UNIDAD
2
EL REALISMO
3. El debate meliano
TucíDIDES
[416 a. de J.C.) 84. Al verano siguiente, Alci-
bíades se desplazó a Argos con veinte galeras,
y. ahí capturó a los argivos sospechosos y a todos
aquellos que parecieran favorecer a la facción
lacedemónica, en número de trescientos, lleván-
dolos a la más cercana de las islas súbditas del
estado ateniense.
Los atenienses emprendieron asimismo la
guerra contra la isla de Melos, con treinta gale-
ras propias, seis de Khíos y dos de Lesbos, en
las cuales transportaban a mil doscientos de sus
hombres de armas, a trescientos arqueros y a
veinte arqueros de caballería; entre sus confe-
derados y habitantes de las islas contaban con
unos mil quinientos hombres armados. Los me-
lianos son colonia de los lacedemones, por lo
que se rehusaron, al igual que el resto de las
islas, a convertirse en súbditos de los atenienses;
en un principiO guardaron posidón de neutra-
lidad, y posreriormente, cuando los atenienses,
comenzaron a invadir SUS tícrtas, decidieronJan-
zarse en guerra franca.
Tomado de, The PelQjJQnnesian War, quin-
to volumen, traducción de Thomas Hobb.es.
36
Ahora bien, los comandantes atenienses Cleó-
medes, hijo de Licómedes, y Tisias, hijo de Ti-
símaco, acampados con sus fuerzas en tierras de
Melos, antes de infligir daño alguno enviaron
embajadores a los habitantes de la isla para ne-
gociar en conferencia. Los melianos se negaro
a presentar a dichos embajadores ante la mul-
titud, exigiéndoles por el contrario que pro-
nunciaran su mensaje ante los magistrados y la
minoría; así, intercambiaron las siguientes pa-
labras:
85. Atenienses. "Puesto que no nos es per-
mitido expresarnos ante la multitud, por temor
de que ésta se sienta atraída al escuchar nuestros
argumentos persuasivos e irrebatibles al uníso-
no, en fluido discurso (pues conscientes estamos
de que tal ha sido la causa de hacernos confe-
renciar ante la minoría)¡ tomad muy encuenta
ese pilnto, voSOtros aquí séntados; responded
VQsotros a cada pormenor, no en discurso ela-
bOi''ado", síno de hecho interrumpidnos cuando
ostentéis una opJnJóocontraria a aquélla por nos
'1, en primer responded si
esta mOcJón es o: no de vuestro agrado."
86. Alo cual contest6el consejo de los me-
llanas: '''Falla 00 ha de percibirse en la equidad

de un holgado debate; mas estos preparativos de
guerra, no futuros sino aquí presentes, parecen
no concordar con lo anterior. Pues vemos que
vosotros habéis venido a ser jueces de la con-
ferencia, y que esto, si resultamos superiores en .
argumentos y, por tanto, no cedemos, nos ha-
brá de acarrear la guerra o, por el contrario, si
cedemos, la servidumbre."
87. Atenienses. "No, si habréis de limitaros
a inferir sospechas de lo que puede ser o de
cualquier objetivo ajeno a solicitar consejo so-
bre lo que sucede realmente y se despliega ante
vuestros ojos, es decir, cómo salvar a vuestra
ciudad de la destrución, más valdrá retirarnos.
Pero si os apegáis a la realidad, procedamos a
discutirla. "
88. Melianos. "Es razonable y excusable que
los hombres en un caso como el nuestro diri-
jan sus palabras y pensamientos a diversos asun-
tos. No obstante, si la presente consulta se ha
de sujetar al tema de nuestra seguridad, estare-
mos complacidos, si os parece, de seguir el cur-
so por vos propuesto."
89. Atenienses. "Como por nuestra parte no
hemos de jactarnos, por ejemplo, de que nues-
tro reino es legítimo por haber derrotado a los
medas, o de haber venido aquí en contra vues-
tra por los daños provocados, tampoco habre-
mos de realizar un prolongado discurso ante
oídos incrédulos; del mismo modo, demanda-
mos que vosotros no esperéis prevalecer argu-
mentando que no nos despojásteis porque érais
colonia de los lacedemones, o que no ha-
béis inflingido perjuicio alguno. Mas, de todo
lo que predomina en nuestro pensamiento, dis-
cutamos sólo aquello que sea factible, tanto para
vosotros como para nosotros, sabedores de que
en el debate humano sólo se logra la justicia
cuando la necesidad es igual; considerando que
quienes gozan de poder impar exigen cuanto
pueden, y que los débiles ceden a cuantas con-
diciones pueden obtener. "
90. Melianos. "Pues bien (en vista de que vo-
sotros colocáis el beneficio en el lugar de la justi-
cia), consideramos provechoso para nosotros no
eliminar un beneficio general de todos los hom-
bres, que es el siguiente: que a todos los hombres
en peligro, si se defienden con razón y equidad,
El debate meliano 37
se les otorgue un trato justo, quizás apartándoos
un tanto del estricto rigor de la justicia. Y esto,
sobre todo, os concierne a vosotros, puesto que
de otro modo, si vuestro poder se frustrase, da-
ríais al resto del mundo un ejemplo de la mayor
venganza concebible."
91. Atenienses. "Por lo que a nos respecta,
aun cuando nuestro dominio cesase, no habría-
mos de temer a las secuelas. Pues quienes ejercen
el mando no son crueles con los vencidos, nor-
ma ésta que los lacedemones no observaban
(aunque ya nada tenemos que hablar de estos
últimos); de hecho, habiendo sido súbditos en
alguna época, atacaron a quienes los goberna-
ban y lograron la victoria. Pero dejad tal peli-
gro a nuestro cuidado. Entre tanto, os decimos
que: aquí nos encontramos para engrandecer
nuestros dominios y para someter a debate la
salvación de vuestra ciudad. Es nuestra inten-
ción el ejercer dominio, que no opresión, so-
bre vosotros, así como preservaros en beneficio
de ambos."
92. Melianos. "¿Mas cómo podemos noso-
tros hallar provecho en la servidumbre del mis-
mo modo que vosotros en el mando?"
93. Atenienses. "Vosotros, mediante la obe-
diencia, os salvaréis de la adversidad; y nosotros,
al no destruiros, extraeremos beneficios de vos."
94. Melianos. "¿Mas acaso no aceptaríais que
nosotros permaneciésemos en paz y en términos
de amistad con vosotros (considerando que an-
tes fuimos vuestros enemigos), sin tomar parti-
do por nadie?"
95. Atenienses. "No. Pues que vuestra ene-
mistad no nos perjudicó tanto como lo haría
vuestra amistad; ésta se convertiría en argumen-
to de nuestra debilidad y de vuestro rencor por
nuestro poderío entre aquellos que ahora go-
bernamos."
96. Melianos. "Pero, ¿por qué? ¿Acaso vues-
tros súbditos miden la equidad con una misma
vara, colocando a quienes nunca han tenido nada
que ver con vosotros, y con ellos mismos, que
en su mayoría han sido colonias vuestras, jun-
to con aquellos que han sido conquistados tras
rebelarse?"
97. Atenienses. "¿Por qué no? Ellos piensan
que la razón está de su parte, en uno y otro as-
38 El realismo

pectos, y que quienes viven sometidos, han sido 101. Atenienses, "No, si sabéis conduciros.
sometidos por la fuerza, y que quienes tienen Pues que no os enfrentáis a una contienda de
ascendiente lo tienen por temor nuestro. Por valor en igualdad de condiciones, donde vues-
tanto, al someteros a vosotros, además de ex- tro honor quede en prenda, sino a una consulta
tender nuestro dominio sobre cuantiosos súb- por vuestra seguridad, a la cual os resistís co-
ditos más, reafirmaremos, ante quienes ya eran mo si no reconociéreis nuestra superioridad
nuestros súbditos nuestra posición de amos de como adversarios."
los mares, y la vuestra de isleños, más débiles 102. Melianos, "Pero nosotros sabemos que,
(salvo que vos podáis obtener la victoria) que en materia de guerra, se da el caso de que no
aquéllos a quienes ya hemos sometido," siempre el resultado va de acuerdo con la dife-
98. Melianos. "Entonces, ¿vosotros conside- rencia numérica de los bandos; y que si cedemos
ráis que no existe garantía alguna en aquello que en este momento, perderemos toda esperan-
hemos propuesto? Pues ahora nuevamente (ya za; no obstante, si sabemos resistir, podremos
que apartándonos de nuestra defensa de equi- acariciar cierta esperanza de conservar nuestra
dad nos persuadís de someternos a vuestro be- posición, "
neficio), habiéndoos expuesto 10 que es bueno 103. Atenienses. "La esperanza, consuelo del
para nosotros, debemos esforzarnos por remi- peligro, cuando se le emplea de sobra, pese a
tiros al mismo tema, puesto que también será de que puede perjudicar, no destruye. Mas entre
provecho para vosotros. Tomando en cuenta aquéllos que en ella cifran toda su confianza
que muchos hoy guardan una postura neutral, (pues por naturaleza es asaz pródiga), pronto
¿en qué los convertís vosotros si no en vues- se da a conocer por su fracaso; y una vez co-
tros enemigos, ahora que se percatan de estos nocida, no deja lugar para precaución futura.
vuestros procedimientos, y de que a partir de Que no sea tal vuestro caso, vos que no sóis
este momento vosotros intentaréis asimismo vol- sino débiles y no contáis más que con dicho
car vuestras armas contra ellos, ¿Y qué significa recurso, Tampoco seáis como muchos hombres
esto si no azuzar a quienes ya son vuestros ene- que, aunque puedan salvarse de inmediato por
migos, ya la vez enemistaros con quienes no 10 medios humanos, cuando sus esperanzas más
son, en contra de la voluntad de todos ellos, firmes los abandonen bajo la presión del enemi-
lo cual se habría podido evitar adoptando otras go, se aferran a cosas fútiles como la adivina-
medidas?" ción, los oráculos, y tantas otras que, mediante
99. Atenienses. "No consideramos que pue- la esperanza, destruyen al hombre."
dan ser peores enemigos nuestros aquellos que 104. Melianos, "Vos bien sabéis que para no-
pueblan otras regiones del continente, ya que mu- sotros sería extremadamente arduo el combatir
cho tiempo ha de pasar antes de que deban sal- vuestro poderío y fortuna, a menos que pudié-
vaguardar su libertad en contra nuestra. Mas semos hacerlo en igualdad de circunstancias. No
aquellos habitantes no sometidos de las islas, co- obstante, sentimos que en lo concerniente a la
mo es vuestro caso, o los que ya se sienten in- fortuna no seremos inferiores de ninguna ma-
sultados por la necesidad de sometimiento en nera, ya que tendremos a los dioses de nuestra
el que ya se eacuentran, ellos sí, mediante recur- parte por nuestra postura inocente ante hombres
sos imprudentes, pueden ponernos en aparente injustos; por lo que respecta al poder, aquello de
peligro a nosotros y a ellos mismos. " 10 que carezcamos nos será abastecido mediante
100. Melianos, "Entonces, ¿si vosotros pre- nuestros nexos con los lacedemones, que por
tendéis retener vuestro poder, y si vuestros vasa- necesidad están obligados a defendernos, si no
llos han de padecer peligro extremo al alejarse de por causa distinta, en aras de la consanguineidad
vos, a caso no se nos imputaría a nosotros, seres y de su propio honor. Por tanto, estamos con-
libres, indecible vileza y cobardía si no antes ha- fiados, y no sin razón como vosotros pensáis."
cemos frente a lo que sea, con tal de no sufrir 105. Atenienses. "En cuanto al favor de los
la humillación de sumirnos en el cautiverio?" dioses, esperamos gozar de él tanto como voso-

tros; pues ni hacemos ni exigimos nada opuesto
a lo decretado por la humanidad con respecto a
venerarlos o a sus divinas presencias. Pues que
los dioses guardamos el concepto de la opinión
común; y de los hombres, tenemos por seguro
que, por necesidad de la naturaleza, deberán rei-
nar en todas aquellas regiones donde cuenten
con el poder para hacerlo . Ni establecimos no-
sotros esta ley, ni somos los primeros en hacerla
valer; mas así que la hallamos, y la legaremos
a la posteridad, así pensamos emplearla, sabedo-
res de que tanto vosotros, como cualquier otro
que detentase el ' mismo poder que nosotros,
procedería de la misma manera. Por tanto, en lo
concerniente al favor de los dioses, la razón nos
hace no temer a vernos minimizados. Y en lo
que respecta a la opinión que vos guardáis de
los lacedemones, creyendo que os respaldarán
en aras de su honor, os bendecimos, espíritus
inocentes, mas no intentaremos disuadiros. Los
lacedemones suele ser, en gran parte, genero-
sos por lo que toca a ellos mismos y a las cons-
tituciones de su propio país; mas en lo relativo
a otros, aunque mucho pudiese alegarse, trataré
de resumir su actitud con certera brevedad: a
toda luces, de entre todos los hombres, osten-
tan como honorable aquello que les place, y co-
mo justo aquello que les beneficia. Tal opinión
no favorece en nada a vuestro ahora absurdo
recurso de seguridad."
106. Melianos. "No, gracias a esta misma
opinión que vos expresasteis, ahora creemos
con mayor firmeza que no traicionarán a su pro-
pia colonia, los melianos, ya que se tornarían
desleales hacia sus amigos, los griegos, favore-
ciendo así a sus enemigos."
107. Atenienses. "Por tanto, vosotros no
consideráis que aquello que sea benéfico deba
también ser seguro, y que toda causa justa y ho-
norable deba ser emprendida con riesgo, riesgo
que, de entre todos los hombres, los lacedemo-
nes son los menos dispuestos a arrostrar [en aras
de otros] ."
108. Melianos. "Mas suponemos que afron-
tarán el peligro en favor de nosotros, más que
de ningún otro pueblo; y además, que saben
que nos apegaremos más a ellos que a ningún
otro, ya que por hechos, somos vecinos del
El debate meliano 39
Peloponeso y, por afecto, les guardemos mayor
fidelidad por nuestro estrecho parentesco" .
109. Atenienses. "La seguridad de quienes
se encuentran en guerra, no ha consistido jamás
en la buena voluntad de aquellos que han con-
vocado en su auxilio, sino en el poder de los
recursos que dominan. Es este un precepto que
impera entre los lacedemones más que entre
otros; por tanto, como desconfían de sus pro-
pias fuerzas, llevan en expedición a gran parte
de sus confederados, con el fin real de atacar
a sus vecinos. Sin embargo, siendo nosotros los
amos del mar, resulta improbaole que jamás lo-
gran apoderarse de una isla."
110. Melianos. "Sí, pero podrán enviar a
otros en su lugar; el mar de Creta es muy ex-
tenso, y será más difícil para el amo del mismo
capturar a otro en él que para éste surcarlo a
hurtadillas en busca de su salvación. Y si dicho
método fracasara, podrán levantarse en armas
contra vuestro propio territorio o contra vues-
tros confederados que no hayan sido invadidos
por Brasidias. Y entonces no deberéis preocu-
paros más de un territorio donde nada teníais
que hacer, sino únicamente de vosotros mismos
y de vuestros confederados."
111. Atenienses. "Dejadlos adoptar el mé-
todo que más les convenga, que ya vosotros sa-
bréis por experiencia, y no ignoraréis, que los
atenienses jamás levantan un sitio por temor a
crear diversión entre otros. Mas observamos
que, pese a haber dicho que consultaríais acerca
de vuestra seguridad, no habéis pronunciado,
en todo este intercambio, una sola palabra a la
que se pudiese atener un hombre en busca de su
preservación; vuestros argumentos más sonoros
se reducen a esperanzas futuras; y vuestro po-
der actual es por demás escaso para defende-
ros contra las fuerzas contra vos dispuestas. En
consecuencia, llegaréis a conclusiones absurdas
a menos que, excluyéndonos, acordéis entre
vos de manera más prudente; así [cuando os
reunáis en privado], ya no girarán vuestros con-
ceptos en torno a la vergüenza que, por lo ge-
neral, ha perdido a los hombres cada vez que
el deshonor y el peligro se posan ante sus ojos.
Pues que muchos, aun previendo los peligros
que sobre ellos se cernían, fueron de tal manera
40 El realismo
subyugados por el fantasma del deshonor, pa-
labra potente, que los hizo precipitarse volun-
tariamente en indecibles calamidades, y así, por
su propia demencia, padecer un deshonor mu-
cho mayor que el que la fortuna les hubiese de-
parado. Ahora bien, si vosotros deliberáis con
prudenda, sabréis esquivar dicho riesgo, sin con-
siderar vergonzoso el someteros a una ciudad
extremadamente poderosa, bajo las condiciones
razonables de una liga y gozando de cierta auto-
nomía, bajo tributo; puesto que ante vosotros
se despliega la alternativa de guerra o seguridad,
no escojáis la peor por mera obstinación. Pues
quienes proceden con mayor sabiduría, aunque
no ceden ante sus iguales, encuentran justo aco-
modo con sus superiores, y emplean la modera-
ción para con sus inferiores. Por tanto, someted
todo esto a consideración en tanto que nos apar-
tamos; y no olvidéis, que en vuestra delibera-
ción, vuestro país se encuentra en juego, y que
esta única consulta le brindará la dicha o la des-
gracia."
112. Dicho lo cual, los ateniense5 se retira-
ron de la conferencia; y los melianos, tras haber
decretado lo mismo que anteriormente habían
expuesto, les dieron contestación de la siguiente
manera: "Hombres de Atenas, nuestra resolución
es la misma que escuchasteis previamente; no
hemos de deponer, en momento tan breve, esa
libertad que por espacio de siete centurias pre-
valeció en nuestra ciudad desde su fundación.
Emprenderemos nuestros mayores esfuerzos
por así preservarla, confiados en la fortuna que
los dioses han tenido a bien concedernos hasta
ahora y en la ayuda de nuestro prójimo, es de-
cir, de los lacedemones. Mas ofrecemos lo si-
guiente: nuestra amistad para con vosotros y
nuestra enemistad para con nadie; que vosotros
os alejéis de nuestra tierra tras llegar a un acuer-
do que ambos consideremos conveniente."
113. Tal fue la respuesta de los melianos. A
la cual los atenienses, una vez disuelta la confe-
rencia, replicaron así: "A nuestro parecer, por
este debate, sóis vos los únicos hombres que
perciben mayor certeza en las cosas del futuro
que en las palpables, y que, por un deseo de tor-
narlas ciertas, las miran vacilantes como si es-
tuviesen a punto de suceder. Vuestra decepción
será inmensa, ya que atribuís inmensos pode-
res y confianza a los lacedemones, a la fortuna
y a la esperanza."
114. Concluida la sentencia, los embajado-
res atenienses partieron hacia su campamento.
y los comandantes, al enterarse de la firmeza
de los melianos, pronunciaron el grito de gue-
rra; dividiendo el trabajo entre las diversas ciu-
dades, procedieron a cercar con una muralla la
ciudad de los melianos. Posteriormente, los ate-
nienses destacaron algunas fuerzas propias y de
sus confederados para que hiciesen guardia por
tierra y por mar, y tras reunir al grueso de sus
fuerzas, marcharon de regreso a casa.
115. Por esos días los argivos, en su camino
a Pliasia, perdieron casi ochenta hombres en una
emboscada que les tendieron los soldados del
Plío y los forajidos de su propia ciudad. Y los
atenienses estacionados en Pilos transportaron
a dicho lugar un regio botín de los lacedemo-
nes. No obstante lo anterior, los lacedemones
decidieron no atacarlos por haber repudiado la
paz; únicamente emitieron un edicto mediante
el cual, autorizaban a cualquier individuo del
pueblo que así lo deseara para que se apodera-
se recíprocamente de botines en el territorio de
los atenienses. Los corintios sí combatieron a los
atenienses por causa de ciertas desavenencias
propias, mas el resto del Peloponeso se mantu-
vo al margen .
En ataque nocturno, los melianos se apode-
raron del sector de la muralla ateniense que da-
ba al mercado; tras eliminar a los hombres que
la vigilaban, llevaron grano y otras provisiones
al pueblo, y todo aquello que pudiesen adqui-
rir con dinero. De tal modo regresaron, y per-
manecieron sosegados. Apartir de entonces, los
atenienses redoblaron la vigilancia. Y así llego
el fin del estío.
116. El invierno siguiente, los lacedemones
estuvieron a punto de irrumpir con su ejército en
el territorio de los argivos, mas decidieron volver
sobre su huella al percibir que los sacrificios que
debían padecer para atravesar la frontera eran
inhumanos. Los de Argos, sembrando la sospe-
cha entre algunos de su habitantes con respecto
a tal decisión de los lacedemones, aprehendie-
ron a algunos de ellos; otros lograron escapar.

Por esos mismos días, los melianos se apo-
deraron de otro sector de la muralla del sitio
ateniense, que para entonces había quedado
insuficientemente resguardada . Hecho lo cual,
arribaron refuerzos de Atenas bajo el mando de
Filócrates, hijo de Demeas. Y la ciudad, ya fuer-
temente situada, e incluso habiendo ejecutado
El debate meliano 41
algunas prácticas de rendición, capitul6 a la vo-
luntad de los atenienses, que masacraron a todos
los varones en edad militar, hicieron esclavos a
mujeres y niños, y ocuparon el lugar creando
una colonia de quinientos atenienses que hasta
esos lares se desplazaron posteriormente.
 4. De El Príncipe
NICOLAs MAQUlAVELO
CAPíTULO V: DE CÓMO SE HAN
DE GOBERNAR AQUELLAS CIUDADES
O PRINCIPADOS QUE, DE SER
CONQUISTADOS, SE REGlAN
POR SUS PROPIAS LEYES.
El conquistador puede valerse de tres recursos
para imponerse en aquellos estados que estaban
acostumbrados a la libertad y al gobierno bajo
sus propias leyes. El primero es arruinarlos; el
segundo, que el conquistador vaya a residir en
ellos; el tercero, que permita a esos pueblos
seguir viviendo bajo sus propias leyes, supedi-
tados al pago de un tributo periódico, y que es-
tablezca en ellos un gobierno minoritario que
mantenga al país en términos amistosos con el
conquistador. Tal gobierno, así establecido por
el nuevo príncipe, consciente estará de que no
podrá subsistir sin el respaldo de su poderío y
buena voluntad, por lo que será en su interés
saberlo respaldar. Si es deseo del conquistador
Traducido por Christian E. Detmold; publi-
cado por vez primera en los Estados Unidos de
Norteamérica en el año de 1882.
42
prevalecer en el ánimo de ese pueblo, habrá
de tomar en cuenta que los propios habitantes de
una ciudad acostumbrada a instituciones libres
son el mejor medio para lograrlo. Espartanos y
romano constituyen grandes ejemplos de estos
distintos métodos de conservar a un estado con-
quistado.
Los espartanos se apoderaron de Atenas y de
Tebas, donde crearon gobiernos minoritarios; no
obstante, perdieron el control de dichos estados.
Los romanos, con el objetivo de reafirmarse en
Capua, Cártago y Numancia, arrasaron con ellas,
mas no las perdieron. También quisieron preser-
var su dominio sobre Grecia siguiendo en cierta
medida el ejemplo de los espartanos, otorgán-
dole libertad y permitiéndole gozar del ejercicio
de sus propias leyes, mas su designio fracasó; por
tanto, viéronse obligados a destruir numerosas
ciudades de esa provincia para poderla conser-
var. En realidad, el único recurso seguro para
reafirmar la posesión de la provincia fue el arrui-
narla. Aquel que se convierta en amo de una ciu-
dad acostumbrada a la libertad, y no la destruya,
consciente deberá estar de que será derrocado
por ella. Pues ésta invariablemente recurrirá a
la rebelión en nombre de la libertad y antiguas
 De El prínCiPe 43

instituciones que ni el paso del tiempo ni los be- conveniente procurar la esencia misma de la
neficios conferidos por el nuevo gobernante bo- materia sin distraer la atención en meras es-
rrarán jamás de su memoria. No importa lo que peculaciones; pues en las fantasías de muchos
éste baga, ni las medidas precautorias que tome, se han recreado repúblicas y principados que
si ,no divide y dispersa a los habitantes de la pro-jamás han existido en la realidad. El modo en
vincia, éstos invocarán en la primera oportuni- que el hombre vive es tan distinto de aquél
dad el nombre de la libertad y la memoria de sus en que debería vivir que quien abandona el cauce
antiguos establecimientos, como sucedió en la común para seguir el correcto no tarda en per-
ciudad de Piza, luego de haber estado sometida catarse de que éste lo conducirá más a la ruina
durante más de una centuria al dominio de los que a la seguridad. El hombre que, en todos los
florentinos. aspectos, esgrima la profesión del bien como
Sin embargo, aquellos estados acostumbrados único fin, propiciará su ruina personal entre tan-
a vivir bajo el régimen de un príncipe represen- tos que obran con perversidad. En consecuen-
tan un caso totalmente distinto. Una vez extinta cia, el príncipe que desee hacer prevalecer su
la dinastía del señor que reinaba, los habitantes, dominio deberá aprender a no actuar siempre
por una parte habituados a obedecer y, por la con bondad, sino a emplearla o no según el ca-
otra, carentes de su antiguo soberano, no acier- so lo requiera. Haciendo caso omiso, por tan-
tan a erigir uno nuevo de entre sí, mas tampoco to, de los desvaríos acerca de los príncipes, y
a vivir en libertad; por tanto, se mostrarán me- aplicándonos exclusivamente a las realidades,
nos dispuestos a tomar las armas, y el conquis- diré que todos aquellos hombres, y especial·
tador podrá ganarse fácilmente su buena mente los príncipes, que se hacen notar por
voluntad y su lealtad. Las repúblicas, por el con- tener una posición sobresaliente cobran repu-
trario, emanan mayor vitalidad, alimentan un tación por una cierta 'cualidad que los hace
fuerte ánimo de resentimiento y sed de vengan- acreedores de aclamación o de censura. De tal
za, pues la memoria de la autonomía de que an- modo, uno es juzgado liberal, y el otro mísero,
tes gozaba no les podrá ni les habrá de permitir por emplear una expresión toscana (ya que ava-
que permanezcan en calma; por tanto, los úni- ro es aquél que mediante actos de rapiña codi-
cos recursos seguros con que habrá de contar cia la riqueza, y mísero es el que se abstiene en
el conquistador para sustentar su dominio sobre demasía de disfrutar de lo suyo). A los ojos del
ellas será destruirlas o establecer su sede en pueblo, un hombre es generoso, el otro rapaz;
ellas ... uno cruel, otro misericordioso; uno pérfido, el
otro fiel; uno es conocido por afeminado y pu-
silánime, el otro por fiero y valiente; uno es agra-
CAPíTULO XV: DEL MODO EN QUE dable, otro soberbio; uno lascivo, otro casto; éste
lOS HOMBRES, Y EN PARTICULAR sincero, aquél malicioso; uno de disposición fá-
lOS PRíNCIPES, SE HACEN cil, aquél inflexible; a éste lo juzgan sombrío, al
ACREEDORES DE ACLAMACiÓN O DE otro frívolo; a éste religioso, al otro escéptico;
CENSURA. y así sucesivamente.
Perfectamente consciente estoy de que lo más
Ahora se impone abordar la materia de cómo deseable sería que un príncipe ostentara todas
se ha de conducir un príncipe para con sus súb- las cualidades dignas de alabanza de entre las
ditos y aliados; sabedor de que existen muchas enumeradas; mas, como su naturaleza humana
versiones anteriores al respecto, comprendo que le impediría poseerlas todas, o ejercer plena ob-
disertar sobre el tema pueda parecer presun- servancia de las mismas, por lo menos deberá
tuoso, en especial porque he de diferir de las nor- conservar la prudencia necesaria para saberse
mas establecidas por otros. Sin embargo, en tanto apartar de la infamia de esos vicios que pudieran
que es mi objetivo escribir algo útil para despojarlo de su principado; y, en la medida de
aquel a quien competa directamente, considero lo posible, deberá 'saberse guardar de aquello
44 El realismo

que le representen grave riesgo. Ahora bien, si moderado, prudente y benigno, de modo tal
esto no fuese posible, podrá seguir sus inclina- que no se torne incauto por exceso de confianza,
ciones naturales con menos reserva. No ha de pero tampoco intolerante por exceso de desco-
preocuparse por la censura que tales vicios pu- nianza. Aquí surge la interrogante central: "¿Vale
diesen suscitar, si en ausencia de estos le resul- más ser amado que temido?" o "¿vale más ser
tare difícil preservar su estado. Pues, si ha de temido que amado? " Naturalmente, la respues-
ponderarse todo de manera justa, se encontrará ta más deseable sería conjuntar ambas posibi-
que ciertos caminos que parecen virtuosos sólo lidades a un mismo tiempo; sin embargo, ante
conducen a la ruina, en tanto que otros, con as- la extrema dificultad de ser temido y amado a la
pecto de vicio, ofrecen al final la seguridad y el vez, en favor de la seguridad es preferible ser
bienestar. .. temido y no amado, si ha de elegirse una de las
dos posiciones. Hablando de hombre en gene-
ral, se puede decir que es ingrato y voluble, en-
CAPÍTULO XVII: DE LA CRUELDAD Y gañoso, temeroso del peligro y codicioso de
LA CLEMENCIA, Y DE SI ES MEJOR riquezas . En tanto que se ve colmado de bie-
SER AMADO QUE TEMIDO. nes por su príncipe, le guarda lealtad ciega; los
hombres ponen a los pies del príncipe su sangre,
Abordando otras de las cualidades previamente esencia, vida y vástagos, puesto que la necesidad
citadas, digo que todo príncipe debe ambicio- de llevarlo a efecto es posibilidad remota; mas
nar reputación de compasivo, y no de cruel; mas cuando la ocasión se presenta, se rebelan. Y el
siempre ha de guardar buen cuidado de no ha- príncipe, que ha cifrado toda su seguridad en
cer mal uso de la compasión. César Borgia creó la palabra de sus hombres, enfrenta su ruina;
fama de ser despiadado; no obstante, gracias a pues que la amistad que se gana con recompen-
la inclemencia reuOlficó a la Romagna dentro sas y no con nobleza y grandeza de alma, aun-
de sus estados, y restableció el orden, la paz y que merecida, carece de sinceridad y resulta futil
la lealtad en dicha provincia; y, si analizamos en tiempos de adversidad.
meticulosamente su proceder, veremos que ex- Por otra parte, el hombre duda menos en
cedió en piedad al pueblo de Florencia, que para ofender al que se hace amar que al que se hace
librarse de la reputación de cruel permitió la des- temer; teniendo en cuenta la naturaleza perversa
trucción de Pistoya. Por tanto, un príncipe debe del hombre, el amor establece un lazo de obliga-
hacer caso omiso de ser tenido por despiadado, ción que se rompe con extrema facilidad, cuando
si gracias a ello puede mantener a sus súbditos ello favorece a los intereses de la parte obliga-
unidos y leales; pues unos cuantos despliegues da. Sin embargo, el temor hace presa del hom-
de severidad serán más clementes que permi- bre por el miedo al castigo, como un fantasma
tir, por un exceso de compasión, la gestación perenne. No obstante, un príncipe debe hacer-
de revueltas que degeneran en actos de rapiña se temer de modo tal que, si no ha sido capaz
y muerte; éstos lesionan a la comunidad ente- de ganarse el aprecio de su pueblo, tampoco in-
ra, mientras que las ejecuciones decretadas por curra en su animadversión; puesto que el ser
el príncipe sólo afectan a unos cuantos indivi- temido sin ser odiado resulta una postura favo-
duos. Ymás que a ningún otro, al príncipe le re- rable, si el príncipe se abstiene de privar a los
sultará imposible apartarse de la reputación de súbditos de sus bienes y deja en paz a sus mu-
crueldad puesto que, en términos generales, los jeres. Si se da el caso en que se viera obligado
estados nuevos están expuestos a enormes pe- a infligir pena capital sobre uno de ellos, debe-
ligros . . . ra tener buen cuidado de hacerlo sólo cuando
No obstante, el príncipe debe ser pausado en exista justificación plena y causa manifiesta para
credulidad y en actos; no debe dejarse sobreco- ello; mas, por encima de todo, debera abstenerse
ger con demasiada facilidad por sus propios te- de privar al ajusticiado de sus bienes, pues que
mores. Por el contrario, su proceder debe ser el hombre olvida con mayor presteza la muerte
 De El prínciPe 45

de sus padres que la pérdida de su patrimonio. sabe esquivar la lealtad jurada, el gobernante de-
Además, nunca faltan razones para adueñarse de be proceder siguiendo el mismo ejemplo; nun-
la propiedad del pueblo, y el príncipe que co- ca ha carecido gobernante alguno de razones
mienza a vivir de los actos de rapiña siempre legítimas para exagerar su deseo de buena fe.
encontrará excusas para privar a otros de sus Existen infinidad de instancias de esta época pa-
bienes. Por otra parte, no se encuentran fácil- ra ilustrar tal situación; del mismo modo, será
mente razones para privar a los súbditos de la fácil enumerar series interminables de tratados
vida, y las existentes se agotan rápidamente. Mas de paz y de compromisos que han sido anula-
cuando un príncipe se yergue a la cabeza de su dos e invalidados por la deslealtad de los prín-
ejército, con una multitud de soldados a su man- cipes; el que mejor supo desempeñar el papel
do, es menester ante todo que haga caso omiso de la zorra, obtuvo siempre el mayor triunfo.
de reputación de crueldad; el rigor es elemen- Es menester, empero, que el príncipe sepa
to indispensable para mantener a un ejército mostrar un cariz distinto a tal naturaleza, que
unido, y dispuesto a gestas triunfantes . . . sea un maestro supremo en las artes de la hipo-
Retomando el dilema de la conveniencia de cresía y el engaño. Pues que los hombres son
ser amado o temido, concluyo que, en tanto que en esencia tan simples, y ceden tanto a la nece-
el hombre ama por libre albedrío, mas teme a su sidad inmediata, que el maestro del engaño nun-
gobernante por la voluntad de éste, el prín- ca carecerá de víctimas . ..
cipe que se precie de ser sabio deberá depen- Sin embargo, no es indispensable que un
der invariablemente de sí mismo, y nunca de príncipe posea todas las cualidades antes men-
la voluntad ajena; pero, sobre todo, deberá es- cionadas; aquello que sí resulta fundamental es
forzarse siempre por no ser aborrecido, como que por lo menos dé apariencia de poseerlas.
ya lo he dicho en líneas anteriores. Incluso me aventuraré a señalar que la posesión
y la práctica constante de tales cualidades produ-
ce efectos perniciosos, mas el'aparentar poseer-
CAPíTULO XVIII: DEL MODO EN QUE las es por demás conveniente. Por ejemplo, un
lOS PRíNCIPES CONSERVAR gobernante debe aparentar ser clemente, leal,
lA LtAlTAD. ' benigno, religioso y justo, y aun serlo en la rea-
lidad; pero su mente debe estar de tal modo en-
De acuerdo con la opinión general, es altamen- trenada que pueda adoptar una actitud contraria
te loable que un príncipe sepa preservar la leal- cuando la situación lo amerite. Es necesario acla-
tad, y enarbolar la integridad en detrimento de rar con ftrmeza que un príncipe, y especialmente
artificios y engaños. Y sin embargo, la experien- aquél que haya adquirido su estado recientemen-
cia de nuestros tiempos demuestra que aquellos te, no puede darse el lujo .de apegarse a todas
gobernantes que han hecho caso .omiso de la esas virtudes que en el hombre crean repma-
buena fe y que han sabido embaucar con arti- ción de bondad; en aras de preservar su esta-
mañas la inteligencia de otros, cuentan con gran- do, se verá impelido con frecuencia a obrar de
des logros en su haber; además, nos demuestra manera contraria a los preceptos de humanidad,
que estos salieron mucho mejor librados que de caridad y de fe religiosa. En consecuencia, es
aquellos que se dejaron guiar por la lealtad y la menester que posea un ánimo versátil, capaz de
buena fe ... transformarse en la dirección que le deparen los
Por tanto, el príncipe sagaz no puede, ni de- vientos y los cambios de fortuna; como ya he
be hacer valer sus juramentos cuando éstos re- dejado asentado previamente, no ha de desviar-
sulten opuestos a sus intereses, ni cuando hayan se del camino del bien, si es posible, mas sabrá
fenecido las causas que lo indujeron a tales jura- recurrir a las vías del mal cuando la necesidad
mentos. Ciertamente sería éste un mal precepto apremie.
si todos los hombres practicaran la bondad; mas Así, el príncipe deberá guardar extremo cuida-
como por naturaleza el hombre es perverso y do de sus palabras, que todo aquello que emane
46 El realismo
de sus labios se apegue estrictamente a las cinco
cualidades antes enunciadas, de modo tal que al
verlo y escucharlo, parezca todo caridad, inte-
gridad y humanidad, todo justicia, todo piedad.
Es menester que demuestre esta última cualidad
por encima de todas, pues en general, la huma-
nidad juzga más por aquello que ve y escucha,
que por aquello que siente, ya que a todos es
dado el ver, mas a pocos el sentir. Todo el pue-
blo puede ver aquello que el gobernante aparenta
ser, mas pocos son quienes tienen el privilegio
de sentir su esencia real; y estos pocos privile-
giados no osan contradecir la opinión de la ma-
yoría, protegida por la majestad del estado, pues
las obras de todos los hombres, y en particular
de los gobernantes, son juzgadas por los resul-
tados, donde no existe más juez al cual apelar.
Por ende, un príncipe debe tener como mi-
ra fundamental la preservación exitosa de su es-
tado. No importa cuáles sean los métodos que
emplee a tal 'fin; éstos siempre se tendrán por
honorables y dignos de alabanza' entre los hom-
bres; cabe recordar que el hombre común y co-
rriente invariablemente se deja llevar por las
apariencias y por los resultados, y que es preci-
samente el vulgo la masa que al mundo confi-
gura. Escasos son aquellos que portan rango y
condición, y muy numerosos quienes nada tie-
nen que los respalde. Existe un cierto príncipe
en nuestra época, cuyo nombre no es conve-
niente citar, que se dedica a predicar únicamen-
te la paz y la buena fe; sin embargo, de haber
observado siempre una u otra, le habría costa-
do la pérdida de su reputación o su estado ...
CAPíTULO XXI: DE CÓMO SE DEBEN
CONDUCIR lOS PRíNCIPES
PARA HACERSE APRECIAR.
.. . Es de vital importancia que un príncipe dé
ejemplos contundentes de su gobierno interior
(similares a los de Messer Barnabó -Visconti-
de Milán), cada vez que en el orden civil se pre-
sente la ocasión de recompensar o castigar a
cualquier particular que haya prestado un gran
servicio al estado o cometido algún delito, de
modo tal que exalte el interés del pueblo. Mas,
por encima de todo, un príncipe debe empeñar
sus esfuerzos en revestir todos sus actos de un se-
llo de grandeza y de excelencia. Además, un go-
bernante se hace acreedor de estimación cuando
demuestra una posición resuelta de amistad ca-
balo de enemistad total; es decir, cuando apar-
tando todo temor a las consecuencias se declara
abiertamente en favor o en contra de otro, po-
sición que le ganará reputación mucho más be-
néfica que si opta por la neutralidad. Así, en
la contingencia de que dos soberanos vecinos
emprendieran la guerra entre sí, adoptará tal
posición que, cuando cualquiera de ellos fuese
vencido, el gobernante en cuestión tendrá o no
motivos para temer al conquistador. En cual-
quiera de los casos, siempre resultará más con-
veniente que el príncipe declare su postura de
manera franca y libre una guerra acorde a la mis-
ma; que si así no lo hiciere, será susceptible de
caer presa del vencedor, para deleite y satisfac-
ción de la facción derrotada, y sin posibilidad
de demandar protección o apoyo a cualquiera de
las partes beligerantes. Habrá de tomar debida
cuenta de que el conquistador no deseará la pro-
ximidad de amigos inciertos; que no lo hayan
respaldado en el de la adversidad; ni
el vencido lo habrá de perdonar por haberse re-
husado, armas en mano, a correr el riesgo en
aras de su fortuna .. .
Asimismo, siempre se presentará el caso en
que aquel que no sea amigo del gobernante, so-
licite su neutralidad, en tanto que aquel que
efectivamente sea su amigo, le damande la in-
tervención armada en su favor. Con la mira de
esquivar un riesgo inmediato, los gobernantes
indecisos adoptan con suma frecuencia la neutra-
lidad, de la cual dimana generalmente su ruina.
Sin embargo, cuando un príncipe se declara re-
sueltamente en favor de uno de los contendien-
tes, y éste consigue la victoria final , aun cuando
sea poderoso y el príncipe se encuentre a su
merced, el vencedor guardad para con él una
deuda de afecto y de obligación moral; nunca
el hombre es lo suficientemente ruin como pa-
ra pagar la generosidad recibida con la flagran-
te ingratitud de la opresión.
Más aún, no existe victoria tan rotunda que
exima al vencedor de todo miramiento por la

justicia. Ahora bien, si resulta vencido aquél a
quien el príncipe brindó su apoyo, siempre lo
tendrá por buen amigo y, cuando se encuentre
en condiciones de hacerlo, le ofrecerá su res-
paldo a cambio; de modo tal, el príncipe se ha-
brá hecho partícipe de una fortuna que podrá
recuperar llegada la hora.
En e! segundo de los casos, cuando las par-
tes beligerantes son tales que el príncipe no
guarda motivos para temer al vencedor, lo más
aconsejable es que se pronuncie en favor de este
último; así, contribuirá a que e! uno arruine
al otro, aunque si e! uno fuese sabio, salvaría al
otro. Aun cuando haya derrotado a su adversa-
rio, seguirá a merced de! príncipe, pues sin e!
respaldo de éste le habría resultado imposible
acariciar la victoria. En este punto habrá de su-
brayarse especialmente, que e! príncipe debe-
rá guardar buen cuidado de no emprender causa
común con otro gobernante que le exceda en
poderío, en su intento de atacar a otro sobe-
rano, a menos que se vea obligado a ello por
absoluta necesidad. Si e! más poderoso sale vic-
torioso, e! príncipe quedará a su merced, y to-
do gobernante tiene la obligación, en la medida
de lo posible, de esquivar todo aquello que lo
coloque en dicha posición.
Los venecianos se aliaron con Francia en
contra del Duque de Milán, nexo que pudieron
haber eStado con facilidad, y que provocó su
ruina. Mas cuando las alianzas resultan inevita-
bles, como en el caso de los florentinos al re-
gistrarse la unión de fuerzas de España y del
Papa con el fin de atacar a la Lombardía, el go-
bernante debe anexarse a la facción más pode-
rosa en virtud de las razones antes enunciadas.
De El príncipe 47
No ha de suponerse que un estado pueda asu-
mir jamás una postura de seguridad absoluta;
muy por e! contrario, el príncipe debe hacerse
al ánimo de correr el riesgo que implican todas
las dudas e incertidumbres; pues según e! or-
den natural de las cosas, sólo se puede esqui-
var un inconveniente a riesgo de exponerse a
otro. Compete a un juicio prudente e! saber dis-
cernir entre tales inconvenientes, y aceptar por
buena la alternativa menos perniciosa.
Asimismo, un príncipe debe erigirse en aman-
te de la virtud, y honrar a todo aquél de entre
sus súbditos que se distinga en cualquiera de las
bellas artes, alentando a sus ciudadanos a seguir
e! llamado de su vocación, sea el comercio, la
agricultura o cualquier otro empeño humano;
de modo tal que el uno no se abstenga de em-
bellecer sus posesiones por temor a ser despo-
jado de ellas, ni e! otro de establecer nuevas
fuentes de comercio por temor a los tributos.
El príncipe deberá ofrecer recompensas a todo
aquél que se encuentre dispuesto a realizar ta-
les proezas, así como a todo e! que se esfuerce
por engrandecer a su ciudad o a su estado. A
más de todo lo anterior, en los periodos en que
se estime apropiado, deberá brindar esparci-
miento a su pueblo, mediante festividades y es-
pectáculos. Y, habida cuenta de que las ciudades
se dividen por lo general en gremios y clases,
deberá tener siempre a dichos cuerpos sociales
en mente y, de cuando en cuando, hacer acto
de presencia en sus asambleas, y sentar ejem-
plo de su afabilidad y magnificencia, sin dejar
de enarbolar en ningún momento la majestad de
su rango, que no deberá verse empañada nun-
ca, bajo ninguna circunstancia.
 UNIDAD
8
GUERRA
28. De la condición natural del hombre, en
lo concerniente a sus dichas y desdichas
THOMAS HOBBES
La naturaleza ha hecho a los hombres tan seme-
jantes en las facultades del cuerpo y de la mente
que aunque pudiérase hallar algunas veces a un
hombre claramente más fuerte de cuerpo o de
mentalidad más rápida que otro, si se consideran
todas en su conjunto, la diferencia entre hombre
y hombre no es tan grande como para que al-
guien pueda, con base tal, reclamar para sí algún
beneficio al que no pueda acceder otro en grado
igual. En lo que se refiere a la fuerza del cuerpo,
el más débil posee el vigor suficiente para matar
al más fuerte, fuere esto mediante maquinación
secreta o en contubernio con otros que se hallan
en el mismo peligro que él.
y por lo que toca a las facultades de la mente
(dejando a un lado las artes fincadas en la pala-
bra, especialmente la habilidad de proceder con
base en infalibles reglas generales denominada
ciencia, las cuales muy pocos dominan, y si lo
pacen es sólo en pocos aspectos, dado que ésta
no es una facultad nacida con nosotros, ni que se
pueda adquirir -como la prudencia- mientras
nos dedicamos a algo más), yo encuentro una
mayor igualdad entre los hombres que aquélla
De Leviatban , Parte J, Capítulo 13.
de la fuerza. Porque la prudencia no es otra cosa
que experiencia, la cual, en un mismo tiempo
es concedida por igual a todos los hombres, en
todas aquellas cosas a las que éstos se aplican
en grado idéntico. Ylo que quizá pudiese hacer
increíble tal igualdad sería ese vano engreimien-
to de la propia sabiduría, la cual casi todos los
hombres creen poseer en mayor grado que el
común; es decir, en mayor grado que todos los
hombres que no sean ellos mismos u otros cuan-
tos a los que, por su fama o porque coinciden
con ellos, aprueban. Porque la naturaleza huma-
na es tal que aunque los hombres puedan reco-
nocer de algún modo que hay muchos otros
más ingeniosos, más elocuentes o más entendi-
dos, difícilmente habrán de creer que existen
muchos tan sabios como ellos mi'imos, puesto
que ven su personal sabiduría al alcance de
la mano, y muy lejana la del prójimo. Pero esto
prueba, más bien, que los hombres son iguales
al respecto, y no diferentes, pues no hay signo
más evidente de la igual distribución de las
cosas que aquel que nos dice que cada hombre
se halla conforme con su poi'ción.
En razón de esta igualdad de capacidad, sur-
ge la igualdad en esperanzas sobre el logro de
261
262 Guerra
nuestros fines. Yde allí que si dos hombres de-
seen una misma cosa, de la que ambos no pueden
disfrutar, lleguen a hacerse enemigos y, en el
camino hacia su respectivo fin (que principal-
mente estriba en su propia conservación y al-
gunas veces sólo en su personal delectación), se
empeñen en dominar el uno al otro, o en des-
truirse. Y así llega a suceder que cuando un
invasor no tiene ya a qué temer, como no sea
al poder personal de otro hombre, si uno planta,
siembra, construye o posee un lugar cómodo, es
probable que otros lleguen preparados con fuer-
zas conjuntas a despojarlo y lo priven no sólo del
fruto de su trabajo, sino incluso de su libertad
o de su vida. Y, nuevamente, el invasor estará en
igual peligro que el otro.
Y por esta desconfianza del uno hacia el
otro, no hay forma tan razonable de que cada
hombre se asegure ¡l sí mismo como la antici-
pación; esto es, dominar mediante la fuerza
o la astucia a tantos hombres como pudiere,
hasta ya no ver otro poder tan grande como
para ponerlo a él mismo en peligro. Y esto
no es más que lo que su propia conservación
requiere, y por eso generalmente le está per-
mitido. Además, porque hay algunos que se
complacen en la contemplación de su poder
en las acciones de conquista, la cual persiguen
más allá de lo que exige su propia seguridad; y
otros más que, aunque en otras circunstancias
estarían contentos con sus modestas posesio-
nes, se ven obligados a aumentar su poder me-
diante la invasión pues no podrían subsistir
por mucho tiempo apegándose sólo a su defen-
sa. En consecuencia, al ser necesario este in-
cremento de dominio sobre los hombres para
la conservación del hombre mismo, debe serie
permitido.
De nuevo, pues, los hombres no logran pla-
cer (sino, por lo contrario, un enorme grado
de aflicción) de la compañía de otros allí donde
no hay poder capaz de imponer respeto sobre
todos. Porque cada hombre busca que su com-
pañero lo valore en el grado en que a sí mismo
se valora. Y sobre todos los signos de desdén
y menosprecio, se esfuerza naturalmente, hasta
donde puede atreverse (lo que, entre quienes
no tienen poder común para mantenerse tran-
quilas, resulta suficiente para hacer que se des-
truyan unos a otros), por arrancar de quienes
lo desdeñan un mayor respeto mediante la fuer-
za, y de otros mediante el ejemplo.
Así que en la naturaleza del hombre hállanse
tres principales causas de disputa: primera, la
competencia; segunda, la desconfianza, y ter·
cera, la gloria.
La primera hace que los hombres invadan en
aras de la ganancia; la segunda, de la seguridad:
y la tercera, de la reputación. La primera emplee
la violencia para hacer a los hombres amos d(
otros hombres, de otras esposas y de otros ni
ños, así como de otras propiedades personales
la segunda la utiliza para defenderse; y la tercer:
por naderías, como son una palabra, una sonri
sa, una opinión diferente y algún otro signo d(
falta de respeto ya sea directo hacia sus persona
o indirecto hacia su nación, parientes, amigos
nombre o profesión.
Por tanto, es claro que durante el tiempo el
que los hombres viven sin un poder común
para rrantenerlos a todos en temor reveren
te, estén en esa condición llamada guerra, un
guerra de todos contra todos. Porque la GUE
RRA consiste no sólo en la batalla o en el actl
de luchar, sino en un periodo durante el CUí
la voluntad de contender mediante batallas e
asaz conocida. Y de allí que la noción de tien
po deba considerarse en la naturaleza de I
guerra, tal como se halla en la naturaleza d(
tiempo meteorológico. Porque como la nan
raleza del mal tiempo consiste no en uno
dos aguaceros sino en una propensión hacit
o en muchos días de lluvia seguidos, así '
naturaleza de la guerra reside no en una 11
cha real, sino en una consabida inclinaciá
hacia, durante todo el tiempo en que no
certidumbre de lo contrario. Todos los otr<
tiempos son de PAZ.

alguno de la tierra, ni navegación, ni uso de
los artículos que pueden importarse por mar,
ni construcciones cómodas, ni instrumentos
para mover y remover las cosas que requieren
mucha fuerza; ni conocimiento de la faz de la
tierra, ni registro del tiempo, ni artes, ni letras,
ni sociedad. Y, lo que es peor, hay temor cons-
tante y peligro de muerte violenta. Y la vida
del hombre es solitaria, pobre, desagradable,
brutal y corta.
Aalgún hombre que no haya sopesado bien
estas cosas, puede parecerle extraño que la natu-
raleza tenga que desunir así y haga a los hombres
aptos para invadir y destruirse unos a otros; y
quizá desee, no confiando en esta inferencia
hecha con base en las pasiones, que la expe-
riencia se lo confirme. Dejémosle, por tanto,
considerar esto a solas, cuando al emprender
un viaje se arma y busca ir bien acompañado;
cuando al irse a dormir echa cerrojo a sus puer-
tas; cuando incluso en casa pone candado a
sus arcas. Y ello, sin duda, aun cuando sabe
que hay leyes y funcionarios públicos armados
para vengar todos los agravios que se cometan
en contra de él. Dejémosle considerar, digo,
qué opinión tiene de sus semejantes, cuando
va armado; de sus conciudadanos, cuando echa
cerrojo a sus puertas; y de sus hijos y sus sir-
vientes, cuando pone candado a sus arcas. ¿Aca-
so no está acusando mediante sus acciones a
la humanidad, como lo estoy haciendo yo con
mis palabras? Pero ninguno de nosotros culpa
a la naturaleza del hombre en sí misma. Los
deseos y otras pasiones no constituyen en sí
mismos ningún pecado. Ni lo son más las ac-
ciones que proceden de las pasiones, hasta que
hay una ley que las prohíbe. Leyes que, hasta
que no se estipulan, los hombres desconocen; y
no puede hacerse ley alguna, sino hasta que los
hombres convienen en quien habrá de dictarla.
Puede, por ventura, pensarse que jamás hubo
un tiempo tal, ni condición de guerra como ésta.
Y yo creo que, generalmente, esto no fue así
en todo el mundo, pero hay muchos lugares
donde se vive así actualmente. Los pueblos sal-
vajes de muchos lugares de América -excepto
por el gobierno de pequeñas familias- cuya
concordia depende de la inclinación natural
D e la condición natural del hombre 263
no tienen un gobierno en absoluto, y viven en
esta época de modo tan primitivo como el que
he citado antes. Como quiera que sea, puede
adivinarse qué estilo de vida habrá allí donde
no exista un poder común al cual temer; y, por
el modo de vida, cuáles hombres que hayan
vivido anteriormente bajo un gobierno pací-
fico suelen degenerar allí en una guerra civil.
Pero, aunque jamás hubiera existido época
alguna en que hombres determinados se hallaran
en condición de guerra, uno contra otro, en to-
dos los tiempos reyes y personas con autoridad
soberana viven - a causa de su independencia-
en continuas disputas y en la condición y la
postura de gladiadores, con ojo y arma apun-
tando sobre el otro; es decir, con sus fuertes,
guarniciones y cañones sobre las fronteras de
otros reinos y como espías permanentes de sus
vecinos, lo cual es una situación de guerra.
Pero, en razón de que sostienen con ello la
actividad de sus súbditos, no se da allí la mi-
seria que acompaña a la libertad del hombre
individual.
Para esta guerra de todos contra todos, esto
también es consecuente: nada puede ser in-
justo. Los conceptos de bien y mal, justicia e
injusticia, no tienen lugar allí. Donde no exis-
te poder público no hay ley; donde no hay
ley, tampoco hay injusticia. La fuerza y el en-
gaño son en la guerra las dos virtudes cardi-
nales. Justicia e injusticia no son ninguna de las
facultades del cuerpo o de la mente. Si lo fuesen,
podrían residir en un hombre que estuviese
solo en el mundo, como sus sentidos y pasio-
nes. Son ellas cualidades que relacionan a los
hombres en sociedad, 110 en soledad. Yes tam-
bién consecuente con la misma condición el
que no haya propiedad, ni dominio, ni tuyo
y mío distintos, sino únicamente lo que sea de
todos los hombres, lo que éstos puedan ob-
tener, y por tan largo tiempo como sean capa-
ces de conservarlo. Así, mucho de la condición
de maldad en que el hombre se halla colocado
en virtud de su mera naturaleza, aunque con
posibilidad de salir de ella, consiste en parte
en las pasiones, y en parte en su razón.
Las pasiones que disponen a los hombres
hacia la paz son el temor a la muerte; el deseo
264 Guerra
de cosas tales como las necesarias para un có-
modo vivir, y la esperanza en la laboriosidad de
los hombres para obtenerlas. Y la razon sugie-
re adecuados artículos de paz, sobre los cuales
los hombres pueden llegar a un acuerdo. Tales
artículos son aquellos que, de otro modo, llá,
manse leyes de la naturaleza, y a los que
de referirme específicamente en los
dos capítulos.