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Causas
La guerra civil empezó en 1991 con una rebelión del FRU, que estaba compuesto
principalmente por personas de los grupos étnicos de los temnés. Este conflicto fue también
iniciado por las rivalidades étnicas entre ésta tribu y los mendes que conformaban el grueso
de las fuerzas armadas del país y del gobierno y que a la larga formaron los kamajoh, milicias
destinadas a la defensa contra saqueadores, fueran rebeldes o gubernamentales. Esta
rebelión comenzó en el sur-oriental del país, pero afectó a todos los distritos de algún modo,
pero en menor medida a uno de ellos. Este grupo insurgente controla las áreas productoras de
diamantes y ha usado los beneficios que reporta el comercio de estas gemas para adquirir
armas o cualquier ayuda a su causa, la que ha terminado por contribuir a los abusos contra los
derechos humanos.
El militar estadounidense Robert C. Mackenzie, a la derecha, junto a soldados del gobierno de Sierra
Leona.
La inestabilidad política debido a la guerra civil, ya que en el año 1992 el Consejo Provisional
del Gobierno Nacional, dirigido por el capitán Valentin Strasser, da un golpe de Estado y se
hace con el poder gubernamental, y favoreció a los mende en su gobierno y su ejército. En
enero de 1996 sería derrocado por el golpe militar dirigido por el diputado Julios Bio, quien
procedió la organización de elecciones libres que serían ganadas por Ahmed Trejan Cava,
hasta 1997 que fue derrocado por otro golpe militar.
Más de la mitad de la población se ha visto obligada a desplazarse. Entre 20.000 y 75.000
personas fueron asesinadas o mutiladas, además de ser hoy uno de los países que más han
sufrido a lo largo de su pasado en África.
En 2002 con el apoyo de la comunidad internacional se logró poner fin a la guerra civil. La
misión internacional para la paz, UNAMSIL, de la O.N.U, anunció el fin de las hostilidades el
14 de enero de 2002. Ese mismo año se realizaron elecciones libres.
Es importante destacar el alto índice de mortalidad que existe en el país: según Médicos Sin
Fronteras los principales problemas de salud son la desnutrición, la malaria y enfermedades
de transmisión sexual como el SIDA. Existen 170 000 habitantes infectados de VIH, a nivel
mundial están posicionados en el número 38 y se estima que en el año 2001 murieron 11 000
personas a causa de esta enfermedad.
El informe 2003 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) alerta sobre esta grave
situación y señala que un niño nacido en Sierra Leona tiene un riesgo 100 veces mayor de
morir en sus primeros años que los nacidos en Islandia o Singapur.