Frank Lloyd Wright
Frank Lloyd Wright nació el 8 de junio de 1867 en Richland Center, Wisconsin, Estados Unidos.
Hijo de William Cary Wright, músico y compositor y de Anna Lloyd
Jones, maestra. Cursó estudios de ingeniería civil en la Universidad
de Wisconsin y en 1887 viajó a Chicago con el fin de trabajar como
dibujante en el estudio de Adler&Sullivan. Louis Henri Sullivan, un
miembro de esta compañía, influyó en su obra y siempre le consideró
como su maestro. En 1893 abrió su propio estudio de arquitectura en
Chicago. Fue el introductor del término de arquitectura orgánica, que
consiste en que la construcción debe derivarse directamente del
entorno natural. Desde los inicios de su carrera rechazó los estilos
neoclasicistas y victorianos que imperaban a finales del siglo XIX.
Otra de sus aportaciones fundamentales a la arquitectura moderna
fue el dominio de la planta libre, con la que obtuvo espacios que
fluyen de una estancia a otra. El concepto abunda en las llamadas
prairie-houses (casas de la pradera), entre las que destacan la Martin House en Buffalo (Nueva
York, 1904), la Coonley House en Riverside (Illinois, 1908) y la Robie House en Chicago (1909).
Entre sus innovaciones estructurales destaca el sistema antisísmico desarrollado en el Hotel
Imperial de Tokio. Entre 1909 y 1910 se autoexilió en Europa, debido a problemas personales.
Cuando regresó, se estableció en Taliesi, donde construyó su propia casa y un estudio-escuela.
Entre sus obras más emblemáticas aparecen la Millard House en Pasadena (California, 1923), la
Kaufmann House o casa de la Cascada en Bear Run (Pennsylvania, 1937), el Johnson Wax
Company Administration Building en Racine (Wisconsin, 1939), la First Unitarian Church en
Madison (Wisconsin, 1947) y el rascacielos Price Tower de Bartlesville (Oklahoma, 1953). En
1871 contrajo matrimonio con Catherine Tobin. La pareja se divorció en noviembre de 1922.
Un año después se casó con la artista Maude Noel, se divorciaron en 1927. En agosto de 1928
se casó por tercera vez con Olga Ivanovna Lazovich Milanoff. Frank Lloyd Wright falleció el 9 de
abril de 1959 en Phoenix (Arizona).
Le Corbusier
Nació en La Chaux-de-Fonds, en la Suiza francófona, con el nombre de Charles Edouard
Jeanneret-Gris. A los 29 años se trasladó a París donde adoptó el seudónimo “Le
Corbusier”, el apellido de su abuelo materno. Su padre se dedicaba a lacar cajas
de relojes para la industria relojera de su ciudad natal, y su madre fue pianista y
profesora de música.
En 1900 Le Corbusier comenzó su aprendizaje como grabador en la escuela de
arte de La Chaux-de-Fonds. Uno de sus profesores le orientó primero hacia la
pintura y más tarde hacia la arquitectura. En 1905 diseñó su primer edificio, una
casa unifamiliar para un miembro de la escuela de arte. Ya en París, trabajó
durante 15 meses en el estudio de Auguste Perret, arquitecto pionero en la
técnica de construcción mediante hormigón armado. A continuación, viajó a Alemania para
estudiar las tendencias arquitectónicas de ese país. Allí conoció a Ludwig Mies van der Rohe y
Walter Gropius. Visitó también Berlín, donde se familiarizó con la obra de Frank Lloyd Wright,
que por aquel entonces comenzaba a ser apreciada en Europa. Le Corbusier se hizo famoso
por el llamado estilo arquitectónico internacional, que aplicó junto con Ludwig Mies van der
Rohe, Walter Gropius y Theo van Doesburg. Fue un arquitecto muy admirado en su época e
influyó a varias generaciones de jóvenes arquitectos.
Ludwig Mies van der Rohe
Nació el 27 de marzo de 1886 en Aachen (Alemania).Hijo del maestro albañil, Maria Ludwig
Michael Mies, propietario de un pequeño taller de picapedrero, no estudió arquitectura. Ni
siquiera se sacó el bachillerato.
Comenzó a trabajar a los quince años haciendo florituras para un
fabricante de cornisas. Desde 1905 hasta 1907 fue delineante en el
estudio berlinés de Bruno Paul, y en los siguientes cinco años en el
de Peter Behrens (Neubabelsberg). En el año 1912 abrió su estudio
en Berlín. El 10 de Abril de 1913 contrajo matrimonio con Ada Bruhn,
con quien tuvo tres hijas. Realiza el pabellón alemán para la
Exposición Universal de Barcelona de 1929 y la casa Tugendhat
(1930) en Brno (actual República Checa), donde utilizó una
estructura de pequeños pilares metálicos cruciformes que liberaban
el área de la planta, compuesta por espacios que fluyen entre ligeros
paneles de ónice, mármol o madera de ébano, delimitados por
grandes cristaleras que ocupan toda su altura. Junto con Frank Lloyd Wright, Le Corbusier y
Walter Gropius es conocido como uno de los cuatro arquitectos de mayor influencia durante la
primera mitad del siglo XX. Su arquitectura se caracteriza por una sencillez esencialista y por la
sinceridad expresiva de sus elementos estructurales. En su obra se aprecia la composición
rígidamente geométrica y la ausencia total de elementos ornamentales. Dirigió la Escuela de
Arte y Diseño de la Bauhaus, uno de los focos principales para la evolución del movimiento
moderno, entre 1930 y 1933, fecha en que fue clausurada por el partido nazi. En 1937 emigró
a Estados Unidos, donde fue director de la Escuela de Arquitectura del Illinois Institute of
Technology. Trabajó en numerosos edificios, como los apartamentos de Lake Shore Drive
(1948-1951) o el Crown Hall del MIT (1950-1956). Entre sus obras más emblemáticas destaca el
Seagram Building (1958), un rascacielos de 37 pisos de vidrio y bronce construido en Nueva
York. Antes realizó su obra maestra estadounidense, la casa Farnsworth en Plano (junto al río
Fox, Illinois, 1950), un pequeño refugio delimitado por un muro-cortina de vidrio plano, que se
ha convertido en una de las residencias más estudiadas de la arquitectura del siglo XX.
Mies van der Rohe falleció el 17 de agosto de 1969 en Chicago.
Walter Gropius
Arquitecto alemán fundador de la Bauhaus
Nació el día 18 de mayo de 1883 en Berlín. Hijo y nieto de arquitectos.
Cursó estudios de arquitectura en las universidades de Munich y
Berlín-Carlottenburg. De 1907 a 1910 trabajó en el estudio de Peter
Behrens.
En el año 1911 se une al Deutscher Werkbund, la institución que
intenta coordinar el trabajo de los diseñadores con la producción
industrial. Junto a Adolph Meyer proyectó la fábrica Fagus en Alfeld
(1910-1911), uno de los primeros manifiestos a favor de una estética
maquinista alejada del eclecticismo decimonónico, y el edificio de
oficinas de la exposición del Werkbund en Colonia (1914. Fue director en dos escuelas de arte
en Weimar, transformándolas en 1919 en la nueva Staatliches Bauhaus. Uno de los principios
establecidos por La Bauhaus desde su fundación fue: "La forma sigue a la función". Introdujo
una pedagogía que aunaba el estudio del arte con el de la tecnología. Deja su cargo en 1928 y
continuó su carrera como arquitecto.
Su oposición al partido nazi le obligó a salir de Alemania en 1934, y tras varios años en Gran
Bretaña se traslada a Estados Unidos donde imparte clases en la Universidad de Harvard.
Dirigió el departamento de Arquitectura (1938-1952), introduciendo muchas de las ideas
desarrolladas en la Bauhaus. La etapa americana de Gropius es semejante a la de otros
pioneros del Movimiento Moderno que realizaron el mismo viaje, significando el paso del
vanguardismo heroico y juvenil del periodo de entreguerras al paulatino, pero inexorable,
proceso de integración en el «establishment» académico. La misma obra de Gropius de esta
época es fiel exponente de este proceso, cada vez más preocupado en la eficacia y
operatividad y más alejado de aquella ideal síntesis de las artes «bajo las alas de una gran
arquitectura» que Gropius,en los lejanos años de la Bauhaus, soñara. En 1946 creó un grupo
llamado Architects' Collaborative, que se hizo cargo de muchos proyectos de gran
envergadura, como el Harvard Graduate Center (1949), la embajada de Estados Unidos en
Atenas (1960) o la Universidad de Bagdad (1961), el edificio de la Panam (1963) en Nueva York,
en colaboración con Pietro Beluschi.
En 1915 contrajo matrimonio con Alma, viuda de Gustav Mahler fallecido en 1911. Walter
Gropius falleció en Boston el 5 de julio de 1969.
