o explicaciones de las colectividades
sociales a favor de una comprensión de la vida social 'tal como es representada por personas reales en situaciones reales'
(Martín, 2010; 34). Entre estas colectividades incluye a la sociedad misma, la comunidad, las clases, las organizaciones y las
familias. El ataque crítico general, por lo tanto, se dirige contra formas de holismo sociológico y posible cosificación. En lugar de
eso, argumenta, el énfasis es cada vez más el de observar los 'procesos de representación simbólica y la promulgación de las
relaciones sociales' (Martin, 2000: 41).

2.3 Las influencias en este clima de crítica fueron varias y no podían, excepto en el sentido más amplio, ser vistas como
constituyentes de un conjunto coherente o coordinado de textos. Estas influencias incluyeron:

el feminismo, con su exigencia de mirar críticamente la forma en que las colectividades sociológicas ocultan u
oscurecen las divisiones de género; la etnometodología, con su escepticismo sobre las pretensiones de la
sociología de representar el mundo social y su deseo de explorar la vida práctica cotidiana y los procedimientos
contables; el pensamiento posmoderno, con su crítica de las grandes narrativas sociológicas (y otras) y su énfasis en
la fluidez y la apertura; El 'giro autobiográfico' (Chamberlayne, Bornat & Wengraf, 2000) con su énfasis en la importancia
de la narrativa; El trabajo de Pierre Bourdieu, que es distinto de todas estas influencias mencionadas anteriormente,
pero que aborda algunos de los problemas similares.

2.4 Podemos apreciar la forma en que estas influencias se mezclan y convergen, además de reflejar (como nos recuerda
Martin) corrientes más profundas en el pensamiento sociológico al considerar algunas oposiciones bien conocidas:

La oposición entre 'teoría' y 'práctica'. Esta es una oposición popular, aunque imprecisa, pero podría argumentarse que
se encuentra debajo de la superficie de algunas de estas discusiones críticas.
La oposición entre 'discursos' y 'prácticas'. Estos discursos pueden ser relatos teóricos pero también pueden ser
definiciones ideológicas o entendimientos populares. Tanto los discursos como las prácticas son temas legítimos para la
investigación sociológica y, de hecho, pueden estar estrechamente relacionados, pero es importante no confundir los
primeros con las segundas.
La oposición entre 'reglas' por un lado y 'estrategias' o, quizás, 'negociaciones' por el otro.

Lo que sugiere una consideración de estas oposiciones es que la elaboración del enfoque de prácticas representó algunas
corrientes principales en el pensamiento sociológico y en los entendimientos populares.

2.5 Estas oposiciones pueden verse, en una variedad de formas, en los escritos de Pierre Bourdieu.
Su distinción entre parentesco oficial y práctico, por ejemplo, es una clara exploración aplicada de estas distinciones (Bourdieu,
1990). En una variedad de metáforas, podemos ver la elaboración de estas oposiciones.
Así, existe la distinción familiar entre las reglas de un juego de cartas y el juego real, dependiendo de las cartas repartidas y las
habilidades de los jugadores (Bourdieu, 1977; 58). Otra metáfora llamativa se refiere a los 'caminos abandonados en un mapa
antiguo' (1977: 38). Esto sirve como un recordatorio de que los lazos familiares y de parentesco tienen que ser "trabajados" si se
quiere que se mantengan y sigan siendo significativos. Los genealogistas pueden ser capaces de trazar líneas entre los individuos,
pero sin el trabajo continuo, las prácticas de los participantes, estos pueden convertirse en senderos cubiertos de maleza.

2.6 ¿Qué emerge de esta breve discusión del enfoque de 'prácticas' visto en su contexto más amplio? El primer punto, claramente,
es el énfasis en el hacer, en la acción o acción social. Ya sea que estemos hablando del trabajo de los titulares de cargos en una
burocracia pública, los encuentros diarios entre profesionales y clientes, o las experiencias cotidianas del matrimonio y la
paternidad, lo que importa son las prácticas cotidianas más que las prescripciones o descripciones formales. Sin embargo, y esto
se enfatiza en los escritos de Bourdieu, esta acción rara vez es una cuestión de cálculo racional y es más una cuestión de
atención rutinaria y dada por sentada a los aspectos prácticos.

2.7 Lo que se sigue de esto es la idea de que al llevar a cabo estas prácticas cotidianas, los actores sociales están
reproduciendo los conjuntos de relaciones (estructuras, colectividades) dentro de las cuales estas actividades se llevan a cabo y
de las cuales derivan su significado. La amistad, por ejemplo, es más que una indicación de que esa persona es un amigo, sino
mucho más una cuestión de actividades y pensamientos que reproducen esa amistad en particular y, hasta cierto punto, la idea
misma y las expectativas asociadas con la amistad. Existe, por lo tanto, una circularidad inevitable entre estas prácticas y los
conjuntos de otros individuos y relaciones dentro de los cuales estas prácticas tienen significado.

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2.8 Otro tema que emerge de esta breve discusión es la idea de fluidez. Una vez que se cuestionan las colectividades que se
encuentran dentro de los libros de texto de sociología a través del énfasis en las prácticas, entonces reconocemos una cierta fluidez en
los límites de estas estructuras o sistemas. Esto surge, en parte, del reconocimiento de que las construcciones de una agencia u
observador externo pueden no coincidir con las comprensiones o prácticas cotidianas de las personas incluidas en estas construcciones.
Diferentes conjuntos de personas pueden ver conjuntos de prácticas de diferentes maneras. Pero también reconoce que un conjunto
dado de prácticas puede describirse y explicarse de diferentes maneras. Así, por ejemplo, las prácticas de amistad también pueden
verse como prácticas de género o prácticas de poder de inclusión o exclusión. Afuera, mis amigos pueden parecer más compinches,
preocupados por mantener el acceso a recursos valiosos y limitados, como el chisme profesional o la estima social, o por reproducir
ciertos modos de masculinidad colectiva. Para los que están adentro, pueden ser vistos simplemente como 'compañeros' o 'compañeros'.

Prácticas familiares

3.1 En la sección anterior consideré las 'prácticas' como parte del término 'prácticas familiares'. Argumenté que hablar de "prácticas"
ya estaba muy extendido en varias ramas de la investigación social y que este enfoque en sí mismo reflejaba una variedad de
influencias diferentes. Podría decirse que el enfoque de las prácticas estaba 'en el aire' hacia fines del siglo XX y traté de darle un poco
más de sustancia a esta vaga frase.
Los académicos respondieron a diferentes aspectos del enfoque de las prácticas, pero la mayoría de ellos tenían en común una
crítica de algunas colectividades sociológicas estándar, un énfasis en la acción y el hacer y una preocupación por lo cotidiano.

3.2 ¿Qué sucede cuando pasamos de las prácticas en general a las prácticas familiares? Claramente, la implicación (y mi objetivo
específico) era alejarme de los análisis que se basaban en la familia hacia algo más fluido y que enfatizaba el hacer. Cheal proporciona
una definición sucinta de las prácticas familiares:

Las prácticas familiares consisten en todas las acciones ordinarias y cotidianas que realizan las personas, en la
medida en que están destinadas a tener algún efecto sobre otro miembro de la familia. (Cheal, 2002: 12)

3.3 Si bien tengo algunas reservas sobre esta formulación precisa (por ejemplo, qué entendemos por 'intencionado'), la
característica importante es que estas prácticas están orientadas a otro miembro de la familia. Más que eso, al promulgar estas
prácticas, el otro se define como un miembro de la familia. Esta es otra ilustración de la circularidad entre prácticas y membresía a la
que se hace referencia en la sección anterior.

3.4 Para ilustrar esto, tomemos el ejemplo usado por Cheal, el de la 'charla familiar'. Muchas prácticas familiares consisten o van
acompañadas de charla. Esta charla puede ser presencial oa través de teléfonos móviles, skype o correo electrónico.
Gran parte se basará en suposiciones compartidas e inexplicables o puede incluir referencias abreviadas a experiencias pasadas o
bromas. Al participar en este tipo de conversación, los miembros reafirman que entre ellos existe un tipo particular de relación, una
relación familiar. Al buscar a otros miembros de la familia para tener estas conversaciones, se reafirman las conexiones familiares y
se les da algún tipo de significado.
Las prácticas y las relaciones familiares se involucran en un baile complejo e improvisado.

3.5 Una respuesta obvia a esto es argumentar que algo similar podría decirse sobre otras relaciones, por ejemplo, la
amistad. ¿Por qué destacar 'familia' al escribir 'prácticas familiares'? Incluso si se supone que 'familia' aquí no se refiere
necesariamente a alguna colectividad teórica o cosificada, sino a un conjunto más flexible y variable de otros, podría pensarse que
el uso del término proporciona algunas limitaciones innecesarias en el análisis. Además, como argumenta Roseneil (Roseneil 2005), la
referencia a las prácticas familiares no solo limita, sino que reproduce modelos heteronormativos de relaciones humanas y no hace
justicia a la variedad de formas en que los individuos viven sus vidas.

3.6 El enfoque de las 'prácticas familiares' pretendía 'ir más allá' de los modelos particulares de vida familiar. [2] ¿Pero fue lo
suficientemente lejos? Al continuar usando la palabra familia, incluso si la palabra ya no se usa como sustantivo, ¿no estoy limitando el
alcance de la investigación? Hay otros intentos que se han hecho para 'ir más allá' del modelo de familia nuclear que podrían parecer
proporcionar una crítica más radical. Algunos de estos lo hacen al incluir la familia y las prácticas familiares dentro de un conjunto más
amplio de relaciones. Y otros van más allá del modelo familiar al incluir las prácticas familiares dentro de un conjunto más amplio de
prácticas, algunas de las cuales pueden parecer tener poco que ver con la familia tal como se entiende convencionalmente el término.

3.7 Intimidad. Un ejemplo de un enfoque que va más allá del modelo de "familia nuclear" es el que hace hincapié en las relaciones
íntimas. Lynn Jamieson, en su descripción detallada del tema, comienza con lo que ella llama "revelar la intimidad", "una intimidad
del yo en lugar de una intimidad del cuerpo".
(Jamieson, 1998:1). Pero deja claro que esta no es la única forma en que se puede entender la intimidad:

La asociación cercana y el conocimiento privilegiado pueden ser aspectos de la intimidad, pero tal vez no sean
condiciones suficientes para asegurar la intimidad tal como se la entiende de manera más general (Jamieson, 1998:
8).

Así, 'amar, cuidar y compartir' también pueden verse como dimensiones de la intimidad (Jamieson, 1998: 8).

3.8 El estudio de Jamieson incluye capítulos sobre crianza, amistad, relaciones sexuales y parejas. Claramente, la mayoría de estos
se superponen con las relaciones familiares, pero también miran más allá. La pregunta implícita, por lo tanto, es si no sería mejor hablar
de "prácticas íntimas" en lugar del conjunto más limitado de "prácticas familiares". En un estudio de la intimidad en las familias, Jacqui
Gabb (2008) muestra claramente cómo las 'prácticas de la intimidad' se entrecruzan y dan forma a comprensiones y experiencias más
amplias de las 'prácticas familiares' en términos de dar sentido al cuerpo, la encarnación y las interacciones corporales en las familias
( Morgan 2011: 92). En este sentido, puede ser que el despliegue de estos términos sea estratégicamente útil en diferentes momentos
analíticos, porque

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centrar la atención en dimensiones particulares de la experiencia vivida. Como demuestra Jamieson en su contribución a esta
Sección Especial, el concepto también puede tener un potencial analítico para comprender el cambio social sin las anteojeras del
'nacionalismo metodológico' (Jamieson, este número).

3.9 Vida personal. 'Vida personal', tal como fue desarrollado por Carol Smart (Smart, 2007) tiene algunas superposiciones con
los temas de la intimidad, principalmente porque ambos libros incluyen estudios de las relaciones familiares, pero no se limitan
a estos. En el análisis de Smart, las relaciones familiares ocurren (de hecho, proporcionan la mayoría de las ilustraciones del
libro) pero no se centran automáticamente. Se refiere a una amplia gama de relaciones familiares y de parentesco, pero también
se refiere a las relaciones entre personas del mismo sexo y, más brevemente, a la amistad.

3.10 Aunque se aparta del enfoque de las prácticas familiares en términos de la gama de relaciones consideradas, todavía
considera que su relato amplía mi análisis. Esto no es simplemente en términos de las relaciones reales que encontramos en su
libro, sino también en términos de los tipos de temas que se tratan:

…Reconozco que la familia es lo que hacen las familias, también creo que debemos explorar aquellas
familias y relaciones que existen en nuestros imaginarios y recuerdos, ya que estos son igual de reales (Smart,
2007: 4).

3.11 Los tipos de temas que desea explorar se presentan como un conjunto de cinco círculos superpuestos denominados
'memoria', 'imaginario', 'biografía', 'relacionalidad' e 'inserción' (Smart, 2007: 37). Si bien no hay ninguna razón por la que estos
temas no puedan entrar en un análisis de prácticas familiares, lo más probable es que el lector sea presentado a un conjunto de
preocupaciones ligeramente diferente. Estas preocupaciones son un poco más misteriosas que las experiencias cotidianas, y
también más cercanas a ellas, que lo que podrían parecer preocupaciones más prosaicas en mi mundo de prácticas familiares.

3.12 Nuevamente, por lo tanto, la pregunta es ¿por qué no 'prácticas personales' en lugar de 'prácticas familiares'? El primer
término no sólo se ocupa de una gama un poco más amplia de relaciones sin otorgar un lugar privilegiado a los lazos familiares,
sino que, en el análisis de Smart, nos introduce en una gama más amplia de cuestiones, algunas de las cuales son "áreas de la
vida que solían ser un poco por debajo del radar sociológico' (Smart, 2007: 29)

3.13 'Configuraciones familiares'. El enfoque configuracional, identificado en particular con el trabajo de Eric D.
Widmer (Widmer y Jallinoja, 2008) hace explícito su deseo de ir, en palabras del título principal de una colección editada,
'más allá de la familia nuclear'. Además (y nuevamente esto se comparte con los enfoques mencionados hasta ahora) hay
un cuestionamiento de la tesis de la individualización y el fuerte énfasis en el yo y los proyectos individuales que se encuentran
en algunos relatos de la intimidad en la modernidad tardía, ya sean estos relatos pesimistas. u optimista. Al hacerlo, los estudios
recopilados en este libro tienen afinidades con los enfoques que se refieren a las redes sociales y el capital social y todos los
relatos que intentan desarrollar o preservar un enfoque más relacional de la vida social en un mundo tardío o posmoderno. (por
ejemplo, Phillipson, Allan y Morgan, 2004; Spencer y Pahl, 2006).

3.14 En principio, el enfoque configuracional no necesita ocuparse exclusivamente de la familia o de las relaciones de
tipo familiar y, de hecho, podría ocuparse de cualquier cadena de relaciones e interdependencias dentro de la sociedad.
Esto parece estar implícito en el trabajo de algunos de los fundadores identificados de este enfoque, como Moreno y Elias. En
la práctica, sin embargo, los estudios presentados por Widmer y Jallinoja no se alejan mucho de las discusiones sobre la familia
y el parentesco. Así, una definición de configuraciones se refiere a 'conjuntos de personas directa o indirectamente
interdependientes que comparten sentimientos de pertenencia y conexión familiar' (Widmer y Jallinoja, 2008: 3). El énfasis está
claramente en las configuraciones familiares.

3.15 Sin embargo, hay una forma en la que se podría decir que el enfoque configuracional se aparta del enfoque de
prácticas. Conceptos como 'prácticas familiares', argumentan, 'no transmiten el hecho de que las relaciones familiares,
debido a su complejidad, es probable que sigan estando altamente modeladas e incrustadas en la estructura social de la
modernidad tardía' (Widmer et al, 2008: 3) . Expresado en otros términos, el argumento parecería ser que el enfoque de las
prácticas familiares proporciona una imagen demasiado abierta o flotante de la vida familiar, que enfatiza demasiado la agencia a
expensas de la estructura. 'Todas las configuraciones humanas', escriben, 'evolucionan a través del tiempo y el espacio' (Widmer
et al., 2008: 6).

3.16 Por lo tanto, la crítica de Widmer et al al enfoque de las prácticas no es tanto un argumento sobre las relaciones
incluidas en el marco analítico particular. De hecho (al igual que con algunos de los otros enfoques) existe una
superposición considerable. Se trata más bien de la medida en que estas prácticas (o configuraciones) existen dentro de
otros conjuntos de relaciones o estructuras dentro de la sociedad y están moldeadas por ellos. La estrechez del enfoque de
las prácticas familiares no proviene de ninguna exclusión implícita de las amistades o de las relaciones entre homosexuales y
lesbianas, sino de un relativo fracaso a la hora de situar estas prácticas dentro de un marco estructural más amplio. En este
punto pasamos a otros dos enfoques que incluyen, pero no comienzan con, la familia u otras relaciones íntimas.

3.17 'Caringscapes' Los enfoques descritos hasta ahora tienen dos características en común. La primera es que cualquier
afirmación de ir 'más allá' del modelo de familia nuclear representa algún tipo de expansión de las relaciones incluidas dentro del
marco teórico particular. Y, en segundo lugar, el punto de partida en cada caso son estas particulares relaciones familiares,
personales o íntimas. Los siguientes dos ejemplos, por el contrario, adoptan un enfoque diferente. El punto de partida no es la
familia o las relaciones de tipo familiar y es posible que las conexiones familiares estuvieran lejos de ser una consideración central
a medida que se elaboraban estos enfoques. Hasta cierto punto, estos dos enfoques reflejan una de mis supuestas fortalezas del
enfoque de las prácticas. Este enfoque enfatiza la fluidez de los límites entre la familia y otros conjuntos de prácticas, como las
prácticas de género o de clase, por ejemplo. Una de las consecuencias de esto es que no necesitamos comenzar con 'familia'
para considerar estas prácticas y relaciones. Podemos comenzar, digamos, con los sistemas de alimentación, ocio o transporte y
encontrarnos considerando las relaciones familiares (Morgan, 1996).

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3.18 La idea de 'paisajes de cuidado' proporciona un ejemplo de un enfoque que comienza en otro lugar pero que rápidamente
incluye las relaciones familiares. Uno de los artículos que esboza este enfoque (McKie, Gregory y Bowlby, 2002) comienza con la
interfaz de género entre el hogar y el trabajo y las prácticas adoptadas por las madres para mantener el cuidado de los niños y otros
miembros mientras permanecen en el empleo remunerado.
La preocupación central es el 'cuidado', el foco de una cantidad considerable de estudios en los últimos años y algo que
puede considerarse como un conjunto fundamental de prácticas humanas. Si bien, en las sociedades modernas y tardías, las
prácticas de cuidado se han identificado especialmente con 'la familia', esta identificación está fuertemente determinada por
consideraciones ideológicas y políticas. El cuidado también está fuertemente relacionado con el género, ya que se identifica
principalmente con las mujeres. Las necesidades de cuidado de las personas dentro de las redes familiares cambian con el tiempo
y, si bien se identifican con frecuencia con las familias, pueden tener lugar en una variedad de espacios. Ejemplos de estos espacios
pueden incluir clínicas, guarderías o viviendas tuteladas. Lo que logra el enfoque de 'caringscapes' es un punto de partida que nos
permite ver las prácticas familiares dentro de un contexto más amplio.

3.19 Toda la perspectiva de los 'paisajes de cuidado' está claramente resumida en dos oraciones:

Una perspectiva de paisajes de cuidado refleja la gama de actividades, sentimientos y posiciones en el mapeo y la
configuración del cuidado y el trabajo de los padres o cuidadores.

Caringscapes incluye experiencias pasadas y actuales, conocimiento de las experiencias de otros y anticipación
sobre la naturaleza cambiante del cuidado y el trabajo (CRFR, 2004: 1)

Aquí es importante la forma en que se vinculan las "actividades, los sentimientos y las posiciones" y la referencia al entretejido
del pasado y el presente y, de hecho, el futuro.

3.20 La perspectiva de los 'paisajes de cuidado' es significativa en una variedad de formas. En primer lugar, proporciona otra
forma de descentrar a la familia. Los puntos de partida son cuestiones que tienen que ver con el cuidado o la salud más que
con 'la familia' y sus supuestas funciones. Sin embargo, las relaciones familiares están claramente implicadas dentro de este marco
pero de una manera mucho más fluida. En segundo lugar, este enfoque proporciona una forma fácil de incorporar los problemas de
las desigualdades estructuradas y el poder. Estas consideraciones nos recuerdan la inclinación o la distancia de las características
clave dentro de un paisaje de atención dado. Finalmente, este enfoque proporciona vínculos entre los individuos y sus trayectorias
de vida, sus configuraciones sociales y las instituciones sociales relevantes, todo ello ubicado dentro de un marco temporal.

3.21 'La Organización Social Total del Trabajo'. Aunque el enfoque de 'paisajes de cuidado' puede verse como un modo de
descentrar a la familia, todavía representa un movimiento relativamente modesto, dada la frecuente asociación de las relaciones y
obligaciones familiares con las prácticas de cuidado. La idea de 'La Organización Social Total del Trabajo' (TSOL), desarrollada
principalmente por Miriam Glucksmann, representa un punto de partida más radical. Es importante recalcar que este enfoque se
desarrolló desde puntos alejados de las prácticas familiares. Sin embargo, el término (que el autor admite ahora que podría haber
sido menos torpe) proporciona una buena demostración de cómo un punto de partida muy diferente puede implicar rápidamente
prácticas familiares.

3.22 El TSOL se considera un conjunto abierto, flexible y en evolución de ideas vinculadas en lugar de un sistema completamente
articulado. Un punto de partida fueron los diversos desafíos que se han hecho a la equiparación de 'trabajo' con 'empleo remunerado'.
Un par de citas ilustran este origen:

No se supone que el trabajo sea una actividad discreta realizada a cambio de una remuneración en las
instituciones… sino que, más bien, se conceptualiza como si estuviera incrustado en otros dominios y enredado
en otros conjuntos de relaciones (Parry et al., 2005: 4).

…una proporción significativa del trabajo en las sociedades industriales avanzadas también puede
permanecer indiferenciada de las relaciones informales, domésticas, familiares o comunitarias que contienen
otros componentes además del trabajo (Glucksmann, 2005: 31-2).

3.23 Un ejemplo que se presenta aquí se refiere al cuidado de los niños, una actividad necesaria que, como hemos visto, vincula y
atraviesa los lugares de trabajo, los hogares, las instituciones estatales y las comunidades. Un aspecto de esto puede ser la
educación de los niños que une el hogar, la escuela, el estado y la comunidad y que está atravesada por divisiones sociales clave
como la clase y el género. Uno puede pensar en las numerosas formas en que los padres se involucran en la educación de sus hijos,
desde mudarse para estar cerca de una escuela deseable hasta ayudar en la escolarización y actividades extracurriculares de un
niño. Otro conjunto de problemas surge cuando consideramos las tensiones recientes sobre la 'flexibilidad' en el lugar de trabajo y el
desarrollo de 'políticas favorables a la familia'. Estos ejemplos, que podrían multiplicarse, representan el tipo de terreno donde opera
el TSOL.

3.24 Una de las fortalezas del enfoque TSOL en evolución es que puede implementarse en cualquier nivel de generalidad
(Glucksmann, 2000: 162). El enfoque puede, por ejemplo, estar en el individuo que lleva un diario de tiempo en el que se anotan
las actividades diarias con cierto detalle. Pero también podemos retroceder en el espacio y el tiempo y explorar los vínculos
históricos entre lugares de trabajo particulares, comunidades particulares y formas particulares de hogares. Estas cuentas pueden,
de hecho, asumir un carácter global.

3.25 Cabe destacar que las ideas en torno a la TSOL se desarrollaron con cierta distancia y con poca o ninguna referencia a las
prácticas familiares. Pero igualmente claro que no es irrelevante para estas prácticas. Así como el enfoque TSOL se desarrolló a
partir de algunas insatisfacciones en desarrollo con el concepto de 'trabajo' en el análisis social, el enfoque de prácticas familiares
comenzó con la inquietud en torno al término 'familia'. En el enfoque TSOL, las prácticas familiares continúan jugando un papel, pero
llegamos a ellas desde un punto de partida diferente.

Equilibrar los enfoques

4.1 El objetivo general de este artículo ha sido esbozar mi enfoque de las prácticas familiares y tratar de

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ubicar este enfoque dentro de algunas corrientes más amplias de pensamiento social. En primer lugar, me he concentrado en
las 'prácticas' y he tratado de demostrar que este enfoque refleja algunas influencias y temas variados pero bien establecidos.
Sería erróneo presentar estos temas e influencias como parte de un paquete general coherente; sin embargo, tomados en
conjunto, representan un sentido general de escepticismo acerca de los tipos de totalidades y colectividades que se han
representado rutinariamente dentro del análisis sociológico. Sin embargo, esto no representa, como podrían sostener algunos
críticos, una retirada del reconocimiento de las formas en que se estructuran o restringen las vidas. Bourdieu, después de todo,
estaba preocupado por las desigualdades y sus consecuencias de largo alcance y lo mismo era claramente cierto en el enfoque
de las académicas feministas sobre el género y el poder. De hecho, el argumento podría ser que algunas de las colectividades
sociológicas más establecidas (sociedades, organizaciones, naciones, familias, etc.) sirven para oscurecer nuestra comprensión
de los procesos de estructuración y para entorpecer nuestra apreciación del significado cotidiano de estos procesos. El enfoque
de las 'prácticas' busca tomar en serio la vida y las experiencias cotidianas sin disolver esa vida en una multitud de individualidades.

4.2 La vida familiar, la preocupación central de este artículo, proporciona una buena ilustración del punto general. Una variedad
de diferentes académicos con diferentes preocupaciones han expresado su descontento con algunos usos del término 'familia',
especialmente cuando se expresa como un sustantivo. Los críticos han señalado la concreción fuera de lugar del término, que no
hace justicia a las muchas formas en que se entiende y experimenta la vida familiar y a los peligros de un deslizamiento de lo
descriptivo a lo prescriptivo. 'La Familia' como término descriptivo o analítico puede convertirse fácilmente en el SNAF normativo
(Standard North American Family, Smith 1987).

4.3 Al mismo tiempo, está claro que la 'familia' no es simplemente una línea poderosa en la retórica ideológica, sino que las
relaciones y actividades que se indican mediante el uso del término son importantes para una amplia gama de personas que
llevan a cabo su vida cotidiana a lo largo de el mundo. Cuando el término se utiliza en la vida cotidiana, no se utiliza como una
categoría abstracta y atemporal, sino como un término flexible y, a menudo, muy localizado, que tiene un significado inmediato
para los hablantes y oyentes en el momento de pronunciarlo. Considere, por ejemplo, una oración cotidiana como 'Tengo a la
familia viniendo a almorzar'. La forma en que se escucha una oración de este tipo depende de numerosos factores localizados,
como la relación entre el hablante y el oyente, la edad y la generación de los hablantes y muchos otros factores.

4.4 He indicado, por lo tanto, que el enfoque de las "prácticas" en general representa un "giro" importante en la investigación
sociológica, aunque tiene profundas raíces en el análisis social. Pero, ¿qué pasa con la parte 'familiar' del término 'prácticas
familiares'? He argumentado que el enfoque de las 'prácticas familiares' busca 'ir más allá' de los modelos particulares de 'la
familia' para proporcionar un término que plantee nuevas cuestiones teóricas al mismo tiempo que se acerca a la forma en que
generalmente se experimenta la vida familiar. Pero, se puede argumentar, el término 'prácticas familiares' coloca de inmediato
algunas limitaciones innecesarias en nuestro análisis, dada la gran cantidad de equipaje emocional e ideológico que
frecuentemente acompaña al uso de la palabra 'familia'.

4.5 Cuando se afirma ir 'más allá' de los modelos familiares convencionales (el SNAF, por ejemplo), se pueden expresar
una variedad de argumentos diferentes, aunque se superpongan. En primer lugar, al igual que con el uso del término 'prácticas
familiares', el objetivo puede ser proporcionar una terminología elaborada que se acerque más a la vida cotidiana y al mismo
tiempo abra nuevas áreas de investigación. Sin embargo, el 'más allá' puede verse como el reemplazo del término 'familia' por
algún otro término menos cargado, que indica un conjunto más amplio de personas y prácticas. Esto podría ser cierto para las
relaciones íntimas, las relaciones personales o, posiblemente, las configuraciones. Una vez más, ir 'más allá' puede ser una
cuestión de descentrar la vida familiar y verla en el contexto de un conjunto más amplio de prácticas interrelacionadas que tienen
que ver, digamos, con el cuidado o el trabajo, en una comprensión cada vez mayor de estos términos.

4.6 Los diversos enfoques, todos los cuales afirman (directa o indirectamente) ir "más allá" de ciertos modelos familiares,
descritos en el cuerpo principal de este artículo, pueden verse como rivales o alternativas al enfoque de prácticas familiares.
No es mi intención aquí ver a estos como todos los contendientes que deben enfrentarse entre sí para producir un claro
ganador. (Presumiblemente el enfoque de prácticas). Pero tampoco es mi intención abogar por una gran síntesis, con cada
hebra iluminando un área particular de un todo más amplio. Por un lado, mi selección puede parecer algo arbitraria, incluso
excéntrica. Ciertamente, se han excluido algunas perspectivas más antiguas, pero aún influyentes, como la teoría del
intercambio o la teoría de la elección racional. Esto se debe en gran parte a que tales teorías ya han sido ampliamente
debatidas y probablemente serán familiares para la mayoría de los lectores. Aquí me interesan más algunas teorías más
recientes que, de diferentes maneras, pretenden ir "más allá" de los modelos más convencionales.

4.7 En el contexto de la presente discusión, una pregunta clave parecería ser si el enfoque de las prácticas familiares
proporciona una perspectiva suficientemente crítica sobre los estudios de familia. Si bien la palabra 'crítico' puede tener varios
significados, tomo la palabra como algo que requiere atención a la terminología clave empleada en una discusión en particular.
En este caso, es la propia palabra 'familia' la que se somete a este escrutinio crítico.
Además, o como parte de este escrutinio, existe la tarea ampliamente reconocida de volver extraño lo familiar y lo que se da
por sentado.

4.8 Puede verse que el enfoque de las prácticas se ajusta a estas interpretaciones de la palabra 'crítico'. Al insistir en hablar
sobre la forma en que las personas 'hacen' la familia (en lugar de 'la' familia), nuestra atención se desvía, en cierta medida, de
los entornos y actividades familiares. Por ejemplo, una implicación del enfoque de las 'prácticas' es que las prácticas familiares
pueden llevarse a cabo fuera de los lugares familiares del hogar y del hogar.
Las prácticas familiares pueden llevarse a cabo al negociar una hipoteca, planificar unas vacaciones o manifestarse contra
los recortes del gobierno. Alternativamente, las actividades cotidianas o rutinarias que se desarrollan dentro del hogar pueden
verse a través de nuevos pares de espectáculos que nos hacen reflexionar sobre su significado. Un ejemplo aquí pueden ser
las prácticas muy cotidianas asociadas con la exposición de fotografías familiares (Davies, 2010; Finch, 2007). Esta es una
actividad que normalmente se da por sentado en el sentido de que normalmente no sorprende ver este tipo de fotografías
expuestas. Pero una consideración de los procesos por los cuales estas fotografías particulares (y no otras) terminaron en
estas posiciones puede resaltar problemas intrafamiliares complejos.

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4.9 Por lo tanto, se puede argumentar que el enfoque de las 'prácticas familiares' cae dentro del ámbito de la sociología crítica.
Pero, ¿es lo suficientemente crítico? ¿O el uso continuado del término 'familia' aún reproduce algunos supuestos (por ejemplo,
heteronormatividad) que en sí mismos requieren una atención más detallada?

4.10 Supongo que pocas personas negarían que la palabra 'familia' sigue teniendo un significado considerable y que estos significados,
aunque flexibles, están razonablemente extendidos. La pregunta parecería tener que ver con el lugar de las relaciones y prácticas
familiares dentro del análisis como un todo. En la gama de enfoques descritos aquí tenemos los siguientes:

Enfoques donde la familia brinda un enfoque más o menos central (Prácticas familiares y, probablemente, configuraciones
familiares)
Enfoques en los que la familia es un foco de interés importante pero no exclusivo (Intimidad, vida personal)

Enfoques donde la familia es una consideración importante pero no siempre central (caringscapes, TSOL).

4.11 La pregunta es si todavía se justifica un enfoque fuerte en las relaciones familiares o si se prefiere un enfoque más amplio.
Un enfoque crítico, ¿no requeriría en última instancia un claro descentramiento de las prácticas y relaciones familiares? Yo diría que
hay al menos tres razones por las que la 'familia' (si no la familia) debería constituir un campo de estudio por derecho propio y no
incluirse dentro de un conjunto más amplio de relaciones o instituciones.

4.12 La primera razón para mantener el concepto de familia es que todavía existen algunas cuestiones y cuestiones específicas
que no pueden subsumirse fácilmente bajo estos otros enfoques. En muchos sentidos, estos se refieren a los aspectos más adscritos
de las relaciones familiares. Estos incluirían vínculos de parentesco e intergeneracionales y relaciones entre hermanos. Un ejemplo
particular serían las relaciones entre gemelos (Bacon, 2010). Lo que los individuos hacen con tales relaciones (pueden ser ignoradas,
abrazadas o respondidas de manera selectiva y pragmática) variará pero seguirán teniendo algún potencial, al menos, significado. Si
se actúa en consecuencia, estas relaciones pueden volverse personales o íntimas, pero en sí mismas no son necesariamente ni
personales ni íntimas. Dicho de otra manera si bien es cierto que no todas las relaciones íntimas son familiares también lo es que no
todas las relaciones familiares son íntimas.

4.13 La segunda razón por la que la familia debe seguir siendo un tema de investigación es que las prácticas discursivas en
torno a tales relaciones siguen siendo influyentes. Un periódico de gran formato de los sábados tiene una sección regular llamada
'familia' y los principios y obligaciones familiares se mencionan regularmente en telenovelas y comedias de situación. Las prácticas
familiares y la exhibición juegan un papel central en revistas semanales como 'Hello' y rara vez están ausentes de los discursos de
algunos líderes religiosos y políticos. Podemos buscar resistir o socavar estas representaciones generalizadas explorando sus funciones
ideológicas y debemos permanecer críticamente alertas sobre cómo funcionan estos discursos y representaciones. Pero debemos
reconocer que funcionan y debemos tratar de explicar su indudable poder permanente.

4.14 Finalmente, y quizás lo más importante, la familia sigue siendo importante en algunos de los niveles más inmediatos de la
vida cotidiana. La familia entra en numerosas conversaciones cotidianas y estas conversaciones y los asuntos a los que se refieren
ocupan un lugar importante en las preocupaciones, angustias y alegrías cotidianas de los individuos.
Estos pueden incluir, por ejemplo, lo que una hija tiene la intención de hacer después de dejar la universidad, el accidente
cerebrovascular reciente de un hermano o la muerte de un pariente anciano. Si bien las prácticas discursivas del tipo mencionado en
el párrafo anterior desempeñan un papel en la configuración de estas conversaciones cotidianas, también es probable que estas
conversaciones cotidianas desempeñen su papel en la constitución de estos discursos más amplios. Esto es en parte por qué estos
discursos son tan poderosos.

4.15 En última instancia, supongo que si usamos o no el término 'familia' y qué papel juega la familia en nuestras investigaciones
como un todo es una cuestión de elección. Pero, como sociólogos, debemos preguntarnos regularmente si estas elecciones están bien
fundadas y qué tipo de sociología nos llevan a crear.

notas
1 Se puede encontrar una discusión más detallada de estos temas en los Capítulos 1 -3 de mi Repensar la familia
Prácticas (Morgan 2011) Basingstoke Palgrave-Macmillan

2 Una buena ilustración de esto se encuentra en la colección editada por Silva y Smart (1999).

Agradecimientos
Quisiera agradecer a los Editores de esta Sección Especial y, con ellos, a los árbitros anónimos que han brindado una guía útil y
perspicaz a la hora de revisar este artículo.

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