Mecanismos de la evolución

Es el mecanismo más conocido de todos y el que Charles Darwin describió para

explicar su teoría de la evolución en el siglo XIX. Según Darwin, los individuos de
una población con variabilidad, que se adapten mejor a su entorno, tienen más
probabilidades de sobrevivir, reproducirse y tener descendencia. Ésta,
naturalmente, hereda los genes de sus progenitores así como los rasgos que los
caracterizaron. Por el contrario, los individuos que no se adaptan al entorno son
menos propensos de sobrevivir, reproducirse y transmitir sus genes.

Darwin expuso que la selección natural es el principal mecanismo que conduce a

la evolución de los seres vivos.

Charles Darwin: la selección natural es el principal mecanismo que conduce

a la evolución de los seres vivos.

Deriva genética

Para entender esto, hay que saber que un alelo es una de las formas alternativas
que un solo gen puede tener; por ejemplo, el gen que determina el color de los
ojos de una persona puede tener un alelo para el color marrón y un alelo para el
color azul. Un alelo es recesivo si está presente en los dos cromosomas de un par,
pero es dominante si se encuentra en uno o los dos cromosomas de un par. El
primer alelo es dominante y el segundo es recesivo. Si una persona hereda uno o
dos alelos para el color de los ojos azules, tendrá ojos azules, pero sólo podrá
tener ojos marrones si hereda dos copias del alelo para ojos marrones.

Ahora bien, la deriva genética ocurre cuando una población tiene un pequeño
tamaño y la frecuencia de los alelos varía por azar, por eventos que no están
relacionados con la adaptación o algún proceso genético mayor. Esto ocasiona
que algunos alelos se pierdan o que otros predominen y queden fijados en la
población.

Imagina que a una isla pequeña y aislada llega un grupo de 50 colonos de piel
oscura y se asienta prósperamente ahí. Los descendientes de los colonos tendrán
la mayor parte de las características de sus ancestros, y la población tendrá poca
variabilidad genética. Esto no implica la adaptación a su entorno, ni la
competencia con otros individuos, ya que hipotéticamente no llegan personas de
otras partes del mundo. Entonces, la población tiende a tener piel oscura por
deriva genética.

Selección natural y deriva genética no ocurren a menos que exista

variabilidad genética en una población, esto es, que los individuos presenten
 Selección artificial

aspectos que los diferencien unos

de otros, en cuestión de formas,
tamaños, colores, etcétera.

Selección artificial

Selección artificial. Es la técnica

de control reproductivo mediante la
cual el hombre altera los genes de
organismos domésticos y/o
cultivados. Dicha técnica actua
sobre las características
hereditables de
las Especies incrementando la
frecuencia de algunas variaciones
en las siguientes generaciones, lo
cual equivale a que el efecto de la
selección artificial es una evolución
Concepto Técnica de control reproductivo
en la cual los valores de eficacia
: mediante la cual el hombre altera
biológica de los organismos se
los genes de organismos
determinan en relación las
domésticos o cultivados
preferencias de un elemento
ambiental que funciona como
agente. Se han logrado mediante estas técnicas algunas variedades
de Vegetales como el Plátano y el Maíz, Plantas ornamentales, así como las
variedades de perros modernas.

Importancia

Mediante este tipo de selección surgieron por ejemplo todas las variedades
de perros modernas, cada una de las cuales está adaptada a algunas tareas
específicas como la vigilancia y la compañía, así como a diferentes preferencias
estéticas de los humanos por la expresión facial y la apariencia del cabello, entre
otras.

Las características de los productos agrícolas también están determinadas en

gran medida por efectos de la selección artificial, proceso mediante el cual se han
logrado variedades vegetales que se pueden aprovechar fácilmente para usos
alimenticios del ser humano, como es el caso del maíz y el plátano, cuyos frutos
han optimizado su rendimiento comestible relativo al hombre como adaptación a
las exigencias de los cultivadores; también las plantas ornamentales muchas
veces exhiben diseños que coinciden impresionantemente con las concepciones
humanas más comunes de belleza por causa de una selección de acuerdo a
preferencias.

Definición amplia

Atendiendo a la definición biológica amplia, la selección artificial es un proceso de

evolución biológica mediante el cual una especie se adapta a las preferencias de
un agente para sobrevivir.

Este agente se caracteriza por proceder sistemática o técnicamente exhibiendo

patrones de comportamiento (preferencias) a las cuales tiene que adaptarse el
organismo en cuestión, de tal manera que este agente funciona como un filtro
selectivo.

A diferencia de la Selección natural, donde el filtro selectivo resulta de la lucha por

la existencia contra las condiciones ambientales, el agente selectivo en la
selección artificial no es el conjunto general de condiciones ambientales del
organismo, sino un agente específico dentro de tales condiciones.

En efecto, el seleccionador es el elemento ambiental más importante al que se

tiene que adaptar el organismo, pero al fin y al cabo hace parte del medio
ambiente y, en este respecto, puede asegurarse que la selección artificial no se
diferencia esencialmente de la natural, sino que es un tipo específico de ésta
donde la eficacia biológica está determinada especialmente por las preferencias
de un elemento ambiental que funciona como agente.

Tipos de selección artificial

En cuanto a las capacidades mentales implicadas en el proceso, hay dos tipos de

selección artificial: consciente, que sucede cuando el hombre selecciona las
características de un organismo de acuerdo a un plan, e inconsciente, que
corresponde al tipo de selección donde las preferencias humanas funcionan como
un filtro adaptativo sin necesidad de un plan consciente.

Aunque en términos de resultados evolutivos pueden ser lo mismo, en cuanto a la

metodología que utiliza, hay básicamente dos tipos de selección artificial: cuando
el filtro selectivo favorece que los organismos con cierta característica preferida se
reproduzcan (Selección positiva) o cuando el filtro impide que organismos con
cierta característica no preferida no se reproduzcan (Selección negativa)

El agente selectivo

Puede pensarse que el único agente de selección artificial es el hombre, ya que es

la única especie conocida que domina a cabalidad la técnica y que puede ejercer
selección de acuerdo a un plan plenamente consciente e inteligente; sin embargo,
caracterizando las preferencias del agente principalmente como tendencias
conductuales (patrones no aleatorios de comportamiento), se puede argumentar a
favor de que no es estrictamente necesario ser inteligente y consciente para poder
ser un agente selectivo y, en esta medida, reconocer que:

 Hay otras especies animales que pueden ser agentes selectivos.

 Otros agentes abióticos pueden ser agentes selectivos.

 El ser humano no requiere obrar conscientemente para poder ser un agente

selectivo. En pocas palabras, esto significa que el hecho de que haya
selección no implica que haya selección consciente.

Las Hormigas cortadoras de hojas (Attini Atta y Atti Acromyrmex) son un ejemplo

perfecto de especies no humanas que efectúan selección artificial. Estos insectos
cortan las hojas para cultivar Hongos (Agaricaceae Leucoagaricus y Agaricaceae
Leucocoprinus) que son los que producen alimentos de los cuales depende la
supervivencia de las colonias.

En esta relación de mutualismo los hongos se han adaptado completamente a las

preferencias de las hormigas, a tal punto que sus funciones orgánicas están
especializadas en el servicio a los insectos (produciendo un exceso de alimento
para ellos) y no podrían sobrevivir sin el cuidado de éstos.

En este caso, la analogía con las granjas humanas es perfectamente válida. La

selección artificial también podría ser realizada por agentes no-vivos, como sería
el caso de un sistema robótico que, por ejemplo, aislara reproductivamente a los
organismos de una población que no cumplieran con determinado parámetro
cuantificable.

Finalmente, la selección artificial puede realizarse inconscientemente, no sólo por

especies humanas, sino también por la humana. Un ejemplo de esto es la causa
de la evolución de los cangrejos heike, que tiene un caparazón con una serie de
protuberancias que forman un rostro humanoide.

Los pescadores japoneses, atendiendo “para nuestro propósito es más importante

una forma de selección que puede ser llamada inconsciente y que resulta de que
cada cual trata de poseer los mejores animales y hacerlos reproducirse. Así, un
hombre que se propone tener perros ventores elige naturalmente los mejores
ejemplares, aunque no desea ni espera modificar permanentemente la raza.”

La analogía entre la selección artificial y la selección natural es un punto clave de

la exposición de la teoría de la evolución de Darwin en El Origen de las especies.
Eficacia biológica del organismo seleccionado

Como todos los procesos de selección biológica, este tipo de selección opera
sobre las variaciones heredables de los organismos y produce adaptación a las
condiciones de vida, que en este caso es una supervivencia diferencial de los más
aptos con respecto a las preferencias del agente selectivo.

Aunque las adaptaciones del organismo seleccionado puedan beneficiar al agente

selector, estas benefician directamente a los organismos seleccionados, dado que
le permiten reproducirse.

Una de las críticas más frecuentes a la selección artificial que practica el hombre
es que se priva de la libertad a los animales y se les impide vivir en el medio
natural, en el cual el principal factor al que tiene que adaptarse el organismo son
las preferencias.

“Uno de los rasgos más notables de nuestras razas domesticadas es que vemos
en ellas adaptación, no ciertamente para el beneficio propio del animal o de la
planta, sino para la utilidad o capricho del hombre” “no podemos suponer que
todas las razas aparecieron súbitamente tan perfectas y útiles como las vemos; a
decir verdad, sabemos que en muchos casos no ha sido esa su historia.

La clave es el poder que tiene el Hombre de selección acumulativa: la naturaleza

le da variaciones sucesivas; el hombre las aumenta en ciertas direcciones útiles
para él. En este sentido puede decirse que se ha creado las razas útiles.”

Ventajas y Desventajas de la Selección Artificial

Ventajas

Los organismos pueden evolucionar, adaptarse a los cambios medioambientales y

tienen más oportunidades de sobrevivir catástrofes ambientales.

Gracias a la Selección Artificial, se ha logrado aumentar la producción de

alimentos y el descubrimiento de curas para muchas enfermedades, lo que ha
permitido reducir la mortalidad e incrementar considerablemente la calidad de vida
del ser humano.

Le permite a los seres humanos crear organismos vivos basados en sus propias
preferencias y concepciones personales.

Desventajas

Elimina los rasgos naturales de distintas especies y exagerándose sus

características lo que provoca la pérdida del equilibrio.
Se puede crear, por accidente o a propósito, organismos dañinos para la
población.

Se reduce la variabilidad genética, ya que se busca que todas las especies tengan
las mismas características lo que provoca mutaciones que crean problemas para
el individuo.

Ejemplos de Selección Artificial

El Plátano

Es un fruto comestible, que es clasificado botánicamente como una baya, y es

obtenido a través del proceso de selección artificial. Los plátanos son frutos con
cualidades variables en tamaño, color y firmeza, alargado; generalmente son
curvados y carnosos, ricos en almidón cubiertos con una cáscara, que puede ser
verde, amarilla, roja, púrpura o marrón cuando está madura.

Las Plantas

Se denominan plantas a los seres vivos fotosintéticos, sin capacidad motriz y

cuyas paredes celulares se componen principalmente de celulosa. Los agrónomos
solo dejan a las especies que tengan mejor color a través de Selección Artificial,
ya que son las poblaciones económicamente más rentables.

Las Ovejas

Las ovejas son mamíferos cuadrúpedos ungulados domésticos usados como

ganado; son animales de pezuña. A través de la Selección Artificial, se pueden
realizar cruces entre ovejas que produzcan más lana, para que con el tiempo sus
descendientes posean solo las características seleccionadas.

selección natural vs selección artificial

Selección artificial Perros Pitbull

El perro es una subespecie del lobo, es un mamífero carnívoro de la familia de los

cánidos. Su tamaño, forma y pelaje es muy diverso según sea su raza. Posee un
oído y olfato muy desarrollados, siendo este último su principal órgano sensorial.
Su longevidad media es de unos trece a quince años, aunque las razas pequeñas
pueden alcanzar hasta veinte años o más, mientras que las razas gigantes solo
viven nueve o diez años.
Las razas de perros como el Bulldog, el Pastor Afgano, el Pitbull, y el Rottweiler
son obtenidas a través de la Selección Artificial.

La coliflor

La coliflor es una hortaliza que se obtiene mediante Selección Artificial a partir de

la mostaza silvestre. Pertenece a la familia de las coles. La parte que se consume
es la flor o inflorescencia, y se puede utilizar de distintas maneras, tanto cruda
como cocinada. Es un alimento bajo en calorías y alto en fibra, vitaminas y
minerales.

Las vacas lecheras

Las vacas lecheras son bovinos obtenidos a través de la Selección Artificial,

criados por la capacidad de producir grandes cantidades de leche, a partir de la
cual se hacen los productos lácteos.

El maíz

El maíz es una planta cereal obtenida por Selección Artificial de tallo macizo, recto
y largo; y hojas grandes, alargadas y alternas. Actualmente, es el cereal con el
mayor volumen de producción a nivel mundial, superando incluso al trigo y al
arroz; y es una mayor fuente de alimento para el hombre.

El perro xoloitzcuintle

El xoloitzcuintle es una raza canina prácticamente sin pelo con promedio de vida
entre 12-14 años. Es originario de México; es presentado en tamaño “toy”,
“estandár” y “mediano”. Se le conoce por su endemismo en ese país y su estrecha
relación con la cultura mexicana. Se obtiene mediante Selección Artificial.

Diferencia entre Selección Natural y Selección Artificial

La selección natural es la teoría del proceso básico de evolución, propuesta por el

naturalista Charles Darwin, y que es universalmente aceptada por la comunidad
científica como la mejor explicación para la acomodación y distinción, de las
especies naturales.

Por el otro lado, la selección artificial es una técnica de control reproductivo creado
por el hombre, mediante la cual los genes de organismos domésticos o cultivados
son alterados basados en las preferencias humanas. Produce una evolución
dirigida; esta técnica manipula las características heredables de las especies,
aumentando la frecuencia con que aparecen ciertas variaciones en las siguientes
generaciones.

Mediante la Selección Artificial surgieron, por ejemplo, todas las variedades de

perros modernas, como el xoloitzcuintle, que están orientadas a tareas específicas
como la vigilancia y la compañía. Los rasgos de gran cantidad de productos
agrícolas también están determinados en gran medida por efectos de la Selección
Artificial, y mediante este proceso se han logrado variedades vegetales que se
pueden aprovechar fácilmente para usos alimenticios del ser humano, como el
maíz y el plátano, cuyos frutos tienen un rendimiento comestible para el hombre
mayor que las variedades silvestres de las que proceden.

La diferencia principal entre estos dos tipos de evolución, reside en que la

Selección Natural no está planificada por el hombre, sino que viene impuesta por
las circunstancias ambientales; sin embargo, para detallar mejor la explicación, a
continuación se enlistan las características y diferencias específicas entre
Selección Natural y Artificial:

Selección Natural

Es producto de la Evolución debido a la reproducción diferencial de los genotipos

de una población que resulta de las interacciones entre los organismos
individuales y su ambiente y es la principal fuerza de la evolución.

Es un proceso evolutivo que requiere mucho tiempo. Puede actuar produciendo

cambios o manteniendo la variabilidad dentro de una población. Puede operar
solamente sobre las características expresadas en el fenotipo. La unidad de
selección es el fenotipo completo: la totalidad del organismo. En casos extremos,
un sólo alelo puede ser decisivo en la selección pero, generalmente, un fenotipo
exitoso es el resultado de la interacción de muchos genes.

La selección natural implica interacciones entre organismos individuales, su

ambiente físico y su ambiente biológico, es decir, con otros organismos.